步家在洛阳城中一处相对僻静的地方,周边的住户都是不缺钱的富户，院落间相隔甚远，步明灯紧闭门扉许多年,邻居换过几次，从没有过往来。
从院口向外望，能看见巍峨的山,山势险峻，宏伟不已。
顾惜朝跟着步明灯回家,一路行来,不必担心自己做错事，不用害怕被责骂，放心地看着路上的风景，平安无事到达洛阳。
马车从街上经过，街道上热闹繁华，顾惜朝透过车窗向外看,目不转睛。
步明灯驾车，手里握着缰绳,神色淡淡。
他们一行人只有两人,顾惜朝年纪小,一开始由步明灯掌绳驾车,顾惜朝试着驾了几次，得心应手,便轮流驾车。
顾惜朝还是担心步明灯受凉，冬天风寒,冷气直入骨髓,步明灯被风吹得久了便会咳嗽。
“步大哥,我来吧。”
顾惜朝探出头对前方驾车的步明灯说道。
步明灯回头看他一眼,微笑起来，将缰绳让给顾惜朝。
在顾惜朝眼中，步明灯收留他，他却没能给予任何回报，所以总是想尽办法照料步明灯，在细小的地方他。
对步明灯来说顾惜朝的照料可有可无，但他从不表示其他意见，顾惜朝想要学驾车，他便让顾惜朝学，学成后顾惜朝想要轮流驾车，那便规定时间，轮流驾车。
就像现在，顾惜朝一副严肃的模样在他面前握过缰绳，神色严肃，仿佛在做一位极为重要的事情。
步明灯看着这样的顾惜朝，又一次露出了笑容。
“步大哥，你进车里面吧，外面的风好冷。”顾惜朝被风一吹，从天灵盖冷到脚趾头，更加担心步明灯的身体，催着他进车厢。
步明灯伸手揉揉他的头，笑容温和。他不能说话，便会从行动表示自己的想法。
顾惜朝总是会感到不自在，但从不觉得讨厌。
步明灯进入车厢，顾惜朝向前看，一道绯色的人影不经意地闯入视野。
屋檐下站着一位绯衣公子，衣裳颜色虽然艳丽，模样却平平无奇，顾惜朝被他的衣裳吸引了视线，多看了一眼。
那位公子嘴角一扬，看着从面前驶过的马车，目光落在前方驾车的顾惜朝身上，缓缓向后移，仿佛透过车厢看见里面病弱的哑巴公子，脸上露出高深莫测的笑容。
一身骚包绯衣的公子正是在风萧离开不久，同样离开松江府返回洛阳的王怜花。
虽然在和风萧分道扬镳前他喜提王狗蛋这一称呼，但官方并不认可，所以王怜花还是王怜花，只是风萧单方面的王狗蛋。
王狗蛋……不是，王怜花与步明灯同为洛阳人氏，在遇见步明灯之前，王怜花甚至不知道洛阳曾有一个步家。
二十年前的步家是当地富豪，一朝崩溃离析，就此沦落平庸，紧闭大门，门可罗雀。
王怜花曾派人去查步明灯，寥寥几行字便能概括步明灯至今为止的人生。
但对他关在家中的这些年究竟做了些什么，师从何人，并没有人清楚。
就连步家的下人，也都是沉默寡言，不常与外人往来的人。
王怜花用“周卓”的假身份接近过步明灯，但那只是白下功夫，步明灯既不信任他，也不亲近他，和“周卓”从始至终保持着不近不远的距离。
有时候王怜花甚至以为步明灯能透过易容看破他的模样和心思。
但没有看见那位奇怪的蔺神医。王怜花想道，莫非是留在汴京了？
顾惜朝在步家受到了热烈欢迎，留守在步家的五人都有些上了年纪，每个人都很喜欢顾惜朝，对他和蔼的微笑，带他在家里四处走。
步家有竹林清池，正值冬季，花园中全是枯枝，但据说春日来时会绽开朵朵鲜花，花团锦簇，姹紫嫣红。
