风清月朗，星辰烂漫。
秋风卷起庭院中的落叶，于静夜中泛起娑娑声。
顺月光而下，倚靠在凉亭边栏槛上有一少年，额上环一条白纱布，双手枕于头下，直盯着天外的满月。
十岁左右年纪，清俊的脸上波澜不起，而眼中竟漾出一点落寞之色，沉寂无话。
忽听不远处屋里传来一声少女的娇嗔：“爷！可屋里到处找你，怎的躺在这了！快进屋里暖暖，外头怪冷的，当心染了凉。”
话音落下，少年偏头看去，那少女已走至身前。着荷绿色棉袄裙，束发集于顶，结了两个发髻，饰以一条红色细绳。年不过七八，鹅蛋脸，面容白净，颊上鼓鼓，泛一点嫣红。
“怜月，郝伯忙完了吗？”少年将手扶住木栏，坐起身轻声问道。
怜月将少年衣襟上的褶皱抚平，悄声答道：“刚把王太医送出府去，拿着个安神定魄的方子往老太太处请示去了，说是先就库房中的药材拿一些，明了再市里买来一一填补上。”
少年听罢，点点头。见怜月自顾摩挲着双手，开口道：“先去屋里坐坐罢，等郝伯回来。”
怜月应道：“我扶爷进去。”语罢，双手轻轻挽住少年的右臂，一步一步向屋里走去。
方一走进屋内，一股暖意扑面而来，怜月将少年扶至一边草花梨圆椅上坐下，道：“我给爷倒盏茶去。”说着往桌案旁走去取茶，又拿了桌上一把小陶壶倒水。
少年望着周遭清雅的环境，内心愈发朦胧，以手抵颔，心想：“果真世事无常，谁想世间真有一梦越千年的异事。我若说自己魂魄来于数百年后，恐也徒惹人笑。既有此遇，得来这红楼一梦中走一遭……客居于此，且行且看吧。”
原来此少年姓李，单名一个瑜字，乃是先高陵侯、征虏都督李謇之子。
因兴武三十二年李謇领军北讨瓦剌亡故，适逢李謇发妻罗氏诞子，忽闻夫丧，一病不起，月余后便仙逝了。故李瑜虽年幼，却已袭爵一等子，由国朝俸养，禄同一品。
兴武二十五年，李謇曾于先荣国公贾代善麾下为将，往来奔驰，征讨胡虏，因功受封为高陵侯，李謇与贾代善遂有师徒之情。
故而先夫人罗氏病逝前，散尽家仆，典卖家财，仅留了一对忠心的夫妇服侍幼子。又托孤于荣国老夫人贾母，念两家之好，师徒父子情谊，请抚养李家遗孤，保全性命，不胜感激。
因此贾母将李瑜接至荣府，养于府中西侧一院，至此已过十一年。
怜月将茶盏置于李瑜左手边条案上，低眉看向这个生而显贵的少年，年不过十岁出头，周身气度已是不凡，剑眉舒展，威严凛凛，桃眼深情，似醉非醉。身量虽未长足，然体态匀称，风姿已显。
如此看了一会，感受到李瑜抬眼而来的目光，两朵酡红上于两颊，怜月遂低了低头，柔声细语道：“今儿爷怎想起出城打猎了，秋深露重，那郊丛野地，狼出虎没的，可要真有个好歹，叫我们怎么过活？若不是范二跟得紧，谁知哪儿找得见你去？”语罢，眉下已有露结欲滴之势。
李瑜见了，轻声安慰道：“我虽是侯门之后，然我年幼，甫一落地，父母先后离去，不过蒙恩得以袭爵。如此许多年过去，一无府宅安身，二无余财置业，只凭靠朝廷俸禄得以度日。幸而母亲托孤于老太太，待我如孙，虽不比宝玉得宠，却也慈爱非常，抚育十载，方有如今。”
“我身无长物，唯有一身蛮勇，上不得报效国家，为父血仇，已是苦极。现今已是秋深，天凉风寒，所想的唯有手猎狐皮一张，制裘袍一领，聊表孝心。亦是舒泄心情，免得苦闷积郁，灵台不安。”
怜月听罢，心下虽不懂李瑜心中志向，但听得其款款孝心，字字凄凉，不由得落下泪来，心里愈发感佩李瑜。
李瑜见了，轻叹一口气，道：“先莫哭了，打盆水来洗了脸，去院里看看郝伯来了没，若是来了，先引来见我。”怜月听后道了声是，抽泣着去了。
贾母房中。
两侧梁上垂下几盏罩灯，郝伯家的，人称陈婶的正在屋内站下。
