皇宫。
太极宫。
太极殿。
太上皇正在喂鸟，很是悠闲，然而太上皇眉宇间带有忧虑，看上去似乎心情不佳。
“上皇。”
戴权在身边说道：“北平郡王已经到了，就在殿外。”
“让他进来吧。”
太上皇喂鸟动作没停，这些鸟可都是戴权花了不少心思，从宫外购买的。太上皇闲着没事，最喜欢听鸟鸣。
****说过，鸟叫了，就会花开了。
戴权人精一样，向来不服输的太上皇，内心对于太后有太多愧疚。太后喜欢养花，所以太上皇养了鸟。
鸟叫了，就会花开了，很明显就是与太后养花有关。
戴权走出大殿，吴发此时正在殿外等待。
“王爷。”
戴权并没有让吴发第一时间进去，而是拉着吴发，向远处走远了一些：“奴婢有些话要说，进入大殿的时候，您呐，要注意一些。”
吴发可是一个人精，他刻意交好戴权，虽然明面上两个人没有什么交集，但是吴发可是在戴权这里，花了不少银子的。
这不，回报就来了。
这些少了一条腿的人，同样也是内心总有一些扭曲的黑暗。
他们爱财。
同样，爱养干儿子。
除此之外，他们自尊心又是极强，需要别人的尊敬。
哪怕是表面上，他们也是极其渴望别人，不用异样的目光看待他们。
吴发在别人面前嚣张跋扈，但是在宫中太监面前，吴发一般都是很随和的，也给予了他们一定的尊敬。
作为宫里人，就算是一個小太监，要是哪天运气爆棚，也会瞬间成为皇帝、太上皇身边的红人，未来也是宫中权势极大。
而且，他们本身就是在皇帝、太上皇身边服侍。
偶尔有时候，一句话两句话的事情，就会改变皇帝、太上皇的主意。
在臣子还有身边服侍自己的太监这两个选择面前，皇帝往往最先信任的，就是身边服侍自己的太监。
吴发不是阿谀奉承，而是人情世故。
低投入，高回报。
“戴公公，本王需要注意什么？”
吴发语气神态如常，没有厌恶与可以避开，也没有刻意的柔和。
如此，才是这些太监最需要的，正常的尊敬。
“最近太上皇心情不好。”
戴权小声道：“不要问太上皇为何心情不好，王爷只需要记住，太上皇要是问您，最喜欢什么鸟，您一定要回答是百灵。太上皇要问您，什么鸟最漂亮，您一定要回答是母鸡...”
吴发脸色有些古怪，难不成太上皇还养了母鸡？
进入太极殿之后，吴发果真见到了老母鸡。
而且，还不止一只。
“行了。”
吴发就要见礼的时候，太上皇摆了摆手：“不要行礼了，吓到了这些鸟儿，你过来吧，轻一点，它们胆子都很小的。”
太极殿，有不少鸟笼子。
有吴发见过的鸟儿，有吴发没有见过的鸟儿。
五花八门的，九成九以上的鸟儿，吴发是没见过的。在这里，足足有数十种鸟类，鸣叫声有的好听，有的不好听。
看到吴发观看这些鸟，太上皇弯腰喂鸟，随意问道：“吴发，你认为什么鸟，叫声最好听？”
吴发下意识看了一眼戴权，这个老太监，服侍太上皇数十年，早已经将太上皇心性、习惯摸得很清楚。
吴发嘿嘿一笑：“臣认为，百灵鸟叫的最好听。”
太上皇有些讶然，直起身子，拍了拍面前的鸟笼子：“你为何认为，百灵鸟叫的最好听？要知道，天底下，鸟儿种类繁多，未必只有百灵鸟叫声最好听吧。”
我曰....
