窗外传来鸟叫与蝉鸣，施乔儿慢悠悠睁开眼，感觉现在的天色离日上三竿还早着，便闭上眼睛翻了个身，继续沉沉睡去。
但紧接着，她猛地睁开眼睛，一下子意识到自己似乎已经成亲，并且这是嫁过来的第一天。
施乔儿脑子瞬间清醒了，身子弹起来伸手便往身上套衣服，手忙脚乱到泪花子都要急出来了，张嘴大喊：“四喜！四喜！”
四喜匆忙推门而入：“怎么了姑娘？”
施乔儿声音打颤：“这都什么时辰了！你怎么都不叫我一声，我还得去给婆母敬茶，还得到厨房做饭，现在肯定来不及了！怎么办呐！”
四喜忙上前摁住她的手，安慰道：“姑娘不要急，姑……啊不对，沈先生一早就交待过奴婢了，说老夫人平日早起时分不喜打搅，让奴婢不必太早将您叫醒。”
说完四喜的眼神在施乔儿身上绕了一圈，笑盈盈的，压低声音道：“瞧着沈先生那么贴心，想必是昨晚把您折腾太晚，心里过意不去呢。”
施乔儿懵了下才了然四喜的意思，面上当即浮上一层嫣红，气得锤了下床榻道：“你别乱说，我们昨晚没……没有那个……”
四喜呆了，“啊？”了一声道：“不会吧？这沈先生不过比姑娘你年长几岁，怎么身体这就不堪用了？”
施乔儿又急了，红着脸替沈清河解释：“哎呀，不是他的问题，是我，我……我不愿意。”
四喜用恨铁不成钢的眼神望了施乔儿一眼，叹气道：“姑娘，你糊涂啊，洞房花烛那么好的时候你都不让，那往后你二人得等到什么时候，才能迈出这第一步啊？”
施乔儿一听，感觉问题是有些严重，颇有些后知后觉的担忧道：“我当时没想那么多，那这该怎么办？”
四喜道：“算啦，现在先不要想那些了，咱们先起床梳洗，然后去给老夫人敬茶要紧。”
施乔儿点点头。
新妇第一天的衣裳穿戴，都是过往定好的。云姨娘不想让女儿嫁去被看轻，特地选的织金刺绣妆花裙，刻丝泥金银牡丹云纹缎裳，头梳凌虚髻，斜插一支七宝琉璃步摇，一身珠光宝气，华贵不可逼视。
可四喜觉得她家姑娘其实不太适合这些，太庄重太老成，也太……严实了。一身如玉似雪的肌肤，盛夏时节就该披件薄纱若隐若现才好，可惜现在不是身处闺阁的时候，穿衣上再不能随性而为，毕竟那时候整日面对的不过伺候多年的几名侍女，如今可是要见婆母，半点马虎不能出的。
施乔儿怕等会敬茶肚子饿，先命丫鬟点了一盏茶汤，在四喜盘头时吃了一口，道：“对了，那个沈……哪去了，我好像从一睁眼就没见过他。”
四喜笑道：“沈先生啊，他一大早进了书房就没出来过呢，听猴儿说，是忙着撰写什么典籍，总之是一分钱不挣还往里倒赔精力的买卖，不知做那干什么。”
施乔儿点了点头，似懂非懂的样子，没去想太多。
站在书房门外，施乔儿想去敲门的手几经犹豫再次放下，终是转身惴惴不安的对四喜道：“我要是这么突然的进去，会不会打搅到他啊？”
四喜瞪大了眼睛：“姑娘，虽说你们现在还没有……但你们是正儿八经拜了堂的夫妻啊！夫妻之间，哪有打搅不打搅一说呢。”
施乔儿面带为难：“我不知道怎么了，就是有点不好意思，不如我一个人去敬茶好了，反正就算他陪我过去也不过走个过场。”
四喜连忙拉住施乔儿：“姑娘你可别干那么傻的事儿啊！”
这时书房的门嘎吱一声响了，施乔儿下意识一转身，视线正好对上了沈清河的眼睛。
无波无澜，清清静静，毫无喧嚣的一双眼睛。
施乔儿脸上一阵烧，咬着嘴唇正想着怎么开口，对方却朝她微微笑了笑，道：“走吧。”
沈家的宅院布局很有意思，三进三出的大院子，老夫人起居都在第三进，婚房在第二进，而沈清河每天最长待的书房，在第一进。
可以看出来，在遇到施乔儿之前他是真没怎么有成家的打算，婚房都是现收拾出来的。
到了老夫人房外，明明离门还有几步，施乔儿却禁不住紧张起来，虽未吭声，但呼吸明显加快许多，攥着帕子的手也在不断收紧。
“不必怕，我母亲为人很是随和。”沈清河温声安慰她。
施乔儿轻舒口气，抬头望了沈清河一下，克制住想要逃跑的冲动，鼓足勇气与其并肩走入房中。