前方贾母靠在青缎软榻上，边上一个丫鬟侍立，身量未足，已见蜂腰，乌油头发，鸭蛋脸，高鼻子，腮上几点雀斑。
只听陈婶说道：“谢老太太，已从库中将各色药材拣了五副药出来，郝能亲自领人到后厨里煎了，叫我来给老太太回话。”
贾母倚在榻前的小几上，灰发盘于脑后，一根翠色珠钗插在发上，额上环一条棕黄色嵌玉布抹额，眉角横出几条皱出来，面色光亮，穿一件墨绿双鱼对襟褂，一条金钱明黄软毯盖在身上。
听罢陈婶的话，贾母略皱着眉头，问道：“我那孙儿如今怎样，可好了些？头一会儿我去看他，还躺在床上没醒过来。可想着尽什么孝心，反倒叫老婆子我担惊受怕。他娘当初托我的时候，我要想着有今日，怎么敢说保他平安福顺？今日既开了头，往后恐怕愈发叫人放不下心来。”
陈婶听了道：“瑜大爷常说自己原本是个福薄的，只因认了老太太做了老祖宗，才有个亲长疼爱，幸而能够长到如今，只盼能日日在老太太膝下承欢尽孝，方不负老太太的慈爱。”
贾母听后，愈发觉得心里有些难过，自从当日领了这个遗孤入府，待其长至四五岁，最是听话可爱，疼爱姊妹，恭友兄弟，令人安静顺心。
虽不是贾家子弟，却颇得家中兄弟姊妹的敬重，谁承想今日却遭了一劫。于是又问其中缘由。
原来今次李瑜怀孝心往西郊打猎，正遇着一三尺来长难得一见的白狐，于是引弓搭箭即射，哪想这白狐身巧灵动非常，左腾右跃，三五箭不中，直跑入林中深处。
李瑜见此，打马往前，甩下随从的几个小厮，往林中追去。待追至一巨石前，那狐正左右寻路，闻听马蹄，回头看时，正见李瑜一箭射来，直入狐口，立时毙命。
李瑜见了，喜不自禁，却逢胯下马儿不知发了哪门子疯，引颈长嘶，躁动起来，竟将李瑜摔落。李瑜甫猎得一白狐，正是喜极之时，哪里料得这个情况，反应不及，落下马来，正摔得脑后，顿时昏了过去。
有跟随李瑜出城的小厮，突然发觉李瑜纵马跃入林中，忙慌地跟着跑去。有一个唤作范二的，十三四岁年纪，身材清癯，乃是前年李瑜管家郝能买来的，专管陪侍李瑜左右。
今次同自家主人郊外打猎，范二乃比旁人更是上心，方一见李瑜打马入林，便忙跑去跟上，在林中跟着蹄印跑了有小半个时辰，在一巨石前见得自家小主人躺在一旁，昏迷不醒。不远处有一条三尺白狐口中含箭， 那马儿已不知奔往何方了。
范二忙将李瑜背起，左手持弓拿狐，右手紧托着李瑜，赶忙原路返回。盏茶时候遇到另同行的小厮，遂急送李瑜返回荣府。
约莫申时一刻乃返回家中，连忙禀告管家郝能，通知府中老太太。郝能当即取了李瑜的爵帖往太医院中寻王太医来治。谁想竟是昏迷不醒，心脉混乱。直至正戌时三刻乃脉象平复，睁开眼来。
贾母听了来龙去脉，不由得老泪横流，边上丫鬟见了，忙拿手帕去擦，因劝道：“老太太，老话说祸福相依，今儿个瑜大爷马失前蹄，遭此一劫，所谓逢凶化吉，必有后福。往后定是鹰翔天际，鹏程万里，来日说不得也要爵封国公，官居一品，您老人家也当宽心才是。”
贾母听了，止住泪水，笑冲那丫鬟说道：“就你这丫头会说话，来日要果真应了你的话，老身就把你许了瑜哥儿，让你也做一做国公爷的姨娘。”说罢，拿湿帕子抹了脸，取了茶润了润口。
那丫鬟听了，顿时红了脸，忙娇声道：“鸳鸯宽慰您老人家，倒打笑起奴婢了。我是个福薄的，这辈子就侍奉老太太都是用尽福气了，哪儿还有什么福分做国公爷的姨娘来。”
贾母听罢，只笑不语，对着陈婶说道：“叫你家大爷好好的歇息两天，不许旁的搅扰，待服几天的药，觉着身子大好了，立刻就要来见老身，休叫我提心吊胆地担忧他来。”
陈婶听罢，连声应道，转身出了贾母屋子，跨过大院，出了垂花门，折身回自家的院子去了。