“交易？什么交易？”晁天阙脱口而出。
只不过问完之后他就有些后悔。一来他实在不认为，艾琳娜和麦克维戈会那么轻易地就把相关的事情告诉他，二来，只要自己发问，那么主动权就不在自己手里。
只是他没想到，在不远处坐着的麦克维戈，竟然真的回答了他这个问题。
“这个交易达成于我们两人和你们酒馆的楚掌柜之间。他手里有一个我们想要的东西，而我们手里有你。所以，交易的内容就是，他将我们想要的东西给我们，我们将你交还回去。或者简单点说，就是绑架。只不过我们的赎金，不是金昆图，而是我们想要的一件东西而已。”
晁天阙脑海中思绪翻飞。既然是和掌柜的做交易，那就说明掌柜的没有被那毒药毒死……呸呸呸，我在胡说什么……要么是他们当时下的药毒性不够，不至于致死，要么他们干脆下的就不是能致死的药。
晁天阙随着思考沉默了片刻，还是问道：“你们既然能够用药……当时为什么不直接趁掌柜的没有还手之力的时候，直接抢夺或者偷取物品呢？为什么要把我劫走做交易呢？”
麦克维戈将视线扫了过来，在晁天阙的脸上停留了片刻，而后摇头道：“看来你真的是个菜鸟。”
被鄙视了的晁天阙没有等到接下来的解释，于是明白这不是他们愿意回答的问题。虽然最终没有获得太多的信息，但起码晁天阙弄清楚了自己现在的处境、知道了自己一时半会儿应该还死不了。心情稍微放松一些之后，他才仔细地打量起了周围的环境。
现在他们所处的环境和晁天阙第一次在麦克维戈肩上醒来时看到的场景差别不太大。同样是星空之下的茂密森林，同样是草木之间时不时跳动出来的昆虫，同样是树木之间只闻其声不见其踪影的鸟。只不过，随着晁天阙仔细地观察，还是让他看出了些许不一样的地方。
首先，这里的树木较之之前，绿色明显的变深了。如果说当时他看到的树木之绿是一种嫩绿、翠绿的话，此时他看到的绿色，应该是深绿乃至灰绿。树木的高度、浓密度较之之前也同样低了不少，若想要看夜空，抬起头来时已经基本没有了树木枝叶的遮拦。
其次，晁天阙很明显地感受到，这里的地面不是平地。不是平地的意思并不是指此处的地面坑坑洼洼，而是说，从这里向前或者向后，海拔高度并不固定。以晁天阙的观察，从他们来的方向到他们去的方向，他们始终在进行着比较明显的海拔爬升。
换句话说，他们好像一直在爬山。
于是晁天阙问道：“这是哪里？我们又要去哪里？”
晁天阙已经打定了主意，既然已经在别人的手中了，索性该问就问，最多得不到答案被凶一顿，反正自己目前的情况是只要不太过分，就不会有太大的问题。
晁天阙的这个问题似乎又没有触及比较关键的信息，所以麦克维戈又回答了他。
“我们此时在风烟小镇的东面，目的地是‘铜镜长峡’。”
“铜镜长峡？”晁天阙及时地表达了自己的疑问。
麦克维戈犹豫了一下，和仍坐在树上的艾琳娜交流了一下眼神，在得到了肯定的答案之后，从口袋里掏出了一张薄薄的纸。
他随手一挥，那张薄薄的纸似乎立刻变得硬如坚铁，接着被他手腕一抖，甩向了晁天阙！
此时的晁天阙正处于虚弱状态，完全来不及反应，更不要说伸手去接了！
看着那带起破风声的薄纸，有那么一瞬间，晁天阙以为麦克维戈就要痛下杀手撕了自己这张票了。
最终这张薄纸，插在了晁天阙倚靠的大树上，距离晁天阙的脑袋只有不到两根手指的距离。晁天阙一身冷汗如浆般涌出，他悄然之间吞咽了一口唾沫。他明白，虽然麦克维戈一直看似慷慨地在回答着自己的问题，但是事实上这一张纸，也是他在提醒自己，要注意自己的身份。
