李瑜心头压力重重，不想离开神京不过几日，人尚未至扬州，竟遭遇刺杀之事，此刻难免忧虑不安。
李瑜平日交际很少，南下一事所知的人更是不多。
细算下来，排除自己西院中人和秦府可卿一家。只剩荣国府中有人知道，想来宁国府也知道的，另外即是宫中之人晓得。
不过那宁国府中，虽则自己恶了贾珍贾蓉，但他们如今尚且自顾不暇，想来也还不及报复自己。
另外皇宫之中，咸临帝也没有什么要除掉他的理由，不然何苦要费力栽培他？
李瑜揉了揉眉心，将目标转向荣国府。暗道：“如此看来，莫非真凶与荣国府有关？
仔细想来，坠马一事也是疑点颇多。那马儿是我亲自挑选的，喂养了两年，一向温驯。偏偏那日出外打猎，竟然马失前蹄……”
李瑜院子里的采购，一向由郝伯负责，吃喝用度，一应花销都是自负的。
便是做饭，也是用的自家下人。全因借居之人，不好麻烦主家。
李瑜的坐骑，以往是贾府马厩中一同喂养的，往日不曾出过事，偏他那日临时起意，便遭了坠马之灾。
之后他曾寻范二查过，喂马那人是荣府的老仆了，并不知情，也未曾查出什么线索，因此便只当是意外。
如今看来，往日坠马定有蹊跷。兴许与刺杀一事相同，皆出于一人之手。
“那么是谁所为呢？荣国府嫌疑最大，是哪个主事之人？
或许与荣府无关？外人安插也是极有可能的……
亦或者两件事并无联系？”
李瑜只觉得如坠迷雾之中，扬州之行，恐怕不会那么简单了。不过既然对手行动，想来慢慢会露出马脚的。
李瑜舒展眉头，看着拿下的三个贼子，若非其是习武之人，生性警觉，睡眠不深，此番几乎命丧于此。
自那人挑闩之时，李瑜便闻声而醒，因自恃武勇，乃装睡诱他进来，看是谋财还是害命，再寻机擒贼。
而那三个贼子，自备了手弩，却怕箭射动静大，被他叫喊发出声来招来旁人，因而商议了封嘴戮颈之策。哪想到李瑜察觉，反被一网擒住。
李瑜一番打斗中收了力，也不攻其要害，各留了他们一命。
趁牛阵赵群回来，也不待明日押解至扬州审问，即命他们将三人各自缚住，分押于房内。
李瑜自顾看着手上的弩，说道：“我先去逐一审过了，你等仔细看管住，莫叫他们走脱。”
牛阵赵群虽则也知其私审犯人不妥，然不想生事，又无主见，如今只得依靠李瑜，也只好听命应下。
李瑜正待离开，那牛阵眼尖，一眼便看见了李瑜手中之弩的不同，不由惊讶得发出声来。
李瑜听了，抬眼去看，见其盯着这手弩，似是认得的样子。
李瑜问道：“怎么，牛大哥认得这弩？”
牛阵上前几步，细细看了，回话道：“爵爷，小卒确实认得这弩。”
李瑜笑道：“还请牛大哥仔细说一说。”
那牛阵也不隐瞒，说道：
“此事说来话长。不知爵爷是否知道十余年前神机营随义忠亲王作乱一事。
其被平定后，乃新招良家子弟重组。彼时我尚年轻，便也去参选，故而曾于神机营中从军，因而认得这种手弩。
爵爷应知，神机营乃不同寻常部队，是以火器装备，用火炮、火铳。
步军各配铜火铳，列队发弹，一队开火，另一队装填。
为防敌军近身、炮弹用尽，是以神机营中军士各配手铳、短刀和手弩。
这弩正是兴武年间神机营中所配的，旁的营卫，再无这样的小弩。
只是自叛乱之后，重又收缴上去，另改了制式，至今再无这样的，不想今日却又见到了。”
