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格洛斯特街的管家对我的意外来访没有一丝惊讶的迹象。
管家问主人出去了怎么办，主人回答说会等。
啜饮着红茶，坐在空荡荡的客厅里，五味杂陈。
埃德蒙现在应该也有艾洛迪的消息了吧？会有什么反应呢？……如果你知道我对他保密，偷走了王后和艾洛迪，你会怎么对待我？
我已经做好了坐下来等一两小时的准备，埃德蒙比我想象的要快。
埃德蒙走进客厅，一见到我，就半皱着眼睛问。
“没有预告，怎么回事？”
意料之外的反应让我不由自主地盯着埃德蒙。
埃德蒙对我的目光皱起了眉头。
“……那反应又是什么？”
“不。我想你比我想象的要冷静。“
“不打招呼就随便占着客厅，还是不要脸啊。”
“我告诉过你，我会偶尔到书房看看。”
“情况就是这个样子，站……”
“情况如何？”
“……真不要脸。”
爱德蒙似乎很生气，只是看起来有点生气和烦躁，和平时没什么不同。
那很奇怪。我以为你会抓住我的领子，威胁我说你知道什么叫艾洛迪？
“在这种情况下，你不能去王宫吧？”
一听我的话，埃德蒙的眼睛就变细了。
看起来像是在怀疑什么，也像是在鬼鬼祟祟。不管怎样，我宁可放心。
“王宫？你为什么？“
“因为在袭击发生之前，我一直在王女殿下的身边……却没能关照到最后安然无恙，我有罪过。”
“这么说的话，森林里的每个人都是罪人吗？”
“是的。埃德蒙爵士也是个罪人。“
“如果没有我，危急时刻，损失会呈指数级增长。你也死了。“
“是的，一个有功的罪人。”
“现在因为意外的不幸没能救大家，就把我当成小儿科了吗？”
“哦，我没想那么多。如果埃德蒙爵士这么认为，那应该是对的。“
埃德蒙的脸一红一绿地燃烧着。
“现在……！”
“玩笑就开到这里，有个问题想问一下，我就来了。”
埃德蒙似乎马上就要对我大喊大叫了，但当我用笔直的声音提出问题时，埃德蒙不情愿地扼杀了他的气焰。即使这样也能看得出来很不高兴。
“你有什么想问我的吗？”
“是的。”
“是什么？”
“你不担心艾洛迪女士吗？”
“现在说那个……！”
埃德蒙正要大喊大叫，想气死他，下一秒不自然地停止了说话。
“什么？你说我对艾洛迪女士的感情……是的，不是真的。你现在要说什么？我要看王命是否抗命？”
“……没有必要曲解我的意图。我只是想问问爵士的想法。“
听了我的话，埃德蒙一脸困扰地避开了我的视线。
这是可以理解的。他现在是格洛斯特伯爵家族的继承人。你不能明目张胆地对我说要抗命，但也不能说要放弃艾洛第，那特有的执着是不能容忍的。
“我想问问卿……这次打猎大会时发生的事情。”
“什么？”
“爵士用魔法对付敌人。但是我……。对这种事不了解。但是，他们说的“祭品”另有对象……如果只是阴谋，我们这边也许另有办法防范……”
“谁是‘我们’？”
埃德蒙冷冷地笑了笑。
“好笑啊！艾米莉亚小姐，她把我当成死对头一样鄙视我。在狩猎大会上，我为你救了一命，没想到那么容易就被编入圈内！早知如此，早……”
“你为什么生我的气？”
“当然是艾米莉亚小姐说的不像话……”
“我以为你会挣扎着去找艾洛迪女士的下落，哪怕是一根救命稻草，你都不问。”
“……”
我的话让埃德蒙·格洛斯特像乔加比一样闭嘴。一脸狼狈的尴尬。
我对不寻常的感觉眯起了眼睛。
“你知道什么？”
“爱米莉亚夫人，别再胡说八道了。”
“如果是至今为止我经历过的埃德蒙•格洛斯特爵士的话……艾洛迪女士陷入那样的困境实在是太可惜了，会哭着哭诉到让人眼花缭乱的地步，并坚持说，因为我没有替她救她，所以我才会背上这种不像话的黑锅。”
“那个，那个无……”
