元夕过后，初三，天色转好。清晨时分，郝伯携陈婶前来告假一日。
因年后无事，李瑜自然应允，又问去忙何事。
原是郝能兄弟家的女儿出嫁，如今男方携了三书六礼迎娶，家里忙不过来。况郝能陈婶两口子一向受他们敬重，故而来请他们前去主持。
李瑜笑道：“近来是好日子，不料也逢见喜事。你们只管去热闹几日，支取十两银子去，可作你们的贺礼。”
郝伯连说不可，只是推辞。
李瑜叹道：“因要费心照顾我，两位伯婶也不曾育有子嗣，李瑜到底心里愧疚，些许银钱算的了什么？待今后我娶妻时，也当我是你们儿子，少不得劳烦你们帮衬。”
郝伯二人无奈接过，谢了礼，待要走时，陈婶却停下，招呼郝伯先出去，自己同李瑜有话要说。
李瑜疑道：“陈婶有何事要说？”
陈婶犹豫一会，道：“大爷也莫嫌我多嘴。只是既然你是我们看着长成的，花费了心血照顾，便是冒犯了，有些话也当同你说的。
这一二月里，大爷常往秦府跑，因你与秦家小姐是情意相合的，时常见见也是不妨。
只是你们男人们心大，不拘小节。到底是不曾订立过婚约的，如只依口头上的誓言，于礼法终究有些不符。
向来娶妻，要过三书六礼的规制，如今眼看着大爷将要离京，这一去扬州，少不得一二年的时光，若不同秦家小姐立下聘书，恐怕人家心里不踏实啊。”
李瑜一愣，心想倒不曾想过这许多，以往觉着年纪尚小，不足成亲的年龄，倒只是二人盟过誓言。
今听了陈婶的话，不由也思索起来，发觉竟是这个道理。
李瑜正色道：“确是这个理儿，只是李瑜对这婚姻嫁娶的事儿也不清楚，倒要婶子教我。”
陈婶见他听进去了，笑道：“你既有这个心，便当寻老太太替你操持，她身份高，又是抚育你的长辈，自会替你处置的。”
李瑜听了，恍然道：“是了，一时慌乱，竟也忘了。”
待送出陈婶后，李瑜在屋里坐了，寻《礼记》和《仪礼》来细细地看了婚嫁的礼俗。因以往不曾想过婚姻之事，故翻看之时，见说婚嫁仪礼，都只是略扫过几眼。
如此看了一日，想着明日先去秦府同可卿说过这事，再请老太太做主。
待第二日，乃是正月初四。
百官自今日起便停了休沐，各回府衙当值办公，故而秦业一早便往工部去了。
李瑜午后过秦府来，可卿正在后院正屋里做女工，却听门外面一阵响动，抬眼看时，瑞珠正领着李瑜进来了。
可卿一阵高兴，叫李瑜坐了，命宝珠端茶来。
李瑜脱了大氅，坐于一边，问道：“怎的不见鲸卿？”
可卿撇嘴道：“原来不是找我的，倒是白欢喜了。”
李瑜笑道：“前几日听鲸卿表了志向，倒不知他这些天用功了么？”
可卿回道：“他是变化颇大了，整日里闭门不出的，便叫他休息片刻，却也闲不下来。”
李瑜皱了眉头道：“如此过劳，平白耗费了精神。他正是成长之时，哪里能这样不惜身体的？”
可卿叹道：“可不是这个理儿么。只是我们说的都不管用，他如今只听你的。”
李瑜安慰道：“你且宽心，晚些我去劝他。”
可卿点了点头，迟疑一会，问道：“你却不为别的来？”
李瑜笑道：“今日却为一件喜事而来。”
可卿蹙了眉，问道：“什么喜事？”
李瑜叫了可卿来一旁坐，轻声说道：
“我昨日反复地想了，再不久便要南下，恐怕便是一二载时光。
你我虽有约定，只是到底不够正式，我这些日子常来府上，虽则叔父不嫌恶，不过是看在我有过救命的恩情，信我的为人罢了。
我近来见他面有忧色，想来他心里不曾真放心此事。整日里进出府宅，私会爱女，他必然是心有介怀的。
况且我这两月来确实孟浪了许多，如此对你一个女孩子，终究是不妥当的。
故而我今日来，便与你先通个气，待晚间叔父回府，同他商议订立婚书的事。你意下如何？”
