“……桃源？”
“世外桃源的桃源，就是那些人避难的地方。”
钟怀玉手中的树枝戳在那个小圈上，低声喃语：“还生活在这个世界上的我们，全都是’弃子‘。”
灾难降临的瞬间，那些幸运的同伴们就被转移到了另一个更安全的世界。
没有怪物的威胁，不需要为活着这样简单的事而挣扎。
却不知何故遗留下他们这些弃子，在千疮百孔的世界之中担惊受怕，为他们所以为的不幸的亡者痛哭哀悼。
就好像一个笑话一样。
钟怀玉无意识攥紧了手里的树枝，脸色越发沉郁，反应过来之前便咔嚓一声断成两截。
花瑾并没有因为这简单的几句话就动摇。
钟怀玉原本也没打算用这样宽泛的理由去说服他，她很快收拾好了情绪，重新挂上了平和的笑容，然后才抬头看向花瑾。
那熟悉的笑容叫花瑾不自觉地恍惚了一下。
“我并不想做什么坏事。”钟怀玉说道，“从始至终，我都只是想要再见一见我的家人而已。哪怕死，我也想死在他们身边，就这样简单的愿望，难道也是一种过错吗？”
钟怀玉步步紧逼地继续追问：“你不想看看自己的妹妹吗？也许她还好好地活在另一个世界里。也许她，还有你的父母，也同样无比期待能够再见到你，你不想见他们吗？”
花瑾张了张嘴，那一瞬间的迟疑叫他一个字都说不出来了。
他已经知道自己真正的想法了。
巨大的怪物死在山脉之间，身躯连同山间的林木一起化为灰烬。
曾经郁郁葱葱的山林只剩下一片黑色的焦土，还有黑色的巨石静默地沉睡在地表交界之处。
只有花瑾是彻底失踪了。
留下观察山火后续的三人等了足足一周的时间，都没有再见到花瑾的影子。
但穆言深自带队友生死检测仪，他依然能够借用花瑾的能力，便表明对方此时却是平安无虞，而且状态不算太差。
这种情况也只有两个可能，要么失忆，要么因故跑路。
沈玄意后来联系他们，叫他们实在等不到花瑾就先回去，话里话外也并不是很担心，穆言深和楚辰离便反应过来，大概是因为后者。
回去前的最后一个晚上，三人在山脚下生起火堆。
孟封淮越过火堆的光亮，微微仰着头，盯着不远处那光秃秃的山脉出神。
其实那里一片漆黑，夜视能力再好也看不清什么风景。
那里现在也没有什么“风景”可言，只剩一片死寂。
“再过几年，这里就会重新长出草木吧。”孟封淮说道。
“嗯。”楚辰离抬了抬眼，扫过黑夜里的山脉，点了点头。
孟封淮并不觉得他在敷衍自己，又或许他原本也并不是真的想要得到什么回应，目光都没有错开片刻。
“就是不知道还有没有机会看到那一天了。”他自言自语道。
这句话没有人接。
因为他们心里都没有底。
楚辰离把热好的干粮递给孟封淮：“吃完早点休息吧。今晚我来守夜。”
孟封淮回过神，苦笑了一下：“……谢谢。”
原本还有很多话想说，就这么一下子卡在了喉咙里。孟封淮转念想想，又觉得在这样的情况下跟另外两人谈心似乎怪怪的。
他也不知道是不是对方预感到了他想要说什么话题，所以才主动岔开。
但看到楚辰离平静如常的神色，孟封淮又觉得是自己揣度过度了。
在火堆旁边躺下来的时候，孟封淮才闷闷地说了一句：“我不想看到真正的世界末日。”
意识渐渐陷入昏沉的时候，他好像依稀听见楚辰离也应了一句，说：“我也不想。”
但倦意翻涌，他已经没有力气再去分辨了。
坐在旁边的楚辰离顺手给他披上外套。
沉睡的孟封淮没有反应，这几天为了找花瑾，他反倒是三人当中最积极的那一个，以至于叫楚辰离都险些忘了，他的身体素质是比不上自己和小穆的。
精神高度紧张，又破费力气，他现在已经是累到极点了。
摇曳的火光映照着孟封淮的脸，睡梦之中似乎也不太安生，眉头紧皱着。
楚辰离低着头，盯着他的脸看了片刻，才惊觉那张脸真是格外的年轻。
不像他们这几个时间定格的人，孟封淮是真的还很年轻。
穆言深从另一边蹭过来，伸出指尖点了下孟封淮的脑门，紧锁的眉头慢慢舒展开来，似乎换成了一场好梦。
