贾母院中，正厅内。
厅四周梁上罩纱的灯笼同案几上的烛火交错，整个屋里亮堂堂的。
贾母搂着宝玉坐在软榻上，熙凤在边上笑着伺候说话。
李纨拉着贾兰在一边坐着，迎春、探春、惜春坐在一侧，围着一个年纪相仿的女孩子说话。
那少女星眸月眉，玉颜桃容，唇如涂蜜，齿若白贝。笑容张扬着，眉目间流露出二三分豪气，笑声清爽，如桃李春风。
衣桃红彩霞袄，着玫红百花裙。头簪珠翠，腰系宫绦，上绑着半个巴掌大小的金麒麟。
正是贾母内侄孙女史湘云。因她襁褓之中父母双亡，只同叔婶过活，虽是小姐的身份，在史家地位却却算不上高，也常同丫鬟一起做些女红。
只是湘云境遇虽窘，却仍自开朗豁达，因李瑜同她身世镜似，故而同他关系亲近。
又因李瑜身上亦有一种豁然洒脱的气质，故而更喜他的品德。与之亲近，甚于宝玉。
因湘云以往也常在府中玩耍小住，今次李瑜过生，一大早的便带着丫鬟翠缕过府来了。
她在贾母跟前行礼拜见后，便找三春玩耍去了，临近饭时，即同她们在正厅里等候，围坐在一起说话，一时间屋内莺声燕语，好不热闹。
只听湘云脆生生地道：“瑜哥哥竟请了三姐姐教丫鬟读书学字么！可惜我平常不在府中，否则定要去毛遂自荐，也做一做教书先生。”
探春笑道：“若按你的教法，恐怕将‘二’教了‘爱’去。”
湘云娇嗔道：“好久的事了，偏你还记得，拿来打笑我。”
小时候众人私下玩耍时，探春听得湘云叫宝玉为“爱哥哥”，方知道她咬舌子，不分“二”、“爱”，因此常拿来取笑她。
湘云虽是不拘小节的，不去管她。不想一两日间众人都拿这个笑话她，故此往后便只叫宝玉“宝哥哥”。
探春道：“你瑜哥哥还有两月多些才走，你去同他说，叫他许你个职位，也教怜月她们去，你俩最是要好，还怕他不答应你么？”
湘云听了，苦了一张脸道：“我这次过来，恐怕一二日里便要回去，哪里有空去找他的。”
探春笑道：“老太太最疼你，你就说久未在老太太身边孝敬陪伴，想在府里多住几日。她定然留你，待将年关你再回去也是不妨事的。”
湘云听了，霎时爽快地笑起来，嘴中说道：“好姐姐，真是妙计呢。”
探春又道：“怜月她们学字倒还算多，平日里也要做事，每日只有一个时辰学的。你也不必去找瑜大哥说，我过去他院子时，你就与我同去，如何？”
湘云道：“如此倒是方便了，那姐姐明日再去时就来喊我。”
二人说着话时，李瑜已迈步进来了。众人见这面容清朗俊逸的少年来，也都停下了话去看他。
李瑜当先走到贾母面前，躬了身子问候道：“老太太好，我可来迟了？”
贾母笑道：“不迟，不迟。待歇一会再传饭。今儿个你过生，好好开心一会子。”
李瑜又道：“老太太，我平日里也不在意这种事情，倒是多烦您操持了。
如今天气愈寒，虽则您老人家不缺好的衣服穿，只是孙儿一片孝心，特拿头先猎的那白狐制成了一件鹤氅，若是样式颜色不喜，只盼看在孙儿面上，好歹收下。”
贾母听了，心中自然高兴，还不待说话，便听见凤姐在一边喊叫道：
“诶呀！真真是一片孝心，以往那些个爷们，不论是老的少的，一心都只想在老祖宗面前求这求那，哪里尽过这样的孝呢？你快快拿过来给老祖宗看看，她必定是喜欢极的！”
贾母听了凤姐的话，心中也止不住的感慨，心想这府中上下，不论是亲子亲孙或是丫鬟婆子，不过是说些漂亮话一心讨她欢心。
