康奈特子爵？在听斯科特说起之前,克莱因从未听说过这个人。
且少年的经历听起来并不像是那些受到袭击的学生们，反倒像是误卷进某个暗中活动的阴谋。
暗中活动的·······难道又是神殿在搞鬼？
克莱因那双深蓝色的眼睛变得冷了几分，就在这时,他的旁边响起来了一道带着笑意的声音——
“克莱因,为什么你看起来如此愁眉不展，是有什么烦心事吗？”
就在克莱因的不远处,还坐着一个穿着白金色袍子的中年人,对方正双手交握、嘴角带着自矜的笑容，像是在嘲笑克莱因的处境。
而刚刚那句看似关心的话也是对方说出来的。
“神明在上,这是多么有趣的巧合。”对方抚掌赞叹,“神明知道这些孩子们求学的赤诚之心,特意让我们的院长和孩子们在同一班飞艇,感谢伟大的神明！”
“感谢伟大的神明！”
“感谢伟大的神明！”
旁边接连不断的有人在附和着对方。
很显然,这个白金色长袍的神官是在场所有人中地位最高的那个。
克莱因看也没看他一眼，视线从周围那些名为“同行”实则“监视”的神官们脸上划过，接着落在了那一众年轻又美貌的少年少女们身上。
就像克莱因对斯科特所说的那样，他现在的确已经在返回东厄城的归程中,正身处帝都飞往东厄城的飞艇上面。
但除了他以外，这艘飞艇上“巧合”的全都是来自教廷的人。
克莱因嗤笑一声,像是没听到一样闭起眼睛来，顺便还把自己脖子上挂着的眼罩朝着眼睛一蒙。
“啊~~今天的阳光可真不错,就是可惜飞艇边上的鸟雀怎么那么多。”
“正好我下个职业想要尝试一下厨师,待会儿烤几只吃吃看好了。”他慢悠悠地说道。
“你！”旁边传来谁拍桌子的响动。
克莱因悠闲地将双手交叠枕在脑后,甚至连腰间的法杖都没有拿在手上,完全不担心旁边人恼羞成怒的攻击。
果然,就算附近有着怒斥和劝阻的骚乱响动,克莱因也还是完好无损的在甲板上晒着日光浴。
他的眼前视线一片漆黑,而千里之外，另一双“眼睛”和“嘴巴”却在和自己看好的后辈交谈。
“克莱因先生，您遇到了什么麻烦吗？”
“不，这算不上什么麻烦。”克莱因的傀儡微笑。
——只是一群畏手畏脚的胆小鬼罢了。
他深知，只要现在的自己触碰一下法杖，就会立刻遭受到来自身旁的攻击——这些人不会让自己有机会传递任何消息出去的。
但，
克莱因早就在察觉不对之前就派遣回了自己的炼金傀儡，两天前就已经抵达学院，而这件事就只有城主和斯科特两人知道。
毕竟，谁能想到这世上竟然还有两个“克莱因”呢？
哦对，斯科特这样幸运的小家伙们除外。
“一共有多少学生受到袭击？”斯科特问起了另一个问题。
克莱因在心中数了数：“在我返回以前，已经有将近三成的学生经历了类似的事情，这些人基本上都是高年级的学生们。”
“他们的招数都差不多，发布有问题的任务给那些成为冒险者的孩子们，这样的任务一般等级很低，但是报酬却在同类中显得丰厚，非常容易受到目标的注意。”
斯科特点点头。
是的，就像是席拉冒险者小队接取的d级任务。在返回学院之前，为了保险起见，这些冒险者们大多会接取等级更低的任务以免在学院竞赛前出意外。
而那些暗中针对的人也就是算准这一点，在最让人放松警惕的d级任务上面动了手脚，打了很多学生们一个猝不及防。
不过在发现第一例算计开始，学院就已经向外派了部分人员来避免悲剧的发生，斯科特也是被克莱因拜托的一员。
克莱因的炼金傀儡转了转脑袋，一边当着斯科特的面给自己上润|滑油，一边欣慰地说：“我们学院的四成受袭学生中只有七个人重伤——但没有一例死亡。”
说着，即便是院长也叹息了一声——
“幸好没有。”
虽然在历年的历练之中，每次回来几乎都能够发现人员的折损，但这也是必然会经历的事情。
