2022年6月23日0：55美国纽约皇后区84号大街与北大街路口
卡斯特驱车来到鲁比罗莎指定的地点。他看了眼车上的表，还有5分钟就是约定的时间了。
他在路口附近找了一处地方停下，熄了火，打开车窗，点了支烟。
借着月光和街灯，他观察着周围的环境。
这里算是近几十年新兴的富人区，虽然都是不超过两层的复古红砖结构建筑，但是有不少潮牌店，创意菜餐厅之类适合年轻人的地方，白天应当十分繁华。
路口是一座不知什么教派的教堂，顶上巨大的十字架霓虹闪烁，白墙上几个大字写着“耶稣爱世人”。
“切。”看到这几个字，卡斯特表达了一下自己的不屑。
两间互相隔得不远的小酒馆灯火通明，不时有人进进出出，门前也站着不少人，三三两两地聊着天，
这个时间见面，似乎是为了隐秘，但是鲁比罗莎却选了一个不那么适合隐秘的地点。卡斯特盘算着她在打什么主意。
反光镜闪了两下，后面停进来一辆车。卡斯特眯着眼回头看去，是鲁比罗莎的黑色道奇。他看了手机，1点整，一分钟都不差。
卡斯特下了车，鲁比罗莎妆很淡，穿着职业装，挎着一个黑色双肩包，走了过来，朝他打了个招呼。
“晚上好。”
“晚上好，你还是这么准时。为什么在这见面?”
“为什么不呢?想请我喝杯酒吗?或者我也可以请你喝一杯。”
“如果你坚持。”
“跟我走。”
两个人沿街走着。经过那晚的事之，加上最后的不欢而散，鲁比罗莎或许不知道要怎么开口。卡斯特是这么想的。
不过他倒是不介意，比起被枪指着，现在这种气氛已经是明显的进步了。
卡斯特以为鲁比罗莎会选择他看到的不远处的两家酒馆之一，但是鲁比罗莎带着她走过两个街区。
最终她停在一间样式很复古，看上去略显高档的酒吧前。
“到了。”
酒吧招牌上写着“瑞尼法务所”
卡斯特打量了下周围的人，这明显是一间律师酒吧，顾名思义，是下班的律师聚集的地方。
“名字还真贴切。”
“你说我还是酒吧的名字?”
“都是。”
酒吧内部是酒店大堂式的黑色大理石装修，不算太多的酒客，大部分人都在关注着离自己最近的电视，看着里面的橄榄球赛重播。
鲁比罗莎带着卡斯特来到角落里的一个卡座前，拿掉上面写着“预留”字样的牌子，朝面向吧台的方向坐了下来。
“我以为你在戒酒。”卡斯特说道。
“谁在乎，反正我已经破戒了。而且那天喝了那么多酒以后，我发现我已经没有瘾了。”
“好吧，你喝什么?”
“李子金菲兹。”
“你还真是老人家。”
“我还带着我的枪呢。”鲁比罗莎瞪了卡斯特一眼。
卡斯特点了一杯李子金菲兹，又给自己点了一杯双倍黑方，拿着回到卡座上，坐在了鲁比罗莎对面。
“我和检察官喝酒，以前做梦也梦不到这种场景。”卡斯特抿了一小口杯子里的酒。
“关于你说的工作…。”
“还没到时候。不过我们可以先谈谈报酬。”
“90美元一小时，300美元定金，剩下的结束后按工作量结算，不打折。”
“我还以为我会有什么熟人折扣呢。”
“就那晚的事来说，对你应该加价才对。”
鲁比罗莎笑了笑。
“没所谓，因为我根本没打算付你钱。”
卡斯特放下手中的酒，脸一下沉了下去。
“那我们还谈什么?我为什么要为你工作?如果你只是想找人请你喝酒，你一开始就直说就好。”
鲁比罗莎也不说话，将头发捋到耳后，邪魅地扬着嘴角，靠在了沙发上，叼起吸管，不紧不慢地喝着酒，看上去十分惬意。她从始至终一直盯着卡斯特，像是在欣赏他急躁的样子。
“我说不会付你钱，但是没说没有报酬。”
“什么报酬?”
“你无法拒绝的东西。”
“无法拒绝的东西?”
