夜晚的戏开场了，听说唱戏有些个讲究，第一天晚上就是亮相，通常都会捡自己最得意的一出助兴压头。因之前说好，今晚第一个开场就是乔慕。先是听得胡琴声音悠扬，乔慕着粉裙，戴发冠，若寻常男子穿这样会有些不伦不类，但乔慕天生女子样，着上这一身，倒比那真女美上几分。
马麟儿看呆了“乔大叔长得真好看，都快赶上珍珠小姐的模样。”
高小翠脸上十分得意“若论女子扮相，乔叔叔首屈一指。”
乔慕碎步上台，身如扶柳，摇摆皆是风情，接着他又随着琴音鼓点，眼神左顾右盼，眼光盈盈，台下几个男子一时间看呆了。估计他们也没想到戏班子唱戏的男子居然生的如此柔美。
接着众人听得“先直说迎张郎——，娘把诺言来践——……”声音洪亮却婉转缠绵。
马麟儿虽然不太懂戏，也忍不住跟着曲音摇头。这时一旁的高小翠问道“麟儿哥哥，你知道我乔叔叔唱的什么吗？”
马麟儿皱了皱鼻子“听不太出来~我平日里对曲子没什么研究。若论看戏，我最喜欢的便是看人在台上翻跟斗，舞刀弄枪的，那样的戏看起来热闹。”
高小翠一旁解释道“我乔叔叔唱的是有名的《西厢记》，这一出是唱的崔莺莺。崔莺莺和张生的故事你总该知道吧”
马麟儿摇了摇头，他平日里在家读的都是四书五经。这些书是一字未看过。
高小翠笑道“你居然连这个都不知道。”
“那你给我讲讲呗”
“那好吧，其实这故事讲得就是小姐崔莺莺叫和书生张生，张生对崔莺莺一见钟情，那崔莺莺对张生也是情投意合，两人幸得一个丫头红娘帮忙，让双方心意得以明了，期初那崔家人不同意，让那张生去考取功名，说待功成名就可以迎娶崔莺莺。后来天随人愿，张生一举及第，最终抱得美人归。”
故事听完，马麟儿点头表示了然，不过他对这种戏实在提不起兴趣，等乔慕唱完，下面男子皆拍手称好，许多人都朝台子上扔钱。乔慕连连拱手道谢，台子边的金管不时地帮乔慕捡地上的赏钱。
乔慕下场，后面紧接着的便是姚家班众人。他们擅长武戏，于是每个人来了一大段的打斗戏，或单打，或双打，或翻身。马麟儿看的津津有味。正见他们亮相了一半的人，马麟儿突然感觉后台有些异动，高小翠拉着马麟儿的衣角道“麟儿哥哥，我们去看看吧。”
两人结伴去了后台，只见那姚运城和他跟车的老人正说着话，这老人姓蔡，因此都叫他“老菜头”。
老菜头苦着脸道“班主，我孙子不见了，找了半天都找不到。”
姚运城眉头紧锁，现在已经开场，哪有时间去给他找孙子。“老菜头，唱戏开场不停口，现在都该我们亮相了，大家都一个顶两个用，暂时没时间去找，不如等下了场，我们分头去找。你也见了，这个村不像是会拐骗孩子的苦村子。”
那老菜头听了虽担心孙子，但想着姚运城说的在理，只好点了点头。
那高小翠听得两人的话，便对着马麟儿道“你过来，我告诉你，我知道那小孩子去那儿呢。”
“你知道？”
高小翠对着马麟儿耳朵边悄悄道“是去村口旁边的山上玩了”
“这里玩的地方多了去了，怎么就是去山上了呢？”
高小翠见马麟儿不信便大声道“我刚才看见那小孩儿朝那边跑了。”
老菜头听了便拉着高小翠问“真的，你见我孙子了吗？”
姚运城自然担心，也追问“你确定是山上吗？”
高小翠点了点头“当然了，我见他手里拿着一个玩意儿朝那边去了。”
虽然都知道方向，但是看着锣鼓不停，姚运城一时间不知道如何是好，这时，换了装的乔慕走了过来问了情况，便道“姚班主，你们继续开场子吧，后面没我的戏份了，不如我带着竹笙去山上看看，估计孩子贪玩迷了路也不一定呀。”
