扬州城西，官道上。
李瑜与苏久并辔而行，身后一群锦衣卫随侍。
李瑜将牛角弓从鞍上解下，递给苏久，道：“此番倒还多亏了逾明的宝弓，否则这偷袭一事，更要费一番周折。”
苏久一手抱着虎头盔，一手接过牛角弓挂在鞍旁，笑说道：“我听樊总旗说，大哥在后山连发十一箭，皆是百步左右一箭穿喉。
至最后更是并箭齐发，百余步外取两人性命，当真是绝世神射，闻所未闻！”
樊冀在后面听了，也高声应和道：“爵爷射术，实乃属下平生仅见，当真是心服口服，若非亲眼所见，只怕说出去也没人肯信的！”
李瑜轻笑道：“逾明也颇神勇啊。听谢同知所说，逾明一人一刀便将敌人杀得片甲不留，所过之处，无人可挡。”
苏久笑了两声道：“我虽比不过大哥，但也并非那些喽啰能敌的。不过是些未经训练的庄稼汉，手上没个把式的，便是胜过他们，也算不得什么本事。”
李瑜道：“这几日大家都辛苦了，待回了扬州城换过衣服，本爵做东，在酒楼里摆上几桌犒劳各位。”
众人听罢，都兴高采烈，高声呼和。李瑜拍马疾行，一道尘土飞扬，众人也都打马跟上。
至扬州城外，守城士卒见远处一队人马配刀而来，掩门警戒，待查验过李瑜身份，便恭敬行礼、放行。
自扬州城西而入，一路穿城而过，往城东小院而去。
市坊街道两侧百姓见七十余骑衣着鲜艳的官军佩刀而过，身上沾染血迹，都让至一边，互相问询，不知其是哪里的军吏。
有略懂之人在一旁讲解，说此乃锦衣卫，是为帝王亲军，乃钦赐穿飞鱼服，皆是百里挑一的俊武勇士。
另有人看见领头的李瑜、苏久服饰不一，又兼年轻俊朗，尤以李瑜风姿卓然、气质高绝，叫人一眼难忘，更是猜疑纷纷，不知其为何人。
李瑜等人行至城东小院，范二正在里面等候，另有三十个负伤的锦衣卫在屋内休养。
待见了李瑜等人回来，都出来行礼迎接。
李瑜命范二先去城中酒楼定下座位，众人洗漱更衣，稍后一同去好吃一顿。
这百人锦衣卫早与李瑜熟络，相处下来皆觉着他既严厉又宽和，与旁的大人物颇不相同。
更兼李瑜这个年轻便有如此超绝的勇力，更是崇敬非常、敬佩不已。
众人一阵欢笑，便各去洗漱更衣，脱下飞鱼服，洗去身上血渍，换了青色劲装，在院里等候。
李瑜也仔细洗漱了一番，将身上血渍洗净，看着外面披风上染了斑斑驳驳的血迹，也是无奈。
从之前携带来的包裹中取出一套衣服来换，正是探春亲手给他缝制的。菘蓝色深衣，银线绘饰的云织水纹，斜襟两条游鳞，腰带上也是双鲤鱼图案。
李瑜将衣服换上，这一月多长高了几分，穿起来倒是正好。
又将合配的浅蓝色对襟大袖套在外面，一眼看去，便是风度翩翩的贵族公子，分明看不出一点方才搏杀过的样子。
李瑜出了屋子，领着众人出门，向西边而去。
李瑜苏久在前，身后零散随着八九十青袍壮汉，因未配备兵器，故而留了十几人在院里看顾。
众人来至城中闹市，范二正在一家酒楼门口左右眺望。
遥见李瑜等人过来，忙去迎接，笑道：“爷，我都打听过了，这家酒楼乃是扬州城中鼎鼎有名的，凡是宴饮吃喝，别无更好的了。”
李瑜点点头，抬头看去，乃是一三层大酒楼，独立于此，四周无别家商铺，以围槛拦住，青石路环绕。
正门对开的朱漆大木门，上悬一匾名曰“广陵楼”，两侧对联写道“座客何来，听二分明月箫声，依稀杜牧；主人莫问，借一管春风词笔，点染扬州。”
李瑜暗暗点头，果然富丽雅致。
迈步进去，两个侍者特来引领，将李瑜等人一一迎至三楼。
此时也近酉时，一楼零散的几桌客人见了这么一伙人来，也都惊诧不已。
李瑜一行上至三楼，范二招呼他在靠窗的一桌落座，此处栏窗往外看，可见城内风光，湖河穿桥，细柳招摇。
李瑜在首位坐下，苏久、邬峻、樊冀、彭予纷纷落座，与他同桌。
其余众人则随意结伴落座，足坐了八九张桌子。
有小厮侍奉茶水，分摆碗箸，取手帕濡湿了拧干给众人擦手。
掌柜的亲自上楼招呼，见过李瑜，笑道：“公子，咱们酒楼也有小曲、弹词，可要叫来唱给诸位听听？”
