林如海比宁安华早半个时辰起来。他起床后,只在另一边屋内梳洗，以免扰了宁安华的安睡。因家下人有事回，林黛玉也有事,他便移至东厢房办事。现听得宁安华醒了，他便忙洗了手回至卧房。
一夜饕足,宁安华难得睡醒后在床上多躺了一会儿。
暮春将过,丫鬟们春衫薄软。
宁安华倚在床头，看她们往来捧衣、捧盆、捧花、挑出簪钗,只觉得锦绣满眼,美色盈目,心中越发畅快。
等林如海进来了，她更觉眼前一亮，便拥被笑问：“有什么事,让你一早这么急着办？”
这一声嗔得林如海心内似棉柔软。
他不禁歪身坐在床边，将她散落在鬓边的长发向后拢过去：“是有人送礼、送拜帖。”他轻咳一声，“咱们起得晚,林平家的报给黛玉做主接了。”
檀衣：“非礼勿视。”把菊露和寒燕一手一个都拽了出去。
房门阖上，轻轻一声。
宁安华侧脸贴在林如海手上,笑问：“我的丫头都走了,谁服侍我呢？”
林如海没答，只恋恋不舍地抽出手,束起袖子，捧来铜盆。
宁安华醒的时候，离午饭还有小两刻。等她最后在鬓边簪上两朵新开的海棠时，午饭的时辰已经过去一刻钟了。
檀衣进来笑回：“大姑娘去和青姑娘吃饭了,说下午再来给太太请安。”
宁安华这才想起来看时辰，忙道：“你去和你大姑娘说,她今日辛苦了，中午好生睡一觉，下午不必急着过来，晚饭前和青儿一起来就罢了。”
“太太放心，”檀衣笑道，“大姑娘都知道。”
宁安华揪起一片花瓣朝她丢过去：“还不快去！”
宁安华没吃早饭，林如海为等她一起吃饭，也只吃了几块点心，因此虽是午饭的时辰，菊露还是带人上了一桌子早点。
两人饭毕，林如海才说：“上午夏太监来宣口谕，命你我明日入宫。”
宁安华笑道：“我以为什么大事，留到这会儿才说。檀衣已经告诉我了。”
林如海叹道：“历来诰命入宫谢恩只需拜见皇后。但如今太后住凤藻宫，只怕……”
宁安华笑道：“表哥是有功之臣，我是功臣之妻。太后年高德重，又出身名门，我年轻位卑。明日入宫觐见，太后娘娘只会教我，怎么会罚功臣之妻呢？”
林如海却道：“甄家之事已成定局，太后年近古稀，又是圣上嫡母，即便略有……也不过小瑕。何况以太后之尊，是教是罚不过说法不同。只恐我在太极殿陛见两位圣人，无暇顾及于你。”
宁安华笑道：“表哥这么说，不如我装病算了？”
林如海忙道：“也不失为一招妙计。”
宁安华笑道：“欺君之罪，表哥也说得这么轻巧，还‘妙计’。”
林如海笑道：“昨日你并没露面。今早夏太监面前，我也说了进京路远，你生育又未满一年，身体不适，着实不能起身。”
宁安华：“怪不得你昨日非要我戴帷帽才能下船！”
不管是在原身的记忆里，还是她来这个世界快八年所学到的，都没有女眷出门必得戴帷帽这一条。但昨日林如海非要她戴，她也就戴了。原来他早就准备好让她装病了！
不用早起五更、不用穿戴极繁杂沉重的诰命礼服、不必与太后虚与委蛇，确实让宁安华心动了。
但是――
宁安华：“难道我要一病三五年，一直病到太后薨逝吗？”
“薨逝”两个字，她说得极轻，却还是让林如海面色一变。
“夫人，”他愕然道，“这样的话，莫要再对第三人说了。”
主动做好让她装病欺瞒宫中的准备，却不能将期待太后的死亡宣之于口？
宁安华饶有兴致地观察林如海的表情，发现他不仅仅只是怕她祸从口出。
她发现了她和林如海本质上的不同。
好吧，宁安华笑道：“我再不说了。”
