烛火火光吞噬信纸，闪烁着明暗的光芒。
陈游礼已经被太子的人控制关押起来。
太子的人昨晚连夜审问，陈游礼不敢说出系统，便只说出了关语灵那句无心之语。
这句话虽然有找借口的嫌疑，但陈皎和太子却明白必然有此缘故，否则陈游礼不会恰好在与关语灵争执后得知真相。
回到侯府第二日，陈皎没有去国子监和太子府，而是专程去了一趟别院。
关语灵被叫出来时，还有些懵懂：“世子表哥，你找我？”
陈皎挥退下人，冷静问道：“你昨日究竟跟陈游礼说了些什么？”
关语灵愣了一下：“我没说什么啊。”
陈皎看着她，认真道：“你生性胆大，我不愿多讲，只望日后你谨言慎行。”
关语灵幼时丧父，母亲死后投奔侯府。陈皎怜惜她十几岁的年纪，纵使对方有错处惹了麻烦，也极少对她说重话。
但陈游礼此事不同，事关侯府性命，陈皎以小见大，发现自家表妹的性子是越发胆大任性了，决意不能继续放纵对方下去。
“我知道了。”关语灵转转眼珠，忽然问道，“世子表哥，你跟在太子殿下身边做事，知道殿下的事情吗……”
听到这句话，陈皎皱起眉：“你又在想什么？”
关语灵瘪嘴，不满道：“周侍郎他不是看不起我吗？我昨晚想好要当太子的人，将来让他好端端给我行礼！”
陈皎昨日因为侯府性命担惊受怕，今日决心说教关语灵，却见对方根本没将自己的叮嘱放心上，反而问起了太子的事情。
她简直要被十几岁的女孩子脑回路气得头疼，深呼吸一口气，压抑住怒火道：“那你怎么不嫁给周侍郎他爹？这样他还得叫你一句娘呢。”
关语灵瞪眼：“世子表哥，你也欺负人。”
陈皎抽抽嘴角：“我欺负什么了，这不是顺着你思路说的吗。”
关语灵见她不赞成，低着头：“表哥，我真的喜欢太子。”她上次在宴会时远远见过太子一面，清风朗月气质生辉，比周侍郎还要好看。
陈皎冷笑：“你上月还说喜欢周侍郎呢。”
关语灵不以为意：“我不想提他。”
陈皎努力抑制住怒火，冷静分析道：“你只知周侍郎尚且有庶子，却没想过太子日后也会有妃嫔。”以关语灵的身份，很难能做太子正妻。
关语灵语气天真：“日后太子登基，我便是妃子。一人之下万人之上，不好吗？”
陈皎跟她讲不通，终于忍不住道：“你这个脑子真要进宫了，怕是连骨头都要被人嚼碎吃了！”
关语灵第一次被陈皎斥责，有些茫然又有些不满，梗着脖子道：“我不怕，我有世子表哥你撑腰。”
她可是知道的，世子表哥是太子最宠信的人了。
在关语灵心中，男儿建功立业便是为家中姐妹撑腰的。陈皎如今在长安城都鼎鼎有名，她走出去到处都有人讨好她。
说关语灵愚笨，却又有几分小机灵。
若是从前看见她这样，陈皎或许生气之中，也会生出几分好笑，认为对方是少女心性天真。
可现在，当陈皎看见关语灵执迷不悟，她却只剩下失望。
陈皎忽然想到，自己当初因为怜惜表妹境遇，所以替她遮掩那些事情，究竟是对是错？
如今关语灵被养得胆子越来越大，想一出是一处，就连太子都敢随意攀谈。这样下去，必然会惹来祸端。
又或者事情已经发生了……周侍郎、陈游礼。
若不是因为关语灵争强好胜出言讽刺，陈游礼也未必能发现真相。
关语灵固执己见，陈皎眼神渐冷。
“随便你如何。”
她看着关语灵，冷声道：“我虽不是你的亲兄长，却也惟愿你好，只希望你记得谨言慎行，三思后行。”
说完，陈皎便走了。
她自认仁至义尽。
人各有命，别说只是表妹，就算是亲妹妹如此固执不听劝，她也管不了。
关语灵看着陈皎的背影，低头眼泪流了出来，眼中有不满又有迷茫。
她不明白自己只是问问，世子表哥为何会如此生气。
――
