艾格斯·米勒的逮捕并不能停止世界的运转。
尤其是对于还有6天就要举办慈善晚宴的布伦海姆宫来说。
为伊莎贝拉带来早餐的安娜同样带来了爱德华起草的清单——上面详细注明了今日之内布伦海姆宫必须完成的工作,足足有一个手臂那么长，伊莎贝拉一边吃着自己最喜爱的鱼蛋烩饭,一边瞠目结舌地浏览着。
那些仆从真的有可能在一天之类做完这么多工作吗？她在心中问着,特意将单子平摊开来放在一旁的床单上，以便康斯薇露能够看见上面的内容。
如果布伦海姆宫的仆人都已经工作多年,经验充足的话,的确是有可能的。康斯薇露说。但以如今6成的仆从都是毫无经验的新人来看，恐怕会非常有难度，更不用说还发生了艾格斯·米勒这件事——
伊莎贝拉忍不住向正在为她挑选配饰的安娜发问了。
“那些女仆——她们怎么样？我的意思是,她们没有受到昨晚的事情的太多惊吓吧？”
昨晚,当伊莎贝拉回到房间里时，安娜正在那儿等着为她脱掉晚礼服,准备服侍她上床休息。正处于强烈的情绪激荡之下的伊莎贝拉忍不住告诉了她艾格斯·米勒与海伦·米勒的事情,然而,安娜对此的反应简直平静得超出了她的想象,就好像伊莎贝拉所说的不过是明天早上几点将早餐送来这样稀松平常的事情一般。
“安娜，你怎么能完全对此无动于衷——我们谈论的可是一个17岁，很有可能要面临绞刑的女孩，更不用说她在这之前也许遭受过什么——她很有可能是被弓虽女干的,她很有可能——”
私下无人的时候，伊莎贝拉还是更习惯称呼她的贴身女仆为安娜，而后者似乎对此没有什么异议，应该说，那就是安娜,什么事情似乎都无法破坏她的冷静。
“我明白您的意思，公爵夫人。”她面无表情地回答着，仔仔细细地将伊莎贝拉换下来的晚礼服收起，仿佛那才是更值得倾注注意力的事物，“只是，这样的事情每天都在上演，公爵夫人。只要这个世界上有男人，有女人，就会有无数个艾格斯·米勒。既然如此，为什么要为此感到难过呢？至于海伦·米勒，她只是渴望一个职位而已，她又做错了什么呢？”
安娜超乎寻常的应对意外地使得还处于激动中的伊莎贝拉也跟着平静了下来。安娜离开以后，她强迫自己清空了大脑，好好地睡了一觉——不管是艾格斯·米勒还是布伦海姆宫，都需要一个精力充沛的她，从那张爱德华写给她的单子来看，这的确是一个再正确不过的决定。
“那些女仆们都很慌张。”安娜回答着，一边拿着两只不同的蕾丝手套搭在长裙上对比，“汤普森太太已经严令禁止任何人谈起艾格斯·米勒，或者是她昨晚被警察带走的事。这当然不能禁止仆人们在楼下议论这件事情，但至少他们做事的时候没法对这件事议论纷纷了——不过，恐怕艾格斯·米勒为什么会被带走的原因已经在伍德斯托克里传开了，公爵夫人，许多人都亲眼目睹了警察从她家后院挖出婴儿尸骸的场景，这消息今天早上已经通过送报童，还有送来蔬菜水果的当地农民传进了伍德斯托克，有几个年纪比较小的女孩被吓得不轻。”
“公爵阁下呢？”
“公爵阁下今天起得非常早，公爵夫人，切斯特先生天还没亮的时候就上来为他更衣梳洗了。听说公爵阁下昨晚连夜发了电报，让他的律师搭乘最早的一班火车过来，现在多半已经接到了律师，正在回来的路上——据说他们还要绕路去村子里把海伦·米勒带过来，询问她一些问题。”
“谢谢你，安娜，我没有别的事情需要吩咐你了。”
你真令我惊讶。康斯薇露有些愕然地看着她。按照昨晚你的愤怒程度而言，我还以为你会迫不及待地想与公爵以及公爵的律师一起去伍德斯托克找那个小女孩呢
。
我当然想。伊莎贝拉叹了一口气。但是别忘了我们还有慈善晚宴的事情——安娜的话提醒了我，昨晚我委实有些过于激动——
我认为那情有可原。康斯薇露说。就算是公爵，似乎也非常不满警察半夜三更不由分说地就将艾格斯·米勒带走。
——但不管怎么样，我都不能因为艾格斯·米勒而丢下自己的职责。至少目前而言，我们既不知道她是否真的犯下了这样的罪过，也不知道海伦·米勒昨晚那一番令人毛骨悚然的话语的意味是什么。在这样的情况下，根本无法采取，甚至是思考任何的解决方式。在这种情况下，我倒宁愿利用慈善晚宴的准备工作来转移我的注意力，至少那样我的确能做点什么，而不是空坐着发呆。伊莎贝拉说道。
然而，准备工作开始得比她想象中要快得多。