鲁比罗莎看着卡斯特，手指在杯口上画着圈。
“自由。”
“你在说什么?”卡斯特有种不祥的预感。
“我可以随时重启纵火案的调查。你那天跟我说过之后，我翻过卷宗了，又做了些调查，访问了些专家。我有足够的证据起诉你。谋杀是没有追诉期的。”
卡斯特一皱眉，举起拳头想要砸桌子，但是还是克制住了，又将手缓缓放下。
“你没听说过resjudicata（既判力，法律名词，见评论注解）吗。”卡斯特把
“好吧…”鲁比罗莎叹了口气。
“看来你懂点法律。那你应该知道自己是连环杀人案的嫌疑犯。也应该知道我作为一个检查官，手里有大陪审团。”鲁比罗莎歪头看着卡斯特。
“我可以让大陪审团指控你任何罪名。你没听过这句话吗?'大陪审团可以指控一个火腿三明治犯三重谋杀罪。'”
鲁比罗莎喝光了剩下的酒，吸着空杯中的吸管，故意制造着噪音。
“然后我会向法官要求不得保释，然后申请延期审判，你即使申请快速审判，也还有各种动议，还有各种听证会，庭审本身更耗时。还有你的伪造物品罪，也休想有什么认罪减刑，我可以把持有伪造物品罪加到持有并意图使用伪造证件罪，这是个c级重罪，最高可以判7年。别忘了最后还有你的袭警罪。就算你全都被判无罪，不知不觉中大半年甚至一年多就过去了。”
卡斯特这下知道鲁比罗莎是认真的了。发现自己陷入危机之后，他反而冷静了下来。
他抱着胳膊冷冷地说道：“这么说来来那天晚上你说的什么要为了正义而战都是假的。作为天主教徒，你真的不怕下地狱吗?”
“错了，这正说明我的决心。我早就在地狱里了，我在里面等着每一个我将要拉下地狱的人!”
“你不过是虚张声势罢了。你说这些属于恶意起诉，你真这么干，会丢了工作和执业证，更别提还可能进监狱。”
鲁比罗莎突然露出异常凌厉的眼神。她坐起身，双手撑着桌子，凑到卡斯特面前，死死盯着他，恶狠狠地说道：
“那你就来试试。”
鲁比罗莎的举动实在出乎意料，连卡斯特都有些惊讶。他本能地抱着胳膊向后靠，然后叹了口气。
“好了好了，你的决心我体会到了。但是我不懂，你不像出不起调查费用的人，如果实在要用职权，你只需要撤回我伪造物品罪的指控就好，何必这么大动干戈。”
“因为我知道只有这样你才肯接下这个工作。而且是的，工作做完我会消掉你的伪造物品罪。”
“为什么?”
“因为…”
鲁比罗莎起身走到卡斯特身边，坐在他的腿上，两只手搂着他的脖子。旁人看来他们只是一对亲昵的情侣。
鲁比罗莎将双唇贴在卡斯特的耳朵上，轻轻说道：
“我要你为我杀个人。”
“什么?”卡斯特十分诧异。“我不接这种委托。几天不见，你着什么魔了?”
“差点死掉就是有这种效果。呵呵”鲁比罗莎笑了笑，接着说道：
“让我意识到我没有时间浪费在犹豫不决上了。如果担心自己下不去手，不如就由别人替我动手。我手里的筹码，你的心理评估，加上我见识到的你的能力，无论哪个方面你都是完美的人选。”
鲁比罗莎的气息吹在卡斯特的耳朵上，声音十分温柔，说话的内容却与之极其违和。
“我杀恶魔，不杀人。”卡斯特推开鲁比罗莎，说道。
鲁比罗莎搂着卡斯特的脖子盯着他，咬了咬嘴唇。但是这样的话题下，鲁比罗莎妩媚的姿态并没有产生多少异性的吸引力。
“除了长相和力量，人和恶魔真的有那么不同吗?”
卡斯特一时不知如何回答。
“说道恶魔，我觉得我应该感谢你为我打开了一个未知世界的大门。”
“你不怕了吗?”
