上午去武装侦探社发布委托，中午又请太宰治吃午饭，总算得以清闲的下午，夏目千绫本想好好休息一番――毕竟从来到横滨起，就一直在忙碌各种事情。
然而，编辑近江先生的消息一条又一条地弹出来。
‘绘空老师，您的新稿件，您看看是不是应该……’
“还有，请您这次把上上上期的故事写完。在之前的文章完结前，不要再开新篇章了，可以吗？’
‘顺便，如果您最近有跟誉真老师联系的话，麻烦您也催催誉真老师。’
提到“誉真”，原本还算彬彬有礼的近江突然抓狂，消息更是轰炸般跳进夏目千绫的手机界面。
‘誉真老师三个月没有交稿了！’
‘我给誉真老师发消息，完全没有回音！！’
‘誉真老师难道想要背叛文学吗！！！’
夏目千绫：“……”等等，背叛文学这个“罪名”是不是有点太严重了？
夏目千绫委婉地帮笔友辩解了一下：‘或许，是因为誉真san最近比较忙碌？他现实中的工作好像不太轻松。’
誉真具体的工作内容，夏目千绫不太清楚，只依稀感觉得出来，他很忙，总是奔波着处理各种事情。
‘那也不能连着三个月不交稿吧？！！我们《文学》是月刊，一个月交一次稿，难道还不算轻松吗？！！’
夏目千绫：“……”
就，怎么说呢？从她大一那年或者更早之前，誉真就在练笔，可直到她大四毕业，誉真才完成一部短篇作品，从中就能够看得出来，誉真是个怎样的咕咕精。
她不禁为此感到一丝歉疚。谁叫誉真还是她介绍给近江的呢？
大二那年，得知她有写作的想法后，大学里的教授就帮她牵线搭桥，将她介绍给文学杂志之首《文学》杂志社的近江编辑。之后，她也顺势将誉真拉到了近江编辑手底下。
近江痛心疾首：‘明明誉真老师刚获得了新人赏，就应该趁热打铁，创作出更多更好的作品啊！可是您看看誉真老师，居然连着开了三个月的天窗，再这样下去，短篇小说版块都要被道井那家伙手下的作者承包了！誉真老师……誉真老师糊涂啊！’
夏目千绫还在斟酌着言辞，想要为誉真说两句话，对面的编辑却陡然话锋一转。
近江编辑：‘绘空老师，您一定不会像誉真老师那样，辜负我宝贵的信任，对吧？’
夏目千绫心虚地回复道：‘我最迟下周前交新稿。’
‘会完结上期、上上期和上上上期没有写完的故事吗？’
不等夏目千绫回复，近江紧跟着哭诉：‘绘空老师，读者都在请求让您先完结前面三个故事，再继续开新篇。您是不知道，读者寄来的信件都把我的办公桌堆满了！’
夏目千绫更加心虚：‘我知道了，这一期就完结《融化于暖春》。[注1]’
‘太好了！绘空老师，期待您的作品！我明天再给您发消息！’
夏目千绫提醒他：‘我下周前一定会交的。’
近江置若罔顾：‘放心，绘空老师，明天、后天、大后天……等等，我一定会每天按时给您发消息的！就这样，我再去催催其他老师。还有，请您务必帮我向誉真老师转达问候！’
近江编辑来去匆匆，夏目千绫哭笑不得地按灭手机，捂住额角：“救命啊……”
虽然她是说过，要勤加写作，赚取足够的稿费，以此来找到玲子外婆的哥哥，但这样热情高涨的催稿，实在是让人无法招架。
“嗯？”
像是听到什么关键词，趴在沙发上呼呼大睡的猫咪老师抖了抖耳朵尖，满脸醉意朦胧地睁开眼睛：“有妖怪？”
“没有，”夏目千绫摸摸猫咪老师的脑袋：“睡吧，猫咪老师，我没有遇到危险。”
“哦。”
猫咪老师酒劲还没消，听到夏目千绫的话，重新闭上眼睛睡觉。
夏目千绫帮他把滑落的小毯子拉了拉，自己则摊开纸笔，坐在茶几与沙发间的地板上，咬着笔尖，开始构思《融化于暖春》的结局。
《融化于暖春》的故事取材自她和哥哥曾经遇到的两只妖怪，玄和翠。
他们原本是守护着芝原野的石像，却由于某一年的天灾，人类将所受的苦难发泄在石像身上，于是守护神之一的翠堕落为恶灵，玄也虚弱不堪。后来，为了唤回翠的神智，玄与翠一起消失了。
再后来，她和哥哥在芝原野种下花朵。
因为花朵会捎来春天的讯息，而且，绚烂的花朵就像翠想要看到的三色彩虹。[注2]
但是……
“果然还是不想写结局啊。”
