京中。
江公府。
江纯薇有孕四个月了,求得婆母同意，得以在一天气不错的日子回娘家散散心，小住几日。
一家有一家的家风,江家便算重规矩的，她夫家李家规矩还要格外严谨。江家的年轻媳妇一年还能出门一两次,到庙里、观里逛逛,李家的女眷却是不论年龄辈分身份，都非必要不得出二门。
且李家不似江家富贵。虽为养廉免贪,大周给官员的俸禄比前朝丰厚,但三品官员一年的俸禄八百两,还不到江家田庄收入的两成。身为大理寺卿，李大人又十分清廉，每年拿回家的收入基本只有俸禄、皇上偶尔的赏银和门下极少的孝敬。再加上一年田里的出息几百两,总共一二千两其实并不算少，但也绝说不上富。
李家子孙又多，八九个儿女,一二十个孙子孙女，都靠着这些银子上学、娶亲、办嫁妆。
李大人的夫人孙氏与李大人夫妻同心,李大人清廉,她在家中也勤俭度日，不肯奢靡。比方各房一年要用的所有针线,都是女眷领着丫头婆子们亲自动手。
江纯薇嫁到李家，自然要遵从李家的规矩。
李家从不花用儿媳妇的嫁妆，她的嫂子们亦有嫁妆丰厚的，全都谨守家风,她也不能越过婆母和嫂子们，自己一点不干,全让丫头代劳。
嫁为人妇还不到一年，江纯薇做的针线已经比在闺中十八年还多了。
虽然嫁了个读书人家，未嫁时不离手的诗书，她却很少有机会再拿起，更别说作诗作词。
反倒是从前不大看书，只爱做针线的二妹妹――未来的二皇子妃娘娘――正在精读历代贤后贤妃留下的诗作。
江纯薇把自己做的针线给江纯岚，护着肚子倚在榻上：“妹妹气色不错。”
江纯薇在想什么，江纯岚一眼就看出来了。
她和二皇子的婚期今春定下，在明年四月，只剩大半年了。学了两年宫规，十六位女官都对她交口称赞，她也终于得到了见家人时没有人在旁管束的自由。
江纯岚淡淡道：“当日我便想劝姐姐看开些，怕姐姐不想听，或是臊了、恼了，便没多嘴。其实咱们这样人家，婚姻大事，哪里由得了自己，可老爷、太太也不会委屈了咱们。我素来听得姐夫待姐姐不错，姐姐如今孩子都有了，还没想开？”
江纯薇面色变了：“妹妹，你？”
江纯岚微笑：“姐姐的心，别人看不出来，我还不知道么。”
江纯薇低头想了一会：“罢了。既然你都知道，一定以为我是心内藏奸的无耻之人，我也没脸再见你了。”
她起身一礼便要走。
江纯岚在她背后道：“正是因我知道，姐姐才不用顾忌别的。有什么想说的就说罢。”
江纯薇站住了，慢慢转身：“你……”
江纯岚只道：“姐姐，你姓江，我也姓江。”
江纯薇坐了回去：“妹妹的气度，我这辈子是比不上了。可笑……”
可笑姨娘还总想让她和妹妹一较高下。
江纯薇不想对祖母和嫡母诉委屈，好似她对婚事不满。若把烦难说给姨娘，姨娘只会劝她忍耐，或骂自己是做妾的，不能给她好前程。
好容易回家一次，她不想再和姨娘起争执。
二哥哥娶了嫂子，是她的亲嫂子，可不能和祖母和嫡母说的话，更不能和嫂子说。
数来数去，回了家，她能说几句心里话的，竟只剩二妹妹一个。
江纯薇“可笑”说了一半，江纯岚没往下问。
她静静等着江纯薇说。
但江纯薇几次张口，又把话咽回去了。
江纯岚看她，眼中稍有询问之色。
江纯薇看着比两年前更端方了十倍不止的江纯岚，又张了张嘴：“我只是觉得……妹妹够难了。”
和妹妹比，她这点烦难能算什么？
李家规矩再严，也严不过天家。
婆婆对她严格，其实并无坏心，对嫂子们也是一样的。而妹妹成婚入了宫，要面对的明枪暗箭不知会有多少。
