施乔儿一愣,僵僵抬起脸，直愣愣盯着亲爹，过了良久才想起张口道：“爹,你好了？”
施虎不答，依旧绷着那张老脸,瞪着眼睛咬牙道：“老二果真上漠南了？”
施乔儿暗叹一口气，心想自己刚才是多些什么话呢。扯出副笑脸上前一步转移话题：“爹你饿不饿渴不渴啊？女儿去给你做碗面吃可好啊,加蛋加两个。”
施虎听也没听,迈着一瘸一拐的步子大喇喇往外冲。
施乔儿连忙拽住人：“爹你干嘛去！”
施虎咆哮：“我干嘛去？我去漠南把那个不知天高地厚的老二捉回来去！”
施乔儿哭丧个脸：“哎呀爹你就别添乱了行不行,我娘到现在还下不了榻呢，母亲近几日一直守着,自己的院子都没空回，你看在她们俩的面子上,能不能消停点！我们当时比你还急呢,现在不也是只能冷静下来再作打算？”
听到云姨娘状况,施虎的步伐顿下来，消停一二后没好气道：“还能有什么打算？那死丫头性子最随我,她说要去漠南，那必定是能去成的，眼下除了到漠南守株待兔，其余地方别指望能发现她,唉,我上辈子是造了什么孽，此生摊上这么个祖宗。”
施乔儿听了也是发愁，但细思过后道：“朝廷中主战派和主和派都吵着呢,但无论战还是和,总归是要再派人到漠南去的,到时候咱们跟人打个招呼，让他们抵达漠南后帮着留意下二姐的动静，想必是可以的。”
施虎思来想去又是一叹气：“暂时也只能这么着了，近日里让门房留意一下书信，或许那死丫头哪日能良心发现，给家里报个平安什么的。”
施乔儿自然应下。
……
晌午时分，朱为治从朝房出来，出了通干门，铁青着张脸随儿子一并去往了国公府，嘴上说是看孙女，实际路上时不时便要问上嘴：“那老王八蛋还能再撑上几天吧？”
朱传嗣哭笑不得：“瞧您这话说的，我老丈人身子硬朗着呢，只不过脑子没以前好使罢了，但好生休养着，好起来也是早晚的事儿。”
朱为治扬起脸，冷哼一声：“那还不如就这么疯着，省了多少唾沫星子，跟以前似的一见面就吵，他不累我都累。”
朱传嗣直点头：“对对，父亲说的是。”
朱为治眼一瞥，看起儿子来也不顺眼了：“你除了点头说是还能有点别的话吗？现在跟你们年轻人说两句还没跟和老头子干架带劲些，唉呀真的是，这日子过得越发无趣了。”
朱传嗣仍旧点头：“啊对对，父亲说的是。”
把朱为治嫌弃到白眼直翻。
横竖爷俩总有一个得把对方气死。
等到国公府看到孙女，老头子便又换成另一张面孔了，嘴角从咧开就没合上过，小手把他胡子薅掉都不带生气的，孙女咿呀一声他就咿呀一声，眼角的皱纹都快炸成一朵花了。
在前厅哄了无忧片刻，朱为治瞄了左右两眼，清了清嗓子假装无意提起：“奇怪，是我老眼昏花了么，怎么感觉少了个人呢？”
沐芳一想，忙道：“我爹上午时神志好了些，同我和老三说了不少话，晌午时累了，在太阳地里打起了盹儿，我见他睡得实在香，便没好叫起来。”
朱为治“噢”了声，眼珠一转把无忧交给朱传嗣，掸了掸袖子上的皱褶：“那正好，趁着没疯，我去与他说要体己话。”
沐芳懵懵点头，待人走了，方对朱传嗣道：这俩……能有什么体己话可说？
朱传嗣哄着闺女，若有所思：“或许，互相问候祖宗也算体己话的一种？”
少顷，朱为治随着小厮来到厅后园子，没走两步，一眼便望到了卧拱门上正呼呼大睡的死老头子。
门槛就那么宽，他往上一卧，整个塞满了。下人们再是吃了熊心豹子胆，也不敢从老国公身上迈过去，干脆绕道而行，久而久之，拱门附近无人走动，更显安静。
