黑暗亡灵。
几十年前忽然出现在大陆上的一类邪恶生物。
没有人知道它究竟是怎样诞生的。
从最开始发现亡灵的地方推测,大概是一种神秘的力量将亡者的身躯污染，埋藏在村外墓园里的枯骨重新站起，于是死者的眼睛里亮起了光芒、晃晃悠悠地扑向了附近的第一个村庄。
附近的村庄、镇子，在一夜之间全都消失了。
最可怕的是,当那些死去的村民们被亡骨所吞噬之后,死亡后的身体同样会被污染成狰狞的紫色，接着以亡灵的方式成为这些怪物中的一员！
这种怪物就是以这样诡异的方式迅速发展壮大着。
当附近的城市发现端倪的时候,亡灵的队伍甚至已经蔓延到了城下！
那位城主迅速将此事汇报给了上级,而被命名为黑暗亡灵的这种生物也正式出现在了高层以及守卫军的视线之中。
此类生物对疼痛无感，对毒物免疫,对灼烧无动于衷。
就算将它的某个部位打烂，只要给它足够的血肉或者白骨，都可以重新再站起来——大不了将双腿砍短一节、大不了丢弃手臂不用,诸多无法在人类身上实现的残酷做法竟然都能支撑着这些怪物们继续战斗！
在这种怪物的入侵之下,人类最开始做出的抵御非常艰难。
东厄城作为距离亡灵事发地点最近的主城,将镇外军分成了一军和二军,二军将会全部待在亡灵战场的前线，来守卫身后的人类、亲人以及家园！
砍断它们能活动的四肢、打烂它们坚硬的头骨、接着用魔法或圣术将这些东西彻底消弭！
人类的努力终究是有效的，当越来越多的亡灵习性被研究出来,他们发现亡灵的神智极弱、大部分都在依靠本能行事！这就给了人们制定策略的机会——用诱饵引诱接着施放大型禁咒、冲乱亡灵们的阵型挨个击破······
这些都能取得卓有成效的结果。
当越来越多杀死亡灵的办法出现,镇外二军的抵抗变得有力起来,甚至在入侵战争之中隐隐有占据上风的势头！
罗伊长官放出了新的影像晶石,一个禁咒下去，所有被聚集在一起的亡灵骸骨们都化为乌有,旁边传来了人们的欢呼声,每个守卫军的脸上都洋溢着快意的笑容。
教室里面也响起了隐隐的惊呼声,在经历了开头的那些亡灵害人的残忍场面后,孩子们的脸上也露出了解气的表情。
“就应该这样！”有人说道。
“这种诡异的生物就应该被消灭的越干净越好！”
斯科特回头看了一眼，大家的表情几乎都是一致的，他的视线落回到了身边——
他身边坐着的就是那个棕发的理查德。
对方正在死死地盯着留影水晶中的画面，嘴唇咬的几乎发了白，而他放在桌面上的拳头也不自觉地捏紧，指甲快要陷进肉里面去。
他的表情和后面那些新生们可以说是格格不入。
理查德是知道什么吗？
斯科特才刚刚升起这个念头，就听到台上的罗伊教官再一次开口——
“如你们所见——这场对峙最终还是输了。”
果然赢······
什么？
输了？！
教室里的其他人都愕然地抬头。
怎么会输呢？？
刚才、刚才不是还说找到了对付亡灵的办法？！
是不是罗伊长官说错了？
在他们不敢置信的表情之中，罗伊指着脸上的那道狰狞伤疤，语气低沉的对学生们说道——
“没错，最终的结果的确是人类一方输了一筹。”
“就在大约十年前，这些亡灵忽然迎来了一阵暴动，数量不知从何处得到了补充，而亡灵之中也出现了具有智慧的‘头领’。”
“在我们的情报处于落后的情况下，那场战争被隐藏起来的亡灵头领们反扑。”
他在台上展开了一张地图——
地图上面正是东厄城和周围的城镇们，而更远处由军队驻守着的地方，被划了一道深深的红痕。
“与魔兽山脉交接的关卡处彻底失守，那一场战争中，原本在那里驻扎的三千名镇外二军······”
“全部阵亡。”
空气仿佛随着这句话的说出，彻底凝结！
这简简单单的一句话中所包含的意义与重量，全部都是这个年纪的幼崽所不能理解的庞大！
而此话一出，斯科特看到自己身边的男孩浑身一颤，接着放在桌上的拳头也止不住地抖动起来。
斯科特好像忽然明白了什么。
他沉默地将目光从同桌的身上挪开，给那个男孩一点自我调节的空间。
“这些本不应该是你们这个年纪的幼崽知道的东西，即便在亡灵刚出现的时候，它们的消息也仅限于守卫军的内部传播。”
“但现在，也就是在今年，亡灵重新出现了暴动前兆——它们几乎全部从战场上退离开来，不知所踪。”
“上一次亡灵的集体退离，就是在十年前。”
