陈四九缓缓地醒了过来。
他感觉浑身像是要散架了，整个人如水波中的船儿，随波荡漾，他慢慢睁开眼，发现自己在一辆牛车上，牛粪的味道很难闻，但更难闻的是身边的一股恶臭，他转过脑袋看向身边，赫然是一具已经腐烂发臭，苍蝇飞舞蠕动着蛆虫的尸首，眼睛灰蒙蒙的，张着嘴口中苍蝇乱舞。
“你醒啦？”
一个浑身脏兮兮的小沙弥笑嘻嘻地对着他咧开嘴，他看起来年岁不大，嘴唇上都是干紫的皮，他扬了扬脚下不合脚的靴子道：“你的靴子俺借来穿穿。”
陈四九先皱眉捂住口鼻，想从牛车上撑起身来，发现自己身上只有一条牛犊裤，衣衫都被扒了个干净，右边胳膊上的伤口被处理过，但还是肿胀了。
他正躺在一架拉尸首的牛车上。
身边躺着至少三具尸首，都是披头散发衣衫褴褛，其中两个都没有裤子，尸体已经发臭流出了黑水，就这么丢在牛车板子上，尸首连块儿席子都没有。
“别瞧啦，再走十里地，这些尸首就能卖给寺里的大和尚，拿去沤田，俺师傅说，男人的尸首最肥，稷子都能多结一些。”
虽说已经心如磐石，陈四九仍旧忍不住干呕起来。
身体犹如龙虾一样上下抖动几次，吐出一些口水，他缓缓抬起头，左右看了看。
这似乎是一支很庞大的商队，正行走在草原戈壁官道上，看方向，是往大元上都走。
“咳咳。”
陈四九感觉身体有些冷，他皱起眉，若是按照三师傅的说法，他应该是生病了，着凉，这样很容易感冒。
可是，身边没有衣衫。
他的牛角巨弓，陌刀，还有盘缠，道碟，衣服，都被人收走了。
陈四九也没嫌弃，将身边三具尸首上较为干净的那具尸首身上葛麻衣衫剥了下来，虽说有几个破洞，脏兮兮的，但勉强能让身体感觉到一丝暖意，一边那个小沙弥诧异地看着他，说道：“俺听大和尚说，你中了毒，就算不死，也得躺个三五日。”
陈四九问道：“你叫什么名字？”
那小沙弥笑着露出缺了门牙的嘴，骄傲道：“俺叫彭莹玉。”
陈四九嘴角勾了勾：“是个好名字。”
“那是！”
“这名儿，是俺师傅取的，本是江西慈化寺的沙弥。”
“师傅说，俺将来是块儿闪闪发光的玉石！”
“哦？那为何在这漠北。”
小沙弥彭莹玉面色晦暗起来，嘬着嘴嘀咕道：“南方遭灾了，寺里面也吃不饱，大师傅就带我们南方的和尚来北方投奔有钱的佛主，我路上被牙行的叫花子给拐了，卖到了这里。”
大元北方和南方连年遭灾，牙行十分猖狂。
人牙子到处抓人抓奴隶，卖给有钱的色目人，蒙古人，汉人大地主。
这其中，和人牙子勾结最猖獗的自然是乞丐，丐户在大元是世袭罔替，遇到这种灾荒年岁，他们就专门抓别人的孩子，剥了衣衫裹着羊皮扮做小羊儿卖，或砍了手脚裹着蛇皮扮做蟒蛇，也有穿着猴皮扮做猴子杂耍的，唤作造畜。
乞丐得天残地缺。
所以很多被拐走的小孩，都是断手断脚，像彭莹玉这种能卖给有钱的大财主，还算有条活路，被乞丐叫花子留在身边行乞的孩子是最可怜。
听彭莹玉言语，南方这些日子着实不好过，有时候，下白毛雨，老百姓叫做菩萨线，一下要把庄稼全都打死。
还有地牛翻身，先旱灾，再大水，连年都来。
他本是慈云寺周边专给寺里和尚种地的佃户之子，打小被“舍与”寺庙大师傅做弟子，十岁出家，如今不过十二岁，但营养不良导致看起来瘦瘦小小的，最多七八岁模样。