她才刚吃完早餐，爱德华就来到了她的房间中，询问她是否已经详细看完了那张单子。
“很好，公爵夫人。我已将今日我大部分所需要负责的工作交给了副管家，伍德。而我现在唯一所需要做的，公爵夫人，就是指导您该如何准备像这样的大型晚宴。”爱德华严肃地说道，双手“啪”得一声合住，“好了，公爵夫人，我们是不是该走了？有许多工作还等着我们去做呢？”
“我也有事情要做？”伊莎贝拉疑惑地看着他，她还以为像这样的准备工作完全就该由宫殿里的管家与女管家负责呢，而她只需要操心宾客名单与座次安排。
“当然了，公爵夫人。您必须得知道女仆和男仆分别都在为这场晚宴做什么准备，必须得对整个流程了如指掌，对整个宫殿的情况掌握得透透彻彻，您才能随时根据现实来调整计划的进度，确保最后准备工作的完成。好了，我们的第一步，是去查看在客房当中工作的女仆——公爵夫人，您还在等什么呢？”
尽管个子不比爱德华矮多少，伊莎贝拉还是得一路小跑才能跟得上对方大步流星的速度。
“注意了，公爵夫人！这是一间已经有一段时间没有进行大清洁的客房，为此，女仆必须拆下房间中所有可拆卸的布艺制品，并一一细细检查，在任何的脏污，霉点，破损，褪色等地方做上标记，然后将它们送到洗衣楼去，”爱德华带领着伊莎贝拉走进了一间非常气派的卧室，房间里的两个女仆见状赶忙向她屈膝向她行了一礼，又在爱德华的吩咐下继续进行着她们的工作，“当然了，我现在说的工作都是由女仆长与女管家来检查的部分——但是公爵夫人您也必须对此有所了解，这样，日后您若是要提拔新的女仆长，或者是招聘新的女管家，您就会知道她们是否能够确实地完成她们的工作。看这里，公爵夫人，除了拆下布艺制品以外，女仆还必须将无法清洗的地毯和挂毯清洁干净，只要伸手一摸，就能看出是否有灰尘的残留，也能知道女仆是否有使劲拍打它们。至于这些装饰的油画也必须被清洁干净——包括画布与画框。壁炉的烟囱要保证畅通。所有房间内的家具都必须检查一遍——尤其是那些无法被拆卸清洗的扶手椅与沙发，其余的木制家具必须检查是否有严重的磨损与磕碰。所有发现需要修复的地方都必须做好标记，并记录下来上交给女管家，等清洁工作一完成，汤普森太太就会请专门的木匠过来修理。”
一听到木匠，伊莎贝拉就立刻想起了约翰·米勒。或许是因为昨晚海伦·米勒的反常表现，她总觉得约翰·米勒在艾格斯·米勒的事件里脱不了干系。
说不定警察会想要找他调查一番。她犹豫着在心里询问着康斯薇露。你觉得我该让爱德华趁早找另一个木匠吗？
这的确会是一个更保险的提议。康斯薇露沉吟着回答道。他的确表现出了强烈的想要把他的女儿送进布伦海姆宫工作的意愿，甚至很有可能就是他向警察揭发了艾格斯·米勒与她死去的孩子的事情。
“爱德华，我认为汤普
森太太最好再另外找一个木匠，”伊莎贝拉压低了声音对爱德华说着，避免被正在缓慢而笨拙地拆下房间窗帘的女仆听到她将要说的话，“我认为，约翰·米勒可能与艾格斯·米勒的案件有关，或许他会因为要配合警察的调查而无法来到布伦海姆宫工作。”
“什么？”爱德华惊讶地反问道，“约翰·米勒在伍德斯托克可是十分受人尊敬的，他的手艺精湛，是个体面人，说什么也不会让自己搅合进如此败坏风俗，惨无人道的案件中去。”
“小心一点总不会错，”伊莎贝拉坚持着，“爱德华，请你把我的意思转达给汤普森太太。”
有那么一瞬间，伊莎贝拉以为爱德华又要摆出他那一副盛气凌人的模样，拿出老管家的口吻狠狠地教训自己一顿，然而爱德华只是恭敬地鞠了一躬，“我知道了，公爵夫人。我会确保汤普森太太得到您的口信的。现在，让这些女仆们继续做他们的工作，我们该前往沙龙，书房，还有活动室了。”
你有没有觉得，康斯薇露，爱德华的态度似乎变得——她小声在心中询问着。
更友善，更恭敬了？我的确有这种感觉。走在她身边的康斯薇露若有所思地看着前面爱德华微微佝偻的背影。我倒是有点好奇什么令得他的态度在一天之内竟然有了这么大的改变。
“爱德华，温——我是说，丘吉尔先生去了哪儿？”伊莎贝拉突然意识到她从吃完早饭开始，就没有见到温斯顿，似乎也没有人提起他现在在哪儿，“他又外出去骑马了吗？”