然后穆言深就挡住了他的脸，重新占据了楚辰离的视野。
“他有那么好看吗？”穆言深嘀咕道。
“我只是觉得……”楚辰离无奈地笑了一下，说着又停顿住。
“觉得什么？”
“我们好像已经老了。”楚辰离换了句话。
“哪有？”穆言深是真的不解，还特意贴近了楚辰离的脸看了看，装模作样打量了一番，说，“明明还是风华正茂。”
楚辰离微微往后仰了下脑袋，但也并没有真的闪避，任由他打量够了，才顺手把他按回去：“我是说心态。”
穆言深问：“心态怎么了？”
楚辰离说：“故步自封。”
穆言深沉默了片刻，问：“阿离你是在说什么冷笑话吗？”
楚辰离真的顺势笑了两声，顺手揉了下他的脑袋，带着几分泄愤的意味。
“那个游戏，最终的目的其实应该是选拔救世主。但是，从那样的环境中脱离出来之后，我们最在意的反而是还幸存着的彼此。”楚辰离低声说道。
穆言深也渐渐明白过来他的意思。
他们本应该救他人先于救自己，其他万千的普通人先于自己的队友。
前者他们或许可以凭借本能做到，但后者于他们而言却是难于登天。
共患难无数个生死瞬间积累下的表情，远不是所谓“拯救世界”可比拟的。
况且他们在游戏里的时候，从来都是求生，而从不自知自己是为了拯救世界而存在的。
这或许就是这个游戏最大的漏洞。
即便是自小守护着那样的秘密的楚辰离，也不敢自诩有那样高的觉悟。
依靠着他们这样的人，想要拯救世界也太难了。
穆言深说：“不是还有队长吗。”
楚辰离不置可否：“……是吗。”
回到中央基地的时候，贺子月特地出来迎接他们。
看到回来的只有三个人的时候，她微微愣了一下，下意识朝他们身后张望了一下。
“阿瑾没有回来吗？”楚辰离问她。
“没有。”贺子月摇了摇头，随即就反应过来，“你们没有找到他？”
楚辰离点了点头。
“啊……”贺子月呆了一下，过了一会儿才回过神，“他去找他妹妹了？”
“应该是这样。”
除此以外，他们也想不到第二个能让花瑾主动选择离开的可能性了。
而且沈玄意的态度明显是默许了。
贺子月并没有责怪花瑾不告而别，相反她还有点羡慕，起码花瑾在这个世界上还有点牵挂，而她自己……
现在她连母亲的坟墓在哪里都不知道。
“要是真的可以找到就好了。”贺子月是真心这么想。
“但愿。”楚辰离只是很浅地笑了一下。
……
沈玄意的办公室。
方洗羽手里拿着最新的报告，倚在窗边，看着几人渐渐远去的背影，神情有些复杂。
“你真的希望花瑾能够找到那个地方吗？”方洗羽问他。
“了却执念，算什么坏事吗？”沈玄意淡淡地反问。
“但是按照你们的推测，如果所谓的另一个世界真的是能够让人类避难的世外桃源，那也是绝对的与世隔绝，至少隔开了那些石头带来的影响，就这样把它们重新挖出来，暴露在危险之下，过去的一切努力不都是白费了吗？”
“这个世界，原本就注定走向毁灭。”沈玄意漫不经心地接道。
方洗羽皱了皱眉。
沈玄意注意到他不认同的神色，笑了笑，改口说：“开个玩笑。”
但方洗羽知道他其实并不是在开玩笑。
经过这一次的事之后方洗羽就明白了，就算是尚且还保持着理智的人类，如果一直这样“进化”下去，迟早也会变成真正的行尸走肉。
要么在那之前就成为异种的食物。
到最后，人类不敌异种，异种彼此之间互相残杀，直至所有生物都彻底湮灭。
然而剩下的那些石头无法销毁，便不可能让这个世界再重新焕发生机。
即便再次出现生命的痕迹，又或者那些成功逃亡的人类回到这里，结局也不会有任何改编，都只会是一次次周而复始的悲剧重现。
而销毁那些石头的办法并不是完全不存在。
早在天灾降临之前，便已经有科学家研究出溶解石头的药剂，但时至今日也依然作为最高机密而存在。
不是因为多么稀少珍贵，而是因为杀伤性太过恐怖。
当初的实验之中，仅仅是溶解了不到拳头大小的一块石头，一座城市之中上千万的人口一夜消失，原本郁郁葱葱的森林城市只剩下一个黑漆漆的巨大坑洞。
