1998年1月，在市桥繁华路举办的“迎春欢乐购物日”活动，现场人山人海，每走一步都很艰难。傅胜喆和许芳辗转几次车到那里购买年货，两人一起回家见父母得好好准备一下。傅胜喆与许芳商量了尽量安排时间去她家里见父母，在同一个省份交通也算方便，所以给双方长辈的礼物都要准备好。
人们对于未知的事物或多或少是会感到不安，傅胜喆想到第一次带女朋友回家过年，有那么点紧张，也有那么点兴奋，也不知道父母怎么看，若去了许芳家，她家里又是怎样的一个情况。
这一年下来傅胜喆节省寄了一万元左右回家，并且手上也还有一些积蓄。在平常交往中，傅胜喆在一些有意义的节日，象妇女节、生日、情人节什么的都会送许芳一些礼物，交往这两年多以来，金项链、耳环、手链什么的都给许芳买过，包、衣服在经济承受能力范围内也不会吝啬。傅胜喆的确不是一个特别看重钱的人，只要自己喜欢的人开心，花钱是应该的也是值得的，这也是一个男人爱自己女人的体现。
许芳的确不特别爱打扮，对包、衣服、首饰什么的她真懂得不多并且没有什么欲望，也从来没有直接向傅胜喆提出要购买什么名牌之类的，可能农村出来的孩子勤俭天生就具备了，也可能知道在这个社会挣一个钱也不容易，不需要也不想男朋友乱花钱。两人能够交往这么久从没未红过脸也从没吵过架，可能正是许芳身上显露出来的这种纯朴善良体贴温柔深深吸引着傅胜喆。许芳越没有什么要求，傅胜喆就越想弥补她。
“老婆，买齐了吗？累死了”。
“老公，真累死了，差不多了，我们回去吧？”
两人逛了大半天，收获不少，拖着疲惫身躯欢天喜地回家去了。
返乡前的一个周日，一个很冷的天气，湖南这个冬天都雪灾了。傅胜喆和许芳又逛到了bj路，想着给自己或多或少买也买点东西。bj路是现在最潮的购物商业街之一，生活几何（s&k）、班尼路、g2000这些牌子随处可见。两人在班尼路店买了两件同款厚外套，一件红色、一件灰色，两人就当情侣衫穿了。逛到广百，傅胜喆看到一件羊皮大衣，质地非常柔软，款式非常新潮，许芳试穿后真的非常合适，让傅胜喆有一种马上购买的冲动。
“太贵了，不要买了，走吧”，许芳看到标价吓了一跳。
“老婆，这衣服太适合你了，买一件好的衣服可以穿几年”，傅胜喆在冲动下竟然不皱眉头地买下了。
傅胜喆知道自己现在的经济条件下购买这么贵的衣服的确非常超支了，但在自己喜欢的女人面前要有面子。
“老婆，我们在有能力的条件下每年买一套或两套好一点的衣服，款式不会那么快落伍，穿衣风格也适当改变一下，虽然贵点，但你也会爱惜一些，等几年下来全是比较好的衣服了”，傅胜喆这样劝说许芳买下了这件皮衣。傅胜喆差不多用完自己手头上的积蓄，在广百买了他们眼中的第一件奢侈品，一件近6000元的凯撒羊皮大衣，好多年后，傅胜喆和许芳对这件事情都记忆犹新。
春运，到了年底春运就是各类新闻报纸的高频词。傅胜喆通过正常渠道没能买到春节回家的火车票，托了熟人找了票贩子才购买到了两人春节回家的火车票，虽然每张票加价80元，但拿到22日晚上回湖南的票傅胜喆的心里才踏实起来。
1998年，国家第一次调休将法定假日调整为7天。1998年元旦春节同月，又是第一次放假7天，学生、民工、探亲、旅游四类客流叠加，数量大增，超过了18亿人次。广州站在高峰的两天半运送旅客50万人次，相当于运送一座中等城市的全部人口，这在世界上都是奇迹。和往年不同的是，1月湖南雪灾，1998年春运海陆空都出现了旅客滞留严重的现象，广州站一度滞留了20多万旅客，由于未实行分区候车，火车站广场上蜂拥的人潮仿如大军压境，险象环生。
傅胜喆对这次春运记忆太深刻了。来到火车站广场，傅胜喆和许芳看到密密麻麻全是人头的火车站头皮都是麻的，站在广场上自己根本就移不动脚，都是后面推搡着前进。傅胜喆提醒许芳一定要牵好自己千万别弄分散了。
在手机和互联网尚未普及的98年，没有人知道四面八方涌来的人群像蚂蚁一样“占领”了火车站广场。从21日开始，进入广州火车站的所有旅客列车全部晚点，有的晚点长达16个小时。该走的客流疏散不走，而大批客流又如潮水般涌来。从22日开始，滞留广州火车站的旅客以每天十数万人的速度递增。武警首次出动支援春运，首次用人墙对人潮进行分割切块，铁道部急调20辆列车驰援广州，列车抵达后不分车次、只论方向上车。
在漫长的等待中，傅胜喆和许芳在推迟近20个小时后终于挤进了往长沙方向的火车。