现在才有点儿头绪。
为什么，大家都对艾米莉亚的故事避而不谈。比谁都在乎，不忍心把她的故事告诉艾洛迪。
女士艾米莉亚的存在是这位侯爵家的伤痕。
她似乎在奥菲莉亚的葬礼后扬长而去，下落不明。
在别人看来，从一开始就以为是作为奥菲莉亚的玩伴来的，是被赶走了，或者是拿了该拿的钱就消失了，但实际情况却有所不同。
“别人的非议，也可以做女士的丫鬟，做了十几年后才能得到侯爵家，谁做不到？”等嘲讽的声音也都抛在脑后。
留下爱奥菲莉亚的人，扬长而去。
我自己也一无所有。
怎么可能呢？
艾洛迪现在连自己掌握的东西都没有信心放下。
如果不是侯爵家的好意，应该马上被赶出去，担心明天……
侯爵家的人是好人。连艾洛迪都眼馋了。但是留下了这些人就离开了。
你不害怕吗？你不害怕吗？
从第一眼开始，我就觉得自己理直气壮。那种傲然的态度，既新奇又羡慕。即使身穿平民服装混迹街头，笔直而无动于衷的黑眼睛依然清晰可见。
当时也本能地感觉到要跟那个人亲近。虽然因为莱尔蒂斯划清界限般的态度而哑火了……
“对不起，多萝西。以后……我尽量不要再发生这种事了。”
哦，是的。
真羡慕当时那个样子。让人羡慕的是，只要下定决心，就能去哪儿一样自由的样子。
和无奈地，为了喜欢自己的外貌的人，为了去更好的地方，为了避免更悲惨的样子而行动的自己不同，真的是为了自己而行动。
越发生“做梦”的事情，越是如此。每次看到自己的毁灭，却始终想不出摆脱毁灭的方法，我很讨厌自己。
虽然知道这一点，但还是留在了侯爵家。因为这是最好的。
但是每当看到像生平第一次感受到的母亲之情一样温柔的侯爵夫人，或者比任何人都郑重地对待自己的莱尔蒂斯时，就会动摇。我也会不由自主地做白日梦，所以曾经几次三番地烦恼过……。
“……我不会再侮辱你姑娘了。”
现在才有点明白了。当每个人都在谈论奥菲莉亚的空缺时，侯爵家真正产生的巨大的空虚。
与此相比，艾洛迪自己的故事和奥菲莉亚的故事只能笑着说。因为大家都认为是自己的错，所以留下了连嘴都问不出口也提不出来的伤疤。
为了缓解最深的伤口的痛苦，就像在其他伤口上涂上药一样，这只不过是一种需要的行为而已。
***
“失踪案件明显增多？”
莱尔蒂斯问，放下笔。
“其实也不无疑点。”
“什么都无所谓。”
“那个……上次庆典的时候不是说以后下落不明的姑娘们有多少了吗？”
阿尔斯通交出了手里的文件。
“那天之后，最近首都流行的就是浪漫的夜半岛。”
“什么？”
“据说在年轻人之间很流行。只要对上了眼，就会抛弃工作什么的，到很远的地方重新出发，这就是流行的……”
可能连说话的本人也觉得很尴尬，阿尔斯通悄悄地把话柄弄糊涂了。
不仅在平民中受欢迎，连几个贵族小姐也消失了，真是狼狈。”可能是因为觉得羞耻而避而不谈，正式的失踪报告并没有大幅增加，但是情况差不多……”
“真奇怪。治安队有采取行动吗？”
“看来连年轻人对眼逃跑的事情都没有余力去关心。”
莱尔蒂斯皱起了眉头。
“顶多就是消失的姑娘们外表挺漂亮？”
“……有没有回来的人？”
“就算回来了，也不是什么值得骄傲的东西，应该是哪里都不能说的吧？”
“真奇怪。”
莱尔蒂斯用指尖揉了揉下巴，脸上充满了苦心。
“什么？”
“和平时不相识的人突然坠入爱河，抛下一切逃跑，这很流行？”虽然这不是平时没有发生过的事情，但这不是一个可以广泛传播到谈论流行的话题。”
“怎么回事……”
“贵族家有没有针对失踪的贵族灵爱索要赎金？”
“据我所知，没有。”
“……虽然现在是只要有钱就可以做任何事情的时代，但是从一开始平民之间兴起‘夜间逃亡’开始就很奇怪了。”如果没有身份差异，没有必要在周围人不知情的情况下逃跑。”