如果晁天阙真的心里没数，撕票这件事情，不是不可以做。
在心中默默叹了一口气，晁天阙一边将树上的这一页纸小心翼翼地拔了下来，一边告诉自己，还是老实一点吧，命要紧。
然后，他将目光投向了这一页密密麻麻写满了字的纸。
……
“铜镜长峡已知「规则」：
1、光滑：峡谷两侧山地范围中，进入者需保持最快行进速度持续行进不低于20分钟。每20分钟可获得2分钟的休息时间，随着行进时间的累积，休息时间也可累加。未遵循规则者将立刻被周身茂密植物吞噬，成为养料。
2、弱水：除铜镜河水中的原产生物外，其他任何有生命特征的生物，不可直接接触河水。直接接触者将化为白骨，沉入河底。
3、镜水鬼：不可持续直视铜镜河水超过10秒，两次直视之间间隔不可低于3秒。违反者将立刻呈现溺毙状态，无论是否身处水中。
4、跃龙门：跃出铜镜河水的生物需在其落入水面之前将其击杀，否则该生物将得到五倍加强并对观测到它的生物展开追杀。
5、破镜：任何进入铜镜长峡范围中的生灵会在死亡之后崩裂为数量不等的铜镜碎片。击杀者必须在5分钟内收集至少百分之五十的碎片，否则将会立刻崩裂成无数能量体，被禁锢在剩余未收集的碎片中。
6、双镜：铜镜河水会形成较大的云雾，会使人无法看清头顶的星空。这是正常的。如果某些时刻雾气与云气消散殆尽，不要注视星空。此时的星空会成为另一面概念层面的“铜镜”，其运用同规则一“镜水鬼”。
7、镜中花：铜镜长河产生的云雾，若以丝缕状态出现，可安心通过。若形成雾团、云团，则需躲避通过。若进入云团、雾团，则将根据云团雾团的浓度而形成逼真度不同的幻境。幻境可致死。
8、行舟：一旦进入水域后，便在离开铜镜长峡的范围之前，不可再上陆地，否则将被铜镜河水的神秘力量永远封印在河水之中。
注：以上「规则」不代表铜镜长峡的全部「规则」。除以上8条「规则」之外，进入铜镜长峡者仍需心怀警惕，避免违反未知的「规则」。”
……
晁天阙看完了纸上的所有文字，立刻让自己离开了背后倚靠的大树，尽可能离周身的一些长相狰狞的植物远了一些。
他闭上眼睛，久久不能平静。
虽然已经经历过「混沌区」的「亡者之井」、「黑潮之森」、风烟小镇这些具备着「规则」的地方，但是或多或少，晁天阙其实并没有真正地感受过「规则」的恐怖。比方说，在「黑潮之森」的时候，他身边始终有玄枫三人陪伴着，不停地提醒着他哪里需要注意、什么事情不能做，而他只需要按照他们的指示照做就可以了，甚至玄枫他们比晁天阙还要更担心更焦虑；而在风烟小镇的时候就更不需要晁天阙操心了，这个「混沌区」中特殊的适宜生灵生存的“聚居地”仅仅只有一个“8小时睡眠”的「规则」。所以，晁天阙其实并没有直面过违反「规则」所带来的死亡，并没有切身感受到这种行走于刀尖之上的紧张与刺激。
而现在，密密麻麻的文字就仿佛一记记重锤，一下又一下地砸在晁天阙的精神世界之中。这里面的每一个字，都在提醒着他，现在是他要直面真正的死亡与危险了。他刚刚看这张纸之前好不容易有些缓和下来的冷汗再一次渗出，不可阻止地浸透了晁天阙的衣衫。晁天阙无法想象，如果麦克维戈不给自己看这张纸，同时也不提醒自己的话，当自己真正到了这所谓的铜镜长峡的范围之内，恐怕完全没有活下来的可能！
“好了，具体里面的内容你慢慢消化，现在，根据第一条「规则」——‘光滑’，我们应该出发了。”