还未见人，施乔儿扑鼻便闻到一股药味，很清苦的气息。
她抬眼一看，只见正中矮榻上坐着一名瘦弱苍白的妇人，身着一袭寻常布衣，发间仅有乌木发簪一根，鬓间虽生白发，但五官标致端正，可窥出年轻时秀丽清雅的影子，周身气质与沈清河同出一辙，温和而清淡。
妇人旁边，还有一位老妇人，虽满面皱纹，但双目有神，手脚也利索健壮，正在给妇人捏着肩膀，眼睛一直往施乔儿身上瞟。
施乔儿再傻，也分得清哪位是婆母，朝着清雅的妇人一福身，垂眸敛气道：“儿媳拜见母亲。”
接着便要下跪，行磕叩大礼。
她娘交待过她，进门第一天行礼不要觉得憋屈，就算是玉皇大帝的闺女嫁到凡间，见到婆婆该跪的还是得跪。但也仅此一次，若往后沈氏逞婆婆威风摆规矩，只管往家里说，自有法子去治。
但都还没等施乔儿双膝着地，她的胳膊便被一张大掌握住，硬是慢慢扶了起来。
施乔儿抬头，不解地望着沈清河。
这时正中的妇人咳嗽一声，用干哑微弱的嗓音道：“沈家是小门户，没有那么多的规矩，三小姐嫁到我们家来，举止行动随性便可，跪礼多余，不妨屏弃。”
施乔儿没想到自己这婆婆竟是那般好性子的一个人，一时间有些受宠若惊，愣了一愣红着脸道：“母……母亲叫我一声乔儿便是，儿媳家中父母姐妹，皆唤此乳名。”
沈氏点了点头，又是一连串的咳嗽。
喝完施乔儿敬的茶，沈氏咳嗽算是平息了一会儿，之后拉着施乔儿的手，又说了些体己话。总不过是让她别拘谨，这家中人少，日子怎么舒服怎么过，若沈清河素日惹她生气了，只管向自己告状。
施乔儿望了眼在一旁静坐的沈清河，抿唇点了点头。
“这位是刘妈妈，”沈氏对着旁边的老妇道，“平日里，家中洒扫，做饭洗衣，都是由她来做。”
施乔儿起身对着老妇微微一福身：“刘妈妈好。”
嗓子比蜜甜，比棉花软。
刘妈在沈家伺候多年，听闻郎君娶了个大家千金，本来还担心往后日子不好过，这样一看发现居然是个如此的娇娘子，又这般的知礼数，立即眉开眼笑，合不拢嘴道：“郎君真是天大的福气，竟能将如此貌美的娘子娶进家门，过往只听猴儿说施家三姐儿如何赛过天仙，今日一见，可见小孩子没有扯谎，当真画像上的人物走下来一般。”
施乔儿长这么大没被如此直白的称赞过容貌，顿时面色通红，低着头不知如何是好了。
沈清河见状，起身道：“日头不早，我去厨房备些朝食。三娘，你可要与我同去？”
施乔儿怔了下，才反应过来这个“三娘”是在指自己，忙转头看向沈清河。
沈清河笑了笑，道：“我能这般称呼你吗。”
叫“三姑娘”太疏离生硬，叫“乔儿”又过于亲昵没界限，想来想去，他只好选了这么个折中的一个称呼。
施乔儿被那一笑弄得有些恍神，胡乱点了点头，便随着沈清河一起去了，临走不忘对沈氏福身：“儿媳告退。”顺带对刘妈点了下头。
“不愧是大户人家的小姐，礼数便是比寻常周全。”
出了门槛，施乔儿就听到刘妈对沈氏夸出这么句。
而她只想松口气。
虽然已经比自己预想中要好太多了，但紧张是不可避免的。
“放松。”沈清河的语气不疾不徐，自有一股安定的力量，轻轻安抚着她，“出错也无妨的。”
这还是施乔儿长这么大，头一次有人对她说这样的话。
原来做错了事也是没有关系的吗？
她心中泛起种微妙的滋味，不安的心慢慢稳了下去，不禁对这位沈先生多出几分相信。
二人不紧不慢朝厨房走着，四喜不知何时溜走了，施乔儿转头没找到人，只剩下她和沈清河。
这时，在他二人前方传来一道小童的声音，稚嫩清亮——
“先生！你还要去学堂吗！隔壁的婶子说了，你有了媳妇后便会越发赖床，再也早起不得了！”
施乔儿被这话弄得耳根红到脖子，回过头一瞧，只见一青衣小童站在厨房外，头扎两角，手里抱着个大鸡腿，啃得满嘴油光，却不掩模样清秀。
在他的脚下，那只阴阳脸大花猫脸埋地上，正在捡掉下的肉碎吃。
施乔儿头皮一麻，满头秀发险些炸起来，下意识便躲到了沈清河的身后，拉起哭腔道：“我怕。”