夏目千绫将双臂枕在茶几上，脑袋埋进手臂间，轻轻叹了口气，嘟囔道。
她不喜欢写结局，总觉得好像写下“完”这个字以后，一切都固定死了，但明明那些故事还在继续。
片刻后，夏目千绫抬起头，瞥见阳台角的风铃晃动着，在地板上摇曳着光影。她恍然意识到，遇到玄和翠，已经是六七年前的事。她和哥哥种的花，大概快要长遍芝原野了吧？
说起来，太宰先生好像很喜欢花。如果以后太宰先生去八原玩，她倒是可以带他去看看那里的花。
当然，那都是以后的事。现在最要紧的，还是得先完结《融化于暖春》。
地板上风铃的影子渐渐偏移倾斜，时钟“滴答滴答”地走过，夏目千绫回过神时，才发现快到晚上七点了。
她侧过头，发现猫咪老师不知道什么时候醒了，懒洋洋地舔着自己的爪子，问她：“写完了？”
“猫咪老师？”夏目千绫歉然道：“你醒了多久？是不是饿了？”
“还行。”猫咪老师伸了个懒腰：“晚上吃什么？”
“出去吃怎么样？”夏目千绫站起身，揉揉额角，咕哝道：“写了一下午稿子，好累，不想下厨了。”
猫咪老师跳上她的肩膀：“没问题！走走走。”
“老师稍等一下，我把稿子收拾收拾。正好等会儿寄给编辑。”
尽管有时候有些麻烦，但比起如今慢慢流行起来的电子文稿，夏目千绫还是更偏爱手写稿件，手写的体验更能让她感觉文字的生命力。
夏目千绫将稿件整整齐齐地叠好，放进随身携带的单肩包内，然后拿起手机，才发现有来自太宰治的消息。
太宰先生：‘夏目小姐是说明天想去三溪园玩，对吧？明天什么时候见面呢？’
发送时间是两小时前。
千绫酱：‘抱歉，太宰先生，之前有点事，没有看手机。明天上午九点在三溪园门口见，可以吗？’
‘当然可以。’太宰治问：‘夏目小姐吃过晚饭了吗？’
‘正准备出去吃。太宰先生呢？’
‘我也是正准备吃。夏目小姐出门的话，记得注意安全。’
‘我知道，谢谢太宰先生提醒。’
‘……’
太宰治扣着一枚窃听器，放在掌心里把玩。可惜了，或许白天应该稍微坚持一下，把窃听器留在千绫酱那里，不然也不用这么迂回地询问。
他抬眼，看向办公桌前站着的泉镜花，淡声道：“去吧，镜花，你的任务目标出门了，保护好她。她的感官比较敏锐，不要引起她的注意。”
“是。”
泉镜花微微鞠躬，退出首领办公室。
“……”
玻璃门被推开，风铃“叮铃铃”响起。
“欢迎光临，客人要点什么？”
咖喱店的老板从后厨转出，看见一个茶发凤眼的女孩子推门而入。夜晚的路灯在她茶色的发梢迤逦，给她白皙文静的面容染上一层朦胧又美好的光晕。她的肩膀上还趴着一只三花猫，胖嘟嘟的，可见被喂养得很好。
夏目千绫环视一圈，这家餐厅靠近玻璃门窗的侧边摆放着桌椅，中央却由吧台分割开后厨与用餐区。咖喱的味道从里面飘出来，这种由多种香料调和而成的食物本身就具备着诱人的香味。
听到老板的问话，夏目千绫按照惯例，先询问道：“请问，这边可以带猫咪就餐吗？”
“可以。”
老板完全不在意这点小事，笑呵呵道：“客人请坐，菜单在这里。”
菜单上的菜色不少，比较特殊的是，咖喱一栏下，在辣味咖喱边标注了加粗的“特辣！！！”，令夏目千绫哑然失笑，这家店主倒诚实得很。
猫咪老师的小爪爪拍拍那里，显然是想尝尝这个。
“老师确定吗？会很辣哦？”夏目千绫小声询问：“跟家里塔子阿姨做的咖喱不一样。”
“当然！我从来没有闻过这么浓郁的咖喱味道。”猫咪老师理直气壮地说道：“味道一定不错。”
夏目千绫说：“猫咪老师，口水流出来了。”
猫咪老师立即用小爪爪擦擦嘴角，然后，他怒视夏目千绫：“你竟然骗我！”
“扑哧……”
夏目千绫笑得眉眼弯弯。
在夏目千绫点的两份咖喱饭端上来前，门口的风铃声再次响起。
一个红棕色短发的青年男人在距离夏目千绫不远的位置上坐下。夏目千绫看了他一眼。男人的个子很高，坐着也比她高大半个头，
这位新来的客人似乎对视线很敏感。夏目千绫才看过去，他就回视过来。夏目千绫礼貌性地笑笑，收回视线。