麦克维戈一边说着一边站起身来，拍了拍身上的一些草屑，向晁天阙走了过来。
光滑……之所以给这条「规则」起这个名字，是因为我们此时就仿佛是在一个光滑的镜面上么？如果不全速前进，就会滑向死亡的深渊……
晁天阙一边想着，一边站起身来，准备调动自己全身的力量奔跑。但让他吓了一跳的是，麦克维戈并没有给他奔跑的机会，而是直接走到他的身前，再一次将他扛了起来。
“我，我已经可以跑了……”
“你以为我扛你起来是担忧你的健康指数吗？”
麦克维戈面无表情地说：“如果我让你自己去跑，就算你以全速行进，恐怕也完全追不上我们的速度。那跟把你放了有什么区别？”
被扛在肩上的晁天阙一时间哑然，发现好像还真是这么回事儿。
在麦克维戈动起来之前，晁天阙朝树上看了一眼，发现艾琳娜的身影已经悄无声息地消失了。
颠簸再一次出现，视线中的画面再一次向后飞快地退去。晁天阙在麦克维戈的肩上，尽全力控制自己的星云气旋，让它按照《天问》的节奏以最高的效率向自己的全身输送着星辰之力。冷静下来的晁天阙明白，现在他最需要做的事情，就是尽快让自己在真正进入到铜镜长峡的范围之中前，将自己恢复到最好的状态。甚至如果可以的话，要尽快将第一次的「问星」完成！否则，仅凭自己空有星辰之力而没有任何精妙的使用手段的情况，哪怕知道了这些「规则」，恐怕也没有能够遵守「规则」的实力！
所以现在，不能放过每一分每一秒的时间，要赶紧疗伤，赶紧调整！
渐渐地，晁天阙成功驱赶走了精神上的不安与焦虑，开始平静地操控着体内来回流转的星辰之力疗养那些仍旧或酸或痛的肌肉和骨头。
他一边做着这个事情，一边开始仔细剖析刚才看到的那八条铜镜长峡的「规则」，从那些描述中汲取着对自己来说有用的信息。
“按照第一条「规则」的描述，现在我应该就正处于铜镜长峡两侧山地的范围中，所以需要遵守‘光滑’。奇怪的是，明明「规则」中的表述是要以最快的行进速度来前进，而我现在其实并没有动，是别人在带着我动， 这竟然不违反「规则」……嗯，应该是并没有限制是否由自己来发力，只需要保证行进速度是最快的就可以了，这样一来，这个麦克维戈带着我跑一定是比我自己跑着要快的，所以并不违反「规则」。
“唔……从第4条「规则」来看，似乎并不是所有的违反「规则」的行为，都会直接带来死亡？比如说如果那所谓的水中生物，只是像我以前那个世界中的普通的家鱼一样的战斗力，就算它强大5倍，也不会对我的生命造成任何的威胁……嗯，这建立在‘假设’的基础上，极有可能那条河中的生物，没有任何一个是弱小的！或许哪怕是其中最弱的那种，实力放大5倍之后，对任何人来说，它的追杀都会是必死的灾难。晁天阙，不可掉以轻心，不可妄下定论……
“不过，原来铜镜长峡之所以叫铜镜长峡，是因为峡谷中的那条河水叫铜镜河水啊……呵，根据这些「规则」来看，‘河水像一面铜镜’这句话，不再是一个单纯的修辞比喻，而是这条河水，真切地拥有‘铜镜’的相关特征，甚至是概念层面的特征……这名字是谁取的？真是贴切啊……
“不过这份「规则」的价值如此之高，麦克维戈怎么舍得就这么直接给我了……不对，他绝对不是出于好心，而是因为当真正进入铜镜长峡的区域之后，他们估计无暇管我，需要我自保……嘶，看来我还是要赶紧加速恢复……”
带着这样那样的念头，不知过了多久，晁天阙恍惚的精神再次因麦克维戈的声音而聚拢起来。
“到了。”