即便是在黑暗亡灵出现以前，这个世界也绝对不是什么安稳和平的地方。
魔兽、人心、地位、财帛、恩怨仇恨······这些东西将会伴随着所有人的一生，除非永远死守着一个小村落不出来。
——但即便是村子也不安全，如果有意外发生的话，很多村落只能像是被黑暗亡灵率先袭击的那个村子似的，一夜之间沦为荒墓。
在这样的前提条件下，身为院长所能做的，就只有保证学生们不在那些“人为的折损”中折损，然后尽可能快地督促他们变得更强。
克莱因忍不住想到了情报中其他学员们的情况。
“第七学院和第四学院的学生同样大批量地遇到了陷阱，虽然已经提前通知过他们了，但······”他没有说完。
虽然他没有说，斯科特却同样明白了克莱因先生的意思。
——但有人不够上心，这个人也许是学院，也许是学生本人；
——但提防了一个陷阱，可能还有第二第三个；
——但······
这个但有很多。
每一个但字后面，也许就对应着几条消失在这个世界上的性命。
而假如有所懈怠的话，下一个这个但字后跟着的可能就是他斯科特的名字。
没有谁比斯科特更想要活着。
斯科特放在口袋里的手掌攥成拳，接着抬头问道：
“那些人的目的是什么？”
这是他到现在也无法理解的一点，
假如是专门针对第一学院的报复，那么为什么其他几个学院同样受到了算计？
但如果将这个针对的范围放大到整个东厄城的学院，那么谁会对那么大范围的学生们心怀恶意呢？
“我之前也在思考这件事，但现在，我猜······”
克莱因在飞艇上的本体掀开了眼罩的一边，又看了一眼甲板上那些年轻美貌的少年少女们。
远在东厄城的傀儡一顿，语气笃定地说道：
“这件事一定和教廷脱不了干系。”
······教廷？
斯科特怔了怔。
如果说东厄城有什么是最恨这个城市的，那么一定是东厄城的神殿。
自从三年前的那件事发生以后，神殿在这里的话语权可以说是一落千丈，不仅如此，就连日常的行动与权限都受到了极大的限制。
他们有相当充足的理由想要报复城主，但为什么会选择从学院的学生们下手？
像是看出了他的疑惑，克莱因没有卖关子，而是直截了当地揭晓了答案——
“因为学院竞赛。他们盯上了东厄城学院竞赛的名额——或许也不止是东厄城。”
看着少年更加疑惑的目光，克莱因叹了口气：
“中心城派出了一批正值年龄的未成年幼崽，他们将会带着东厄城无法拒绝的筹码，让城主接受这批‘转学生’。”
“他们也许会去第一学院，也许会去第二学院，又或者是其他的数字。而能够让教廷大费周章地弄出这些来，也就只有那么一个原因。”
中心城的未成年幼崽？
转学生？
在学院竞赛前要求各个学院接收能够有参赛资格的转学生，那的确只能有这么一个目的。
“他们想要确保自己拿到东厄城的名额？”灰发的少年语气一沉，“为什么？”
为什么以往那么多届的学院竞赛里没有出现类似的情况，教廷却唯独盯上了这次的竞赛？
这次的竞赛有什么特殊之处吗？
克莱因没有接着说下去，反倒是提起了另一件事：
“你还记得我这次离开的理由吗？”
“您说过，要去寻找您的老师。”
“是的，我见到了我的老师，他的确参与过禁魔体质的研究，但对于这个体质他自己也无能为力。”克莱因的话语暂停了一下，像是在犹豫接下来的话究竟该不该说。
“但我能告诉你的是——假如这个体质有破解的方法的话，那么机会一定在这次竞赛的奖励上。”
谁能想到呢？
在找到老师的踪迹以前，克莱因自己也想不到。
这些许久没有听说过消息的人物们，比如他的老师，比如第一学院曾经的院长，再比如那些前帝都魔法研究会的成员们，这些人都从大陆的各个地方前往了帝都。
而能够将那么多人汇聚在一起的，却只是一个简简单单的消息——
[菲尔法师的笔记疑似出现在帝都学院的藏书阁中。]