“所以——”罗伊长官戴上了帽子，将他的伤疤和展露出来的那些许情绪重新遮盖了彻底。“城主决定，必须要让你们知道此事。”
“这次训练的意义也在于此，你们没有像过去那些学生们悠然自得度过学院生活的机会了，因为不知何时那些邪恶生物就会卷土重来——而它们最接近的地方，就是你们脚下的这片土地！”
“城主不想看着幼崽们就在无知无觉中面临危机，我也不想，你们的学院和导师们同样不想！而你们要做的并不需要太多——”
“不要求你能立刻拿起长剑去走上战场，但最起码要在危机来临的时候，有着能跑、能反抗、能保护自己或者别人的能力！”
他的话短促有力，掷地有声，仿佛在这间小小的教室中回荡。
“还有就是······”
这位铁血的长官声音忽然低了下去。
“别再留遗憾了。”
满座寂静。
***
等到所有人从教室里面出来、重新走向训练场地的时候，平日里耐不住性子的少年们竟然一反常态地变得很沉默。
他们没有再打闹，没有再说笑，只是在静静地思考、消化着自己从那些留影晶石里面看到的东西。
在那番发言过后，罗伊长官将剩下的所有留影晶石统统播放了一遍。
有些来自于亡灵刚刚出现的时候，有些是亡灵暴动时犹如天灾蝗蚁般的密密麻麻的场景。
关于血腥的场面很少，几乎只有最开始播放的那一段，这似乎是在考虑到孩子们的承受能力。
但即使没有那些血腥和残忍的战争场面，那铺天盖地的绝望、那面对这样场景不知该如何应对的代入感，已经足够给这些才进入学院的孩子们以格外深刻的印象。
亡灵天灾，
概是如此。
这一天的训练中，最后仅剩的那些抱怨声也消失不见了。
每个孩子不管脸上的表情是懵懂还是沉重，不管他们究竟能从中理解到多少、又是怎样理解的，他们都咬着牙将罗伊长官制定的目标完成了。
接着，在疲累之中他们像是终于舒了一口气。
九十多个半大的少年少女就这样躺在巨大的训练草坪之上，气喘吁吁、脸色犹豫，几十双属于孩子们的眼睛从地面看向天空。
除了他们自己，没人知道他们在想些什么。
直到罗伊长官亲自来赶人，这些少年们才从草地上一个接一个地站起来，然后回到了自己的宿舍里面去。
斯科特也回到了自己的别墅里。
克劳德先生从房间里慢腾腾地飘了出来，和灰发的少年打了个招呼——
【发生了什么？】
【你看起来心情不是很好。】
斯科特坐在窗口的桌子上，将今天听到看到的那些挑挑拣拣，告诉了这位死了三百多年的骑士先生。
克劳德先是惊讶后是错愕，最终也归于沉默。
“它们和克劳德先生不是一类吧？”
【······准确来说，我也不知道。】灰白的头骨叹息了一声。
【在死亡来临之前，我从来不知道自己还能有保留意识的机会。即便是在生前，我对于灵魂这方面也并不了解——这是法师们常见的课题。】
【最少在我死亡之前，是从未见过你形容的那种东西的。】
斯科特想起了克劳德曾经的职业，也明白对方很难回答这样的问题。
他垂下那双灰色的眼睛，一时间没有说话。
克劳德很难从这只幼崽的脸上解读出多余的表情，或者说，他很多时候也不知道斯科特在想什么。
这幼崽和他之前遇到的所有幼崽都不一样。
【你是怎样想的？】克劳德先生问道。
“我？”斯科特抬眼。
【你打算离开吗？以你法师天赋10的名号，即便是离开了东厄城，也能找到其他的学院接收你——你知道，规矩有时候不会太受限制。】
斯科特觉得有些好笑。
他从来没有想到过，有一天会从克劳德先生的口中听到这样的话。
对方作为一名标准的、简直从骑士的法则里面走出来的骑士先生，竟然会对他说这样类似于退缩与变通规矩的话题。
也是，克劳德先生的标准向来只是严格用于约束他本身，而从未强求过斯科特该去怎样做。
此时会说出这样的话，恐怕对骑士先生来说也是一种极大的为难了。
斯科特摇摇头：“我不准备离开，这里有足够我学习、提升的条件。”
“畏惧才是退缩的源头，而我的心中并无畏惧。”
他淡灰色的眼睛看向窗外，在夕阳的余光里，依稀能看到几个少年背着包袱离开的身影。
暮色掩盖了他们的模样，看不出究竟是白天里一起训练过的谁。
每个人的一生中都会面临无数的选择。
斯科特和这些人都做出了选择。
他不再看外面，而是伸出手将窗帘彻底拉下——
“哗啦。”
“咚咚咚！”
窗帘落下的声音和门外的敲门声同时响起。