一场大火掩埋了所有痕迹，陈游礼的消失并未引起轩然大波，长安中只有极少数人关注到这件事。
刑部侍郎整理理完近日的案件，深夜歇息时，听见一旁的妻子嘀咕近来长安近况。
“永安侯府的表小姐性子厉害极了，一个未出闺阁的小姐，青天白日在府外与侯府的男客吵翻了天。幸好上次怡和郡主带她参加宴会，咱们没有凑上去。”
“否则结了这门亲，咱们府上真就是没有宁日了。”
听到这句话，刑部侍郎摇头失笑。
他们家中不能和永安侯结亲，岂是因为这种事？真正的缘由是他暗中替五皇子办事，永安侯府却是太子党，两家自然无法结亲。
他闭上眼，闲聊问道：“你怎知道这些？”
“长安城中许多人都知道了，听说那男客在工部替太子办事，还是陈世子的亲眷……”
刑部侍郎刚闭上的眼陡然睁开，眉目紧蹙。
……
谁都没想到意外来得那么快。关语灵被邀请参加贵女间的宴会，期间离席意外坠落湖中，恰好被偶然路过的男眷救起。
据说她被救上来时，衣衫不整，被湖水打湿的衣物紧贴身体。
此事一出。永安侯府几乎是被架在了火上烤。
永安侯府屋内，关语灵正在哭闹。
“我不嫁！我不嫁给他！”
救她那人是宴会主人家的远亲，说是今日有事偶然路过，但这话关语灵根本不信。
自己被人推下水，下一秒这人便出现在后院，然后闹得人尽皆知。关语灵再傻再天真，也知道自己被算计了。
关语灵哭闹得要上吊，永安侯府气氛也十分沉闷。
老夫人坐在上首，拍着桌子，骂道：“蠢货！”
怡和郡主板着脸，很是不畅快的模样。最近长安都流传着这件事，她出门都会被问到，所以干脆不出门了。
除了她们，其他人的心情当然也不会好
为了避嫌，永安侯和老侯爷几乎从不过问寄住在家中女眷之事。但这件事闹得长安沸沸扬扬，他们也不得不问起怡和郡主。
内院的事情都是怡和郡主在管，出了这么大的事，在旁人眼中她难免要负责任。
永安侯双手背在身后，愁眉苦脸：“她一介孤女，来长安不久，你怎的不亲自跟她一同去。”
长安城中看似风平浪静，实则波涛暗涌。贵女间的恩怨勾心斗角，高门宅院中阴私事，以及政党间的博弈……假若此次怡和郡主在旁看顾一二，或许关语灵也不会这么容易中招。
怡和郡主冷笑道：“我是她娘还是她的侍女？她去哪里都要我跟随？”
长安贵女时常办宴，关语灵参加也不知道多少次，这也是为日后交际做准备。怡和郡主从前便是如此过来，更没理由和立场去拦。
“谁的帖子都敢接，谁的帖子都敢去！她胆子大到敢独自赴会，便机灵些！否则便老老实实在家呆着！”
事发至今，永安侯早已查清楚。刑部侍郎是五皇子的人，按理说他们身为太子党本不会相交，却不知道关语灵何时与对方家中女眷相交，又如何接到的帖子，还直接大大方方地去了。
查到真相后，永安侯的人几乎要吐出一口血。
他们最初本以为是小女儿之间的勾心斗角，却没想到居然是被五皇子的人算计了。
这件事说大可大，说小可小。
一旦关语灵嫁过去，便是五皇子一派，永安侯府就算不会退出太子党，也难免遭到太子的忌惮。
五皇子此举，无疑是想要挑拨离间侯府和太子间的联盟，算计陈皎在太子党中的前程地位。
想到女儿被连累，怡和郡主心中怒意便忍耐不住。
怡和郡主何等人，性格高傲，自己心中最重要的便是女儿，其他人都得往后靠。一个寄住的孤女，平时如何出格她都能睁只眼闭只眼，却没想到对方会惹来这种非议害家人被连累！
说到后面，怡和郡主站起身，对着永安侯道：“我从前替她找了多少儿郎她都瞧不上，现在出了事便来埋怨我！我自认问心无愧，今日你们谁敢说我半句，大家都别想好过！”
