扬州城西，衙署大院。
此处属旧城，周围布置的皆是扬州的各部官署，朝廷派出的官员、府属机构、卫所衙门尽在此处。
衙署大院占地颇大，连了两条街道，厅堂、门庑、公廨、吏房各库约二百余楹，内有官吏来往办事，外有兵士戍守、巡游。
那两个衙役引着李瑜苏久来至知府衙门外面，苏久自在原地等候，李瑜乃随那二人进府去了。
沿正门而入，过头门、仪门，至内入听政公堂。
堂上有一着淡紫色补云雁圆领袍、头顶乌纱帽的四旬官员端坐，其下有一个中年，棕黄色官府，正在那站着说话。
李瑜在途中问过衙役，如今的扬州知府名叫吴景林。
于是步至堂前立了，神情自若，拱手道：“一等子李瑜，见过吴知府。”
那吴景林方在同推官阮毅谈话，见门外衙役领着李瑜进来了，看其不过十几岁的模样，仪度非凡，也暗暗称奇。
因头两日漕府的军士来通报，说客船上遇见了歹徒袭杀国朝子爵的事，忙派了一位同知及阮毅带人去看。
待其回来，拷着三个凶手。回话说是行刺未成，反被擒获，皆是身上负伤的。
吴景林惊讶，问那个子爵如何，可曾负伤。回说是擒住凶手的正是那位爵爷，年纪不大，俊武非常。
如今见了李瑜，果真如此，英武俊美，卓然突出。
吴景林起身笑着回礼道：“李爵爷真是一表人才，年轻有为，不想今日才得一见，真是叫本府好等。”
李瑜道：“因有皇命在身，不敢怠慢，况已与同知、推官说明原委，若有怠慢，还请府君勿怪。”
吴景林请李瑜在一旁落座，也坐下，道：“这倒无妨。不知陛下有何差遣？若有所需，本府也好出一番力。”
李瑜道：“并非公事，乃为陛下私事，特遣瑜南下抚慰苏老太傅。”
吴景林也是好奇，为何圣命差遣他这个少年来，只是也不好多问。
乃又说起遇刺一事，道：“今日请李爵爷过府，乃为客舟遇刺之事，例行询问，还请爵爷配合。”
李瑜点头道：“自当如此。”
吴景林问：“不知爵爷可知这些贼人为何行刺，可是图财？”
李瑜道：“非为图财，实为害命。”
吴景林奇道：“爵爷可否细说？”
李瑜便将陈老大三人如何进屋行刺，又如何被擒下的细情说了。
吴景林笑道：“不料爵爷虽则年轻，武艺却是不凡。”
李瑜道：“瑜自小便习武，虽则年纪轻，只是对付两三个蟊贼，却算不上什么难事。”
吴景林听了，问：“不知这三人为何要刺杀爵爷？”
李瑜道：“瑜也疑惑，不知其动机何为，也不知府君这两日，可曾问出什么来？”
吴景林见李瑜一脸茫然，笑道：“那几人只说爵爷以性命相要挟，已然问过他们话了，因此绝口不提，只说叫找爵爷来问。”
说罢，轻靠在椅背上，等李瑜回话。
李瑜闻言起身，愤恨道：“这些贼子杀人不成，倒要反咬本爵一口么！
府君，这些贼子的话，哪里能信的？若本爵当真威逼利诱诈了他们的话，岂不是私设刑堂的罪名？
瑜无官无职，不过普普通通的一个小爵，怎敢犯下这事？府君切莫听信他们的一面之词啊！”
李瑜脸上一副怒火，心里却泛起了疑惑，这王二吴六曾招供过的，不是难啃的硬骨头。想来以官府的刑讯，自然也问得出来。
只是如今这扬州知府话里有话，似反过来要诈一下自己，也不知究竟是什么心思？
吴景林听了，道：“李爵爷所言极是，贼子的话自然不可轻易取信。
之后本府又命人重刑拷打，有两个不堪忍受的，一个叫做王二，一个叫做吴六，将事情始末交代了。
另有一个匪首，叫做陈老大，却是个硬骨头，拷打至今，半个字也不曾吐露。”
李瑜乃问道：“不知府君可否相告，那几个贼人为何要劫杀我？”
