周围先是响起下意识的起哄声，起哄声完了，便是谜一般的寂静，寂静完了，便是窸窸窣窣的窃窃私语声。
施家三姑娘的绣球抛出去了，砸中的不是天潢贵胄九皇子，是个穷酸且普通的教书先生，就离谱。
而沈清河还全然不知自己即将会面临什么，原本芝兰玉树一个人，经馄饨汤那么一浸，再顶着满面油光那么一转头，恰好对上绣楼上那双含泪美目。
此时刚刚雨过天晴，太阳崭露头角，光线刺破云层，直直打在绣楼的琉璃站台上。
台上少女的发丝发着光，随风扬在脸庞上。一眼望去，乌发雪肤，芙蓉泣露，满头珠翠未能掩盖其半分娇润，一身华服未能盖住其丝毫温软。犹如受细雨风吹的娇小花苞，颤颤巍巍，我见犹怜。
沈清河一时恍惚，目光看着这女子，竟想到自己院中粉嫩菡萏。
他赶忙收回目光，从怀中取出帕子擦了擦脸上的狼藉，克制住心里的悸动，问猴儿：“吃完了吗？”
猴儿早在沈清河被绣球砸中时便丢了魂魄，嘴里的馄饨光含着忘了嚼，经此一问，浑身一震如梦初醒，把馄饨一吐跳下凳子，晃着沈清河的身子兴奋道：“先生！你被绣球砸中了！你被绣球砸中了！”
沈清河：“啊？”
旁边不知是谁把绣球捡来塞他怀中，看热闹不嫌事大，跟着不怀好意地起哄道：“乌衣巷沈先生被施家绣球砸中啦！沈家要飞黄腾达啦！”
而在琉璃台上，施乔儿早“哇”一声哭了出来。
“救命！这人怎么长得那么丑！”
施乔儿遭丫鬟扶着回到楼中，边哭边给四喜描述：“他脸白得像抹了面粉一样，还好多油，好多好多油，就像我今天吃的水晶福袋一样油！我要死了！我胃里好难受，我往后都不要见人了，我也再不要吃水晶福袋了！你们快去让我爹过来，我要我爹把他吓跑呜呜呜！”
同时，镇国公府中。
老国公急得在厅中来回踱步，时不时便往外吼上一句：“消息呢！人呢！”
守在门外的小厮便不得不抖着身子上前应声：“回主君的话，时辰太早了，那边消……消息还没来呢……”
老国公脸红脖子粗，想跺脚都跺不利索，强压着脾气一甩袖：“继续盯着！”
云姨娘在太师椅上嗑着瓜子，坐没坐相翘个二郎腿，瞧着面前那独眼瘸子，轻飘飘道：“急什么呀，你看你这瘸腿瞎眼的，再晃悠晃悠，撞柱子上算了。”
老国公一听，暴脾气瞬间上来了，眼睛一瞪大嚷道：“瘸腿怎么了！我这腿瘸是为陛下瘸的！一只眼睛瞎也是为陛下瞎的！就算撞柱子上，老子乐意！”
说完差点真撞柱子上。
云姨娘噗嗤一笑，拍拍手里的瓜子壳，上前搀扶自己的老冤家，心平气和道：“行了，着急有什么用，你又不能亲自过去。光天化日的，你要是真能腆着你这张老脸过去给闺女站场，齐王那个老东西能把自己的大牙笑掉，第二天皇城底下的耗子都能知晓。”
听到自己老对头的名号，施虎一下子精神了许多，气儿都比刚才喘得顺了。
掀起眼皮白了云水烟一眼，哼了一声道：“好意思说呢，闺女是我一个人的闺女？要我说你这个当娘的到底是怎么回事？你人过去都过去了，不等着绣球抛完，你这么着急跑回来干什么？家里头有你的魂呐？”
云水烟瞬间撒手，眉梢一挑叉腰道：“那可不是吗，我不害怕我回来晚了，我那瞎眼瘸腿的魂撞柱子上吗！再说我待在那儿干嘛？我把她逼上琉璃台不就完事儿了吗，我还得眼睁睁瞧着她把那破球丢给朱启啊！”
施虎赶紧拿手捂住了云水烟的嘴，眼睛警惕的扫了外面一圈，回过脸道：“我的娘哎！我看你是真不要命了！九皇子的名讳你都敢喊！你这女人到底是有多鲁莽？你非要害死我你才甘心？你信不信我立刻就发卖了你！”
云水烟把嘴上的手一扯，不由分说开口大嚷：“发卖？您老儿打算怎么发卖我啊？您想清楚了，我可是良籍女子，是当初咱们家太太——大凉朝长公主、皇帝陛下的亲妹子，亲自上我家里提亲，亲自带我到衙门里头过了明路，三书六礼一样不少，正儿八经把我抬到你施家来的！还你发卖我，你有本事让太太发卖我去！你去你去！”
吵是吵不过，理也不占理，老施息鼓偃旗，一点点往后退道：“你……你，好哇，我好男不跟女斗，我让着你，我不跟你一般见识！”
云水烟轻哼一声，小声道：“嘁，还让着，这些年你哪回吵过我了。”
可惜施国公眼虽瞎耳朵却不聋，一听立刻又来火：“哎！我劝你不要得寸进尺啊！”
