亚米格峡谷是个怎样的地方呢？
在东厄城,只要是知道黑暗亡灵存在的人，就不可能不知道这个名字。
曾经让守卫军栽过一个大跟头的地方，也是被当时带队的将领用生命将其封印了的危险领域。
将这个地方作为最终学院竞赛决赛的场地？
这听起来真是太荒唐了。
更何况······
虽然在学院生活中,城主已经将黑暗亡灵的消息告知了学生们,但似乎是因为恐惧阻碍了消息传播的缘故，东厄城还是有那么一部分的居民对战场和那些侵袭的怪物们并不了解,甚至一无所知。
作为被整个东厄城都关注的比赛，就像是当初第一学院开办第一场比赛的时候受到的关注那样，当决赛开启的时候，受到的注目相较先前而言只会多不会少。
这也就意味着,关于战场与黑暗亡灵的真相将会正式揭露在所有人的面前。
在做出这个决定以前,斯科特不相信城主没有考虑过这一点。
“别摆出那么严肃的样子，斯科特。”克莱因院长摆了摆手,语气很是轻松。
“肯定不会让你们一群幼崽去真正的战场上,亚米格峡谷的封印在前段时间就已经被打开了,城主和守卫军自然已经将里面威胁最大的东西清扫到干净。”
前段时间？
斯科特下意识想到了前不久离开了学院的梅丽莎长官们,他们似乎就是因为守卫军中的任务而急匆匆地放弃了教学的任务。
如果将它和清扫峡谷的事件联系到一起,这就可以说得通了。
只是,在这样短暂的时间内，就能清扫干净曾经必须要封印才能维持安稳的峡谷吗？
“是药剂。”像是看出了斯科特的疑惑，克莱因的声音在院长室中响起。
声音的波纹撞到了院长室门口被对方亲自布下的隔音法阵上，激荡起了一阵阵水波似的纹路。
“药剂？”少年的视线一抬。
药剂·······药剂，
能够与这些事挂上钩的,能够对黑暗亡灵起到有效作用的药剂,就只剩下了······
“是教廷的交易条件，对吗？”
“你一直都是个聪明又敏锐的孩子。”克莱因微笑着点了点头。
“作为教廷付出的代价，它退灭亡灵的效果比想象中还要更好一些。为了验证药剂真正的效果,城主决定开放亚米格山谷的封印，并且利用药剂去制服那亡灵巢穴中的高等怪物。”
至于药剂的效果，院长先生顿了顿，继续说道。
“虽然会比退灭低级黑暗亡灵的时候更加吃力，但的确能在战斗中起到意想不到的作用。”
这倒是让人有些出人意料。
但道理似乎也说得通，因为圣术而对黑暗亡灵有着额外杀伤力的教廷所研制出的药剂，会比其他的手段更为有效也是很正常的事。
他们应当也不会蠢到拿着无效的药剂来作为交换生实现的条件，否则城主验证过药剂的功能之后，绝不可能让来自中心城的学生们安稳地参加比赛。
难道说······
斯科特的记忆中又浮现了当初那个在神殿密室中所见到的场景。难道说他们当初的研究真的取得了显著的成效？
克莱因还在交代着比赛相关的事项——
“这个消息用不了太久就会公开，因为决赛就在天之后召开。亚米格峡谷其中的危险亡灵都已经被清除，当然，那些费时费力的低级黑暗亡灵们依然徘徊在那里，它们将会作为有实力的幼崽们所要狩猎的目标。”
“如果可以的话，在这段时间多思考一下应对的方法。除了应对黑暗亡灵的，还有应对······人的。”
“我明白，克莱因先生。”斯科特浅浅点头。
他会将这件事向艾伦他们说明，然后再趁这提前知道的时间进行充足的准备。也许还应该向笔记本先生多道歉几次，询问对方的想法。
当对话结束以后，少年一边思考着这些事，一边朝着门外走去。
在斯科特推开院长室的大门时，身后却忽然传来了克莱因的呼唤声。
“斯科特。”
“嗯？”少年顿住了脚步，他的手掌放在门把手的位置上，侧身向后看去。
