名为西泽的店主,果然已经回来了。
斯科特站在门口，注视着坐在柜台最深处的那个男人。
对方有着一头极其纯正的黑色头发，以及夜空一般深邃的眼睛。一张脸上并没有像其他店主那样被面具遮掩，俊美到带了几分邪气的面容被那永远不会上扬的嘴角中和,带着一种矛盾的美感。
而这些还不是最为关键的。
斯科特的目光投向这个男人的身后,那隐没在对方身后的阴影里面的、似乎比阴影更浓重的东西。
如果他现在开启门戈里斯之眼的话,估计能够再次看到那铺天盖地般的黑色羽翼吧？
“西泽店主,我应约前来了。”
斯科特收回了视线,极其礼貌地将右手放在胸前,和对方致意道：
“很高兴见到您已经从忙碌中归来。”
“······啊。”
“是你。”
阴影中隐没的那个男人终于有了动静。
对方的声音有些迟涩,但比起上次相见的时候,毫无疑问已经流畅了许多。
上次前来的时候,这边的柜台上空无一人,有的只有一张留给了斯科特的字条,要求对方整理完店铺就可以离开。
而现在······
斯科特抬起脚步走进店里,目光朝着店内的商品与货架们看去。上次前来时候的记忆从少年的脑海中掠过，以供他慢吞吞地将其与现在的情景相比较。
果然已经不一样了。
最左侧的货架上面被粗暴地扫干净了一整排,上面堆着一些灰扑扑的不知名东西；而作为被迫替出位置的商品们，则可怜兮兮地被塞在了其他的格子,变成两个、或者三个商品共享一个位置。
这些东西，会是西泽店主消失了这段时间的原因吗？
斯科特闪过这个念头。
他并没有耽搁多久，身后的店主也没有发出新的指令,于是少年习以为常地靠近了距离自己最近的那排货架,开始了他为了赎买那本笔记的义务劳动。
“西泽先生是什么时候回来的？”在整理货物的时候,斯科特状似随口问道。
这个店铺里面的气氛实在是太过宁静,无论是哪次前来,这家店的顾客都少的有些过分了。可以说,除了图尔斯前来竞争的那次以外，斯科特还没有见过第二个客人。
在这样过分寂静的氛围里面，作为不习惯的幼崽来说，想要开口搭话似乎是非常正常的事情。
所以接下来，就要看被搭话的另一方是否会配合了。
斯科特等了一秒，两秒，当他的心中默数到了三的时候，他听到了这位店主喑哑的声音——
“昨天。”
“那还挺巧合的。”斯科特将货架上的那只圆盘取下，用棉布擦拭着，“昨天刚好是东厄城一场盛事的结束。”
他原本想要用这样寻常的事件作为切入点，引出更深一步的谈话，可谁知，对方却出人意料的回答说——
“我知道。”
“您知道？”这回轮到斯科特感觉诧异了。
他转身看向西泽店主的位置，却看到在对方那白皙的手指间把玩的，正是一枚眼熟的、红铜铸成的树叶。
在他的宿舍里面也有这样的一枚，正在作为“钉子”的功能将克劳德的礼物挂在墙上。
这是——由克莱因院长在比赛结束的时候，朝着下方的观众们所发放的纪念品。
难道说西泽店主······？
“我看了这场比赛。”对方承认道。
斯科特握着棉布的手臂一顿。
“您去现场看了比赛？”
这种感觉稍微有些荒谬了，虽然这么说可能有点可笑，但作为黑街这种地方的店主们，斯科特总觉得他们不愿、或者不会与外界产生过多的交集。
更别说“听说热闹所以去看了东厄城知名的比赛”这种事了。
当初那位与木头打交道的尤来亚店主笑吟吟地问他的那句话，也跟着浮现在了斯科特的脑海中——
[“你不会觉得我们这些家伙永远都只能待在这里吧？”]
少年的脑海中下意识出现了这样一个画面——第一学院那些熙熙攘攘的观众们之中，不知何时混入了一个身后有着巨大黑色羽翼的男人。
“······”
这种场景让人稍微有点难以想象。
“嗯。”西泽店主并没有发现斯科特的异样。他嗯了一声之后，才又补充了一句：“偶尔也想看看，现在的幼崽们是如何活动的。”
闲聊到这里就结束了，
店铺里的气氛又一次寂静了下去。
