林府。
李瑜和黛玉迈步进了偏厅，见只贾敏在那里坐着等候。
李瑜上前见礼，问道：“林姑父还未回府么？”
贾敏笑道：“他上任这一两月，忙惯了的，凡当日之事，必定要做完了才肯回来。”
李瑜叹道：“似姑父这般宵衣旰食、勤勉任劳的官员，当真是可贵可敬。”
贾敏招呼他坐下，又叫黛玉来一旁坐着吃饭。
又问道：“瑜哥儿今日可拜了苏太傅？”
提起此事，李瑜露出笑容，说道：“幸得老师不弃，收录门墙。明日起便要过府听讲了。”
贾敏赞道：“那可真是好事！按瑜哥儿你的聪慧，再学得老太傅的学识，以后必定是前途似锦、鹏程万里。”
李瑜只谦逊地回谢，半晌用过了饭，也不多待，便起身告辞回屋去了。
厅中只余贾敏黛玉母女二人。贾敏乃问道：“今儿去你瑜哥哥那里，都聊些什么？”
黛玉话匣子打开，说道：“讲了些外祖母家里的事。
那边的姐妹弟兄，说是有位表兄，含玉而生，如此奇事，以往母亲都不曾给我提起的。”
接着又提了三春姐妹，因在此处别无兄妹，心中向往，道：“母亲，何时我们也回外祖母那里看一看？只呆在家里，好不无聊呢。”
贾敏抚了抚她的秀发，说道：“如今哪里有空的？况且你身子骨也弱，舟车劳顿的，恐怕再生了病。过一二年，你再稍大些，便领你回去。”
黛玉环抱着母亲，笑道：“我听雪雁说，今早去请瑜哥哥用饭时，见他在院子里习武，好似仙人一般。
都说习武强身，不若我拜了他为师，也教我一两个把式，兴许渐渐的身子就好了。”
贾敏见她玩笑，轻戳了她额头，嗔道：“女孩子家，也学着舞枪弄棒的，成什么样子？”
黛玉虽是玩笑，听了母亲的话，却也不服，嘟嘴说道：“野史正传里，妇好、花木兰、梁红玉等，多得也数不清了。
偏她们能做得，我却做不得了？凭谁说也没这么个理儿。”
贾敏见她犟嘴，只是笑，说道：“你这娇生惯养的小姐，又能学什么武，还和旁的比。
你是书香世家的小姐，自你父亲往上，皆是出名的文官。
你瑜哥哥祖上便是武将出身，因此也要学了家传的本领，将来光复门楣。”
黛玉歪着头问道：“瑜哥哥家里如何？昨日我还问母亲，只说是不凡的，也不知是怎么个说法？”
贾敏闲着也无事，拉着黛玉往软榻上坐了，道：“左右无事，便给你说道说道。
你瑜哥哥父亲本是国朝侯爵，只是十余年前在沙场上不幸罹难了，只留了妻子在家生产，育有一子，便是瑜哥儿。
瑜哥儿母亲体弱，又听说丈夫丧了，一时大病不起，乃托孤幼子给你外祖母抚养，不久也仙逝了。因此瑜哥儿从小便在你外祖母家里长大。
这瑜哥儿自小袭了一等子爵，长大至今，又有这样的品貌气度，可算得上不凡？”
黛玉听了，便觉着伤心，双手抱住母亲，乃低眉叹道：“若是从小没有父母，也不知如何度日？只是想着此事，便觉着其中悲苦，真真是叫人难捱。”
贾敏见女儿闻者伤心，轻抚她的脊背，叹道：“可不是么？又是寄人檐下，又是孤苦无依，真不知他怎么熬过来的。
偏偏还生长得极好，竟不像是有这样经历的，就好似人间所有的灵气儿都浇灌在他这株苗苗上，到如今竟长成参天的松柏了。”
黛玉靠着母亲臂膀，弱弱地道：“十余年的艰辛，如今不过寥寥几句话便轻巧地说了。
你见他现今远超常人的风度，哪里知道他这么长的日子是如何砥砺不懈的？
好比幼苗，长成大树之前，如何的风吹雨淋、日晒霜打？鹿羊如何啃食它，牛马如何践踏它，几时有风雷呼啸，几时有山火焚烧？
若是幼童，不记事时，身世如何悲苦，也可没心没肺地不去管他。
待长大了，念过诗书，识了事理，旁人二三张嘴再传些难听的话，怎能不去细想从前？
如此愈想愈怕，及到了夜里，恰好又读了一两阕思乡念亲的诗词，诶呀，漫漫长夜，其中滋味，如何抵得住？”
黛玉越说越悲，情绪低落，竟呜呜地哽咽起来，一双细眼流了两行清泪。
贾敏听她说着说着哭了起来，眉头皱起，忙轻摇着安抚她，嘴里悔说道：“好端端的，怎的就哭了？早知你这般共情，便不同你说了。”
黛玉仍是泪水不住，贾敏遂道：“这人活一世，福祸都有定数的。佛祖菩萨保佑，他以往受了百般的苦，往后自然有千倍万倍的福气回报他……”
黛玉止住哽咽，直起身子，美目涟涟，蹙起罥烟眉，道：“母亲这话却没有道理。
果真是受了苦便得福报，那只是佛祖菩萨假他自己的手给的。实则同佛祖菩萨半点不相干。
若他有心上进，则再苦再难，也不自怨自艾时运不济，只去力求精进不休、自强不息。
若他果是信了命，任苦任难，全不在意，则再无得福之理，不过虚度光阴罢了。
如他尽心尽力，则他便是自己的佛祖菩萨，如他兀自浑浑噩噩，则便真有佛祖菩萨，也不会给他一点福报。”
贾敏听了女儿如此说了，不由一愣，暗叹自己这个女儿自小聪慧，说起话来与旁人不同，也像是颇有来头的。
见她渐渐止住了哭泣，也随声附和她，拿绣帕给她抹泪珠，边擦边说道：“像你这般多心的，悲秋伤春，往后叫人怎么放心得下？”
黛玉方缓和了情绪，听了母亲的话，见叫她担心了，乃说道：
“我今儿听瑜哥哥说，外祖母家那个衔玉而生的表兄曾经说过：‘男儿是泥作的骨肉，女儿是水作的骨肉’。
按这个算下来，我倒是泪珠儿作的骨肉了。岂不好笑么？”
说罢，转阴为晴，又嗬嗬地自顾笑起来了。
贾敏听了也觉着有趣，便也搂着她笑。
李瑜屋内。
桌案上点了油灯，四周静悄悄的。
李瑜方洗漱过，内着单衣，外罩大氅，沏了杯热茶在侧，屈身坐在书案后的椅子上。
桌上摆了一册小书，正是苏介今日所赐，是其一生用兵心得综论。李瑜由扉页起看，用心斟酌、思索。
其内共记述了苏介临阵对敌的各大战役，凡一些特殊的小战，可堪借鉴的，也都有所收录。
讲了如何为将，如何统兵，如何排兵，如何布阵。辎重粮草如何运行，安营扎寨如何选址。
以弱对强如何应付，以强对弱怎样进攻，均衡之势又如何使计……
其后又写了对先贤兵书韬略的心得体会。
李瑜乐在其中，手不释卷，一直看到了半夜油灯燃尽方止。
乃不舍地将书册合拢，心中暗叹：“果然是久经战阵的名将，见闻阅历真是不凡，用计使策天马行空，只读其书，便觉收获颇丰。”
由是愈发期待起明日至苏府听课一事。
此时正过了子时，李瑜也觉着有些疲累，遂取了大氅挂在床边的架子上，翻身上床睡了。