某个偏远基地内。
大火熊熊燃起，人们四散奔逃，只有通讯室的通讯员还在不死心地调试着仪器。
然而所有的仪器都毫无反应。
背着枪的男人用防毒面罩捂住口鼻，喊出来的声音隔了一道像是闷在水里。
“快走！别管你那破机器了！活命要紧！”
房屋坍塌的声响和人群的尖叫混在一起，不时夹杂着几声野兽一般尖锐的叫喊，通讯员压根没有听到男人的声音，满头大汗地继续着操作。
男人终于跑到近前，将手里另一个防毒面罩盖到他脸上，然后直接一把强行拖走。
“等等――”
通讯员下意识抱住了手边最近的机器。
男人觉得手上一重，转过头瞪他一眼，看他死死抱着机器不肯撒手的样子便知道多说无用，只能咬了咬牙，拖着他往浓烟较小的地方跑过去。
就在他们跑出建筑物的刹那，巨大粗壮的阴影从地下猛地钻出，高高飞起，重重地落下。
如同一柄利剑，新建没多久的大楼瞬间被劈成两半，砖瓦碎石四处飞溅。
男人抬起手臂，护着通讯员。
碎石将要落到他们头顶上时，一道微光闪烁，屏障一样的东西挡在虚空处，被碎石撞击时发出沉闷的声响。
男人也跟着闷哼一声，明显有些体力不支。
好在不远处的空地上就停着一辆车，车上的队友一边惊恐地盯着他们背后，一边焦急地催促：“快！快点上车！”
在他们靠近车后厢时，车上的人连忙伸手，一起用力将他们拉上车。
巨大的触手猛地砸落到地上，裂开的土地震得车轮都颠簸了一下。
司机不等车稳住，便慌忙地一脚猛踩下油门。
整辆车几乎直接弹射了出去。
基地外的角角落落都是类似的情况，有些运气不好的则连人带车被怪物的触角钉死在原地，地上血流成河，触角卷着还温热着的人体没入地下。
等到能逃走的人都逃得差不多了，基地的火势也越来越大。
怪物的触角无意间撞上燃烧的火苗，像是被烫到一般，猛地缩回了地下……
……
傍晚。
方洗羽开着车沿着主干道往前行驶着。
孟封淮在旁边核对了一下地图，表示这个方向没有错，至少要等到二十公里以后才要拐弯，根据几天前路过这个路段的队员的回馈来看，那里的指示牌应该还完好无损。
确认了路线之后，他才回到后面的车厢稍稍休息一会儿。
这次的目的地是距离中央基地总部五百多公里外的某片无人区，距离最近的分基地也足有四五十公里远。
这是为了多数人的安全考虑，即便实验出了什么纰漏，也还有及时补救的余地。
但路上就少不得要吃点苦头。
在场比较擅长开车并且面对突发状况反应比较快的，也就只有方洗羽和孟封淮了。
――虽然楚辰离和穆言深后来都去学了开车，但他俩平时只有彼此做搭档，缺乏一些关照普通人的习惯，开车一个比一个野。
刚出发的时候穆言深自告奋勇摸了几分钟方向盘，后面的研究员就险些吐到不省人事了。
所以后面基本上就是方洗羽和孟封淮轮流开车。
好在大部分路程都处于中央基地的监测范围，遇到的异种并不多，靠近边缘的时候才零星出现了几只，变异程度都不深，很快就被后面的人一枪解决掉了。
接下去还有四十多公里的路程，如果一切顺利的话，他们能够在天黑之前到达分基地。
按照原本的计划，他们会在那里休整一夜，隔天一早再带上仪器从那里出发，前往实验区。
孟封淮开了许久的车，一路上神经时刻紧绷着注意道路两侧，防备着异种随时冲上来，这时候也觉得有些疲惫了，便靠在座位上闭目养神。
两个研究员正低声讨论着他们的专业术语，穆言深坐在前面副驾上跟方洗羽漫天闲聊，剩下楚辰离和花瑾一人一边，关注着周边的情况，偶尔聊上两句。
“之前你们来过这个地方吗？”花瑾低声问。
“没有。”楚辰离回答道，“之前应该是别的队伍护送过来的，那时候人好像多一点。”
作为任务的执行者，他们是能够看到之前的相关信息的。
况且沈玄意还总是给他们走后门提供便利。
不过花瑾基本没执行过什么外勤的任务，大概一时也没想到这一点。
事实上直到现在为止，除了护送两位研究员以外的情况，他还有点一知半解。
只知道那里好像是针对异种试验圈出来的一大片实验区。
楚辰离倒是有了解过一些，便简单地复述给他听。
最早是中央基地在附近发现了一大块导致变异的源石。
但那些石头深埋地下，一时之间很难转移，而且期间没办法确保周边的人类和异种都不会受到影响。
反倒是这片无人区周边一开始就没有多少异种聚集，也没有很明显的变异倾向，有可能是埋得太深，这附近的异种没有什么能力深挖。
上层开过几次会讨论之后，达成共识，决定先将异种清剿干净，然后将这里圈成实验区。
恰好那时候出了觉醒石导致普通人爆|体而亡的事件，实验室便提出想要看看那些怪物们的极限在哪里，这里变成了最好的试验田。