步明灯坐在暖烘烘的院子中微笑，捧着热茶目送他们离开，顾惜朝不经意间回头，青年垂着眼睛，目光落在手中的杯盏上，身形瘦削，像雾中影影绰绰的树。
夜间顾惜朝躺在床上，闭上眼睛，脑子却异常清醒，不知是纷杂还是平静，他挺直地躺了许久，掀起被子坐直。
冰冷的空气触及肌肤，顾惜朝打了个哆嗦，脑子更加清醒。
他睡不着。
套上衣裳，紧紧抱着双臂，顾惜朝推门而出，走进夜晚的院落中。
月光凄冷，顾惜朝白天转了一圈，对沿途的景象十分熟悉。
不知不觉间，他在一个黑沉沉的院落外停下。
白天从这里经过时，院落大门紧闭，用铁链锁着，但此时此刻，铁链一端垂落在地，缝隙有半臂宽，刚好后钻进一个顾惜朝。
顾惜朝呆呆地看着那条黑洞洞的缝隙，忽然听见从院落深处传来的声音。
“咚。”
“咚。咚。咚。”
什么东西敲击的声音。
鬼使神差的，顾惜朝走进院子中。
从外面看院落中黑洞洞的，但进去后月光在地面铺开，直直洒进唯一一个大开屋门的房间。
门口附近的走廊和屋内的地面，奶白色的月光缓缓流淌，冰凉无比。
顾惜朝走向那唯一一个开着门的房间。
屋内没有点灯，房间中央，摆着一个长方体……是一副棺材。
顾惜朝吓了一跳。
棺材头上的阴影中有什么动了动，顾惜朝后退一步，定睛细看，手中握着锤子的步明灯向他看来。
“………………”
顾惜朝懵了。
步大哥……在敲棺材？
步明灯神态自若，提着锤子走出来，伸手摸摸顾惜朝的脸，但他的手反而比顾惜朝的还要凉，顾惜朝一把握住他的手，反而忘了屋里的棺材：“步大哥，天这么冷，你怎么一个人在外面？快回屋吧！”
步明灯垂眼看他，眼里露出笑意，顾惜朝才想起他自己也是大半夜在外面，尴尬地笑了笑。
“我睡不着……步大哥也睡不着吗？”
步明灯点点头，对他笑了笑。
顾惜朝偷偷瞄了眼屋里的棺材，心情忽然有些沉重。
那是步大哥为自己准备的棺材吗？可步大哥那么年轻……
顾惜朝握紧了步明灯的手。
步明灯将锤子放在门后，单手合上门，牵着顾惜朝回到前院。
路上顾惜朝反反复复地想那副棺材，茫然无比。
棺材？为什么是棺材？步大哥是觉得自己命不久矣了吗？
心里满是疑问，但顾惜朝不敢发问，怕触及步明灯的伤心事。
步明灯轻轻地叹了口气，牵起他的手，在顾惜朝的手掌心写道：
【不要多想。】
顾惜朝仰头看他，想说的有很多，张了张口，只能说道：“步大哥，你会长命百岁的。”
步明灯双目微睁，神情有一瞬的怔忪，随后开心地笑了起来，手指在顾惜朝掌心写下回应：
【承你吉言。】
顾惜朝回到房间，对门外的步明灯道别：“晚安，步大哥。”
步明灯对他笑了笑。
*
顾惜朝跟步明灯回家不久，步家终年紧闭的大门被人敲响了。
府里的步大叔前去开门，顾惜朝在后面远远地看着，门外站着的是一位剑眉星目，笑容爽朗的青年。
对方笑道：“在下周卓，请问步明灯步公子可是这家的主人？”
大叔点点头，问道：“你和我家公子……？”
自称周卓的青年停顿一下，仿佛在思考，接着道：“我和步公子在仓水城曾一同游玩，不过那时我有急事，不告而别。之前在街上看见步公子驾车，想起他说过自己是洛阳人氏，所以在周边询问过，特意前来拜访。”
步大叔很是惊喜，当下便请他进屋。
顾惜朝看着他走进，青年笑容明朗，一看便引人心喜，只是顾惜朝看他，竟不自觉地想起曾和步明灯一起见过一次的神通侯方应看。