李瑜听罢，不由想起这件故事，于是心头明悟，疑惑顿消。
也不多言，命牛阵自去做事，自己则领着范二去审刺客。
李瑜寻了一个门进去，见正是掀帘子下手行刺的那人，此刻倒在地上，虽手臂上疼痛难耐，眉头紧锁，冷汗直流，却硬是死撑着一声不吭。
李瑜不动声色，行至他面前，范二搬了一把椅子过来，李瑜坐下，直盯着他看。
那人听闻门响，见李瑜迎面走了进来，心里暗暗叫苦，脸上更惨白了几分。
却见李瑜当面端坐，一言不发，只是注视自己，更觉得压力如山岳倾覆，难以喘息。
李瑜坐了半晌，声音清冷，问道：“你姓甚名谁，是哪里的人？受谁指使？为何要来杀我？”
那人哑着声音，说道：“我们兄弟三人是往来京淮的劫匪，专寻富足之人下手。
见你穿着不凡，料你是富庶人家的子弟，乃为求财，故而闯进来。”
李瑜轻笑一声，道：“求财未必要伤人，况你等进门之后，既不翻我行李，也不拿我银钱，持刀备弩地至我床前，便要取我性命，若说是求财，恐怕不实。
况且你等人人备有手弩一柄，寻常贼子，只怕拿不到这等兵器吧。”
说罢，翻出一柄精致的小弩，正是先前牛阵所言的那个。
那人听了，沉默起来。
李瑜接着道：“手弩一向为军中所用，按这样式看，也非现今的制式……倒像是兴武年间神机营中盛行的。”
李瑜视线一刻不离他，见那人慢慢呼吸急促起来，心道说着了。
“兴武三十二年秋，义忠亲王兵起神京，霍乱朝纲，领神机营、济阳卫、济州卫作乱，最终为当今陛下平定。此事你可知么？”
那汉子一刹那惊骇，随即收敛表情，故作平静起来，偏过头去，仍旧一言不发。只是其神情表现却被李瑜看在眼里。
李瑜暗自点了点头，心道所料不错。又见这人不同自己答话，便想着先放一放，另寻那两个再问。
乃说道：“既然你不知，那也不同你多费口舌了，待至扬州，自有府上官员推定罪责，你且好生待着吧。”
说罢，也不管他，领着范二径自出去了。
李瑜此时心中已有把握，寻机截杀自己的，定是原义忠亲王的余孽势力。
这义忠亲王乃今太上皇之子，彼时太子早薨，义忠亲王同现今咸临帝俱为皇储有力争夺者。
义忠亲王虽得许多文臣勋贵支持，却仍被上皇所弃，立了咸临帝为太子。
义忠亲王夺储落败，一则不甘，二为活命，乃兴兵夺门，围城逼宫。
不料咸临帝得了消息，领兵平定叛乱。兴武帝感伤义忠亲王之举，郁郁寡欢，不理朝政，由太子临朝主政监国，两年之后，于兴武三十五年传位当今，居深宫荣养了。
至于义忠亲王，最后依叛乱推罪而处刑，其家中亲眷奴仆，一个不留。
“兴武三十二年夺嫡一事究竟如何？
莫非传言如此，果真走脱了义忠亲王的子嗣么？
彼时我尚未出生，此事又与我何干，为何要对付我呢？”
李瑜暗暗揣度，此事若真是如此，倒是超出他的预料了。
“待至扬州，先着人回神京传话吧，看皇帝如何想的。”
待想过，至另外所羁押的贼人房内，抬眼看去，正是最后使手弩射自己的那个。
李瑜依旧面色沉稳，古井不波，在椅子上静坐。
片刻后说道：“义忠亲王余孽，当真好大的来头。
李某的人头当真如此管钱么？竟要劳烦你们三人前来。”
那人听得李瑜说了义忠亲王几字，吓得神情一阵慌乱。
李瑜见了，心中更是确信无疑。