姚运城虽不想承情，但也无法，只好点头请乔慕走一趟。
这边锣鼓戏台继续，等到戏罢人散的时候才见乔慕和竹笙回来。高天龙也知道老菜头孙子走丢的事情，于是赶紧上前拉着乔慕问怎么样了。乔慕抿着嘴不愿说话，只是拿着一副可惜的眼神看着老菜头。老菜头隐隐觉得不妙，那姚运城等人也不收拾行头，只从台上跳下慌忙问道“到底怎么呢？”
这时，竹笙从怀里掏出了一个鞋子，鞋子上还沾着血，那老菜头一见，便捧着鞋子痛哭起来“我的孙子呀~”
这时乔慕才说道“我们去山上看了，周围都是荒草，没见什么人影，最后在草丛边发现这一只沾了血的鞋子，我估摸着是老菜头小孙子的。”
那刘惜财村长也听音赶来“怎么呢？难不成有人去山上呢？”
众人都齐齐看向村长，难不成那山上有什么古怪不成。于是姚运城便将老菜头孙子走丢的事讲了出来。
那村长长叹一口气道“哎，你不知道呀，那山上有老虎呀，之前我们村里的小孩偷去那儿玩，就被老虎给咬死了。看此情状，只怕那孩子凶多吉少了。”
“那你之前为什么不早说呢？”姚凤坤拉着村长衣襟质问道。
村长一脸无辜“这，这——我哪里知道你们会去山里呀~”
姚运城对着姚凤坤道“阿坤，放手。”
姚凤坤只好放手，这时姚运城道“老菜头是我的人，如今他孙子活不见人，死不见尸，村长你得给个说法吧。”
那村长先将胸前的衣服抚平，然后才道“哎，不是我不给说法，只是那孩子估计活不成了，若我在派人上去，岂不是既没救到孩子，还让村里人也跟着遭殃吗？我想事已至此，不如我让村里的人都筹点钱，给这位爷，若您不嫌弃，给你五十两银子，如何呀？”
“五十两？”那老菜头神色复杂，估计是第一次听说这么多钱，而那姚运城等人也吃了一惊，这村里人怎地随随便便都能拿出几十两银子来，若他们真是人贩子，一个孩子也值不了几两钱，看来老菜头的孙子是真的跑进山里不小心被老虎吃了。
那村长见众人并未反对，便道“那银子等我明天一早给诸位拿来。只是，请各位小心，别胡乱跑到山上去啦。”说完还深深看了高小翠一眼。
众人逐渐散去，这边乔慕连连称可惜，说若自己早些上山，或许能救得了那小孩儿。
“事已至此，你何须自责。”高天龙赶忙安慰。
这边金管却嘀咕道“真假难分，谁知道是不是讹钱呢？”
乔慕听了忍不住细想，难不成这个是那姚家班做局，故意弄丢孩子的。高天龙看出乔慕疑惑，便道“我觉得那姚班主虽性子冷，但不像是心思深沉之人，我们何必以小人之心度君子之腹呢，况且，那孩子是老菜头唯一的孙子，他真要做局要钱，那老菜头也会不愿吧。”
乔慕道“师兄，人心隔肚皮。谁知道那姚班主的肚肠是黑是白。”
“师弟，你疑心病太重，总是杞人忧天。”
乔慕略有些生气“师兄，你性子太过软弱，而且总觉得众人皆良善，我真担心，凭你这性情，迟早吃大亏。”
高天龙笑道“这不有你吗？多亏你舍了之前的班子，愿意纡尊降贵到我班里吃苦。有你看着，我也放心些。”
乔慕一时气结，转过身不想理高天龙，高天龙便对着高小翠使了个眼神，高小翠见爹看着自己，立马心领神会地去拉乔慕的衣角“乔叔叔，小翠饿了，我们跟爹爹一起去吃饭吧。”
乔慕心疼高小翠，只好没好气地对着高天龙道“咱们吃饭去吧。”
高天龙知道乔慕已经不生气了，这才高兴地招呼一帮徒弟去饭堂吃饭。
而马麟儿此时正与自己师父马宗义一起，只见那马宗义对着抱着鞋子抽泣的老菜头道“老人家，你把那鞋子给我看看。”
