秦府。
李瑜在前厅同秦业说话，一旁摆了杯香茗。
秦业轻抚了颔下的胡须，庆幸地说道：“伯璋，昨晚多亏了你，否则那宁府的恶徒不定干出什么事来！真想不到，堂堂公府长孙，竟然能做出这等事来！”
李瑜端起茶水轻啜了一口，轻声安慰道：“叔父暂歇怒火，太医有言，少动肝火，恐怕伤身啊。”
秦业叹了口气，道：“不瞒贤侄，老夫以往也生过同宁府结亲之意。非是贪慕权贵，只是想着可卿能有个好归宿。如今看来，当初却是我想错了。这公府豪门，哪里是好相与的。”
接着又细说了其同宁府的渊源。
李瑜听了，暗道：“原来有这么个缘由，怪不得秦业一介小吏，竟攀上了宁府的亲家。想来是宁府主子看中了可卿的美貌了。”
边想着，边说道：“所谓公门之家的名头，不在其子孙，而全在其祖先。
非其先祖奋力拼搏，挣下偌大的基业，则其便如无根之浮萍，难有立足之机。
如若生于豪族，却一味地流连世俗的享乐，并不砥砺自身、承继高志，则其家业必然衰败。
即便有幸出了一两个可堪造就的，得以撑门立户，保有家业。可若是儿孙不争气，想来也是不长久的。
故若立家族，先立其家之精神，使家中子弟，人人以其远大志向为根本，方可代代传承，绵延不绝。”
秦业听了，不住点头，道：“贤侄所言乃是正理。想那贾族，自初代国公鼎立门楣，传至如今，竟不曾听说几个贤良的儿孙来。当真是痴迷于祖宗的功绩，一个个变了金玉其内，败絮其外的纨绔膏粱了。”
李瑜道：“我看鲸卿昨日同那贾宝玉倒有三分的交结了，实在不妥。一则两家有别，那贾府奢靡之风不减，若鲸卿学了一二，难免败坏家业。
二则贾族子弟品性不一，虽则宝玉不是大奸大恶之人，然其不爱诗书功名，偏好女儿情怀。若是家门相当，做酒肉朋友尚可，既然门第有违，则非良朋益友。”
李瑜因知昨个秦钟同宝玉攀了交情，恐怕他与宝玉藕断丝连的，一则学坏，不利秦府，二则恐怕他和宝玉对了眼，往后有那不齿之事。
如今他既为秦府的准姑爷，自然不愿这个未来小舅子成了无用的米虫。
秦业见李瑜为自家儿子想得周全，心里也甚是感动，正要开口说话，却见门外可卿领着秦钟进来了。
如今二人的亲事在府中也非秘密。秦业小门小户的，又偏爱这个未来的女婿，因此不忌防备，只告诉家里仆婢，把他当姑爷对待。
可卿进门瞧见李瑜坐在那里，见其麒麟袍在身，乌纱帽戴顶，因不曾见他这样的穿着，这时候芳心荡漾，觉着有难言的诱惑。
所谓女色男色，相互欣赏罢了，情人眼里出西施，儿女心事，便是如此捉摸不透的。
女为悦己者容，亦爱悦己者容，更何况李瑜天然一段风流，少见的英武俊美。如今官爵制服在身，倒叫她有些受不了了。
可卿和秦钟上前见过老父，又给李瑜行了一礼。李瑜笑着回过一礼，可卿便在他身旁坐下。
秦业招呼秦钟在那边椅子上坐了，询问道：“钟儿，昨日你同那贾府的公子，名唤宝玉的，可是交了朋友？”
秦钟听父亲提起宝玉，也怕他训斥自己，因此含糊其辞，只说自己并未同他相熟，不过谈了几句话罢了。
李瑜皱了皱眉，说道：“鲸卿，古人言‘近朱者赤，近墨者黑’。贾宝玉之为人处事，想来你昨日也是见了的。
贾族之事我比你清楚，若你是家世显赫的王公贵族，志向止于游手好闲的纨绔子弟，则与他相交，也无不可。
只是你是家中长子，老父在上，岂能庇佑你一生一世的？一大家子，终究要你来撑立的。
宝玉其人，虽无害人之心，却有人为他而受难，彼在一旁，只顾冷眼旁观，胆小如斯，哪里算得上赤诚君子？你若托以性命同他交结，往后恐怕反被他所害。”
李瑜说到此处，便想起书中坠井而死的金钏来，所谓“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”，因他而死的女子又何止一个呢？
宝玉生性懦弱，贾府之中有悬在他身上的大山，而他早习惯在山下阴凉处的生活。既得其利，又为其害。
秦钟在那里默默听着，也觉着有理。因他是七八岁孩子的心性，况早见过李瑜这样远超宝玉的男子，因此对宝玉的初次印象，倒不那么惊艳了。