“如果这段时间玛丽安小姐找到了你······不要答应她的任何要求。”
玛丽安？
她为什么会来找他？以及，为何要拒绝对方的要求？
斯科特一怔，眼神中浮现出了疑惑的情绪。但克莱因像是同样深陷在苦恼中，并没有会对他深入解释的样子。
少年只能“嗯”了一声，然后转身离开了这里。
——
将亚米格峡谷的事情透露给了同伴们以后，他们的反应比想象中更热烈一些。
或许是因为少年们的心中总是有着想要成为英雄、战胜怪物并且获得胜利这样的憧憬吧，当决赛和狩猎怪物联系到一起的时候，就连向来沉稳的尤利西斯的表情都变得激动了几分。
“是的，我会去查看有关这些怪物的记载，家族里的书房中应该会有这些东西······”贵族小法师的脸颊比平时多了几分红晕，他明知道可能会存在的危险，但依然忍不住会心生期待。
更别说其他人了。
理查德早就激动地跳起身来，在房间里像是个听说要出门散步的犬兽一样来回转圈；
而艾伦更是卸下了自己背后的那支重剑，擦剑的手帕快到要飞出残影。
房间内在正经担忧的只剩下了克劳德先生一人。
好吧，也许不能用人来称呼。
金色头发的小号骑士坐在桌子的最中央，向斯科特重申自己的主张——
【斯科特，你得带我一起去才行。】
除了在当初那个黑漆漆的地下室里，克劳德并没有见过黑暗亡灵这种东西的存在。他印象最深刻的就是先前在迷雾矿洞的时候，单独行动了的孩子回来的时候已经从生死关头又走了一圈。
这种怪物······到底是因为什么而出现的？克劳德面色严肃地握紧了手中的剑。明明都属于亡灵的范围，但黑暗亡灵这种存在却和他现在截然不同。
还有，为什么在他还活着的时候从未听说过这种东西的存在？
即使有着克莱因保证的“已经清除干净威胁”的说法，但这也只是相对于孩子们的实力而言所下的定论。狩猎必然就伴随着危险，即使是雄鹰猎兔也有着被反击的可能，更何况谁能保证不会出什么意外？
克劳德作为曾经经历过无数战斗的骑士，最是明白这一点，他怎么才能不担心？
[我当然会带您一起去。]斯科特理所当然地说道。
经过了灵魂契约的加持之后，虽然明面上没有看出太大的改变，但斯科特似乎可以隐约感受到克劳德先生内心的波动。
那种担忧的心情顺着无形的连接传来，即便是斯科特也很难不被触动。
再加上，如果按照原本他玩过的那些游戏们的套路，在同一个技能树上的技能们必然是相互关联的。
虽然不知道下一个叫做【灵魂馈赠】的技能是怎样的效果，但总要和第一个技能、也就是【灵魂契约】有关才对，与被契约的对象克劳德先生更是脱不了关系。
斯科特伸出手去，在无人注意到的情况下将苦恼的金发小人托在了掌心。
[别担心，克劳德先生。]
他灰色的眸子微垂，睫毛在眼下扫出一片阴影，向着手掌中的骑士许诺道——
[胜利越来越近了。]
***
关于决赛的消息比想象中更快地传播了开来。
在城主府正式宣布了决赛的场地与规则后，几乎整个东厄城都在热议着这件让人震惊的事情。
酒馆中喝红了脸的客人们，聚在一起讨论着家常的夫人们，还有街头那衣着破烂、摆着承装钱币的礼帽的吟游诗人们······
无论走到哪里，都能听到他们在讨论着“怪物”、“峡谷”、“学院竞赛”这些关键词们的声音。
除了出乎意料的震惊以外，让这消息更快传播开来的，还有人们对于怪物的恐惧、以及对讨伐这种让人恐惧的家伙们所产生出的战栗的期待。
“他们是疯了吗？”
随着瓷器碎裂的声音响起，一道恼火的斥责也跟着出现在了房间里。
约克里烦躁地抓着头发，不敢相信自己听到的规则——