朱为治悠悠走过去蹲下，拍了拍“拦路虎”的老脸道：“老小子别睡了，爹来找你说正经事来了。”
施虎猛颤一下睁开眼，看见朱为治咧嘴便笑：“雁行！儿子！回来了？爹抱抱！”
朱为治一个后仰摔出个屁股墩儿，瞪着施虎骂道：“你大爷！谁是你儿子！”
施虎哈哈大笑，笑完转了个身背对他，接着睡。
朱为治这回算明白了，合着老东西跟他在这装疯卖傻呢，但也懒得为此大吵大闹些什么，爬起来重新蹲回去，动手戳了下对方后脊梁道：“少跟我在这装大尾巴狼，我今年专门来这就是想问你一句，主战主和，你站哪一个？”
施虎砸吧了下嘴道：“想战就战想和就和，关老子屁事。”
朱为治顿时急眼：“兵权在你手里头呢你说关你屁事！这都要火烧眉毛了，你好歹说两句吧！”
“说什么，有什么好说的？”施虎道，“我听陛下的，真要打起来，陛下让我把兵权给谁我就给谁。”
朱为治叹出口气：“让你给老三你也给？”
施虎刚想“嗯”一声，便支起耳朵起身一扭头：“老三？”
面对施虎活似见鬼的眼神，朱为治一摊手：“那要不然呢？你自己寻思寻思，当今所有皇子里头，有几个能但得此重任？在那位眼里，也就老三还能成些气候，老九身手虽好，毕竟年轻气盛，坐镇边关安是儿戏？思来想去，也就老三了。”
施虎一沉吟，抬眼看他：“你觉得行吗？”
朱为治：“你蠢驴？我要觉得行我来找你？”
施虎一想，连忙爬起来，一瘸一拐就要往外头冲，嘴里直呼：“备马备马！”
朱传嗣也扶着老腰站起来，指着人扬声说：“不是！你好歹梳梳头换身衣裳吧？”
说着往手掌心呸了口唾沫，搓了搓就冲施老头的脑袋去了。
待到夜间回来，人选便已经换了，从老三变成了老五。
朱传嗣得到一手消息时很是讶异，想不通那哼哈二将费了多少口舌能让上头那位这么改主意，但去找了沈清河一说这事，倒也觉得没意外了。
老五虽整日没个动静，不及其余兄弟得圣心，但江南水灾和东南匪患都是他摆平的，由他前去坐镇，的确比剩下所有人都合乎民意，而且虽然皇后在冷宫待了十来年了，可新后也始终未立，在百姓们心里，他老五仍是正统嫡出。
“姜还是老的辣啊。”朱传嗣朝沈清河感慨，“光平日里见老头糊涂，关键时候还得是他们出马。老五，除了他俩，估计也没有第三个人会想到了。”
而在大门外。
施乔儿扶着晚归的爹爹往家中走，问他今日入宫是去忙些什么。
施老头乏得很，不愿与闺女说太多有的没的，便一句话带过道：“唉，哪有什么要紧的，无非就是如果打起仗来，领军的人物从老三换成老五罢了。”
施乔儿眼珠子差点惊掉，回忆起五皇子那话都说不利索的样子，欲言又止道：“这……是谁的主意？”和陛下还真是一个敢想一个敢用。
施虎回忆起来，似乎也有些懊恼。
“抓阄抓的。”
正月一过，眼见朝中主降已成定局，却闻帝夜登星台，望到东南方位天狼星闪烁异常，蛮人蓄势待发，迫不及待冲破漠南，箭矢直指中原。
降，是一条没有尽头的下坡路。
帝一夜未眠，次日早，于朝堂之上任命皇五子朱昭为提督统领，兵部侍郎朱传嗣为监军，领二十万大军，分三路前往漠南支援。
百姓们此时尚不知将军秦盛已经身死，见朝廷如此大的手笔，以为终于要将蛮人赶尽杀绝，民间欢声不断，万人集结皇城之下，山呼吾皇万岁。
谁不知战争劳民伤财，一寸山河一寸血，腐烂在战场上的骸骨，又曾是哪位母亲曾经搂在怀中的婴孩。但刻在骨子里的恨意根植于血脉之中，蛮人一日不亡，生活在中原大地上的子子孙孙，一日无法面对遭受百年耻辱的列祖先人。
