李瑜和湘云、探春二人用过午饭，在一旁软榻上坐了说话。
怜月奉上香茗，往熏炉中点了香，添了碳，便和晴雯、侍书、翠缕自顾去说笑玩闹去了。
待过了未时，也消过食了，探春因要回去赶制袍子，便起身说道：“瑜大哥，小妹便先回了。”
李瑜也站起身来，道：“三妹妹要走么？外面天冷，且将衣服裹好了。”
探春听李瑜说起天冷，忽又想起月前李瑜将他那条玄色披风借她穿了，如今尚未还过去。笑道：
“诶呀，我却忘了，头个月借你的披风忘了还你，赶明儿我亲自送过来。”
李瑜听了，细想了一会，道：“是了，我也未曾记住，怜月也不仔细提醒我，倒是给忘了。三妹妹不必亲自跑一趟，明日我吩咐人去取即可。”
探春一旁招呼侍书过来，一边向李瑜道：“不妨，明儿还得过来呢，怜月和晴雯学得很好，这月过了，再有十来日，我这女先生也就做完了。”
李瑜笑说：“倒是烦劳三妹妹了，这月过了我便闲在府中，若是妹妹觉着疲了，下月不再来了也是可以的。”
探春道：“不妨的，左右我也无事，倒不如过来的好。只是待过了年，瑜大哥也不要怜月她们同你下扬州，我无事也可来这边督促她们读书写字。”
李瑜喜道：“如此最好不过了。我原也担心无人教导他们，本来她们同我说过绝不半途而废，哪想最后却是我食言了。有三妹妹在府中帮衬，倒是帮了我好大的忙。”
探春道：“瑜大哥向来对我极好的，若能帮些忙，小妹心里也觉着踏实。只是再不用什么酬劳了。”
李瑜道：“待我走后，妹妹若来，酬金仍旧奉上。我知妹妹平日手头也不宽裕，虽则用度不多，终究得有些闲钱在手，好歹添置些衣服首饰。”
探春将大氅披上，正绑着领前的系带，听了李瑜的话，也知奈何不了他，轻声应了。
于是转过身来问湘云是否同行，却见她靠在榻上的软枕上，双睑轻合，呼吸平稳，脸蛋微微红润，早已睡着了。
探春轻笑一声，悄声道：“她倒好，吃饱喝足了便睡，没烦恼似的。”
探春平日里同湘云也亲近，自然知道她在史家有说不出的忧愁，如今看她海棠春睡的样子，心中也有三分怜爱。
“细说来，谁又不是满肚子离骚呢？虽则云儿性直爽快，然而到了伤心处、寂寥时，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚，一番愁绪又向谁诉呢？”
探春虽说暗暗将湘云当作了潜在的对手，却非将她当作仇人。二人多年情深，自然也将她当妹妹一般疼爱。
“如今尚小，往后还长着呢。他一去扬州，若待的久了，认识了别家的妹妹，说不得还记挂我们不呢？兀自一往情深的，还不知人家的心思呢。”
正想着，却听李瑜轻声说道：“云妹妹既乏了，便让她在此睡一会，待醒了再回去也不妨事。”
探春点了点头，领着侍书出去。李瑜将她送出院子方回。
屋外寒风凛冽，屋内温暖如春，正是倦意正浓之时。
李瑜见湘云歪在软榻上，恐怕她着凉，便将屋里取了一条猩红色绣白云覆海棠的毯子出来。
将罩灯熄了，把毯子撑开，轻轻盖在湘云身上。看她眉角微蹙，琼鼻可爱，双颊如月上海棠红，眉心似云间梨蕊白，不由感叹其精致风华。
“苏子道是‘只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆’，却不知便是无光无月，也自有神华。”
李瑜将被角掖住，自顾坐到软榻旁的书案后，挑灯点亮，随意拿了本书来看。
屋里香雾袅袅，灯火微微。不一会怜月提了水壶挑珠帘进来，见一旁有湘云睡得正美，踮着脚轻踱步到李瑜身边。
将桌上的茶盖掀开，续了热水，便要提壶出去。
李瑜轻道：“茶壶放在一旁，我自己添水便是，来往不便，免得把云妹妹吵醒了。”