这时外面小厮跑来高呼：“砸中了！砸中了！三姑娘的绣球砸中了！”
两人立刻消停下来，一个回去继续嗑没嗑完的瓜子，一个高兴了有一个眨眼的时候，接着在房中踱起了步。
施虎抓耳挠腮：“唉呀，这皇家媳妇可不是那么好当的哟，偏偏这婆婆还是燕贵妃，闺女以后有罪受了，愁，真是愁。”
说着看到小厮躬着腰一脸支支吾吾，便道：“你话带到了你就下去啊，杵在这儿干嘛呢，还满脸欲言又止的，赏钱今晚才发呢，先下去歇着。”
哪料小厮双膝一抖跪了下去，一脸死了老娘的表情，哆哆嗦嗦道：“您听小的把话说完——三姑娘的绣球是砸中了，但是砸中的，不……不是九皇子啊！”
云水烟一口茶喷出来，施虎一个趔趄跪了下去。
“砸……砸中谁了？”
倒霉老国公颤颤巍巍问。
“一……一个教书的……”
施虎打了下云水烟想要搀扶的手：“你等等，我感觉后边还有消息让我想跪。”
“九皇子现在在哪？”
“在门外，正好要求见您呢。”
施虎一巴掌打到了自己额头上，老脸尽是沧桑。
在等九皇子来的时间里，老施还在掰着手指头安慰云水烟：“别慌慌，其实咱这个事儿也挺好解决，毕竟……毕竟她那个绣球她砸到圈外去了啊，这根本就不作数啊你说是不是，这多简单一个事儿。只要咱给九皇子解释清楚了，再塞给那臭教书的一笔钱，让他把嘴给闭严实，然后再抛上一回绣球，砸中九皇子，一切就都顺理成章，堪称完美。”
云水烟盯着老头子盯了片刻，眨了下眼道：“你的老脸能丢第二次，闺女的行吗？”
很好，施虎被问住了。
堂堂国公府三小姐，在那么多百姓面前露了脸，露一次不算完再露一次，施虎都害怕列祖列宗半夜找他谈话。
“从一开始就不该答应给她抛绣球，”施虎的巴掌再次落到额头上，痛心疾首道，“惯的，都是惯的。”
云水烟：“谁惯的？”
“你惯的。”
“再说一遍。”
“我惯的。”
说话间，九皇子已到。
施虎连忙从地上爬起来，强撑出一副笑脸作揖道：“老夫恭迎九皇子大驾。”
云水烟行完礼自觉退下，临走拍了拍老国公的后肩以做安慰。
朱启步伐生风，大步进门却并未搀扶，只客气道：“姑父客气了，你我之间何需多礼。”
这年轻人依旧俊美非凡如往昔，只是眼中有些浓到化不开的郁色，连咬字都比平日重了几分。
来到，直接坐上主座：“祥鸳楼的事情想必姑父也已经听说了，侄儿也就开门见山——”
朱启抬眼，眼神锐利如冰刃：“三妹这绣球，需得重抛一次。”
施虎并未落座，一直以行礼的姿势站着。
听完朱启的话，渐渐沉下脸，思考良久，给了干脆利落的一个字：“难。”
朱启眉头略缩，嘴角勾起抹冷笑：“姑父何出此言？”
施虎沉下心道：“有道是好女不喝两家茶。同样，世上哪位清白女儿家能抛两回绣球？乔儿今年不过十六，我实在是不想她，成为京城中每户人家的笑话。还望九皇子见谅。”
“难道今日我就不是京城中人的笑话吗！”
朱启一时怒极，挥手将满案茶具横扫在地。
接着意识到自己有些失控，闭眼调整了下吐息道：“今日风大，我能理解三妹的苦衷，也相信那绝非她本意。所以我愿意去求我母妃，给她，也再给我一次机会。”
说完睁眼，目光直直刺向施虎：“姑父不会让侄儿等太久的，对吗？”
说完，未等施虎回应，起身大步离开。
施虎在原地站了许久许久，直到外面天色都开始有些发暗了，方满面愁容转身走到檐下，抬手招来小厮问道：“那个人呢？”
小厮：“回主君，九皇子早已回宫去了。”
施虎两眼一闭叹了口重气，睁开眼扶着柱子对着小厮踹了好几脚，气得直咬牙：“九皇子！就知道九皇子！我没问他！我问的是那个臭教书的！听懂了吗！”
小厮嗷嗷求饶：“听懂了！听懂了！小的听懂了！”
施虎收脚：“去，把那个人给我带来。”
小厮挠着头一脸为难：“可是……那姓沈的已经回家去了。”
施虎先是心不在焉“哦”了一声，随后反应过来，不可置信瞪眼道：“你说什么？回家？那臭教书的，接了我国公府小姐的绣球，然后，没事儿人似的……回家去了？”
小厮颤颤点头。
施虎表情凝固片刻，接着照人耳朵来了记虎啸：“那就去他家里！把他给我！弄过来！”