老菜头不解其意，马宗义道“不瞒你说，我是个道士，我想通过闻闻这鞋子上的血气来判别你孙子到底是生是死？”
听到这里，老菜头觉得有了一丝希望，立马将手中鞋子递了过去。
马宗义拿着鞋，用手沾了点血迹在鼻尖出闻了闻，后用双指捏了捏“这真的是人血，看凝结程度，应该是失血许久了。”
原本才燃起一点希望的老菜头脸色又白了一层，马宗义这番话无疑是是坐实孩子必死无疑的事实。
马宗义无奈摇了摇头带着马麟儿回屋去了，一路上马麟儿问道“师父为什么要闻那血迹，该不会觉得那鞋子上的血迹是假的不成。”
马宗义道“我只不过有此猜想罢了。那血迹凝儿不散，说明流血之人，失血时间已有半个时辰以上。而且血的味道并不是特别腥臭，说明不是动物的血，如此看来那孩子真的是凶多吉少了。”
虽说今晚亮相十分热闹，但因老菜头孙子一事，大家都十分沮丧。众人囫囵吃过饭之后便睡去。到了正式开戏的早上，马麟儿一个人呆坐在戏台旁边看戏。原本以为那高小翠今天又会叫自己一起吃饭。没想到马麟儿左等右等也不见高小翠，他只好一个人爬起来看戏。上午的戏快结束的时候马麟儿才见高小翠“你去哪儿了？”
“我去村里玩了，刚好有几个小姑娘跟我差不多大，我们一起玩。”
原来是找到小姐妹了，马麟儿私心想着和小翠一起，但想着一堆女娃，便不再提。直到下午，马麟儿孤零零一人看戏，等戏罢，就见那高天龙急匆匆地奔走。马麟儿不知道发生什么事，只见那乔慕也是神色匆匆，他拉着马宗义问道“马道长，有没有看见小翠。”
马宗义一直在后台安慰那老菜头没空管小孩，于是马宗义摇了摇头“我今儿一直在这里，麟儿，你过来。”
马麟儿赶忙走到马宗义身旁“师父，怎么呢？”
“你有没有看见小翠，这几天不都是你和她在一处吗？”
“我中午的时候见过她，不过，她说她去村里找其他小丫头玩了。”
高天龙急忙道“竹笙水笙挨家挨户打听过了，说是没见小翠。”
听到这里马麟儿才意识到高小翠不见了，“可是她说的，说村里有几个跟她年龄相当的女娃。”
高天龙听了立马带着乔慕一众再去找人，马宗义与马麟儿也有些担心便一路跟着，路上水笙道“这村里有几十户人家，若论年龄与小翠相当的女孩儿家就只有五家罢了。”
几人挨家挨户问了，果然那几个小孩都说见过小翠，几人也与小翠玩耍，但是玩过一阵后小翠便自行离开。
听到这里的高天龙早就急出一身汗，先是老菜头的孙子丢了，如今小翠也不见踪影，难不成，小翠也去山上玩呢。他看了一眼乔慕，乔慕似乎也有此猜测。于是众人便赶紧朝山上走去。马麟儿心系小翠，一路上紧跟着高天龙来到山上，大家一边喊着小翠的名字一边在山上寻找。但是找了许久也没有回应。
“我们往山里走走吧”高天龙有些不死心。
乔慕也点了点头，这时，山脚下一串火把正往山上走来。原来几人一直寻找都不觉得天色已晚，火把逐渐靠近，才发现是村长带着一帮村民上来。刘惜财神色有些慌张“你们这是去山里面吗？”
“是，我女儿走丢了，村中找寻不见，只好来山里找。”
村长摇了摇头“哎，我就说了，山上有老虎，你们别去，怎么说不听了。我估计，你女儿也是凶多吉少。”
高天龙不信偏要上去看一番，村长道“上面皆是树木丛生，我怕你迷路，不如这样，我让两人带你去看看，不过，若在往里去，我们可不敢了，毕竟万一蹿出老虎来，我们也怕。”
高天龙知道老虎厉害，知道也不好勉强村里人，只好道“那就有劳了”