夫君严守家规，五更便起去家学读书，晚饭才回，能与她相处的时间很少。但夫君对她是体贴尊重的，夫君上学之外的时间也几乎全是她的。妹妹呢？
二皇子侧妃闫氏的父亲，闫少卿，只怕明春不是三品正卿，也是各部侍郎、一地布政、按察了。等闫大人做了尚书、总督，闫侧妃的出身还差妹妹什么？
陛下亲赐，圣旨册封，出身清贵，上皇室玉碟的侧妃，二皇子还能一直不碰她，冷落她吗？
想等二皇子得登大位――
宫中又会有多少这般的妃嫔？
李家只是俭省，究竟没少她吃穿，也没禁着她拿嫁妆补贴自己，是她不想表现得太娇贵。
妹妹的位分再尊崇，细想有什么意趣。
她拿这些和妹妹说，恐怕妹妹宁愿和她换一换。
姐妹这么多年，妹妹知道她，她还不知道妹妹么。
江纯薇摇了摇头：“算了。都挺好的。”
江纯岚看了她片刻：“姐姐既想开了，我有一件事要告诉姐姐。”
江纯薇忙问：“是什么事？”
江纯岚道：“温表哥的婚事定了。”
江纯薇终究没忍住，问：“温表哥不是在东北吗？怎么就定了亲？是太太定的？是哪家的姑娘？”
江纯岚慢慢道：“不是家里定的，是温表哥自己要娶的。人是清熙郡主家里带发修行的女师父，原也是官宦人家的女儿，姓韩，姑苏人士，父母都早已亡故了。她父亲曾官至道员，后因多病辞官，她母亲便是那位顾总兵的夫人的妹妹。”
他宁愿娶一个无父无母无权无势的孤女，也非要躲着她，不想多看她一眼。
江纯薇咽下一口茶：“……表哥自己喜欢就好。”
江纯岚点头赞同。
江纯薇没有继续细问。
她把手指按在书页上，笑问：“可有格外好的诗，让我也拜读一二？”
*
九月末，宁安华从辽东出发回京。同行的有黛玉、松儿，有因年龄不小了，要赶紧成婚的妙玉和温澄，有江明越，还有卢芳年和罗霄母女。
卢芳年的父亲卢临照在云贵将有七年了，何时能调任，还要看圣意。卢芳年七年没见爹娘，也着实想得紧。见宁安华能千里送妹出嫁，她也动了心思去看望父母，便问罗焰。罗焰赞同她去，还让她带上罗霄，说孩子该见一见外祖父、外祖母。
但卢芳年是皇上特地送过来，要和罗焰“生儿子”的。她担心，她就这么回去了，皇上会不高兴。
罗焰让她放心。还说，见过卢家父母后，她若不想回东北，从此不来也可。
卢芳年略问了一句，没问出来他和皇上说了什么，就不再问，只专心准备回京。
是以今年八月，卢芳年与罗霄一起回了辽东府。因卢芳年可能会去西南，罗焰向宁安华借二十个亲卫给卢芳年，他调拨十个仪鸾卫去护卫林如海和蓁蓁的安全。
这笔交易划算。宁安华痛快答应了。
卢芳年学骑射有一段时间了，回京路上，宁安华便在天气好的时候带她下车骑马，顺便与亲卫们熟悉。
罗焰还拨了自己的四个亲卫给卢芳年。一共二十四个人，卢芳年……从来没有一次和这么多男人正面打过交道。
但这是郡主在教她。
还是侯爷先提出来的。
她要出远门，总不能和保护她的人互不相识，连他们的脾气、秉性，还有各人的能力都不知道。
郡主能在几千、几万个男人里泰然自若，她这才二十多人……不算多！
卢芳年说服了自己。
但她在和亲卫们说话相处时，还是难免有不自在。
亲卫们也在努力适应一个比郡主和侯爷都委婉、娇弱、羞涩得多的新上司。
有宁安华在，卢芳年、郡主府亲卫、罗焰亲卫三方熟悉得不错。
抵京之前，二十四个亲卫也分出了主次，由罗焰亲卫李正则为首，郡主府亲卫苗路――仪鸾卫出身――为次。