圈好专门的区域之后，他们挖出了一部分石头，并放入了精心挑选的新变异异种。
那只变异异种的异化方向就是变大，除此以外并没有什么特殊的能力。
而且随着身体变大，它的行动也会变得迟缓。
相对来说危害没有那么大，即便出意外也更好控制一些。
实验区的各个角落都设置了监测仪器，实时将这里的情况反馈到中央基地。
但异种本身不受控制，时常会无意间损毁暗处的仪器，再加上要定期采集一下怪物的详细身体数据，研究所的研究员才不得不亲自跑一趟。
因为近半个月以来的监测数据显示，异种异化的进度还在预料范围内，没有出现别的什么异常情况。
这次只算是一个实验中期采集，所以才只来了两位研究员。
楚辰离他们这几人的任务就是保护好他们的安全，协助他们采集数据，最好顺手把周边有可能聚集起来的其他异种清理掉，免得影响到实验进度。
说难也不算难，就是费时间，劳心劳神。
不过对楚辰离这几个从游戏里出来的人来说，这种保护性的任务早就已经驾轻就熟了。
已知的敌人通常不会费什么事，真正麻烦的是未知的意外情况。
孟封淮一开始还关注着他们的对话，后来发现基本上都是上一份任务报告里说的内容，加上疲倦感，意识便渐渐沉入梦乡。
等他在一阵颠簸中醒过来的时候，他们已经驶上了另外一条道路。
这条路有点难走，但也说明就快要到目的地了。
孟封淮看了眼时间，他也就睡了半个多小时。
前面的穆言深发现他醒了，便把通讯器递过来，说原本准备联系一下那个基地，但不知道为什么联系不上了。
可能是号码没对，便让专门负责这个的孟封淮看看。
在信号比较弱的地方，还是这种板砖型的通讯器更实用一些，但也确实需要一些操作手段。
孟封淮接过来拨弄了许久，对面传来的都是空白的忙音。
不应该。
孟封淮瞬间彻底清醒过来。
这个时候，他心底已经生出一些忐忑来。
几分钟之后，坐在前面的穆言深最先看到了远处某地正飘向天空的淡淡黑烟。
这下就连正在谈论实验项目的研究员都停了下来，彼此对视一眼，都露出了不安的神色。
方洗羽往下踩了踩油门。
后面这一段路顺利得出奇，除了地上的碎石断木，就再也没有别的什么障碍物，他们顺利地在太阳彻底下山之前到达了分基地。
――应该说，分基地原本应该在的地方。
方洗羽一脚刹车停下来，车上几人险些撞到车门上，车子停在空旷处，几人顾不得埋怨，都看着面前的景象发呆。
这里就只剩下了一片废墟。
基地里的高楼坍塌，所有可燃物都被烧得一干二净，几个角落的里还摇曳着几簇小火苗，砖瓦碎石漆黑一片，呛人的黑烟随着风飘过来。
张着嘴发呆的研究员忍不住咳嗽起来。
下一秒，另一阵微风拂过，将烟尘吹向了另一侧。
“这是……着火了？”方洗羽有些不确定地问。
“上午联系的时候不是都还好好的吗。”花瑾皱起了眉。
“我记得他们说到时候会派人去接我们。”楚辰离想起之前的事，“当时大概是说了什么时候来着的？”
“下午四点半。”孟封淮喃喃着回答道。
那时候是他主要负责联系的，不过开得公放，其他人也都听得清清出，证明这不是他的幻觉。
当时分基地的人很积极地说要去接他们，孟封淮这边自然推辞了一下，最后那边就说“如果到时抽得开身，就去接他们”。
但这话说出来就是客气了，如果没有意外的话，他们一定会去稍微迎一下。
然而他们这一路走过来，也没见到别的什么人影，只能说明至少四点之前，这里就已经出事了。
如果只是普通着火，总不至于快到连发条求救信息的机会都没有。
说话之间，楚辰离已经下了车，方洗羽下意识想跟上去，就见他抬了下手，示意他暂且站着别动。
方洗羽硬生生停下了脚步，顺便伸手拦下了孟封淮。
万一有什么意外，楚辰离反应快还有能力加持，能跑得掉，他们就不一定了。
楚辰离走向废墟，很快就注意到地面数道裂痕，尽头汇聚向一个圆形的洞口。
而且这些洞口还不止一个。
洞口大小不一，但都是洞口窄下面宽。
就好像有什么从下面――
他停在其中一个洞口旁边，正要低头，就见地下有一道黑影猛地窜了出来，直指他的脑袋。
簌簌的声响好像是在地下开了挖掘机，震得地面都在微微震颤。
胆子小一些的研究员差点没站稳，惊得脸色发白，几乎要尖叫出来：“小心！”
楚辰离也像是被吓到似的，微微往后仰了仰身体，往侧面退了半步。
那个喜黑的长条就好像有意识似的，也随之微调了方向，毫不停歇地冲向楚辰离。
这么近的距离来不及拿刀了。
楚辰离微微眯了眯眼睛。
风尾扫过他的头发，追击者在半空僵了一瞬。
下一秒，被切成几道的黑色长条啪啪地落到地上。