斯科特安安静静地收拾着货架，而西泽店主这次并没有继续他的发呆，那双黑沉沉的眼睛就这样盯着斯科特的动作，只有当斯科特收拾到那些新增加的物品时，西泽才出声阻止了对方——
“那些先不用动。”
少年从善如流地跳过了它，接着，店内所有的工作就这样结束了。
斯科特像是上一次那样，将所有的工具都放回了原位，他才一转身，心中盘旋的话还没来得及问出口，鼻尖却忽然嗅到了什么隐约的香气。
斯科特抬起头来，正看到那柜台边上摆放着的、上升着袅袅白烟的茶壶，以及旁边立着的两只茶杯。
“做得很好。”在那茶壶的烟雾后面，是西泽店主变得模糊了一些的脸：“要来喝杯茶吗？”
对方指了指柜台对面的座位。
——
和一个黑街的店主面对面坐着，喝对方亲手泡的茶。
这件事听起来有点不可思议，它也许放在尤来亚这位热爱树木、连店里都有着木质香气的店主身上，还稍微可信一点。
但放在这位连老汤尼和尤来亚都觉得古怪的西泽店主身上时，就显得是那样的格格不入。
斯科特还记得最开始来到这家店的时候，对方那淡漠地、仿佛没有将所有人放在眼里的样子，但跟现在比起来······
斯科特看着对方打了个响指，茶壶当即从原地腾空而起，慢慢倾泻着倒出淡绿色的液体，热腾腾地注入进了斯科特那面前的杯子。
总感觉不知为什么，对方对于自己的态度变得亲近了许多。
[“店主泡的茶很好喝。”]
少年又想起来了当初那位男孩所说的话。
他双手捧住杯子，慢吞吞地喝了一口。
几乎是一瞬间，那种醇厚的味道就从口腔直接蔓延进了身体，然后整个在血液中冲刷起来似的——
是温和的、精纯的、似乎让魔力隐隐约约跟着增长起来的力量。
这绝对不是普通的茶水！
斯科特的内心第一时间做出了判断。
在药剂课上的时候，斯科特已经接触过了许多不同的魔力药草，它们可以经过精妙的配比变成各种功效的药剂。
但最让药剂师们所痛斥的，就是将药草当成普通的茶叶一般浸泡——这简直是暴殄天物，会造成其绝大部分力量的流失！
斯科特倒是没有炼金师们这些古板的痛点，但在换算了一下现在的力量和流失前力量的转化时，还是为这“茶叶材料”本身的价值而惊叹了一瞬。
就在这时，有人开口了——
“你似乎有什么想问的？”对方那低哑的声音响起。
斯科特一抬头，就对上了西泽那漆黑一片的眼睛。
少年沉吟了一下，抛出了让自己极其关切的一个问题：“我想知道的是，上次在店主这里买走的笔记本。”
“笔记本？”对面的男人似乎变得有些失望，但还是重复了一遍。
“是的，我想要知道它的来历——您作为收购了它的店主，是否知道那个笔记本背后的来历呢？”斯科特看向对方。
有着弗兰先生这样知识渊博的存在，不知是被封印的灵魂又或者是记忆碎片。但不管是二者之中的哪一个，都不像是一个普普通通的笔记本所能做到的事。
斯科特对于它的来历十分好奇。
来历······
西泽端着茶杯的手停在了半空，袅袅的白烟顺着热腾腾的茶水向上升起，他似乎从这片烟雾中看到了当初的情景——
说起来，来寄卖这个笔记本的人······
那是不知道多少年前的事了，西泽想道。在一个黑漆漆的地方待久了，就很难再拥有确切的时间概念。而他并不是那种总是抓住一切机会向外跑的家伙，很乐于呆在自己的店里消磨时间。
这个笔记本就是在某个毫无特色的一天得到的。
会来他店里的人并不算多，而来了之后因为他的态度而愤然离去的则更是数不胜数，但这个客人却并不一样。
他穿着在黑街里格格不入的银色斗篷，大踏步地走进了西泽的店里。
“黑色的招牌······”对方低声说了一句，接着将店门从身后关闭，看向了站在柜台后的西泽。
“或许，你会接受别人从你这里买走东西吗？”那人面具上的表情从空白变成了毫无真诚的微笑。
······
来到西泽的店里表示想买东西而没有被成功赶出去的，从头到尾也只有那么两个人而已。
一个是来寄卖笔记本的家伙，一个是最后买走了笔记本的人。