李瑜笑道：“也好，我这些弟兄们皆是头回来扬州，也听听江南的小曲小调是个什么滋味。这会儿便开始走菜吧。”
掌柜的笑着应下，道：“我这便去安排，一定是把最好的叫来给公子弹唱。”
说罢，快步下楼去准备了。
范二在李瑜身侧站着伺候，李瑜道：“范二，你也在这桌坐下吃饭便是，不必你来伺候。”
范二犹豫再三，在李瑜的安排下，也在凳子上坐下了。
片刻，上来了几个怀抱琵琶、三弦的男女，在掌柜的带领下，先来至主桌给李瑜见礼。
掌柜的问道：“不知公子想听什么？”
李瑜道：“铁马汉子也离不得儿女柔情，便先来唱一曲《西厢记》吧。”
同桌的众人皆是一笑，那掌柜的即命人去弹唱。
楼内一角，男持三弦，女抱琵琶，清音脆响，吴侬软语，娇糯可人。
众人在桌前一边饮茶一边听曲，心神松弛，快意自得。
却闻楼道口传来一阵闹声，樊冀见李瑜扰了兴致，即起身要去看。
哪想到径直走进来五个人，为首一个少年公子，浓眉大眼、鼻直口阔、肤色白皙。身形高大，举止随意，金冠簪花、衣着鲜亮、外披一件朱红色宽袖披风，相貌俊朗，神情轻浮。
后跟着四个随从、小厮，都是昂头挺胸、鼻孔朝天。
却见后面掌柜的急忙来拦，道：“薛大爷，我方才便说了，这三楼被客人包下了，且请去二楼雅座歇脚。”
那公子轻呵一声道：“大爷我一向坐的三楼靠窗的桌，一早便订下了，你这囚囊的贪财，无故让给旁人了，可是觉着我薛蟠好欺的？”
原来这公子便是薛蟠。头回薛宝钗给母亲劝解，说叫哥哥多看顾家里的生意。薛姨妈听了宝钗的话，便使薛蟠来扬州查验自家的买卖。
这薛蟠哪里喜欢这些，说是来管生意，实则是来游玩一番的。
他昨日乘船从金陵沿长江而下，过瓜洲，至京口北上运河，在扬州城东上岸，一路来了扬州城。
扬州他也来过不少回，以往都在广陵楼用饭的，必是要坐三楼靠窗的雅座。
今日一早便叫家仆来订下了座位，自顾出城往东北去游览玩耍。不想傍晚回来用饭，却听说有人将三楼包下了。
薛蟠本就脾气火爆的，便寻那掌柜的骂，自顾上楼来看。
如今上得三楼，果见坐了许多人，都是一色的青袍大汉，那靠窗的雅座也坐了几人。三个莽汉，一个仆从打扮的。
倒是另两个公子，一个身形魁梧，气宇轩昂，另一个英俊潇洒，风流倜傥。
掌柜的低声下气地道：“薛大爷，今次是小店的不是，您今儿在这里的花销，我做主给您免了，您看如何？”
薛蟠冷哼一声，气道：“去你个狗入的，可是觉着大爷我稀罕你那点银子？谁不知我薛家的名头，便是在金陵城里，也不见你这样辱我的！”
说罢便招呼随从要去打他，却听里面那边桌上传来一道声音，说道：“薛公子也莫难为掌柜的了，如若不嫌拥挤，便请与我等同桌便是。”
薛蟠抬眼看去，正是那个蓝衣公子所言，虽则不想服软，只是他们一行人多势众，薛蟠自忖不可与他口角，故而摇摇摆摆地来至李瑜桌前，道：
“这位公子请了，在下薛蟠，不知公子如何称呼？”
李瑜道：“在下李瑜，也是久闻薛公子大名了。”
薛蟠奇道：“听公子的话，不像是江南人氏，倒像是京中的口音。莫非这神京城中，也盛传我薛蟠的名声？”
李瑜听了，笑道：“非也，我来扬州不久，才听过不少公子的奇闻异事。”
薛蟠道：“也是，这江南各地，遍布我家的生意，如今是我在主事，各州府大商大行，没有不认得我的！”
李瑜不由心中暗笑，这薛蟠也是给自己脸上贴金，说起大话来也不带脸红的。
今日在扬州遇见他，倒是颇为意外，既然将来会往金陵一行，不妨先同他结识一番。
李瑜伸手一指，道：“今日得遇薛公子，也算有缘，不若坐下同食？”
薛蟠大大咧咧地坐下，笑说道：“我看公子也是不凡，便同公子交个朋友，来日到了金陵，由我来尽地主之谊。”
说罢，转头朝着掌柜的叫道：“愣在那里作甚！今日看李公子的面儿，不与你再计较，还不快上酒上菜！”
那掌柜的闻言松了一口气，赶忙下楼去吩咐了。