大约是嫌弃车厢里那唠叨的老鬼，顾绍卿没进车厢，坐在了马夫的旁边。
“走吧。”
马夫闻言，驱着马儿转向，车厢的一扇窗在这时打开。陈元初和顾世承得以四目相对，无遮无掩。
片刻后，各自挪开。期间，两个人一句话未说，又仿佛什么都说了。
车窗关阖时，顾世承的沉郁莫名地散了许多，只因知晓，有人在做他和顾家都没做到的事情。他或许愧疚，却也安心了不少。
折腾了一整天，顾绍卿再度回到自己的小院门口。
彼时夜已深，他明晰地感受到了倦意。然而往家中走的那一程，他还是忍不住回头看了。目光停落处是一面高耸的砖墙，那后面，有一架华丽的秋千，陈夕苑曾偷偷躲在那里哭。
......
翌日，辰时初。
陈氏父女已聚于膳堂，一道用着早膳，氛围一如既往的安静和谐。
若是寻常，陈元初不会觉得有什么，但昨夜，他家小殿下眼见着顾家三郎被官兵带走，惊慌失措根本掩不住，怎地到了今晨，眉目淡淡，问都不问一句？
“吵架了？”
陈元初如是问道，语气寻常，可眼眸中闪烁着笑意，打趣意味明显。
陈夕苑手间的动作一顿，“是。”
娇人儿没有瞒父亲，但她也不欲多谈，话方落，便将话题带到了别处，“父亲，给夕夕寻个武术师父罢。”
“夕夕想学武艺。”
陈元初看着娇娇人儿一脸认真的样子，不禁有些诧异，“为何忽然想到学武艺？”
陈夕苑笑着回说：“想要强身健体，想要危急时有自保的能力。”
陈元初听完愣住，顷刻后，心绪归于澄澈，“可是因为昨晚之事儿？”
他的女儿心思细腻，早慧高敏感，这确实让父母省心，但活得必定会比常人累些。为人父母者，有谁不想护着儿女，让他们避开所有脏与累。
“夕夕，父亲知你懂事，但你真的不用事事在行。”
“父亲定是会守护好你。”
陈元初这话并不是凭空胡说，在他知晓了自己和锦歌会有一个孩子，他便为她留了后手，任时局起落翻腾，都能护她周全。
一群由姚寒江亲手挑选、训练的孤儿少年，共六百八十八人。他们来自泷若各地，刚寻到时都只有五六岁。现如今，少年们已长成，这一群少年被他冠以“永安军”之名。必要时，他们就是陈夕苑手中的刀。忠诚，尖锐，可破泷若最坚固的防线。
还有一樽青玉虎符。
同泷若其他虎符材质不同，用的是青玉。青玉大量产于当今太后明嘉应的故乡天玺城。
当年太后娘娘明嘉应从天玺城入主中宫，倾城姿容是她最不足以被提到的优点。她冷静睿智，骁勇善战。若不是时局不允，她是有机会战胜一众男儿，成为新的北疆守护神。
陈元初从小就亲近皇祖母，年少不懂事时经常缠着她讲北疆的故事。
可即使这般，有一事，他也是被贬出宫前才知晓。那就是他的皇祖母手持能够调动三分一镇北军的虎符。那三分一的镇北军，其实更应该叫明家军，从无到有，再到战功赫赫，都是由明家人主控，经历了百余年。
当年他离开帝都时，太后将青玉虎符交给他，只说了两句话，“太子，北地宏伟而曼妙，皇祖母等你归来，我们一道回去看看。”
曾经，明家主为护嫡女，将整个明家交付，护她安稳。一招局势生变，那个尊贵了一世的女子不曾犹疑将它交与自己看着长大的孩子。
这无疑是一场豪赌。
因为人心是会变的，若陈元初熬不过西地冷凄，起了谋逆之心，那时候，中正护国近百年的明家军就是他手中的刀。而这把刀，是她亲手赠予的。但她，还是给了。只为护住这个她看着长大的孩子，只为她能透过这个孩子，看到泷若未来繁盛。
好在，陈元初是懂祖母的，心也是向着明家军的他握着这樽虎符，就和明嘉应一般，只为自保和守护。他会回到帝都，堂堂正正地，到那时，就和祖母一道去宏伟而曼妙的北疆看看。
只是这些，还不到对陈夕苑说道的时候。
陈夕苑自然是知道父亲会倾尽一切守护于她，但他或许没想过，在他付出了那么多之后，他的小女儿也想反哺。
当下，陈夕苑连凳带人挪近父亲，凳腿再贴地时，爱娇地抱住他的胳膊，小脸磕于上，信任依赖明晃晃，“夕夕想学武艺，可不是担心爹爹不能将女儿护好，而是想为爹爹分忧，在必要时拥有拖延时间的能力。”
“您也是凡人，总有算错漏的时候。若有一天，连您都没料到的意外来临，夕夕孤立无援......”