似李瑜这样，能有如此拳拳之心的，真真是少之又少。
又想起他入府以来，自记事起便是如此，从不使人担心。
再看看怀中抱着的宝玉，两相对比，即便是对其荣宠无比，心中也不免有了高下之别，遂暗暗叹气。
只见贾母神色动容，眉角皱纹微微蹙起，笑说道：
“瑜哥儿一向如此孝敬，因老身我对他有养育之情，他只拿我当做亲祖宗，将对父母的孝顺也一股脑儿的都回报给我，真是好孩子啊！且将那氅取来，我哪里会不喜欢呢？”
贾母一番话倒说得屋内众人动容，因此想起同李瑜相处的点滴来，便知他诚恳谦逊如此，待人如一。
感慨其命运多舛，不由得都露出一点悲色，心中愈发敬服他来。
只湘云听了，又感念自己身世，不由得同李瑜重合起来，因此心中既替他悲，又替自己悲，眼中水雾乍起，竟流出两行清泪来。回过身去拿帕子悄悄地擦了。
李瑜听贾母说拿氅来看，正要转身去屋外取。却见鸳鸯走到身边，双眸情深，柔声细语道：”瑜大爷说在哪里，我去拿便是。”
李瑜指她出院子里找范二，手中捧的锦盒便是。
于是鸳鸯踩着碎步出门去拿。片刻捧了个四方雕花的锦盒过来。
有丫鬟琥珀过来帮她捧着，鸳鸯把盒子打开来，捧出一件大氅。凤姐过来拿了摊开来看。
只见浅绛色的氅上有一双仙鹤环飞，领子上是狐尾毛，内里是一块覆背的狐裘。
凤姐先开口赞道：“真是好罕见的白狐裘来，竟有这样大的皮毛，况且完整一体，想必世上再难有这样好的了！老祖宗真是好福气，恐怕宫里的贵人也不过穿这样好的大氅呢！”
众人都过来看，也都不住赞叹，不吝溢美之辞，直夸贾母有福。
李瑜笑说道：“老太太且试试合身么？”
凤姐忙去拿手搀贾母站起来，李纨接过大氅来给贾母披上，鸳鸯将领前的系带绑上。
众人退开几步来看，贾母也低头细看。因身子晃动，那浅绛色上金钱线浮动，背上两只仙鹤好似活了过来，竟要飞出来一般。
正有两个婆子搬了一面等身立镜过来，众人让出一条路，贾母在镜前左右仔细地看过，心中十分欣喜。
只见她满脸堆笑，因说道：“果然是极好的皮毛，料子也是上等的，这颜色也正好，不浓艳。瑜哥儿有心了。”
那两个婆子将铜镜又搬回里屋，凤姐来贾母面前轻轻地将系带解开，把大氅交给鸳鸯去收着，又把贾母扶回软榻上坐着。
李瑜道：“老太太喜欢就好。天气正寒，待过年入宫觐拜皇后娘娘时，也可就穿这件，想来也不差的。”
贾母笑容不止，直夸赞李瑜，倒把宝玉一人晾在一旁了。
那宝玉先前也同众姐妹丫鬟们打量欣赏这大氅，况他是个中行家，自然也知这狐裘珍贵非凡，寻常见不到这样身长的白狐，皮毛竟无一点杂色，洁白如雪，柔顺舒适。
他心中也暗暗赞叹，只是见了贾母和众姐妹都只去笑对李瑜了。又想到每每与李瑜同处，旁人皆是只说他的好话，无一人在意自己的。
因此心中一点妒火直上灵台，神魂颠倒，霎时躁动发作起来。
只见他眼中含泪，怫然不悦，竟然伸手扯了胸前挂着的美玉往地上一掷，大叫道：
“这世上有这样宝贝的氅，想来便不独只你一块这样的玉来！那你也算不得什么宝贝，什么劳什子稀罕物，我砸了你了事！”
众人正自围在贾母周围欢笑着，却听见宝玉怒声喊叫，转头看他，却把那宝贝美玉摔在地上，口中叫骂，发起癫来。
凤姐着急忙慌地过来喊道：“怎么这样子了？有什么事说出来，摔这玉做什么？”