“没有，公爵夫人。”爱德华回答道，“既然今天早上公爵阁下要与他的律师会谈，丘吉尔先生便顶替了公爵阁下今天早上原定的事务——前往查理·里德查看那儿土地修缮的进度，如果可以的话，借一些人手过来打理一下布伦海姆宫花园的景致。”
在爱德华的带领下，伊莎贝拉第一次踏足了布伦海姆宫的沙龙，这是一间布置得精美无比的房间，也是第一代马尔堡公爵与马尔堡公爵夫人第一次相见的地点，这儿大部分的布置都为他们亲手所挑选，充满了乔治亚时期的风格。公爵的父亲所幸没有卖掉任何来自沙龙内的物品，让这个房间保持了几百年来的一贯样貌，斯宾塞-丘吉尔家族向来只在圣诞的当晚使用这个房间用餐，但是，如果有像慈善晚宴这般的重大社交场合，这间房间也会被用来招待极其尊贵的宾客，比如说——
“威尔士王子？”伊莎贝拉听到这几个字的时候，惊得差点没撞在沙发的扶手上，她怎么也想不到一个由美国出身的公爵夫人举办的——所邀请的宾客一半以上都是美国人——慈善晚宴竟然能够将威尔士王子吸引前来。要不是她已经熟知爱德华那古板又僵硬的性格，她甚至会以为这是他开的一个玩笑。
“是的，公爵夫人。”爱德华一板一眼地回答道，似乎认为她根本不该对此感到惊讶，“今天早上，公爵阁下收到了伦道夫·丘吉尔夫人送来的一封信，信上提到她，曼切斯特公爵遗孀夫人，以及佩吉夫人都决定出席您的慈善晚宴。显然，威尔士王子从这三位夫人的口中得知了公爵夫人您的慈善晚宴，并且决定也一并来参加。公爵阁下在前去火车站接摩根先生之前将这个消息告诉了我与汤普森太太。王子殿下的参加，公爵夫人，意味着您必须将这场晚宴的规格提升到能够招待皇室成员——还是最为重要的皇室成员之一——的程度，而且，如果我没理解错公爵格下的意思的话，伦道夫·丘吉尔夫人信上似乎还暗示了威尔士王妃也希望前来的意向。”
将会有一位正统高贵的王子殿下前来参加慈善晚宴这件事，即便淡泊冷静如康斯薇露，也禁不住为此感到了一阵兴奋——尽管她生前已经见过了一位王子。不过，她和伊莎贝拉还没能来得及就这个话题做出什么讨论，爱德华就急匆匆地带着她去巡视宫殿的其他部分了。尽管过了一会，他就被前来修缮屋顶和玻璃
的工人叫走了——副管家伍德没有资格签收他们送来的修补宫殿的材料，同时爱德华还得亲自向他们解释一些细枝末节。
但这并不意味着伊莎贝拉就无事可做了，前天晚上康斯薇露挑出的摆饰油画家具都被男仆们搬到了主楼中，需要她指示这些物品的去向。好在，有康斯薇露的帮助，这倒不算是什么难事。
当伊莎贝拉指挥着两个男仆将两尊大理石雕像放在大厅的尾端时，她刚好看见汤普森太太穿过了走廊，正当她赶上去想要向她提一句有关约翰·米勒的事情时，看见她的汤普森太太倒是先主动迎了上来。
“我拿到了您做的女仆排班表，公爵夫人，我不得不说，您做得实在是太完美了。实在帮了我一个大忙。”
伊莎贝拉还没来得及开口，就听到汤普森太太充满感激地如此说道。
“什么？”伊莎贝拉不解地反问了一句，她这时才想起女仆排班表的事情，因为艾格斯·米勒的原因，她完全忘记了自己还未完成汤普森太太交给自己的这一任务。
就在这时，小会客厅的门打开了，里面探出了一张伊莎贝拉从未见过的男人的脸，他看上像是活见鬼了一般，满脸都是汗津津的油光。一看见汤普森太太，他原本紧绷的嘴角便立刻松懈了下来。
“汤普森太太！汤普森太太！噢，谢天谢地，您在这儿，能请您进来一下吗？”
“怎么了，摩根先生？”汤普森太太疑惑地问了一句，又小声地向伊莎贝拉解释了一句，“那是公爵阁下的律师，他正在里面询问海伦·米勒呢。”
“噢，没出什么事，只是我想恐怕这儿还要再多加上一个证人。”
律师的嗓音有点儿颤抖，他向伊莎贝拉这个方向投来的目光充满了深切的恳求，令得人不禁去猜测那房间中正在发生些什么。汤普森太太犹豫了几秒，最终还是无奈地同意了。
“好吧，摩根先生。但可不能太久，我有一屋子的女仆等着我去指挥呢。”
她说着，走进了小会客厅，并带上了木门。
伊莎贝拉盯着那扇房门看了几秒，转身又回到了大厅之中。
她还有许多别的事情要忙碌。
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