第十六章空难
“海洋歌者”号旁，全部官兵集结在一起，跪伏在哈罗德面前，军法官正汇报调查情况。
“进入大气层的时候遭遇了陨石群，外部结构受损，略有失速，迫降的时候冲击力大于预期，部分官兵受伤，生物质循环系统，制动和转向发动机严重受损，所幸主引擎没有损伤”。
“迫降后并未修整，立刻向城邦发起了进攻，舰长冲在最前，遭遇对方非凡者围攻，身负重伤，城池被很快拿下”。
哈罗德看了一眼担架上的舰长，挥了挥手，一道闪电落下，担架上顿时焦黑一片，医疗兵赶来善后，等着回收特性。
众所周知，舰长是他提拔的，因此处置要更加严酷，才能维护军法的威严，不会被人说闲话。
哈罗德转过身，铁青着脸向着跪伏的两万官兵训示：
“‘海洋歌者号’是本舰队仅有的三艘行星级战舰，重要性无可替代”。
“与野蛮人作战的区区战绩，不足以弥补这严重的过错”。
“全舰记一等过失，修好战舰前不得离开”。
全舰官兵连同军法官都松了一口气，命总算是保住了。
所谓一等过失，是军事处罚中除死刑以外最严重的处罚，受罚者如果在下次战斗结束后未有立下减轻处罚的功劳，就会被处死。受此处罚者往往会被，或者主动要求编制进敢死队等极为危险的作战部门。
“这是什么”？切尔森指着桌上一堆事物，问副官。
三个袖珍的青色羊角，一副细长的食草动物牙齿。
“黑山羊”序列的非凡特性，作战公报上有说。”
“序列9‘健壮之羊’，序列8‘睿智之羊’”
副官也是序列8非凡者，本已内定作为这支部队的指挥官，结果天降领导，本有些不忿，等看到新领导黑袍上的补子与额头上的烙印，立刻明白了原因，变得恭敬起来。
“以前我们还遇见过已知途径以外的非凡特性吗？”
“这个属于机密，我们接触不到”。
“不过根据传言是有的，有些原住民有着和我们不同的力量体系”。
“战利品怎么分配”?副官小心翼翼的问。
战利品。。。切尔森望向地上的一堆财物。
这颗缺少矿脉的小星球着实没多少称得上财物的东西，搜刮了小半座城，也就一些宝石，灵性材料和一点贵金属。
按照规定，战斗中收货的非凡特性都要上缴，而财物可以留下一半。不过只要能搞定上下级，私自多留一点也是司空见惯的事情。
这里的私留指的是切尔森这样一支部队的指挥官，士官由于一举一动处于指挥官视线之内，根本不敢藏私，只能把战利品都交出来统一分配，而奴隶没有财产权。
对，战利品。面前这些东西少说价值8000比索，随便截流一点就够了。
犯下的罪行已经不能挽回，但是他至少还有机会把家人赎回来。
上缴3000，给手下分4000，剩下的是自己的，他这么盘算着。
“军令，大人”，传令兵走了进来。“长官有令，向东边出击，扫荡不远处的几个部落，全部抓为奴隶，汇总后就地修整。”
“掠奴吗？”，切尔森感叹，“对他们来说也许是好事，至少我不会滥杀”。
“秩序亲王”号，市政大厅，执政官办公室。
“实验结果出来了吗”？执政官莎士比亚问刚走进来的处长。
“出来了，基因高度相似，可通婚，后代可育。这群‘黑山羊’怎么处置”？
“传令给哈罗德将军，雄性扔进矿井，用到死，老弱病残杀掉，幼体扣为人质，雌性组织起来，采集狩猎，搜集物资。”
“不留几个雄性幼体来育种吗”？
“你是白痴吗，”莎士比亚瞪了一眼处长，“既然母羊能干活能打仗，还能生孩子，那还要公羊干什么？”
还有个原因他没说。
他十分欣赏“黑山羊”这个种族的身体素质，生产战斗繁衍上的特长尤其适合星际旅行，他打算尽可能多带走一些，与人类婚配，改善后代基因。但他不想让星舰上出现单独的“黑山羊”族群。
只要雄性都没了，为了种族存续，母羊只能乖乖的给人类生孩子。
留女不留男，文明融合，大抵如此，莎士比亚想。
一个月后，御前会议。
破败的长桌摆放在一座巨大又奇异的城市门口，边上坐着十位气度不凡的参会者。
椅背上的浮雕各异，为首一个雕刻着皇冠，其他有的雕着书页和羽毛笔，有的是齿轮和工业仪表，有的是战刀和蒸汽动能步枪，有的是操作台和星图。
奇异的城市有着坍圮的城墙，倒塌的皇宫，废弃的神庙，穹顶和圆柱均断为几截，街道上散落着各种盾徽，旗帜，王冠，宝座，不同区域的事物有着截然不同的文明风格，同一风格的建筑与象征物像是有魔力般缓慢的汇聚，像是能够自我修复。每一处废墟边都有一个衣着华贵的奴仆，挥舞着巨锤将其重新破碎。更深处的广场上，面目模糊的战士们或单独面对木桩，或两两之间，或三五成群由一人指导着，进行着永无止境的操练。
而城市之上，有一道庞大如同山岳的黑色身影静默的坐着，俯瞰着身下的一切，没有面目，整个头颅化为旋转的灰色漩涡。
这便是御前会议的本质——神前会议。
茫茫星海中，舰队之间往往相隔数个乃至数十个天文单位，难以有效交流人员和信息，缺乏灵界作为媒介，由“窥秘人”序列非凡者为主建立的导航与信息系统稳定性较差，延迟较高，唯一一个能让最高层统治者坐到一起面对面商议的地方，便是神国——的边缘。
身着繁复花纹皇袍的男子挥了挥手，示意依次汇报。
最先发言的是披着整洁但朴素长袍的老者，这位“白塔”途径的序列4半神是帝国首相，理论上是皇帝之下第一人，但实际上主要负责民政事务，下辖办公厅、教育部、人口计划委员会等，均为文职部门。
帝国经济停滞，资源已基本采完，但人口仍在增长。
随后依次是以“战神”“红祭司”“暴君”“太阳”为主的军事参谋部，以“工匠”“白塔”序列为主的工业与装备部，除“窥秘人”外还有“月亮”“大地”途径的能源与导航部，以“不眠者”“异种”为主的安全部（警察、治安官与监狱系统）。
随后三条主力舰的舰长依次汇报了本舰队当前的情况，其中“弑序亲王”号的舰长德布罗意亲王由于年事已高，长期处于冬眠状态，由执政官代为参会。
而混沌教派的大主教，“占卜家”途径的序列3半神，费尔勒主教，始终一言不发。
听完汇报，皇帝看向大主教，“我们来到这个星系，已经三十多年了吧，费尔勒”。
“三十二年，陛下”。