“不害怕，正相反，我需要未知的东西来带给我安全感。不是为了让自己感觉渺小，而是让世界感觉更广阔。遇到你以后，我的世界宽阔了太多，但是也感觉自己浪费的时间太多了。”
鲁比罗莎的语气间，散发着欣喜，却让卡斯特有些不寒而栗。
“你平常都是这么说话的吗?”
“只在有知音的时候。”
“我看你比我还扭曲。”
“也许，毕竟物以类聚。而且你现在为我工作了，我再提醒你下，你没有选择，除非你想坐牢。”
鲁比罗莎换了个姿势，把头埋在卡斯特的肩膀上。
“12点钟方向，吧台边上。金头发的那个男的，正在和一个穿蓝色连衣裙的女的说话那个。”
鲁比罗莎突然说道。
卡斯特回头看去，看到了鲁比罗莎描述的男子。他一身钻石面的精致西装，晃着手腕上的名贵手表，搂着边上穿蓝色裙子的女性，相谈正欢，笑容如同杂志里的广告模特，令卡斯特有些反感。
“别盯着看！我不想被他认出来。”
卡斯特忽然明白了鲁比罗莎这些举动的用意。她是在用卡斯特的身体为她提供遮挡，以便监视那个男子。
“那是谁?他认识你?”他问道。
“亚当·贝克，我当初起诉过他。同时他也是你的目标。”
“亚当·贝克……不可能是真名吧?他做了什么非死不可的事?”
“什么都做了。明面上他是一家大律师事务所的挂名合伙人，他太太经营一个资助难民的慈善基金会。”
“实际上呢?
“实际上是个逍遥法外的人渣。”
鲁比罗莎的声音变得有些颤抖。
“逍遥法外多久了?”
鲁比罗莎的下巴顶住了卡斯特的肩膀，用有些发抖的手臂紧紧地抱住了他。
“太久了。”
她伸手拿过背包。
“卷宗就在这，给你点睡前读物。”
摸索了片刻，鲁比罗莎从包里抽出一本厚厚的档案，扔在桌上。
“等你读完，我们再谈。你想知道我为什么会变成这样，也许你可以自己得出结论。”
待亚当·贝克带着蓝群女子走后，鲁比罗莎拿起背包，起身站在卡斯特身边。
“我知道你有不少东西要消化，你可以下次见面的时候再给我答复。”
说着她从背包中拿出一个u盘和一部手机放在卡斯特面前。
“你帮我挠背，我也帮你挠背。为表示我的诚意，这个u盘里有麦肯纳先生的谋杀案资料，我猜你会想要看下。这个预付费手机你拿号，我的预付费手机号码已经存在里面了，以后你只用这部手机用来跟我联络，不要告诉任何人号码。”
卡斯特拿起手机装好，抬头看了看鲁比罗莎。
“等等。”
卡斯特思考了片刻，从口袋里拿出一张折得四四方方的纸。
“有个人我想让你帮我查下。”
鲁比罗莎接过纸打开看了看。是海伦·莱恩的出生证明。
“在苏格兰?要是在美国我或许还有办法。”
“这很重要。就当你给我的工作的预付款?”
“预付款?我可以认为你接下工作了吗?”
“我会认真考虑。”
“好吧，我在法学院有个同学在英国工作，她有些关系，我看看有什么我能做的，但是无法保证。”
“你尽力试试，我的要求就这么多。”
鲁比罗莎将出生证明放在上衣口袋。
“啊对了，你的银行账户已经解冻了，你的那5万4千元也可以用了。我想以你的房子现在的状况，你应该很需要钱。”
说完他掏出100美元放在桌上，头也不回地走了。
卡斯特又呆了一会。他心如乱麻，并不想立刻去操心眼前的事，于是又点了一杯酒，放空脑子看了一会球赛。
回到家的时候，天边已经有一些光亮了。他把东西扔到办公桌上，粗略地浏览了下鲁比罗莎给她的u盘，就回到房间倒头睡去，一觉睡到了接近晚上。
起床冲了个澡，梳洗完毕后，他约的包工头就来了。
和面露愁色的包工头敲定了维修方案和价钱后，他看看表。
“哎～”卡斯特叹了口气
到了接海伦的时间了，他生命里的女人们，真的一个比一个令人头痛。