阿尔斯通同意地点点头。
“确实是这样。”
“以贵族家庭的夫人为对象……如果是贵族，与其逃命艰难地生活，还不如插上婚事才是常理。”如果和平民合眼逃跑的话，就会成为野餐，但是不看贵族世家的眼色，就可以爽快地诱惑女士一起逃跑的大胆子的男人有那么常见吗？”
阿尔斯通沉思了一会儿，沉默了一会儿，然后开口说话。
“这并不常见，但这不是以前没有的事，不是吗？”“骗那些几乎被关起来的天真无邪的女士有什么大不了的。”而且这只发生在即使都逃走了也无力找到的韩美家族里。”
大家只是装作不知道而已，说白了根本不是没有发生过的事情。因此，判断这件事情是很微妙的。
“如果是富裕的平民，可以考虑与韩美贵族家族通婚。”同时期全部消失的本身就是……”
也有人认为，其实双方已经对视很久了，因为是社交季，全首都人头攒动，趁着这段时间流行，是不是让人很难查到，所以才下了手。”大多数平民都觉得没什么大不了的。还有流行的小说……”
“小说？”
莱尔蒂斯问。
“好像是一夜间对视的恋人为了躲避既定的婚姻和家族，在夜间潜逃的内容。”
“……先救回来。”
“什么？你要调查这些吗？不管怎么说，这个有点。“
阿尔斯通发出了不满的声音。莱尔蒂斯开了口，似乎是在训斥他。
“你已经忘了那些不信的人的伎俩了吗？”
这句话一出，装模作样地摆出“不擅长”架势的阿尔斯通就僵住了。
不信教的人。
不信神的人。
大约20多年前，由于一场袭击王国的灾难，一些领主放弃了自己的领地。
抛弃了如同山之玉的领地，有了大批流民。
他们中的一些人现在接受了放弃国家供奉的旧女神的信仰，开始做出偏激的举动。
成为自带武力手段的土匪，掠夺附近的领地，放火焚烧，用虚幻的教义迷惑人们。
他们的主旨很简单。这个国家已经被上帝抛弃了。这场灾害就是证明。
现在这个国家供奉的神是虚假的。我们的神已经没有了。王室抛弃了人民。有志有力的人应该帮助我们。
国家把他们当成准叛徒来狩猎。他躲在险峻的国境山区，也有躲在国民中间不暴露原形的情况，因此很难根除残余势力。
莱尔蒂斯虽然率领格拉米斯骑士团出征，但也要吃很多苦头。
“不信任者”最可怕的地方不是在成群结队的时候，而是在分散的时候显现出来。
即使是以种植火田为生的朴素居民的村庄，也不知道残余势力藏在哪里。即使是夜宿，也会有人出现在他们的营地纵火。
交换食物时藏着毒药。不分小孩、老人、成年男女。
他们都说着同样的话死去。
不知道真相的是你们。这个国家没有希望。现王室被诅咒了。
虽然宣誓效忠国王的莱尔蒂斯不会崩溃到那种程度，但由于连孩子也表现出盲目的信仰，所以很难看到这样的情景。
阿尔斯通小心翼翼地开口。
“……你认为是他们干的吗？”
“还记得他们祭拜所侍奉的旧女神残余的方式是什么吗？”
虽然很野蛮，但他们献上了祭品。野兽是不够的。已经抛弃这个国家的女神说：“不接受雄性祭品。”我只得到了一个女人，和我真实的样子相似。
年长的女子祭品，既不是太年轻，也不是太老。
阿尔斯通的脸发青了。
“……你以为这是他们绑架像样女祭品的手段吗？”
与刚才不同，副官的笑意消失了，莱尔蒂斯回答道。
“即使不是这样，如果有一天突然出现的一个像模像样的男人低声说出甜言蜜语，强劝他远走高飞，那真的是好意吗？”
“你可能会以某种方式与犯罪团伙有关联。”
“如果说是年轻男女的痴情剧的话，周围的人最容易接受吧。”人这么多的时候，很难抓住尾巴。”
“正式上报王室成立调查组如何？”
“……先把我们自己跟在后面吧。没事的时候，不妨让年轻骑士乔装起来观察街道。”