陈四九观察了一下四周。
这支商队大概有上千人，前方有一些较大的牛车和马车，中间是驮着货物的牛车和骡车，他们就在中间，至于身后……
大概有数百个驱口奴隶。
他们全都披头散发，灰头土脸，有男有女。
手脚用麻绳捆束，手上也拴着麻绳，双眼无神，嘴唇开裂泛白，正行尸走肉一般，缓缓地向前挪动着，男的大都身体健壮，女的要么有些姿色，要么身体敦实是能干活的那种。
跟他们比起来，自己似乎还好一些。
好歹，自己有个拉尸首的牛车能坐。
“大元蒙古人，不是信天葬么，为何这些尸首不葬了？”
陈四九问道。
小沙弥彭莹玉奇道：“这些都是驱口，不是人。”
奴隶在大元朝，不算人……
“你运气好，大老爷说你身体壮实，似乎还懂点武艺，让你坐在这拉尸首的牛车上，这些尸首可都是上好的肥料，色目回回最喜欢了，他们吃那种糜子，就得用尸首沤肥长得快，蒙古老爷们养的獒犬，也要吃人肉的。”
“吃过人肉的獒犬见过吗？很凶猛，眼睛都是红的。”
小沙弥彭莹莹说道狗，有些吞口水，他艰难道：“之前老爷有条獒犬吃人肉噎死了，老爷不吃，俺们下人们将那狗煮来吃了，肉可香。”
陈四九沉默不语。
这大元不亡，谁亡啊？
可惜，我现在只是个泥菩萨，自身还难保。
他深吸一口气，又揉了揉胳膊，问道：“这支商队谁是主人？”
彭莹玉摇头道：“俺不知道，主家是个女的，姓龙，叫龙瑞娇，不过她自己自称叫龙娇，据说是大元的这个，黄金家族后裔，反正身份地位很尊崇，俺瞧见很多大元的蒙古老爷都得给她行礼。”
“哦。”
陈四九哦了一声，脑海中浮现出之前那个头戴蒙古额饰的蒙古妙龄女子，自己闯入的那个翰儿朵帐篷，似乎就是她的。
“如今南方咋样了？”
陈四九又问。
彭莹玉缓缓摇头：“十岁那会儿入寺当和尚，就是因为家里揭不开锅了，现如今不仅是江西，整个南方都吃不饱，慈云寺的和尚地主都饿死好几个呢，俺是因为和大和尚关系亲，出来化缘才没被饿死，一路出来两年多了。”
他说着挠了挠自己裤裆，对陈四九笑道：“你运气好啊。”
“这边大元的新皇帝要登基了，在上都举行仪式，去上都的驱口都能沾光，能得顿饱饭吃。”
说着彭莹玉露出自己缺牙的嘴巴，有些羡慕地看着陈四九的下半身道：“你有婆姨吗？”
陈四九摇头。
彭莹玉道：“俺听大和尚说，婆姨多的男人，裤裆不会长虱子，真是这样？”
“你的鸟挺大的，大老爷说想把你阉了做宦官，送给大都的蒙古老爷。”
陈四九哑然。
他开始打坐调吸片刻，虽说极为缺水，但是面色渐渐红润起来。
彭莹玉一直好奇地看着。
等陈四九打坐调吸完毕，他左右看了看，低声道：“这里是什么地方？”
彭莹玉道：“俺听说，前面马上要到淖尔驿了，俺也不知道还有多久到大都，不过过往的商队和镖局还挺多。”
陈四九看了看周围。
这条官道，说是官道，其实就是在草原戈壁上人碾出来的一条沙漠公路，有挑着担子的邮差，有骑着马的驿户，也有骑着马，身穿长袍笠帽，下身是曳撒的的军户，还有挑着货物来往行走的山西汉人货郎，也有身上破破烂烂，牵着狗慢慢往前赶路的乞丐。
大元的新皇帝要在上都登基，这些人是赶去上都的。
陈四九皱眉。
虽说大元是夏都和冬都两个京城轮戍，可是那叫铁锅的皇帝，不应该在大都北平登基吗？