“嗯，即使是爱德蒙爵士，家族也很重要。王明这么强硬地落下去了，也不可能在我面前否定它。”
我故意轻描淡写地对埃德蒙说，埃德蒙脸上有什么刺痛，说话含糊其辞。
我确实担心过他会抱着“天下的爱德蒙·格洛斯特”、“王明”、“只要不被发现就行”的心态嚣张。
但是看到埃德蒙•格洛斯特的样子，不禁让人产生怀疑。
是因为自己也没能在一起的岗位上坚守的负罪感吗？
“……但是，你想救艾洛迪女士吧？你是一个如此强烈的追随、珍惜和爱的人，以至于你对我说的话感到愤怒，以至于你给了那个参加舞会的女士一个耳光。“
“当然了。”
埃德蒙怒视着我，咀嚼般地回答道。
“首先，据我所知，国王陛下指认艾洛迪女士在狩猎大会时，为了给王女殿下献上祭品，举行仪式，所以产生了撒旦。”这真的是真的吗？”
“……我也不知道艾洛第夫人和王后的情况，因为我刚开始时也和别人一样深入森林打猎。所以我不能给你一个速断。”
“天使般的艾洛迪女士不可能做那种事吧？”不是毫无证据地蹦蹦跳跳，而是沉着地问情况。这有点出乎意料。
但我并没有表现出来，而是苦闷了一会儿才回答。
“我在远处，最后一次看到她的时候，她和王后同时被一大堆黑水打倒在地。”敌人已经盯上了。”
“如果艾洛迪女士也站不住脚，她不可能主持仪式。”
埃德蒙斩钉截铁地回答。
“对于不信教者的仪式来说，祭品……毕竟是彻底的，是祭品。在仪式中，重要的是祭物的肉、血、骨和灵魂，而不是祭物的意志。结果也归仪式的主持者所有。经典中的经典里，把自己烧起来献给神的那种……。虽然有时存在本人既是主管又是祭品的形式的祭祀，但毕竟是古代的故事。”
“……那么国王陛下到底为什么要把艾洛迪列为凶手呢？当初王女殿下也一起失踪了？凶手盯上了他俩……”
“因为在树林里，敌人指认了。”
埃德蒙一脸苦恼地回答。
“……而且后来才被查明，但据说当时失去理智，在树林中袭击人们的人中……灰色系的头发——明亮时接近银发——和绿色系的眼睛的失踪者特别多。”每个人都能预料到有特殊的“目的”。即使艾洛迪女士看起来像个受害者，我也不能确定在这种紧急情况下。很难抹去串通的指控。”
问题在于其“目的”。我很郁闷，因为我不能痛痛快快地去找莱尔蒂斯。
国王醒来以后就没见过面。时间不够也是不够，但莱尔蒂斯也得看国王的脸色。
我和温德·罗杰厚作家保持着距离，在可能会变得危险的情况下表现出交情不是件好事。
是啊，理性上我也是这么想的。登上一艘正在沉没的船是不明智的。
反而现在要保持距离，以后才会真正成为他们遇到危险时可以偷偷帮忙的阶梯。
虽然知道……但还是挡不住余味苦涩。
“……他们可能是奥菲莉亚的目标吗？”
我的话把埃德蒙冻僵了。蓝色的眼睛像是在说什么似的晃动着。
“……现在，他，什么……”
“奥菲丽娅和艾洛迪都是和‘女神’有关联的人，我知道。”
“……”
当然，埃德蒙·格洛斯特也知道。卡西奥暗示我的大部分都是对的。
卡西奥的情报能力当然也是靠谱的，但作为家喻户晓的奥菲莉亚跟踪者，埃德蒙·格洛斯特真的比我更不知情吗？
不。知道了吧。这是埃德蒙在狩猎比赛时的反应。
“还有……”
这句话该不该说，我考虑了很多。
但可以肯定的是，在连“敌人”的真实身份都不知道的情况下，他们不可能为所欲为。
不能让艾洛迪死。在梦中，奥菲丽娅的色彩似乎也说：“是的，我喜欢艾洛迪挣扎求生的样子。”
如果艾洛迪想死，他就不会让我学着吃好饭碗。
你很高兴你不喜欢的人还活着？这是否意味着你有理由去挽救它？
“我想奥菲莉亚死前就知道艾洛迪女士了。”
卡西奥·布拉曼·达夫请我订婚。莱尔蒂斯霍夫处境艰难。
除了我对埃德蒙·格洛斯特感到不舒服之外，首先我不得不利用我现在能利用的一切。
埃德蒙·格洛斯特的瞳孔瞬间僵硬，似乎有困难。