李瑜昨日细细想来，因他后世的思想，在待可卿一事上，竟然颇为冒犯了。
此时毕竟不比后世，刘汉风气虽则开放，对女性不是太过束缚，只是男女相处，终究要有所礼敬的。
可卿一事，一则李瑜对秦业有恩，二则李瑜可卿二人相互钟情，三则各自表过心迹，约定盟誓。
因此秦业睁一只眼闭一只眼，李瑜可卿又是热恋，不管那许多。
如今听过陈婶的话，冷静下来细想，真是大大的不妥。故而李瑜趁南下之前尚有时日，先来此与秦业说商议婚约的事。
可卿听了李瑜的话，一时也愣住了。
她自小抱养于秦府，秦业发妻高龄产子，早早的便去世了。彼时可卿年幼，同幼弟一起由秦业教导长成。
只是到底是父亲，照顾女儿不比母亲那么细心，后来秦业忙于公务，便是秦钟，也由可卿带大。故而秦钟自小便有一股婉转的风流。
可卿不曾受过母亲等女性长辈的教导，因此关于婚恋的道理，皆是从女子的读物上看来的。
更兼读了诗书，那《诗经》中虽有：“仲可怀也，人之多言亦可畏也”。但亦有“有女怀春，吉士诱之”等语。
因而她本质里怀有一种质朴的感情，对待情感远比旁人要热烈。故此倾心李瑜后，便一心拴在李瑜身上，也是不管不顾了。
如今听了李瑜的话，可卿羞红了脸，柔声说道：
“我信你的真心，一点不曾疑过。只是既然有这些顾虑，便是订立婚书，想来也是好的。”
李瑜见可卿情深义重，更是喜爱非凡，二人先在厅中说话，不多时由可卿领着他去寻秦钟。
秦钟正是依赖李瑜之时，凭他说什么，都一一应承了。
李瑜又给他立了学业计划表，几时读书，几时运动锻体，几时休息等等。皆详细地列给他看，叫他这一二年先照着做，待其从扬州回来，再说其他。
如此过了些时候，方酉时，秦业下衙回府。
待在前厅见了李瑜，堆起笑道：“伯璋又来了么，今晚便在府里用饭吧。”
李瑜起身行礼，正色道：“叔父，今日一来，是有要事相商。”
秦业不由疑惑，乃叫他坐下，隔着小几坐在他身旁，问道：“伯璋有何事？”
李瑜叹道：“回伯父，这些日子小侄来得勤，虽则同可卿有过口头盟约，只是到底是过于孟浪，不合礼法。李瑜先同叔父认错。”
说罢，又起身鞠了一礼，直起身子道：“今日前来，乃为商议同可卿的婚事，订立婚书，以为婚姻凭证，望请叔父应允。”
秦业听了，心中一喜。他这一二月里，见李瑜来的次数勤了，到底是心里不快的。
只是女儿一心喜欢他，又同他盟过誓约，兼秦业自己认过的，因此起初也不在意。
不过日子渐过，李瑜南下之期越来越近，偏偏不见他有订立婚约的心思，不由得自己也慌了起来。
倘若他这一去扬州，另结新欢，彼时又当如何？
只是他也不知如何开口，因此拖至今日。
如今李瑜亲口提了此事，他心中总算松了口气，近来的忧虑一扫而空。乃说道：
“伯璋以往同可卿盟誓，感人至深的，我道贤侄如何反悔了？今日听了你的话，总算知你心意，这立订婚书一事，我自然认同的。”
李瑜大喜，道：“李瑜受荣府老太太一手抚养，乃为至亲之人。如今既有订亲之意，当先求过老太太应允，便行求亲仪式。”
秦业抚须笑道：“伯璋所言正合我意，便当如此，且回去问过荣府老封君，看她如何说的。”
李瑜听罢便要告辞回去请示贾母。
秦业拉住他道：“不慌，既然来了，且在府里用过饭不迟。今日老夫高兴，便同伯璋喝过两杯。”
李瑜皱眉道：“叔父的身子……”
秦业止住他，道：“说喝过两杯，便只喝两杯，无妨的。”
于是命方婶去备菜热酒，叫出可卿和秦钟，一同在正厅用饭。
待日头隐去，夜色升起，李瑜便辞过秦业，打马返回荣府了。