相传在很久以前，人间爆发一场瘟疫，有一个叫姜炎的年轻人，他不忍心世人受苦，四处求药，后来听说有一个叫都广之野的地方，那里有一颗建木，登上建木就能去往传说中天帝的花园，花园中有一种名叫瑶草的仙草能解百毒。
经过艰难险阻的姜炎终于登上天帝花园，可瑶草就算在仙界也极为稀少，而且一旦沾上人间的凡尘就会枯萎。
虽然求药不得，但天帝还是被他的精神所感动，赠给他一截神鞭，神鞭鞭打的地方就会长成治病的草药，可条件是完成使命的姜炎必须重新回到仙界。
可哪一种是治疗瘟疫的药呢？姜炎不知，于是姜炎拿着这根神鞭从都广之野走一路鞭一路，并亲尝沿途开满的百花百草，寻找解药的同时将所尝草药的功能作用记录下来，在尝遍365种药材后姜炎终于找到了能够结束瘟疫的药材，人间从此恢复了生机，而姜炎也因为尝下的百草效果各异，相生相克，最后累积成毒，命不久矣，
生命的最后一刻，姜炎依旧没有忘记和天帝的承诺，回到都广之野。
可他已经病入膏肓，连抬腿都难，好在大家没有忘记他的恩情，他们用藤蔓做了给简单的轿子，将姜炎抬回都广之野。
沿路上，姜炎收下同行之人为弟子，尽他所能的给他们传授自己总结的草药知识，姜炎到达都广之野那一刻，说完了自己全部的知识，耗尽自己全部的生机，用尽自己最后的力气，已经无法攀上建木，只能抱着神鞭，喃喃说道：“抱歉，我好像失信了，好像没办法将神鞭还回去了。”
就在姜炎陨落，众弟子泣不成声时，神奇的事情发生了，天空降下异象，七色祥云沿都广之野的天空绵绵千里，世间百花一瞬间齐放，芳香四溢，直入云霄的建木顶部绽放金光，伸出一道直到地面的云梯，用藤蔓做出的坐着姜炎的轿子尽然自己长出了腿，乘着姜炎走向云梯，每走一步本已经面色蜡黄、骨瘦如柴的姜炎脸上就多了点红润，白发变青丝，身体变得越发壮硕，等到走到天梯尽头，姜炎已经变成了一个身体健康、精神饱满的十七八岁的小伙子了，就和当初攀上天宫一样。
云端上，正是姜炎去过的花园，花园站着的正是天帝，姜炎笑了笑，将神鞭双手奉上说道：“我遵守承诺，重回仙界，将神鞭奉上。”
天帝接过神鞭，声如洪钟，用就算身处凡尘的姜炎弟子也听的清楚的声音说道：“我让你回到仙界，并非因为神鞭，而是因为你与我仙界有缘，如今你成功通过历练，功德圆满，位列仙班，封为药王神，至于这神鞭，还是留给凡间那些需要的人吧。”
说罢，天帝将神鞭抛下凡间，神鞭落在地面那一刻，整片都广之野开遍奇花异草，“轰”的一声，建木随着倒塌，祥云散去，世间百花凋零，一切恢复平静，仿佛姜炎从来没有出现过一般，除了花丛间一根失去神光的藤鞭和一本手写的药书《本草经》能证明姜炎与仙界的的确确是存在的。
再后来，姜炎传人在都广之野定居，认真钻研医学，历经千载，所出名医遍布世界，救人无数，为纪念药王神姜炎，此地也改为药王谷，直到今天……