林如海沉默了片刻：“若只有你我，但说无妨。”
宁安华弯眉，对林如海笑得极美，却没应这话。
说太后无妨，说上皇呢？说皇上呢？
说孔圣人、孟圣人呢？
她喜欢他们现在的状态，还是不要挑战他的神经和底线了。
她笑道：“装病只能管一时。明日不入宫，等新年朝贺领宴，我还不好？就算表哥愿意让我一病几年，你有公事，玉儿还小，以后家里的大小事，都不用我露面了？还是每年一逢过年就病，过完年就好？”
“表哥别太担心了，”她说，“有你，宫里不会真的把我怎么样的。”
林如海一叹。
宁安华凑近他，轻声笑道：“家里有罗十一和弓九……别留下‘欺君’的把柄了。”
林如海闭目点头，将她搂在怀里。
静静被他抱了一会，宁安华起来笑道：“我得去找十一先生练入宫觐见的礼了，这些年没用，都忘了。家里的事，只好交给表哥了。”
林如海帮她抿上头发，抚平衣襟：“去罢，不必为杂事烦心。”
在宁安华正院之后，还有一进后院。不比扬州衙门的后院厢耳俱全，这所后院只有几间后罩房，宁安华划给了丫鬟们住。黛玉的院子挪在了正院西侧的一所小院里，向西临近西边花园，向南是宁安青的住处，向北是柳月眉母子几人暂居的客院。
罗十一的屋子兼习武之处在宁安青所住久翠堂以南，名为随云院，也是三间正房，东西厢耳的正经院落。从扬州带回来的七只猫，有一只罗十一最喜欢的被养在随云院里，另外六只是宁安青、林黛玉、张如瑛一人两只养着。
宁安华一进随云院，就看见罗十一抱着那只体型不小的橘猫躺在摇椅上，正一边撸猫，一边晒太阳。
宁安华进来，罗十一也没从摇椅上起来，笑问：“夫人这时候过来，是来临阵磨枪了？依我说，夫人从没在礼数上出过错，很不必再练，不如还是和我把剑法学完罢。”
檀衣等自去屋中搬椅子，宁安华俯身摸了一把猫头：“太后威重，只怕我学礼不精，会在太后面前失仪。”
罗十一瞥见了她领口里肌肤上的○痕，笑道：“也罢，夫人昨夜辛苦，今日就练些轻省的罢。”
宁安华：……
好像人人都知道她和林如海才住回一起，就闹到中午才起了！
罗十一低声笑道：“前些日子弓九说，林大人一日习武三个时辰，他都以为林大人要投笔从戎，向边关效力去了。我说林大人是对陛下一片忠心，想早日养好身体再为陛下效力。现在看……”
宁安华的神情正经极了：“我家大人对陛下的耿耿忠心，天地日月可鉴。”
罗十一一笑：“夫人对林大人感情至深，时刻维护，也使我观之落泪呀。”
宁安华不敢确定罗十一这是真心玩笑还是有心试探，只好一笑了之。
檀衣搬来椅子，宁安华也在廊下坐了，先听罗十一细把命妇入宫的礼节讲了一遍。
卯初开宫门。若在朝日，官员上朝，分大朝日和小朝日，分别在含元殿或宣政殿奏事。
卯正到辰正之间，散朝。官员回衙门处理政事，皇上与皇后亲至紫宸殿和凤藻宫，给太上皇、皇太后两位老人家请安、侍奉早膳。
若上皇一同上朝，皇上便会亲奉上皇至紫宸殿。
宫中早膳在巳初前结束。至午初前，共一个时辰，便是命妇可以入见请安谢恩的时间。[注]
罗十一：“为表心诚，夫人需于辰正便在宫门处等候。林大人需下车，夫人是女眷，至巳初或太后传召之前，都可在车上整理仪容。若太后午初前才传，或先传夫人入宫，却只令夫人在凤藻宫外等候，诰命服饰头冠沉重，哪怕只在车上端坐一两个时辰，一般的女眷身娇体弱，都只能硬撑下来。若是在凤藻宫外端立一个时辰，天气渐热，不但容易在入见时失仪，往来宫女内侍者众，也于颜面有损，待出宫回府，更是只能请太医来调养了。”
