却说贾母众人自戏楼中听了一折戏后，方有袭人发觉宝玉不见了，禀明贾母。
贾母立刻慌了，心焦火燎、坐立不安，吩咐了贾蓉和众小厮婆子们出外找寻。
听戏的众人都没了兴致，皆在一旁宽慰贾母，凤姐请贾母先行回府等候消息。
于是贾母等人下楼回轿中，原路回了荣国府。
荣国府，贾母院内，正堂。
贾母端坐首位，鸳鸯侍立一旁。贾赦、贾政、贾珍三人在左侧下首依次坐了，邢夫人、王夫人、尤氏在右侧下首分坐。
贾琏、凤姐在一旁站着。偏屋里李纨领着贾兰一起坐，迎春、探春、惜春三女围坐一堆。
贾母一脸焦急之色，嘴里喃喃不休地念叨：“诶哟！怎么还不见消息回来？莫不是被拐子拐了去么？我的儿啊！今儿若找不见我的宝玉，便叫老身也死了，一了百了……”
贾政等人本在前院喝酒的，却听人来报走丢了宝玉，老太太也回了府里。因此众人酒醒了大半，各领了自家夫人去贾母院里问候。
听了贾母的话，王夫人也忍不住哭了起来，念道：“我的宝玉孩儿！难道要我失了珠儿还不够，便连我这个独苗苗也要丢了不成？造的是什么孽啊……阿弥陀佛，保佑吾儿平安归来。”
李纨在偏屋里，本也面有忧色，如今听了王夫人提起亡夫贾珠，不禁悲从中来，眼角含了泪水，滴滴落在贾兰身上。
贾兰年幼，见母亲哭了，也“哇哇”地嚎啕大哭了起来。
一时正堂偏屋，尽笼了一层愁苦。
贾政在下坐劝慰贾母，反被贾母训斥道：“都怪你这个做老子的！整日里只叫他闷在屋子里读书，他若不是关的久了，哪里有这样的性子要跑出去玩？
今日若找不回宝玉，你也莫要认我这个娘了！”
说罢，兀自在那抽泣。
贾政听了，也忙起身向着贾母跪了赔罪，道：“母亲若是能消气，只管再多骂儿子便是。
只是儿子有一言辩解。宝玉平日里只顾走马弄鹰，不务正业，哪里是个公侯子弟的样子？
若他有瑜哥儿三分的努力，也足够他安身立命，承继祖业了。
不是孩儿教子严苛，实在是他太过纨绔。若不及早纠治，来日恐怕也成祸害，倒不如走丢了也好。”
贾母听了，更是火起，抄起案边的茶盅便往贾政身旁摔去。茶盅碎了一地，茶水溅了贾政一身。
怒道：“好狠心的老子，既然如此说了，莫不如趁着今日把我也一台轿子送个荒郊野外丢了，免得府里有人扰你清静！”
见贾母真是怒了，贾政伏身不起，鸳鸯忙拍打贾母后背，给她顺气。贾赦等人求她暂熄怒火。
凤姐有心来劝，却见堂内气氛诡谲，心下怕了三分，也不做出头之鸟。
这时门口老远有人叫道“宝二爷回来了”。屋内众人听得真切，纷纷回头往外看。
片刻，李瑜当先走了进来，后跟着宝玉低头走着。另有两个小厮将贾蓉扶了进来。
李瑜见屋内众人都到齐了，正中还跪了贾政，心中大概知道一二，恐怕是遭贾母训斥了。
贾母先将宝玉招呼到怀里坐了，正待说话，却闻一阵恶臭传来，寻源望去，竟是贾蓉酒醉不醒，身上大氅粘了污秽，酒气浊臭的，熏得众人忙捂了口鼻。
贾珍忙站起来问道：“这是怎的，蓉哥儿怎成了这样？”
李瑜开口道：“珍大哥且先安坐，待我将今夜之事说与大家听了，好叫诸位长辈拿个主意。”
说罢，又命屋内仆婢尽皆屏退，屋外不许有人偷听。
众人见他神情凝重，各自命丫鬟出了正堂，在院外等候。
贾母给鸳鸯使了个眼色，鸳鸯心里明白，退出门去，在院门口守着。
贾母先叫贾政起来一旁坐下，又问李瑜道：“瑜哥儿，发生了何事？”
李瑜道：“不敢欺瞒老太太。原是宝玉出了戏楼闲逛，正撞了一年岁相仿的少年。
宝玉见其灵秀不凡，乃同他攀谈起来。
却有那少年的姐姐找来，要领他回家。宝玉不知怎的，却又拦了那姐弟去路。
恰逢贾蓉寻到宝玉，又见那女子貌美，淫心大起，众目睽睽之下，欲行强抢民女之事。
李某赶到，拦住贾蓉，不想他借酒撒疯，又寻衅辱骂于我，以拳脚相向。
我见他失了理智，乃将他制住，送回府中。”
众人听了李瑜的话，脸色都是剧变。
贾母赶忙问宝玉道：“你瑜大哥所言，可是真的？”
宝玉见众人都盯着他，缩了缩脑袋，也不敢扯谎，小声说道：“我不是有意拦他们的，谁想蓉哥儿醉酒昏了头脑……”