吴发眼神幽怨起来，这一点戴权没说哇。
为什么百灵鸟叫声最好听？
戴权也有些意外，因为太上皇从来没有问过别人，百灵鸟叫声为什么是最好听的。
吴发眼珠子转了转：“臣对于这些不懂，只觉得好听就成呗，再有，臣从小长大在神京城，以前也没有出过远门，曾有隔壁老王，养过一只百灵，那时候臣总感觉春天就在身边。”
“后来臣南征北战，有了见识之后，也见过一些鸟类，但是总感觉叫声没有百灵鸟叫声好听。”
这种回答很是另类。
戴权额头上都见了汗，吴发这是将太上皇比喻成了隔壁老王？
“不错。”
太上皇则是赞同吴发的说法：“就是因为见识少，没听过别的鸟叫，认为最好听的鸟叫声，就是最好听的。这些鸟啊，就好比是人，有的说话好听，有的说话不好听，但是总会有人，认定一种说话声音就是最好听的。”
太上皇大才！
竟然用鸟，比喻人类。
很明显，太上皇这是再讲人生大道理啊。
也很明显，吴发的说辞，得到了太上皇认可。
“那你，认为什么鸟最好看？”
吴发的回答，虽然辞藻不是很华丽，比不得那些文臣，一张口就恨不得，用最美丽的辞藻，夸赞一种鸟。
吴发的回答，很是真诚。
朴实无华，才是最真诚。
戴权嘴角一勾，北平郡王的性格，是一种直来直往的性子，没有哪些文臣的狡诈与狡猾，那种挖空心思的讨好。
很明显，太上皇喜欢这种性格。
“臣以为，老母鸡是最美丽的鸟儿。”
这个答案，戴权已经给了吴发准备好了。
吴发不傻，这个时候这个答案，绝对是太上皇心中最好的答案。
就算是太上皇，未曾说过，哪一种鸟最美丽，但是平日里，太上皇喂鸟的时候，在哪一种鸟鸟笼面前，停留时间长，或者其他种种举动，就可以推断出，太上皇喜欢哪一种鸟。
太上皇这次有些惊讶了，看了一眼戴权。
是不是戴权，帮着吴发作弊了？
戴权，绝对是最了解他的。
但是，太上皇仔细思索，自己没说过，自己喜欢哪一种鸟叫声，也没有夸赞过，哪一种鸟最好看。看到戴权虽然微微躬身，双手微垂，似乎根本没有注意这里一样。
太上皇看向吴发，吴发的答案，就是他心中最好的答案：“鸟惜羽毛，天上飞的，地上走的鸟类不少，羽毛鲜艳的同样不少，母鸡羽毛干枯，也不会飞，甚至还有些脏，你为何认为母鸡，就是最美的鸟儿？”
戴权内心一颤。
难道自己这些年，猜测错了？
帝王之心多变，戴权这么多年，总结了太上皇喜好，应该不会有错。
要不然，太极殿内，这么多鸟儿，偏偏太上皇，将老母鸡养在殿内？
吴发不知道太上皇心中的答案，但是吴发心中有答案：“臣幼年丧父，家境贫寒，吃喝都是困难。母亲含辛茹苦拉扯我们兄妹，一年到两头不见荤腥...”
这一点吴发没有说错，当年吴发前身的父亲亡故，欠下一些外债。
吴发成为青皮之后，赚来的银子，蔡氏也都还了出去。
吃喝方面，追求饱腹，而不是山珍海味。
太上皇身子微微一顿，讶然看向吴发。
自从吴发崛起，事无巨细，关于吴发的一切，都已经被记录在册，呈现太上皇面前。
这一点，吴发是没有说错的，吴发年幼之时，的确生计困难。
但是一些细节，太上皇也是第一次听说。
一年到两头，不见荤腥...
真的很难啊，这还是神京城的百姓，那么天下百姓呢？
太上皇眉宇间，有些忧虑浮现。
吴发低着头，看着老母鸡，脑海中出现一个个画面：“后来，母亲养了几只鸡，下蛋之后可以卖，买粮食，买布匹...我与胞妹，其实最想喝鸡汤。那一次，臣跟随大军剿匪受伤，母亲含泪煮了鸡蛋...一共三个，我记得胞妹流着口水，帮臣剥了鸡蛋皮...”
“要知道，自从家里养老母鸡，胞妹没舍得吃过一次鸡蛋，每一次都是给臣吃...”
吴发的语气温柔缓和起来，这也是前身为何那么宠自己的妹妹的缘故，可以赚钱之后，总是给妹妹买好吃的。
“母鸡下蛋，一定程度上，养活了我们一家子。”
吴发深吸一口气：“天下鸟儿万万千，叫声千千万万种，羽毛鲜艳也好，不鲜艳也罢，臣见到也好，没见过也好，也只有老母鸡，一定程度上，让我们活了下来...臣心中，老母鸡就是最美的。”
年少之时，每天盯着鸡圈。
那时候吴发眼中的老母鸡不是活物，而是银子做的。
戴权已经双目含泪。
太上皇也是沉默下来。
每一个人都有过往，吴发的过往细节，今日太上皇才知道。
“吴发。”
太上皇声音有些沙哑：“我本意欲，善待天下之民，你有何办法？”
吴发想了想：“上皇，陛下已经开始善待天下之民，如今农户之税减少，商户之税征收，一定程度上，百姓日子越来越好了。”
太上皇深深看了一眼吴发，因为这个国策，还是吴发提出来的。
“我知道你，治国方面，还有些欠缺火候。”
太上皇抚须而笑，指了指一张椅子，让吴发坐下。
吴发也不客气，直接坐下，心里嘀咕：“治国方面，我有很多政策，只是太超前，怕你们无法接受啊。”
“现如今，大晋北方，厄罗斯与蒙古虎视眈眈，你的对策我知道，你还有什么补充的没有？”
太上皇脸色凝重起来：“蒙古骑兵毕竟归附未久，是否可用？”
吴发皱眉，蒙古二十二万降兵，这是一个威胁！
用的好了，征伐天下，无往不胜。
要是一个不慎，可能就会让蒙古骑兵倒戈。
这还是很危险的。
毕竟吴发将要率领蒙古骑兵，攻伐草原蒙古大军...