说罢就去拾那通灵宝玉，捡起来一看，倒仍是完好无损，晶莹剔透。
贾母见宝玉又是摔玉又是哭喊，急得忙从榻上起来，鸳鸯立马去搀她，几步走到宝玉跟前。
贾母看宝玉哽咽落泪，也急得抱着他哭，说道：“我的儿，你心里有什么不痛快只管说出来，何苦去摔那命根子！”
二人只在那里抱着哭，凤姐和李纨便在一旁劝慰。三春并湘云挤不过去，也在一旁着急。
李瑜眉头一挑，不曾想到今日倒遇上了这摔玉一事，心下也是困惑，不知宝玉又遭了什么刺激。
因见贾母在那里哭，也恐她伤了心神，故而上前劝她。
李瑜几步走到贾母身边，道：“老太太，宝玉还年幼，心性不定。想必先前遇上些不顺意的事，不料如今偶然触动，因此这会突然委屈起来。
待其将胸中积郁的不平散发出去，片刻也就好了。您何苦跟着一起哭呢？
他一向也孝顺老太太，如今见祖母因自己而伤悲，不免也要伤悲起来，如此下去，哭到何时是个头呢？”
贾母听了李瑜的话，因觉有理，于是也渐渐停住流泪，摩挲着宝玉的脖颈，哽咽地道：
“莫非是你爹又逼迫着你读书么？我常说你如今还小，即便是再玩耍一二年也是不妨事的。何苦这样子逼你来？
往后若是再责骂你，只管来我这里，看谁不让我好过！”
一旁站立的探春湘云听了贾母的话，先看看宝玉，又看看李瑜。
心想年纪不过差了三四岁，一个不喜读书，整日里同丫鬟姐妹们玩耍。一个习文练武，已得圣上垂青。
何以相当的处境，竟有这样大的不同来？见过宝玉的啼哭，又看李瑜那样的沉稳，方知人亦有别。
这二女一个有英武豪气，一个有洒脱侠风，最不喜这样扭捏的男子，只李瑜这般的气质风流，雍容持重，最是吸引她们的注意。
况且今日乃是李瑜生辰，众人此来乃为庆贺，宝玉如此一番闹腾，倒叫人嫌恶。
那宝玉见贾母被李瑜劝得已息了狂风骤雨，自己心里也稍平复了一点，便不好再闹，因此也渐渐稳定下来。
李瑜倒向宝玉说道：“宝玉兄弟虽则年幼，却也是堂堂男儿，如此无故喜怒哀乐不由自主，终究不好。
须知‘男儿有泪不轻弹’，况且老太太当面，怎能因一己之情不自禁，倒惹得长者忧戚，岂非晚辈之大过么？
又你在探春等姊妹中乃是兄长，自当以为表率，行为处事更要得体，则往后他们只学你的好，于他们也是一件益事。”
众人见李瑜身为兄长如此语重心长，言辞恳恳，都不由叹服。
贾母拍了拍宝玉，道：“你兄长所言俱是君子良言，何况今日是他的生，你这样闹腾一番来，他却不怪你，反倒谆谆地劝教你，你快向他赔罪道谢来。”
宝玉见无人再理会他，心中虽然不忿，却也无可奈何，只得不情不愿地施了一礼道：“今日是小弟的不是，给兄长赔罪了。”
李瑜扶起他的双臂，道：“不过些许小事，值不得什么道歉的。只要你能明白老太太的一片苦心，这又算得上什么呢？”
贾母见宝玉好过来了，才放下心来，于是招呼众人在桌前围坐，命鸳鸯叫后厨传饭。
贾母端坐在主位，左边坐着宝玉，右边坐着李瑜。湘云和探春挨着李瑜依次坐下，迎春惜春平日里也不同探春分开，于是也往下坐了。
只宝玉那边没人同他一起，李纨和凤姐在贾母边上服侍，也不落座，便拉着贾兰去挨着宝玉坐下。
众人坐定，丫鬟们端着水过来打湿帕子给他们擦手。
不多时，众婆子们拎着食盒络绎地进来，在桌上满满摆了一桌，山珍海味，山肴野蔌，丰盛至极。
贾母先举箸，命众人不必拘束，随即屋内又欢声热闹起来。