却听那人胡乱狡辩道：“什么义忠亲王，我却不知你在说什么？”
李瑜笑道：“你既用此军弩，想必也知它的来头，自然懂我在说什么。”
那人脸上青一阵白一阵的，不知在想什么。
李瑜放松身子，轻靠在椅背上，说道：“李某自忖同义忠亲王无冤无仇，却不知为何要来杀我？
你若如实说来，届时我可饶你一命，悄悄放过你离去，自有另外两人抵罪。
到时你隐姓埋名，另觅活路，总好过白白丢了性命吧？”
那人眼神恍惚，似乎心有所动，李瑜趁热打铁，说道：“当今陛下圣明英武，你等以往尚且斗不过，如今丧家之犬，以卵击石，哪里有什么胜算呢？
且将所知说与我听，来了多少人，主事的是谁，巢穴在何处，同哪些官员有所勾结，有何计划？
若是你说的有大用，往后依你所言，剿灭叛逆，便当你是弃恶从善，我自做主，多许你些银钱也并非不可。
或生或死，相信你是聪明人，应该有所决断吧。”
李瑜平静地盯着他看，见其双目通红，气喘如牛，已在悬崖边缘，摇摇欲坠了。
片刻，他身子瘫软，靠在一旁的椅子边，抬头看着李瑜，声音沙哑，缓缓说道：“我如何能信你的话？”
李瑜轻笑一声，清冷地说道：“左右不过一死，说了还有活命的机会，不说的话，便只有一死了。你便是不信，也总该赌一赌吧。”
那人犹豫了一会，叹道：“我所知也少。
我们此番来了三人，我姓王，行二，众人都叫我王二。
我们三人之中，领头的陈老大是以往跟随义忠亲王夺储的军士。后来坏了事，乃随众潜逃淮扬安身。
我与另一人叫做吴六的，皆是扬州的混混，因陈老大看中我们有一把子力气，遂收下我们。
后来方知乃入了贼窝，是替以前作乱抄家的义忠王府做事。我与吴六也怕，只是既上了贼船，也别无办法。
头一年陈老大领我二人入神京，打探各处消息，寻以往同老王爷相亲的武勋之家搭线。
前几日陈老大收了消息，说你要往扬州去，安排我们尾随，寻机将你除掉。
我们见你上了这艘船，因此也随船而来， 便为杀你。
至于为何，因我只是一个听命的小卒，一向由陈老大管着，不曾与旁人接触，其余却不太知晓了。”
李瑜问道：“你等交了哪些勋贵？可与宁荣二府中人有交？”
王二摇头道：“那些公侯之家，如今都没了胆性，竟无一家愿意同我们联系的。
陈老大说他们以往承过老王爷许多情，如今竟全然不认了。
宁荣二府我们也去找过，不过却被拒了，往后也不敢再上门去找。”
李瑜疑惑，问道：“你们如何敢去联系他们？不怕将你们告发上去么？”
王二笑道：“找的都是些相熟的，以往老王爷起事，或多或少都暗中有所资助。现今避之唯恐不及，怎敢再将这事捅出去？”
李瑜又问他如何知道自己动向的，可是有眼线？
王二细细回想了，说道：“听陈老大说过，以前有个暗子，便插在荣国府中。”
李瑜吃惊，问那人是谁，只是那王二也说不知。
于是一连又问了他好些问题，只是他再说不出什么，遂不再问，乃寻了随船的大夫，给他包扎了伤口，捆缚于房内，不得见外人。
接着又往另一个叫做吴六的那里去，依样问了话。
那吴六比之王二更是不堪。早吓得哆嗦，听了李瑜活命之话，一股脑都说了干净。
只是其言同王二一般，多的一概不知。
李瑜仍叫来大夫治他，便踱步回房。
此时天边渐渐透出一点光亮，落在远处的河面上，如水墨画卷。