那张笑脸，如出一辙。
顾惜朝自然不会知道两人都是擅长伪装的好手，只是本能地觉得违和。
周卓礼貌地向顾惜朝微笑，问道：“你是步公子的弟弟吗？”
顾惜朝还没有说话，前面的步大叔已经点头，笑着道：“惜朝是我们家的二少爷呢。”
周卓笑了起来，眼底神色意味深长：“是叫惜朝吗？和你兄长真像。”
步家当年留下来的不是一个独子吗？
王怜花内心不解。
顾惜朝眉眼冷淡下来，他看惯他人眼色，极为敏锐，面前的青年方方面面都令他感到违和。
他一言不发，见到步明灯时立刻跑到他身边，谨慎地注视着“周卓”。
步明灯看见周卓时微微怔了一怔，步大叔带人来后便离开了。周卓对他微笑，热情道：“好久不见，步公子，原来你真是这里的主人。我还以为是我想岔了呢。”
他言语一如既往的热情，还牢记仓水城中周卓的人设，对待步明灯时和那时一般无二。
步明灯笑了起来，只是这笑容怎么看都有些古怪，仿佛是看到了极为有趣的事情一般，笑意千真万确，眼底的冷然也是真真切切。
他一句话不说，也不能说，只是微微地笑着，注视着面前的青年。
周卓站在原地，嘴角的弧度渐渐下降，最终抿成一条直线。
顾惜朝来回看看两人，茫然无措：怎么了？？？
步明灯缓缓起身，在周卓的目光下伸手触碰他的脸颊，随后手指微动，揭下一角易容用的面皮。
顾惜朝：易容？！！！
步明灯没有揭开全部易容，眼中含笑，与王怜花对视。
可惜步明灯是个哑巴。
王怜花又一次心想。
再迟钝王怜花也能明白步明灯知道周卓是个假人，甚至可能更久之前就发现“周卓”其实根本不存在于这世上。
步明灯一句话不说简直比用言语揭露真相还令王怜花心塞。
他拂开步明灯的手，重新贴好易容，偏头看了眼桌旁神色震动的顾惜朝，笑道：
“虽说我不曾以真容示人，但想和步公子交朋友的心是真的。”
步明灯收回手，坐回原位，示意王怜花就坐。
王怜花就坐。
他不知道步明灯究竟看出多少，是不是在他和风萧吵吵闹闹时，步明灯一直就知道他是“周卓”？
顾惜朝呆了很久，终于忍不住道：“你也不叫周卓。”
王怜花赞赏地看他一眼：“正确。”
顾惜朝皱起眉头，不说话了。
步明灯悠悠喝茶。王怜花问他道：“你不问问我究竟是什么人？”
步明灯摇头：没兴趣，不想知道。
王怜花莫名憋屈。
时间缓缓流淌，在不知道王怜花真实身份的情况下，步明灯对王怜花时不时地串门一直处于无视状态。
顾惜朝和他关系隐隐不对头，但并没有到针锋相对的地步。在知道顾惜朝姓顾不姓步时，王怜花给步明灯加上一个“心善”的标签。
“你家既然在附近，为什么天天往这边跑？”
王怜花又一次到来时，顾惜朝问他。
“你不欢迎我？”王怜花伸手叉腰，“但步明灯很欢迎我，只有你不高兴是没用的。”
顾惜朝嘴角一抽，有点生气，但说不出反驳的话，索性转头走了。
王怜花看着他的背影，表情渐渐冷淡下来。
他的家确实在附近，但那个家回不回都无所谓。他宁可在外面寻欢作乐，也不想回去被教训。
王怜花在这个时节回洛阳，也是因为年节将至，按规矩回家过年而已。
大年夜的那天晚上，窗外冷风萧萧，步家一桌佳肴美馔，笑语盈盈。
鞭炮齐鸣，烟花在天际绽开，顾惜朝跑出院子，看着那些烟火，眼睛闪闪发光。
步明灯落在最后，慢慢地走出房间，盛大的烟火落入眼里，他微笑起来。：，，.