所有的生命都在此崩溃消解，时至今日也依然是一个寸草不生的恐怖深渊。
无论如何选择，都逃不开世界毁灭的结局。
离开的人还有一线生机，而被留下的人，注定都是牺牲品。
如果其他人都知道了真相，结果会怎么样呢？
方洗羽莫名感觉到了一阵寒意，没有再深想下去。
……
世界上真的有桃源吗？
花瑾也无法确定。
在他内心深处，自然是期望着存在那样一个地方的。
遍布芦草的河岸另一头，隐约可以听见嬉戏玩闹的稚嫩声音，孩童们互相泼着水，抱着澡盆在河岸边洗衣服的中年女人插着腰，叫他们不要到水深的地方去涉险，不然晚上回去就要打他们的屁股……
哗哗的水流声中夹杂着孩子们不情愿的应和声和低声的抱怨。
没有怪物，没有所谓的基地，没有危险来临的紧迫与压抑。
这算是传说中的世外桃源吗？
花瑾迷迷糊糊地想着，还是说，他已经来到了生命的尽头？
恍惚之间，他好像听见一个熟悉的女声在叫他：“阿瑾……”
声音里带着几分稚嫩。
起初他没有觉察到什么异样，惊喜地睁开眼睛，起身想要去迎：“小瑜――”
然而出现在他面前的是钟怀玉的脸。
相似却不同。
花瑾的梦境戛然而止，笑容也僵在脸上。
钟怀玉见他醒了，不由松了一口气，随即有些奇怪地看了他一眼：“你没事吧？”
花瑾还躺在草地上，头顶上是长得过高的野草。
不是芦草，也没有小溪，他们正在不知道哪片荒废的乡村田野之上，因为房屋都在异种的攻击下变成了废墟，他们只能在野外暂时歇脚。
太阳刚刚从天地交接的地方升起，天空正中还没有那么刺眼，晨间的风凉爽温柔。
花瑾瞪着天空，直到眼睛因为胀涩而流出生理性的泪水，他才揉了揉眼睛，从地上坐起来。
“没事。”花瑾慢慢说道，“要出发了吗？”
“时间还早。”钟怀玉在他不远处坐下，抬了抬下巴，示意其他的同伴正在那里准备早饭，“等会儿早饭就好了，吃完了再走。”
花瑾点了点头，没有再说什么。
钟怀玉问他：“做噩梦了吗？”
花瑾惜字如金：“没有。”
钟怀玉扫了他好几眼：“还在生气哦，这次我又没有再骗你了。”
花瑾说：“没有。”
钟怀玉：“嗯？”
花瑾闭了闭眼睛，说：“我没有生气。”
“那你一路上都这么冷淡，都这么长时间了……你不会想说你原本就是这种性格吧？”钟怀玉碎碎念着，“还是说，你不喜欢我们？”
“这个问题，似乎没什么意义吧。”花瑾不是很想继续这个话题。
他是个很容易心软的人没错，但本身其实不是个很热情的人，况且跟在身边的人还不能完全称为“同伴”。
一路上相互保护扶持，但同时也在相互戒备。
充其量也只能叫做“同行人”。
钟怀玉似乎也想到了这一茬，渐渐地也闭上嘴，不再言语。
直到快要离开的时候，钟怀玉才多问了一句：“你会跟我们一起一直找下去吗？”
花瑾心不在焉地“嗯”了一声。
他看起来不在状态，以至于钟怀玉都忍不住怀疑，他是不是真的听清楚了自己的问题，还是只是在单纯地敷衍。
只是错过了追问的机会，另一边的人又在提醒他们该走了，钟怀玉只好把疑问咽下去。
花瑾最后看了眼那个荒芜的小村庄。
他又想起不久前的那个梦境，那并非无端而起，只是这时候他才回想起来，梦里的场景是他们小时候回到乡下老家走亲戚。
从小生活在城市里的花家兄妹第一次看见大片的水流，跟那些亲戚家的孩子们一起在芦苇丛边躲猫猫。
花瑜在这件事上格外的有胜负心，借着娇小的身型的优势，猫进芦苇丛之后就再也没动过。
一直到夕阳将落，玩够了的孩子们被长辈们叫回家吃饭，他们才惊觉花瑜不见了踪影。
一群人惊慌失措地四处寻找，最后是花瑾凭借着莫名的直觉拨开了芦苇丛，在杂草的后面发现了躺在那里的妹妹的身影。
花瑜在那里睡着了。
背后的呼唤声由远及近，花瑜才迷迷糊糊地睁开眼睛，习惯性地扑进哥哥的怀里。
花瑾压抑着的那一点点火气瞬间消失得一干二净。
花瑜趴在他怀里说：「我就知道你一定会找到我的。」