李正则是个身材高挑精壮，面容清爽的年轻男人，还不到二十岁，是罗焰从十几万辽安军里细选出来的亲卫。他性子稳重，心狠手黑，颇学了两分罗焰的风范，却有一张让人生不起戒心的脸，平常言行可称爽直，笑如三月春日和煦的阳光。
其实能被选为亲卫的人，除非本事特别高强，能让人忽略外表，模样大体都不会差。
对欣赏男色，宁安华没有任何心理负担，若罗十一也在，还能有人交流。
但考虑到卢芳年的承受能力……这项娱乐活动，她就不和她一起了。
赶在十一月中旬，宁安华抵京，她和卢芳年各自带孩子回家，江明越和温澄回承恩公府拜见温夫人和承恩公。
这次宁安华身上没有差事，不用面圣，到家第二日入宫见过皇后就算完了。
一切家事有女官代劳，各家红白事，她过去露个面，略坐一坐就差不多了，能请她的也没几家。
年前的一个半月，宁安华只亲自做了三件事：
给宁安青清点嫁妆，再加添妆。
定下妙玉和温澄的婚期。
着人打扫出一间院子，专给隔几日就来住的妙玉和罗霄住。
罗霄在千平关有军中的孩子一起玩，在辽东府也有林家许多哥哥姐姐，一回京，偌大的义勇侯府只剩她和卢芳年两个。罗霄这一年多被养得活泼大胆，哪里禁得住寂寞？苦求卢芳年带她来林家。卢芳年也舍不得女儿总是闷闷地，只得总带她来。
不算亲卫男仆，两家都没有成年男子，林家只有松儿大些，也还不到十岁，没什么避讳的，宁安华索性专门给她们理出一间院子，随时来都能住。
不看她和卢芳年的情分，就看罗家这两年的年礼……
宁安华留她们直接长住都不算什么。
蓁蓁没回来，家里和罗霄年龄差距最小的就是松儿了。
罗霄正是半懂不懂道理，天不怕地不怕的时候。松儿平常便待她友善，她和蓁蓁一样叫“哥哥”，更不怕了。一路上，趁卢芳年不在车里，她总缠着松儿一起玩。
松儿比她大六岁，她爱玩的东西，他早就不感兴趣了。可他又不愿意拒绝比妹妹还小的罗妹妹。
正好在车里，娘也不让他读书，他便像前两年教蓁蓁一样，一字一句教罗霄背《三字经》。
罗霄只是想有人一起玩，并不在乎玩什么。而且，她很知道学读书是好事，爹还天天灯下读书呢，竟耐得住性子，一日能有小半日跟着学。
路上走了五十日，她把一本《三字经》学了大半，叫卢芳年很是谢了松儿一回。
但到家之后，松儿便开始用功，誓要把路上耽误的至少补回一半。
罗霄几次想找他玩，看见他专注得很，只好又悄悄走去找别人了。
次数多了，罗霄开始犯倔，要看看松儿到底什么时候才歇。
一日，她早饭后便溜到松儿院子里，躲在风吹不着，人不注意也看不见的西厢房墙角。
进来时她特别严肃地和院子里的人说，她不要打扰松哥哥读书。服侍的人见有人跟着她，便当真没去回禀。
松儿正在廊下迎寒风站立，捧书诵读。
罗霄费劲从厚厚紧紧的袖子里拽出一块小怀表。
上午六点。
她蹲在墙角，抱着手炉，看一会怀表，看一会松儿。
跟她的丫头婆子怕她冻着，隔半刻就摸她的手脸，或给她手炉里添炭火。服侍松儿的人也一两刻就来看她。
快到七点，松儿进了屋。他书房有一面玻璃窗子。
罗霄就看着他出现在窗子里，从七点坐到了快八点半，才在小厮的提醒下，起来活动了一下身体，打了半套拳，然后从屋里的小门进了角房。
松哥哥不见了？
罗霄像个球一样顺着回廊跑到角房墙角。
她听见了一阵水声。
原来松哥哥是去嘘嘘了。
她也想嘘嘘了哎。