这个年纪，正是在心中树立榜样的时候，昨日见李瑜的处事风度，又为他所折服。因此心中对其正是敬服的时候，听他的劝教，更比旁人来的有用些。
李瑜见秦钟似是听进去了，又接着说道：“凡你将来要走的路，你心中当有一番计较。只是书一定是要读的，不读书则不知义。
往后哪怕你不入仕途，或创业从商，或写话本传奇，或以诗词为要，或专书画，自无人拦你，全凭你的喜好。
不求你如何荣华富贵，只要知礼知义，不从流俗，也不枉为人一生。”
秦钟听他字字诚恳，心中也颇为触动。他以往在家中读书，不过因父亲的命令，将来使他也往功名场中博一遭。
因此自小闭门读书，业师日日教导，哪有人如此恳切地同他说些肺腑之言？
近两个月李瑜常往秦府中来，他同这瑜大哥相交，也知道其文武兼备，志向高洁，潜移默化地也受了他的影响。
因而今日李瑜同他所说的，句句被他听进心里，乃表了决心，说道：“我自然也不愿做无能的米虫，愿效瑜大哥，将来做一番事业。”
李瑜笑着点了点头，道：“你有上进之心，便是很好，况你尚且可待雕琢，未必不能成就一番事业。”
秦业和可卿二人也是满怀欣慰。
秦业叹道：“伯璋提点鲸卿，老夫也受益匪浅，此正是我当学的教子之道啊。以往我只顾由自己的性子，倒忽略了他的想法。”
秦钟见老父花白的须发，竟觉察其苍老之态已现，眼眶一红，道：“父亲，儿子往日不思进取，今后一定刻苦读书，常常孝敬您。”
秦钟鼻头一酸，隐隐觉着面前的儿子有了些变化，似是长大了些。
李瑜见他父子二人如此，心知要给他们留些空间说话，乃给可卿使了个眼色，取了大氅，同她出了屋子。
外面不知何时下了雪，将地上覆了一层白衣。李瑜和可卿一前一后地走到后院，在亭子里并排坐了。
可卿不曾带手炉，颇觉着手指发冷，见四下也无人，大着胆子将李瑜双手握住。
抬起头，露出浅笑，双颊红彤彤的，娇声说道：“怎么不戴我给你缝的手衣？”
李瑜感受到可卿手里的寒意，反双手将她手握在一团，笑道：“我倒舍不得拿出来用。”
可卿嗔了他一眼，觉着双手渐渐暖了，道：“怪了，怎么你的手上这么暖和？倒像火炉子一般。”
李瑜摩挲着可卿的玉手，说道：“我每日习武，气血充沛，寻常的寒冷倒也冻不得我。”
可卿笑了笑，又坐近了些，将头靠在李瑜肩头，柔声说道：“昨日多亏了你来，否则还不知怎么办呢。”
李瑜伸出一只手撑起大氅，搭在可卿肩膀上，另用一只手在那给她取暖。
听她如此说了，道：“若早来些，也不至你担惊受怕的。昨日贾蓉在老太太院里，当着众人的面被他老子狠打了一顿，倒稍稍解了口恶气。”
可卿仍有些担忧，说道：“往后那宁国府定与你为难的，你在贾族中，要处处小心才是。”
李瑜听了，拍了拍她的双手，道：“如今我虽拿他不得，往后再犯在我手上，可不是现在这般轻巧的了。”
说罢，想了想，又道：“只是恐怕我下了扬州，贾蓉他们寻至秦府来找麻烦。不若你随我同去江南吧。”
可卿虽心中意动，却轻轻摇了头道：“若是我俩成过亲了，天涯海角我也随你去得。只是如今没名没分的，若是随你去了，恐怕说出去，对你我都不好听。
况且父亲身子也不好，鲸卿又年幼，家中实在离不开我。
想那贾蓉已有失德的名声，应当是在宁府避过一二年，如何敢再轻举妄动？
李郎宽心便是，在扬州安心求学，我在府里等你回来。”
李瑜见可卿如此娇媚可人，温柔体贴，更是喜欢不已，乃凑过脸去亲她。
可卿见李瑜动作，哪里不知他要做什么？只是可卿也爱他非常，正是情动时候，眉间一丝妩媚，俏脸、玉颈桃红点点，也不拦他，轻阖了杏眼，微微扬起螓首，任由他胡乱施为。
将双唇贴过，二人皆是一阵酥麻，可卿一时如醉，瘫在李瑜怀中。
如此一会，李瑜仍不满足，乃挑开贝齿，轻咬她朱唇。
亭外雪落纷纷，坠在寒梅上，如唇舌生津，满齿留香。
北风呼啸而过，那株梅树在风里左右躲闪，仍被它抱了满怀。