众人听他如此去说了，一时默然。
贾母靠在软榻，哀叹道：“这是造的什么孽啊！”
贾政当先暴起，向宝玉怒啸道：“我把你这蠢笨的孽障！竟吃了怎样的胆，兀自作死也就罢了，倒将旁人也扯了进去！你给我跪下！”
宝玉听了，忙往贾母怀里躲，涕泪横流，战栗不止。
王夫人有心去护，只是此番事情不只关宝玉一人。贾母瘫在一旁，因又事涉贾蓉，因此不好再护。
宝玉被贾政扯了摔在地上跪着。却见那边贾珍也是心中火烧一般，取了手边的茶，几步走到贾蓉身边，照脸上便泼了过去。
幸得冬日里茶凉的快，只是温热的，不至烫伤。却也将贾蓉惊醒了。
贾蓉小腹隐隐作痛，脸上被泼了水，眼睛眯缝着，尚未清楚周围发生了何事，只顾骂道：“哪个狗东西，胆敢给小爷上脸了！”
屋内众人听了，惊得鸦雀无声，暗暗叹息。
李瑜在一旁冷眼旁观，也觉着贾蓉真是胆大楞头的。
贾珍哪里听得这样的话，目眦欲裂，怒发冲冠，一边拿脚踹他，一边喝斥道：“睁开你的狗眼看清楚了！”
贾蓉身上落痛，听得是贾珍的声音，心里一凉，龇牙咧嘴地强睁眼一看，果真是其父。
也顾不得头痛腹痛，滚到一旁趴在地上跪了，连连磕头求饶。
贾珍仍不息怒，抬脚往他肩膀上踹了，倒将贾蓉踹翻在地。指着他怒道：
“孽子！你哪里来的酒疯，胆敢在大街上强抢民女！贾家的脸都被你丢尽了！”
贾蓉此时酒已醒了七八分，回想起之前的事，吓得浑身发冷，不敢认罪，狡辩道：
“父亲恕罪！儿子吃醉了酒，记不得做过什么了！”
贾珍见他不认，道：“满街的人亲眼见了，你还在狡辩！非要等明儿个传了开来，你才肯认么！”
贾蓉见状，情知无法，只得跪地哭道：“都怪儿子喝醉了，起了邪念，还望父亲饶过儿子啊！”
贾珍咬牙切齿，道：“我饶得过你，贾家祖上的清誉都被你败尽了！你还有脸在此求饶！”
屋内众人各自想着，贾赦站起来说道：“现今不是罚他们的时候，要先想个法子解决事情才是。”
贾母在上头叹道：“事已至此，但求能弥补一些，总归好过在这里发火。”
又向李瑜道：“瑜哥儿，此番多亏了你，若叫蓉哥儿当真行了强抢民女之事，犯了国法，才叫难做呢。”
李瑜听贾母给此事定了性，虽知贾蓉贾珍小肚鸡肠的性子，定然是不满自己的，但自己大义在手，他们也说不得什么。
于是说道：“老太太客气了。毕竟事关贾府清誉，我只是尽力而为罢了。只是木已成舟，当尽力弥补名望才是。”
贾母听了，道：“瑜哥儿可有良策吗？”
李瑜道：“回老太太。此事既发生了，已无回天之力。彼时在场之人众多，想必明日必然风传。
只是万不可使之见于小报。报社之传，远超人言。况人云亦云，传得多了，半真半假，也不作数。若见了报，则要摘了这顶帽子，恐怕就难了。”
贾母道：“是了，蓉哥儿此番，未犯国法，顶天了不过是德行有亏。你们早去打点城内各家报社，务必不得使此事见于小报。”
贾赦听了，领命出去吩咐了。
李瑜暗自冷笑，心道：“这等豪门花边之事，哪个会放过呢？左右口头上说一套，暗地里早各处传了，为了贾家声誉，要和银子过不去么？”
屋里一时无话，只有宝玉和贾蓉的哭声。
贾珍冲着贾蓉喝道：“孽障，还嫌不够丢人么！滚回东府，明日起闭门思过，没我的命令，休得踏出房门一步！”
贾蓉听了，如蒙大赦，告了声退，三步并两步地跑出去了。
贾珍面有愧色，向贾母行了一礼，道：“老太太，我先回府去了。”
贾母颔首道：“去吧。”
于是贾珍和尤氏出门回宁府去了。
此时屋内众人都盯着宝玉，到底贾母心疼，见贾珍走了，也不必再做样子看，忙招呼宝玉起来。
却听贾政仍吼宝玉道：“孽障，明日起在书房紧闭，先罚抄《孝经》二十遍，若不抄完，不准吃饭！”
宝玉唯唯地应了，贾母拍着他的背道：“你且在家里好好呆上几日，待你父亲气过了，再来我这里。”
李瑜见无事了，也出言告退。因为天色已晚，且明日有大朝会，众人要早起入宫，因此贾母叫众人散了，早回去歇息。
李瑜退出贾母院子，择路回西院去了。