彭莹玉以为他想要逃走，说道：“你可是想要逃？俺告诉你，别想了，这方圆百里，只有驿站有水，草原上还有狼，专吃走夜路的汉子，你虽体格健壮，也打不过那么多狼吧？”
陈四九摇摇头。
“上都开平也有集贤院吧？”
他问道。
彭莹玉点点头。
“上都和大都都有集贤院，那地方好多西方的和尚，有那种信景教的色目绿睛回回，住在十字庙里，还有信天方教的，白莲社也有，和尚道士都很多，俺们和尚最得宠，你瞧瞧这些驱口，全都是卖给上都的庙里用。”
彭莹玉似乎很得意自己是个和尚。
陈四九瞧了一眼这个小沙弥彭莹玉，这小僧年岁不大，脑后却长着反骨。
他不由心中诧异，但料定心思一想，倒也是……
若是大元天下要乱，必然是从和尚或者僧尼道士这些秘社宗门开始。
大元的和尚最富有，而且可以公然蓄奴，养娼妓，尤其是番僧喇嘛，因为大元当年攻下大理和四川，是借道吐蕃绕过去，所以对青藏的番僧喇嘛十分尊崇，再加上当年八思巴辩经大会，以一人之力对抗诸教大长老，被忽必烈封为“法王”到如今五十年左右，佛寺势力得到空前发展。
大元对青藏直接管理，有宣政院。
宣政院常常在青藏各地选取佛头高僧，来上都和大都讲经，大元的权贵王公，也喜欢密宗的欢喜佛，习练推碟儿法，此法天竺称之为瑜伽，大元称之为欢喜菩萨双修。
而道家的房中秘药助兴仙丹，也颇受权贵喜爱，僧尼道士，十分昌盛。
商队又走了一段路，在一个小海子边停下饮马休憩，陈四九也从牛车上下来，他的身高有些过于引人注目，浑身肌肉好似刀劈斧砍，棱角分明，自知过于引人注目的他，选择蹲下身来，藏在牛车车轱辘边。
彭莹玉跑去海子边，先喝了一大口水，随后用葫芦装了一葫芦，跑过来递给陈四九。
陈四九谢过，咕嘟咕嘟喝了起来。
彭莹玉就坐在他身边，羡慕地看着陈四九健硕的身体，他双腿岔开，吊儿郎当坐着，挠了挠自己裤裆，说道：“俺要是有你这身子，在庙里铁定封大和尚。”
“为何？”
陈四九问道。
“天下的和尚庙求子都是最灵的，你不知道吗？师傅说，俺就是俺娘去庙里求得，不然怎么会打我出生就舍予庙里挂名。”
陈四九沉默了片刻。
他道：“你师傅呢？”
“死了。”
彭莹玉在自己胸口搓了搓，搓出一块儿黑泥来，他也靠着车轱辘，望着远处，将胸口搓下来的黑泥放在鼻翼下嗅了嗅，忽然不复那种欢喜，咬牙眼神闪烁道：“俺以后要是学了武，必定杀光天下欺压百姓的蒙古人，尤其是庙里的番僧西方和尚！”
陈四九心中明白，他师傅多半是从南方慈云寺来北方投奔北方有钱的佛头，结果被噶了。
也不知说什么好。
彭莹玉却偷偷从腰带里折摸出一粒黄豆大小，发黑带着血丝的碎银子，递给了陈四九道：“大老爷说你懂文字，能帮俺代写一封书信不？”
“这银子是干净的，有个驱口临死前把银子给俺，求俺把他埋了，免得尸首被拿去庙里沤田喂狗。”
“俺趁着夜里把他尸首丢在了草原上，多半被狼和秃鹰吃了，他真有福气啊，俺听番僧说，被鹰和狼吃了的人能上天。”
“俺也不知道能不能活着回江西去，趁着这点银子没被抢，你帮帮俺吧。”
彭莹玉一张脸不大，黝黑，嘴唇皲裂，但是他的眼神却很真诚。
ps：冷知识，彭莹玉一身致力于反抗暴元，他很多徒弟都是明朝大将，如邹普胜。