怜月应了一声，放下茶壶又悄悄退出去了。
李瑜将手中的书放下，看了一旁的湘云仍在熟睡。略思索了一会，抽出一张画纸，取了一支狼毫小笔蘸墨，点点勾勒起来。
李瑜并非画中妙手，且又未准备一应颜料。因此只素笔勾勒，将湘云绘在纸上。
珠帘在后，软榻在侧，鬓云微枕，眉睑轻蹙，珠翠斜飞，玉手凭垂。身上覆了海棠毯，领前悬着麒麟坠。
李瑜看着所作的画，虽说不上惟妙惟肖，倒也颇有些形神，心中倒是满意。
“只是不曾着色渲染，却有些可惜。”
想罢，提笔在空处题了东坡诗句：
“东风袅袅泛崇光，
香雾空蒙月转廊。
只恐夜深花睡去，
故烧高烛照红妆。”
写罢，却听见湘云嘤咛一声，揉着惺忪睡眼坐了起来，鬓发丛乱，钗钿横斜欲落。
待她揉了揉脸，方看清一旁书案后李瑜正看着她。不由羞得叫了一声道：“呀！我竟睡着了么？”
忙偏过头去整理云鬟，将首饰又戴好，衣服也理整齐，胸前垂着的金麒麟也摆正。
李瑜见她手忙脚乱的样子，不由笑道：“云妹妹一向不拘小节的，也有这慌慌张张的时候么？”
湘云哼了一声，娇声道：“瑜哥哥不知，女孩子最重妆容了，方才丑态都被你见了，真真是羞死人了！”
说罢，掀开海棠毯，起身走至李瑜身旁站定。却见他案上正是一幅画，墨迹未干，显然是方才作好的。
待看清了所画之人，正是熟睡的自己，湘云脸一红，嗔道：“好难看的画，快快拿来我撕了去！”
说罢便伸手要去夺画。
李瑜伸手一护，拿手臂拦住湘云的双手，笑道：“若是我画的不好，云妹妹指点一二便是，何苦要坏了我辛苦作的画来。”
湘云只是不依，道：“好没道理的话，你只管取笑我，改日再叫姐妹们见了，又来一起笑话我！”
李瑜见湘云气势汹汹的，道：“我这画也不给旁人看，妹妹若是喜欢，便拿去收着，若是不喜欢，只管撕了烧了也可。”
说罢，把手收回来，也不再拦她，只看她如何。
湘云听了，见李瑜也不阻拦，先忙抢过拿在手里。待想要撕了，偏生又舍不得。于是站在那里，俏脸通红的，左右为难，犹豫不定。
她如此激动，不过是觉着李瑜拿她画来打趣的。现下细细地看了，却见一笔一画之间，并无胡乱的涂鸦，倒将她描摹得形神美丽，可爱至极。
湘云心中喜欢，待看过画纸右上一角，题了有苏轼海棠诗，落款两行小楷写着“咸临八年十月廿一， 因见云妹海棠春睡，故作画，题苏子海棠诗，李瑜书”。
因此心中更是不舍毁坏了它，乃偏过头不去看李瑜，撅了粉唇，说道：“你要我撕了烧了，我又偏不遂了你的意。”
李瑜见她如此模样，也知她心中不再怄气了，笑道：“先前怕惊动吵醒你，故而不曾着色。若是云妹妹喜欢，不妨在此将它填涂完整，如何？”
湘云听了，一股脑将之前的事都抛到后面，转过头来，喜道：“好呀，且将颜料找来，我俩一同来涂抹！”
李瑜笑着起身，让过湘云在正中坐着，往一旁书架边取了小凳踮脚，在其最上取了一个小木盒。
将之放在书案上，打开来看，一应颜料尽都齐备。
又取来一个调色的小盘子，从壶里倒了一点水出来晾着。
湘云兴致勃勃地在那思索如何着色，见李瑜把颜料等准备妥当了，便动手去和色。
李瑜也坐在一旁，二人一个调色，一个染笔，嬉笑间不觉时光飞逝。
待到酉初时分，翠缕进来找湘云，说是贾母一日不曾见过她，乃派人来请她去院里用饭。
却见李瑜和湘云二人正在书案边赏画。那画上人若皎月，唇含朱丹，发如玄墨，颊染桃红。一应饰物也都涂色妥帖了。
二人听了翠缕的话，才知天色渐晚了。湘云起身，将画收好，笑道：“瑜哥哥，我便先走了，择日再去装裱。”
李瑜含笑，点头应了，也站起来，看翠缕将水红色大氅给她穿上，又送她出院子方回。