吴发也没有立即回答，而是不断思索，抬起头来，吴发脸色很是认真：“上皇应当知晓狼这个种族。”
太上皇点头。
“蒙古图腾便是狼，他们信奉狼神，而狼这种畜生，不论它心性如何，臣知道头狼是有绝对的领导权，还有支配权，而属下狼，不敢有何异动。”
狼极有耐心，极有团队精神。
但是不可否认头狼的作用。
“但是狼，也有一个特性，那就是将它打怕了，打服了，它们就失去了抵抗之心。”
吴发话音一转：“这数十万蒙古骑兵，当初败于我大晋之手，现如今他们内心是对我大晋是畏惧的，只要我大晋不呈现颓势，天下大乱之兆，这数十万蒙古骑兵，未必就敢当真反了我大晋。”
万事都有绝对，太上皇依旧忧虑。
吴发嘿嘿一笑：“上皇，当初蒙古大军归降之时，臣就考虑了这一点，现在蒙古大军，十之五六，都已经娶了当地姑娘，臣当初，将蒙古姑娘代替了教坊司姑娘，那些被代替的姑娘，大多嫁给了蒙古骑兵，现在他们有了家庭，有了子女，有了官位，有了身份地位，有了富贵...
太上皇眼睛越来越亮。
想当初，吴发将蒙古俘虏的蒙古姑娘，代替教坊司姑娘，差一点，就让天下儒生学子上书处死。
当时太上皇都想着吴发太过胡来，现在想想，吴发那时候就开始谋划。
吴发又说道：“臣当年街头混青皮的时候，可是清楚的很，有些人，就要用最简单实用的办法，让他们内心里有了不舍，他们就不会反抗了。”
戴权额头见了汗，北平郡王啊，你在太上皇面前，大说人性，你就不怕太上皇害怕你，收拢了蒙古大军之心？
“再有...”
吴发狞笑一声：“当年臣两万大军，收降草原，如今臣可以调动的大军更多，就算是蒙古数十万大军反了，臣...也是毫无畏惧。”
太上皇微微点头，心里总算是石头落地。
吴发将兵之能，的确只有古之名将能够与之媲美。
有了吴发在，北疆之患...或许可解。
如今蒙古死灰复燃，厄罗斯暗中扶植。
又有厄罗斯号称八十万大军，陈兵草原，大晋军心已经动摇，朝中多少将帅，都不敢主动出征，也就只有吴发，敢直接与之硬碰硬，率军北上。
“你且放心，你北上之后，九边之地，一切归你调度。”
太上皇给予了吴发最大权限：“至于你如何应对，四国使臣，如何调动大军，我与皇帝不管，我与皇帝，只有一个目的...”
太上皇站起身来，背负双手，凝视北方：“大晋要胜！”
吴发也赶紧起身：“臣，必不负所望。”
为了这个民族，为了自己的国土，吴发...义不容辞！
又与太上皇聊了许久，吴发这才起身告辞。
走了几步，吴发停下脚步：“上皇，臣有一个不情之请。”
太上皇点头：“此次北征，事关重大，你说的神机营，毕竟还需要南下，且给你五千。除此之外，你有很么要求，我与皇帝，尽量满足你。”
为了一个胜仗，太上皇不敢大意。
这一仗，打的就是国运。
胜了，大晋继续传承。
败了...
史书留下耻辱，到时候大晋，都未必能存。
所以，这个时候，吴发已出一些条件，太上皇与皇帝，都会尽量满足他。
“这个...”
吴发不好意思的笑了笑：“臣想，臣出征之后，请上皇还有陛下，多多保护臣的家眷，臣毕竟得罪的人有些多。”
太上皇脸皮抽搐，你得罪的那叫有些多？
神京城中，出了牛继宗不算，其余勋贵官宦，哪个不是恨不得你死？
现在，他们兴许就有聚在一起画圈圈诅咒你的。
太上皇认真点头：“这一点你放心。”
就算是你小子不说，我的孙女儿，我还不能保护好？
这个混账，得罪的人太多了...
“臣还想着...”
吴发眼珠子一转：“臣的儿子，或者女儿，就要出生了，臣毕竟读书少，这段时间绞尽脑汁，也没有能够为臣子想出一个名字，上皇，能否为臣子赐下一名？”
太上皇忽然脸色有些红，眼眸之中有些激动。
作为秦可卿真正的亲祖父，太上皇不是没想过，要为秦可卿之子取名。
但是，毕竟吴发还在。
而他，也不能插手这事。
现在，吴发有了这个请求，太上皇内心激动。
“这里是太极殿。”
太上皇背在身后的手，都在慢慢颤抖：“就，单取一个极字，就叫吴极吧。”
吴发睁大眼睛，满脸错愕：“上皇，为何如此咒臣之子？”
吴极吧？
说极不带吧，文明你我他。
太上皇有些愕然：“吴发，天，何曾咒你之子？”
天。
这是太上皇的自称。
皇帝是天子，太上皇自然就是天。
太上皇极少会用这个自称，现在很明显是怒了。
那是你的儿子，也是天的外重孙！
“滚！”
太上皇有些怒，这个莽夫莫名其妙：“到时候，你在北方征伐，皇帝自然表你之功劳，赐尔之子名为极！”
这个冠名权，必须要抓在手！
太上皇不肯放弃。