吴景林眯着眼睛，见李瑜一脸愤恨的模样，心道果然是机灵狡猾的，明明什么都知晓，却装作一无所知的样子，至今不露破绽，半点不认曾刑讯陈老大等人的事。
于是长叹一声，道：“这两个交代的大多是些无用的话，因此也不曾探得什么内情。”
李瑜一脸无奈愤然，道：“想本爵在神京城内一向不曾招惹谁的，怎的偏有这样的祸事？
还请吴知府明察秋毫，定要查明真相，不然谁知道是否还有贼子再下毒手？如此想来，当真可怕！”
吴景林点头道：“爵爷放心，既为本府知府，定然将此案弄清，还公子一个公道。
今日便到此吧，来人，送爵爷出府。”
李瑜拱手致谢，乃随着堂外的衙役出了知府府衙。
那一旁站着的推官阮毅问道：“大人，那贼子交代说是义忠亲王余孽之事，为何要向李瑜隐瞒？”
吴景林看了他一眼，手扶身前的大堂案，冷声说道：“那王二吴六交代了，说李瑜曾审过他们，使伎俩诈了话的，还怕他自己不知么？
本府今日再问李瑜，本也想诈他，若他认了，便背上个私设刑堂的罪名。
届时我上奏至京，有兄长在都察院响应，哪怕不足夺了他的爵位，也可污坏他的名声，为朝臣嫌弃不齿。
只可惜，若是叫他为义忠亲王余孽除掉，反倒好了。
义忠亲王余孽事关重大，虽不知这些贼人为何要除掉李瑜，只是单凭着他们的名头，这扬州府可就麻烦了。
此事已非我等所能掌控，只能上奏朝廷，请陛下定夺了。”
说罢，在案上写了奏本，言说扬州府内有义忠亲王余孽现身，请圣上示下定夺。盖印加封，命驿从加急传至京内，投至通政司。
又取了一张纸，写下一封书信，封好之后交由阮毅，命他派亲信连夜北上，将信件交至兄长右副都御史吴天佑府上。
府衙外，李瑜眉头紧锁，行至苏久身旁。
苏久见了，问道：“生了何事，怎见你愁眉苦脸的？”
李瑜摇了摇头，道：“倒也无事。我问你，这扬州知府吴景林，你可知道？”
苏久抚了抚脑后的头发，笑道：“我哪知道这些的，你若有事，待回去问过祖父便知。”
李瑜呼了口气，舒展眉头，道：“也是，且不说这些了。时候尚早，便去马行看看。”
苏久乃当前领路，出了城西，往城南而去。
及至马行，仔细找寻了，皆不曾见出众的神骏，故而只挑选了一匹良马，也是四蹄轻健，性情温驯，颇有耐力的。
又在店内置备了一套鞍辔，便牵着马同苏久离去了。
二人一路行至城东，李瑜见时候也不早了，不便再去苏府打扰，想着吴景林之事回去问林如海也是一样，便同苏久告别，翻身上马，回了林府。
至林府门口，李瑜勒马翻身而下，招呼小厮将马儿牵去厩中拴住。另赏了他几枚铜钱，麻烦他帮着照顾喂养。
那小厮笑着谢过，牵马走了。
李瑜回了屋子，先在案前坐下，回忆老师苏介今日讲授的内容。
至酉时正，乃有金锁过来传话，叫至偏厅用膳。
李瑜起身与她同行，问道：“金锁姑娘，不知林姑父回来了么？”
金锁回道：“老爷今日不到酉时便回来了，较前些日子要早些，如今正在偏厅等公子呢。”
李瑜道了声谢，便不再说话。金锁暗暗看了他两眼，心道真是奇人，不曾见过同丫鬟这么客气的主儿。
偏厅内，李瑜迈步进去，见桌上还未布菜，林如海一家三口皆在旁边的椅子上坐了等，便上去见礼道：
“劳姑父姑母久等了，往后不必等我，恐怕耽误了用饭，便随意留一份饭菜，我自去后厨取便是。”
林如海见李瑜来了，从一旁起身，招呼他先在饭桌落座，听了他的话，道：
“如此岂是待客之道？伯璋休提此言，快快坐下。”