大军整顿出发的前日，沐芳险些哭成个泪人，给朱传嗣收拾衣服时泪珠子直往下淌，分明棉衣都要穿不着了，可还是给他带了好几身，留他的话没说，泪却没断过。
朱传嗣一时心疼，先不着急收拾，拉着夫人的手坐下道：“我是去监军，是坐在大后方喝茶的，上场杀敌远轮不着我，死再多人血也崩不到我身上，不要哭，我又不是回不来了。”
沐芳一听他这话，当场又要急。朱传嗣连忙往嘴上拍了下，笑道：“又说错话了，不劳烦夫人动手，我自己掌嘴。”
沐芳忍俊不禁，破涕为笑道：“我才懒得跟你动手呢，就你闺女那个样子，看见了又要朝我凶。”
一提起小女儿，朱传嗣面上总算出现三分惆怅，笑过之后说：“这一走，恰好把无忧学说话学走路的时候给错过了，你可得好好教她，别到时候我回来，连声爹怎么叫都不知道。”
沐芳点头：“我会教她的，放心吧。你在外千万好好的，凡事当以自己的安危要紧。”
朱传嗣伸手把夫人脸上的泪抹干净，道：“能不好好的么，我还没看到我仨孩子长大成人，还没瞧见我夫人老的时候是什么样呢，就算到时候真有什么好歹，我只剩最后一口气，爬也得爬到你身边来。”
沐芳在他手上打了一下，再次泪流哽咽：“又说这种话。”
朱传嗣连忙又认错，将人搂到怀中柔声哄上一番方算好。
当晚，夜深人静时分。
俩男人趁着枕边人都睡着了，披着衣服悄悄到书房里汇合。
沈清河手里拎着一壶茶，朱传嗣手里摸了半只鸡。
“鸡是白日里剩下的，没功夫热，凉了点，不过总比没有强，堪堪下个酒吧。”朱传嗣嘟囔着。
待他一喝沈清河带来的东西，眉头当即皱起来：“小沈啊小沈，这就是你的不是了，我明日便要上路了，大半夜的你不给我来顿践行酒，你给我喝什么茶，还是红枣桂圆的，你偷乔儿的吧？”
沈清河：“红枣桂圆安神，喝别的你回去睡不下。”
朱传嗣：“那我谢谢你的好意？”
“姐夫多礼了。”
“……”
朱传嗣对妹夫翻了个白眼，感觉有些害冷，一看书房窗户没关，便起身去关窗，未想抬头一见天上月亮，倒有些拔不动腿了。
沈清河见他久不回来，干脆没唤，默默将菜和茶都端过去，另支起一张小案，二人围着桌案席地而坐，赏月喝茶。
朱传嗣嗦着鸡爪子，望着月亮怅然道：“真是没想到啊，我居然还有一天亲赴战场的时候，也幸亏你当初没入仕，否则这回要去的恐怕不是我一个人了，以三妹那个性子，还不得把魂给哭过去。”
沈清河驳他：“我娘子在大事上很明事理的。”
朱传嗣：“那你替我去？”
沈清河：“姐夫说笑了，来，喝茶。”
朱传嗣哼了一声，看着天上懒得瞧他：“本来雅兴一上来还想数数星星的，现在一想数什么星星，数你沈某人的心眼子就行了。”
沈清河喝了口温热的茶水，一副好脾气的样子，噙笑道：“彼此彼此。”
“不过话说回来。”朱传嗣道，“我要是真回不来了怎么办？虽然说监军不用出什么大力到个人意思意思就行，但我和老五也算不上熟啊，他万一不傻呢？出了事他把我给卖了怎么着？我这么单纯一个人，他要弄我我真降不了他。”
沈清河轻嗤一声，仿佛听到了什么天下最好笑的笑话，宽慰道：“姐夫多虑了，五皇子其人心机虽深，但也是多年来为求自保使然，况且他实在听劝，不必担心他把你卖了，你届时莫要将他当傻子耍即可。”
朱传嗣痛心起来，叼着鸡爪子手捂心口道：“我怎会将他当傻子耍？我如此敦厚！”
沈清河点头，目光从容温和，盯着眼前“敦厚”之人：“好了别套话了，想问什么就问吧。”
作者有话说：
“单纯”、“敦厚”