“竟然将决赛场地放到亚米格峡谷，要和那种人不人鬼不鬼的怪物们打上七天交道？？”
他那张阳光帅气的脸庞此时已经微微扭曲，混杂着烦躁、不安，或许还带了一些自己也没能注意到的恐惧。
“为什么就不能安安静静地在擂台上比试呢？就像是当初在学院里的时候那样——”
“你这是害怕了？”薇妮摸着手中的白鸽，对方红色的小眼珠转动了一圈，乖顺地向她伸出前爪来。“图尔斯对于这种怪物的了解很深，如果你愿意帮我的话······”
“闭嘴，薇妮，你什么时候能放弃在我面前谈论那个失败者？”约克里对她怒目而视。
年轻的女孩冷笑一声，一边将纸条缠在了鸽子的脚爪上，一边说道：“我只是给出了我的建议，听不听取决于你。”
她的力度似乎有些大了，那只白羽红眼睛的鸽子吃痛，尖尖的鸟喙直接啄在了女孩的手背上，带走了一大块鲜血淋漓的皮肉。
“该死的畜生！”
咔嚓一声，约克里的佩剑已经拔出了剑鞘，就要朝着那只嘴边还带着血迹的白鸽砍去。
但他的剑并没能砍到它，因为另外一条白皙的手臂挡在了那剑刃的必经之路上。
“住手，约克里！”薇妮制止了他，“你能不能改改自己那无脑的冲动，如果它死了，难道你要自己长出翅膀来去传信吗？”
她忍痛将最后一道节扣系紧，抬手将手中的鸟兽放出了窗外。
在这个过程中她一直没能听到约克里的抱怨声，正要疑惑他今天为什么收敛了性子的时候，一转身，就看到了另一个不该出现在这里的人。
“奥、奥莉薇亚大人？”薇妮连忙提起裙摆，向着对方鞠了个躬。
她早该想到的，能够让狼变成羊，让暴躁的剑士低下头颅，让高傲的法师低声下气的存在，在这个神殿中还能有谁呢？
下一秒，薇妮感觉自己那刺痛的伤口一阵冰凉，她惊愕地抬头看去，发现刚刚还在流血染红了裙摆的手掌，现在已经被一片金色的光芒所包围。
那阵凉意很明显就是来自于那道金光的效果，而在光芒消散后，她的手背已经恢复成了平滑的一片，如果不是裙摆上依旧沾了红色的血迹的话，很难想到前不久这只手还是少了一块皮肉的鲜血淋漓。
“感谢奥莉薇亚大人的关怀。”她急忙又鞠了个躬。
不用想也知道，这阵金光只能来自于对方。额外耗费力量来对这种小伤口进行治疗，这本身就是一种来自圣徒的恩惠。
作为被神明祝福着所出现的圣术，还有什么力量会比它的治疗效果要更好？不管看上几次治疗的过程，都觉得是这样的神奇。
看起来对方的心情不错。薇妮想道。她的脑海中又盘旋了一次关于自己现在能否提出愿望的想法，却在开口前就被制止了。
“如果你是想要继续说那些没用的话，现在就可以停下了。”白色长发的少女站在她的面前，洁白的圣杖拦在了两人之间。“薇妮，你是个聪明的孩子。”
“······是。”薇妮闭上了嘴。
“已经传信给了那边是吗？”
“是的，奥莉薇亚大人，只是关于这次决赛的规则······”少女迟疑地说道。
“虽然不知道为什么会用这样有利于我们的规则，但既然东厄城的选择和想象中一样，那就按照原本的计划来进行。”
“什么？”安静低头站在旁边的约克里猛地抬头，“难道亚米格峡谷还有那群怪物的事早就······”
作为满级天赋的剑士，他的身体比同龄人更为高大几分。当他急切地上前几步时，由身躯投下的阴影更是让人有种被猛兽威胁的压迫感。
可作为被逼近的对象，白发的圣徒连表情都没有半分波动。
“约克里。”奥莉薇亚淡淡地喊了一声对方的名字。
它就像是一个魔咒一般，将激动的剑士定格在了原地。
她安抚了身旁已经拔剑的骑士，然后抬眼看向他：“在比赛中加油，能明白我的意思吗？”
“······是的。”：，，.