西泽的视线落在斯科特的身上，视线变得和缓了些。
“寄卖它的人是个贵族法师。”他回答了对方的提问。
任何来黑街的顾客身份都应该是被保密的，这个前提却有着一个例外，那就是假如客人自己不想保密的时候，他的秘密就会跟着被泄露出去。
就像是被抽走了阀门的清水，自然而然地从高处流泻下来。
那人正大光明地穿着高等法师的外袍，踩着镶嵌着珍珠与宝石的靴子走进店里，除了那遮挡了面孔的面具以外，对方完全没有任何保留自己隐私的意思。
就是这样一个顾客问了西泽一个奇怪的问题，最后出售给了西泽一个笔记本。
“根据卖家的说法，它是一个失败的、不知何时才能苏醒的魔法道具。”
西泽将自己所知道的如实告知了斯科特——一个奇怪的家伙所售卖的奇怪道具。
当初的他只提出了一个金币的刁难价格，却也被对方欣然接受。
要知道，虽然道具本身的说明是不到时间无法被唤醒、被唤醒了以后也未必能被使用，但作为魔法道具而言，哪怕只有“魔法道具”四个字也不止一个金币的价值。
这样模糊的回答也在少年的预料之内，如果这笔交易发生在正常的世界里，那么能够被打听到的东西就会多出不少。但这里是黑街，西泽店主提供的情报其实已经比他想象的还要多上一些。
一个贵族法师，听起来是亲自制作的道具，那么，会是弗兰先生本人吗？
斯科特又捧起茶杯喝了一口。
看来，关于这一点只能在未来去询问笔记本里的弗兰先生自己了。
撇开那也许会让药剂师痛心疾首的浪费不提，斯科特在内心也是认同当初埃米所说的话——店主泡的茶水的确非常美味。
蔓延在空气中的馥郁香气，入口时那醇厚的口感，以及喝下去之后那让人暖洋洋地、能清晰感受到力量增长了些许的满足感。
这些感受加在一起，的确是让人无法忘记的体验。
可是，这真的是能够被用来招待一个来义务劳动的顾客的东西吗？
少年没有说话，只是一口一口地啜饮着茶水，保持着店铺内从始至终的安静。
——
······他为什么不说话？
西泽看着眼前的幼崽，心里缓缓地冒出一个问号。
一直到对方喝完了茶杯中的茶水、礼貌地起身告别之后，西泽才有些困惑地从柜台后站起身来。
他并没有多少和别人好好打交道的经验，但在西泽的记忆里，幼崽都是活泼的、好动的、几乎有着一万个问题想要问的存在。
虽然西泽已经在很久很久、久到他也不知道多长时间的时间里都没有再见过一只幼崽了，但这方面的记忆应该不会出错才对。
为什么这只幼崽明明已经看过了他的样子，却还是只询问了那个笔记本的事情？
西泽看了一眼身旁的黑色羽翼，它们在男人的身后抖了抖，在几片黑色的羽毛纷纷扬扬落下来后，两边巨大的翅膀倏地消失在了原地。
像是高大的鸟雀收敛了自己的翅膀似的。
西泽抬脚迈出了自己的店，在周围的道路口随意地望了一眼，接着选择了某条他记忆中的巷子——
他记得，当初在那孩子身上嗅到的香气，是来自于······
是的，就是这里。
黑发的男人站定在了巷子中那面看似死路的墙面前，他的视线在上面脏兮兮的泥灰与湿滑的青苔上嫌弃地扫了一眼，接着向后倒退了一步，墙壁上那唯一一块灰色的招牌无风自动，“啪嗒”一下自行翻了个面。
就像是现代的营业招牌由[close]翻到了[open]，在被翻过面后，隐藏起来的店铺同样在少见的客人面前露出了自己的样子——
灰扑扑的墙壁变成了棕色的木纹，正对着牌子的地方变成了可供进入的木门。暖黄色的油灯正挂在门口，将整个阴暗的小巷都映衬出了几分温馨。
有着这样的把戏，倒不如将这条小巷清理干净一些。西泽将视线放在门把手的位置上，极力不去思考它对应着刚刚墙壁上的哪块污渍。
当男人走进屋子的时候，首先响起的是叮铃铃的风铃声，紧接着，那倚靠在柜台边上的棕发男人也跟着抬起头来。
对方诧异地看着来人——
“西泽，你竟然会主动来我的店里。”尤来亚放下了手中正在擦拭的木雕。