“不过夫人心胸宽大，身体强健，在凤藻宫外多站几刻，只当站桩了也好。”罗十一笑道。
宁安华明白了。
身份越高的人，在还不能彻底撕破脸的时候，行事就要越糊住体面。何况在目前的形势下，甄太后不可能和她――与林家、林家背后的皇上、以及支持了查抄甄家的太上皇――鱼死网破。
太后再不喜欢她，也不会在她和林如海这对功臣夫妻第一次入宫的时候，就故意挑出她一二三四件错处，太过明显的针对她、坏她的名声，更不可能会有掌嘴、罚跪等等折辱。
太后能做的，也就只有在潜规则允许的范围内，多晾她一会――还最多只有一个时辰――看她站得满头大汗、妆容失色这种笑话，或许再多说几句不冷不热的话刺激她？
对于这个时代土生土长、尊崇皇权、注重体面的夫人、闺秀们来说，这也的确算是了不得的冷遇嘲讽了。
但对于她嘛……
三月二十九，正是小朝日。
林如海与宁安华五更起身，梳洗后先用过早点，才各自穿上常礼服。更衣完毕，已是辰正了。
宁安华：“等你授官上朝，岂不是四更就要起了？”
林如海笑道：“每逢朝日，我去书房睡，就不会扰夫人的安眠了。”
宁安华头上身上加起来十斤，比她和林如海成婚那日还重，十分不适应，只能轻飘飘嗔他一眼：“表哥想得美。你早起，我也早起，我去随云院找十一先生去。”
看他的气色虽比前日略好了些，身上脸上还是清瘦，像个病过的样子，宁安华就没多做什么。
林如海挽住她的手，亲自扶她出门。两人分乘两车。他先扶宁安华上车，才至自己车前上去了。
车轮滚滚向大明宫偏门行去，未至辰正，便已抵达宫门。
林如海下车，宁安华在车上端坐等待。
在宫门没多久，离巳初还有两刻钟，便有两个内监出来，分别宣林如海、宁安华入宫。
宁安华下车，听见林如海相问：“还未到入见的时辰。”
夏太监笑道：“是老圣人和圣人体贴林大人身体未愈，特准大人提前入内歇息。宁夫人也一同请罢。”
林如海谢恩，塞给夏太监一个荷包，替宁安华问了另一个太监如何称呼。
夏太监笑道：“这是凤藻宫首领太监周全德周公公。”
林如海又给周太监也塞了一个荷包。
周太监捏了捏，满意收起来了。
两人进入宫门，经过一个转角，走的就不是同一条路了。
林如海眼含担忧，最后看了宁安华一眼。
宁安华面带微笑，示意他快走。
昨晚不是都说好了，最多站一站，不算什么事？
再说，罗十一也入宫了。
有荷包里的银票开路，周太监果然好说话些――指将她领到了略带树荫下的地方站着。
宁安华深觉浪费了二百两银子。
见宁夫人微笑端立，周太监便入宫回话：“太后娘娘，宁夫人已经到了。”
甄太后满头银发，只戴两支点翠凤钗在脑后，正躺在榻上，由皇后亲自给她按摩头上的穴位，闻言叹道：“我头疼得很，只能委屈她多等一会儿了。皇后？”
皇后手上不停，忙问：“母后有何吩咐？”
甄太后道：“清熙郡君入宫谢恩，你是皇后，你见就行了。”
皇后忙道：“母后在上，儿臣怎敢自专？”
甄太后叹道：“宫门口人来人往，不好。周全德？”
周太监忙上前几步：“娘娘？”
甄太后道：“还是领清熙郡君去宫后等着罢。”
周太监不由一惊。
凤藻宫后就是“福海”。甄家获罪，太后娘娘越发喜静，不许宫女内监们从宫后过。那么大一片水，一个人也没有，宁夫人年轻，又如此玉质，一两个时辰见不着人，不吓死了？