贾敏也携着黛玉在桌前坐了，即命银环传饭。
黛玉坐在桌前，细细打量李瑜，因想着昨日听母亲说的话，又感叹这个哥哥身世凄惨，又赞叹他努力上进。
李瑜在凳子上坐了，见菜还未上，且忍不住心中疑惑，问林如海道：“不知姑父可知这扬州知府么？”
林如海不料李瑜提起吴景林，说道：“可是今日传你过府问你话了？”
李瑜点头应道：“正是。午后找至苏府，领我往衙门见过了知府吴景林。姑父可知这位知府的来头？”
林如海道：“这吴知府进士出身，乃是京内都察院右副都御史吴天佑之弟，在扬州府任上三年，政绩也还上佳。”
李瑜疑道：“吴天佑？”
林如海道：“伯璋不知么？这吴天佑乃是吴妃之父。”
李瑜心中一惊，暗道：“吴妃之父？那便是齐王外祖父了。
真是坏事扎堆，怎的又惹了齐王一党？
莫非箭亭比试，反遭记恨了？只是这齐王小小年纪，哪里有这样的狠心？想来是被吴妃父女惦记上了。”
原来箭亭一事，随侍齐王之人便是吴天佑亲子吴继。
其回家中，同父亲说起此事，言及太子身边有一亲信，名叫李瑜，身负神力，射术无双，乃在比试中夺了头筹，受陛下青眼，赏赐御宝落雁弓。
那吴继本是无心之话，却正落在有心人耳中。
吴天佑亲女乃是吴妃，生子齐王，他自然便挂了帽子成为齐王一党领袖。
凡为皇子者，皆难逃过一事，便是皇位之争。无论是嫡子或是庶子，无论是否有心皇储。只要生而为皇子，无形中便会形成一种竞争的关系。
若有心夺储，便各施手段。即便无心皇位，旁人却也不会手下留情。
即便本朝咸临帝已立太子，可往后的事谁能说得准？
那兴武帝时，不也折了太子，最后由咸临帝夺得那储位么？
因此齐王母妃早同父亲吴天佑通过气的，暗暗地在朝堂上进取拉拢，形成齐王一党的势力。
因吴天佑听了儿子吴继的话，知李瑜乃是高陵侯李謇遗子，又有如此天资，生怕其往后成为其父那般的名将，今后护卫太子，承继帝位。
于是便暗存了趁其羽翼未丰，先下手为强的心思。
又从吴妃那里得知李瑜颇受咸临帝喜爱，如今将往扬州求学于太傅苏介。
因此便传信给了兄弟吴景林，望他能暗中给李瑜使绊子，不说取其性命，好歹让他失了皇帝和太子信任。
故而有了今日吴景林针对李瑜之事。
李瑜遂将今日知府衙门的事同林如海说了。
林如海疑道：“你同齐王一党并无冲突，怎的惹了他们要给你下套？”
李瑜苦笑一声，又将以往箭亭的事同林如海说过，道：
“本想着那赵王会暗中报复，不料倒先遭了齐王一党的记恨，当真是防不胜防。”
林如海叹道：“正所谓‘木秀于林，风必摧之’，伯璋以往同太子亲近，早晚也要遭众王盯上的。
如今只有谨慎小心，你受陛下青睐，若非大事，必然动不得你的。
只盼你早从太傅那里学成出师，受任于陛下，做了一官半职，立下功勋，便不似眼下这般举步维艰了。”
李瑜左思右想，也觉得烦闷，索性不再想了，洒脱道：“能受天磨真铁汉，不遭人嫉是庸才，便任由他们怎样迫害，我自兵来将挡，水来土掩。”
桌上众人听了，颇觉着他任性洒脱，林如海乃赞道：“伯璋此两句诗，当真是浩然潇洒，说尽坚毅不屈，甚好，甚好！”
李瑜不料无意间做了文抄，乃解释道：“小侄哪里有这样的才力，也是听人所说，觉着颇豪迈洒脱，故而才记下了。不敢冒他人之才，愧领赞誉。”
林如海因未听说过的，也不知他言语真假，还道他谦逊，反而又多加夸赞。
不多时，银环领着两个婆子进来布菜，几人便不再说话，专心用饭了。