小姑娘一口气说了许多，虽然陈元初还是觉得她所说的意外不可能来临，但还是没能扛住女儿的一片心意。
“行。”他答应下来，“爹爹定会给你找个好师父。”
娇娇儿闻言，小脑袋抵着父亲的胳膊，胡乱地蹭了几下，“多谢爹爹，爹爹待夕夕最好了。”
这才欢欢喜喜去了外祖家。
上回去的时候，舅母邀她今儿过去用膳。大表哥今日要同人相看，舅母想着多一个姑娘在场，来相看的小姐没那么尴尬。
顾绍卿自然醒转，已过巳时。
或许是过度消耗了身体，长久以来精准控制他作息的生物钟失效了，早过了他平日醒来的时间。敢来扰他的人，或许都存了让他多休息的心思，一点动静都没。
简单洗漱。顾绍卿回到睡房，除了衣衫，动作熟稔地给自己换了药换了细带。
正穿着衣服，院外传来敲门声。
顾绍卿怔了瞬，随后提步往门口而去，脚步略显急躁。只是这急躁幅度太浅，无法为他所知。
开了门，门外一切清晰地映入顾绍卿的眼底。
是陈宅的侍卫，他见过几次，有些印象。
他被微小的失落击中，不由沉默。
那侍卫亦第一时间瞧见了他，微微躬身行礼，随后语带关切道，“三少身体可好些了？”
顾绍卿回过神来，“好些了，多谢小哥关心。”
随后又问，“可是殿下找我？”
侍卫笑着：“殿下请三少过府邸用午膳，剑圣大人也在。”
也没什么要准备的了，寒暄过后，顾绍卿就随着那侍卫去了陈府。他有段时间没来过了，但宅子里的亭台楼阁花草树木还是记忆中的模样。
那小小的姑娘也是。
昨日，她定是恼了他，他能感觉到。可他一出事，可能都已经睡下的小人儿，还是慌忙地跑出府一探究竟。她立于薄光冷风中，身形瘦削单薄，一双眸子湿漉漉、含忧带怯。
她极少露出这般神情，因为陈元初不会允，财富惊天的徐家不会允，他们将她护得极好。屈指可数的几次惊惶，深及记忆，仿佛都是因他而生的.....
此刻顾绍卿的意识便如同那吊在小炉上烧的水，虽不至于顷刻滚烫，但也不可能毫无动静。
然而面上，分毫未显。
抵厅堂，陈元初和姚寒江已围坐于圆桌旁。
不用细想，顾绍卿便知是考虑到他到现在还未有用膳，特意将用午膳的时间提前了些。
他也一点都不惊讶。
陈元初，一直是个处事周全的人。虽说这份周全旁的人也能做到，但矜贵到他这个份上，又做到如此地步实属罕见。可能正因为这份稀罕，师父这样的当世大能也愿意跟着他。
“殿下。”
“师父。”
思绪细微跌宕，顾绍卿微躬身打了招呼，眉眼间无冷戾也无热络，是他惯有的冷淡。
陈元初回以一笑：“坐，厨房已经在张罗了，等会儿就能用了。”
顾绍卿：“谢殿下招待。”
话方落，便听姚寒江道，“今早，宁淮亲自送了古董和银票过来，放我房里了，你等会儿自个儿去搬。”
顾绍卿：“诺。”
姚寒江：“这段时间就不给你安排了任务了，静心养伤。我警告你啊，不要背着我‘胁迫’师兄弟让任务给你。”
这“胁迫”二字用得万分有灵性，把陈元初都给逗笑了。
另一厢，顾绍卿万分冷淡地应了声诺，把姚寒江气到大嚷，“我到底是造了什么孽？人收徒弟我收徒弟，别人的温润如玉风度翩翩，我的，别说棍子了，拿剑都刺不出一句话。”
顾绍卿本想问他所提及的“别人”是谁？刀圣那老头？若是，他的那徒弟除了温润如玉风度翩翩也没别的优点了。几次私下对招，都败于百招内。后来竟直接躲着他走了。一个武者还是刀圣的徒弟，这般孬怂也不嫌丢人。
然而，这个问题他未能够诉诸于口，懒得。
末了，是陈元初接了话茬，“哪家的孩子都不好养护。”
姚寒江：“殿下您这话就不对了，小郡主多乖顺呐。顾三这臭小子有小郡主的十分一省心，我做梦都能笑醒。”
“此生无憾了。”
顾绍卿早已习惯师父对他的“嫌弃”，任他一句又一句，连眼皮子都没多眨一下。
陈元初瞥了眼神色冷淡的顾绍卿，忽而勾了勾唇，继续道，“我家这位小殿下，平日确实乖顺，省心极了。可今晨不知是怎么了，忽然跟我说她想学武艺，让我替她寻个师父。”
“我怕她辛苦，一口回绝了。结果就恼了，一大清早就去外祖家了。现在啊，指不定已经在和她外祖和舅父说我的不是了。”
陈元初说这些话，情态自然，加上他为人一向理智自持，于座的姚寒江和顾绍卿都以为他说的是真的。
听完，姚寒江眼眸深处也有讶异泛出，“小郡主怎地忽然想到了习武？”
顶顶娇贵的人儿，守卫者众，实在没必要经历“习武”的辛苦。
陈元初一本正经：“娃娃大了，我这个做爹的也是猜不准她的心思。但瞧着态度很坚决，若不给她找个师父，怕是要恼上好久了。”
姚寒江将陈元初的无奈看在眼里，不禁低低笑了声，随后道，“既是这般，便给小郡主找个师父。”
“体会过了，说不定就觉得辛苦，放弃了。”
陈元初微一颔首，“本殿也是这么想。”
“寒江兄觉得谁更适合教授郡主？”
姚寒江于他的话中陷入沉吟，片刻后，他眸子一侧，浅睨顾绍卿，极认真的样子，“横竖你最近养伤，最是清闲，不若你去教授小郡主武艺？”
顾绍卿：“？”