若是换做其他人，怡和郡主必定还会继续狠狠嘲讽骂上一顿。可这人是老夫人的娘家侄孙女，婆婆对她向来不错。她此刻也不方便说得太过。
饶是如此，她也是黑着脸坐在那里，对永安侯横眉冷眼，挑剔找茬。
怡和郡主发了好大一通火，屋内几人安静如鸡，被骂的根本不敢吱声。就连陈皎都缩着脑袋，挪动屁股藏到她祖母身后。
事发之后，老夫人的脸色便非常难看。
关语灵是她的侄孙女，也是她当初因为同情对方，做主接来侯府。如今出了事，她心中便酝酿着怒火。
她摇头道：“怡和说得没错。此事是我的责任，你们谁都别怪她，要怪便怪我。”
永安侯磕磕绊绊，解释道：“怎就如此了呢？我不过是问一问。”
“滚！”怡和郡主白了他一眼，“看见你就烦！”
所有人：……
有了怡和郡主这通怒火，永安侯的气氛也稍稍轻松了些，不像之前那么沉闷压抑。
提亲的人便在门外，老夫人叹气道：“人各有命，既是她自己的选择，也就如此罢。”
老夫人不排斥娘家侄孙女追求想要的东西，甚至非常欣赏对方敢于行动，毕竟当年她也是如此才能博到现在。
但只有野心和欲望，却没有匹配的心智和手段，这种行为只会连累家人。
陈皎倒是不太赞同。对方明摆着是算计利用，能做出这种事的人人品堪忧，关语灵嫁过去能有什么好结果。
她出声道：“她若是不愿，便算了吧。等风头过了，再给她另外挑门好夫婿。”
老侯爷从头到尾都没说话，此刻抬起眼：“提亲的人便在门口，今日内全长安都会知晓。”
五皇子有意算计，怎么可能轻飘飘让此事过去。
更何况权贵高门间，八百年的事情都能记着，更别说这种丑闻了。就算再过几十年，关语灵恐怕都会被拉出来做反面例子，怎么可能如陈皎所说会被轻易忘记。
陈皎也想不出更好的办法，最后咬牙道：“要不我把她娶了？”反正她要继续做世子，便不可能一辈子不成亲。
怡和郡主冷眼道：“然后让她守一辈子活寡？！”
陈皎：……
这她总没办法了，她确实没有那东西啊！
永安侯府没有点头，提亲的人暂时离去，不过看对方的样子，大约是不会死心的。
第二日，陈皎照例去国子监上学。
关语灵的事情闹得沸沸扬扬，国子监中的学生每每看见她，都会欲言又止，用同情又好奇的目光看着她。
陈皎：……
别人不敢问，王时景却没什么顾忌。他陪在陈皎身旁，拍拍对方的肩膀：“陈兄准备如何办？”
他摸着下巴：“我打听过了，那人考上举人不久，长得还算人模狗样，手段却如此下作，不若我们今日下堂后去给他个教训，打断他几条腿让他说是误会？”
陈皎还真想打一顿那个人。听见王时景的提议后她心动了一瞬，又很快清醒：“这件事问题不在他。”
而在于五皇子。
如果五皇子不肯松口，就算她把对方打死，那人也不敢揭过此事。
王时景很是同情，摇摇头，忽然感慨说道：“不过你表妹胆子是真挺大。我祖父昨日得知此事后，特意将家中姐妹们叫去，厉声告诫接拜帖必定要长辈同意才能前往。”
他拍拍陈皎的肩膀，说：“我估计长安城日后教训女儿的案例，便要留下你表妹的传说了。”
陈皎无语道：“你能不能说点人话啊？”
下堂后两人回府路上，恰好遇见五皇子等人，对方身后跟着几人一瞧便是有备而来。
几人对视一眼，有人上前打趣道：“恭喜陈世子表妹觅得良婿，侯府要多了一件亲事。”
陈皎脸色淡然，面无表情，挑眉惊讶道：“中尚书管辖天下之事，不久前还被皇上斥责，表功要痛下决心处理公务，怎么这心思全放在了其他臣子的后院啊。”
这话一出，对面气得当即变脸，喝道：“你可别胡说八道啊！”
他还想辩解，五皇子却伸出折扇，挡在下属面前，悠悠道：“你急什么？我们陈世子不过是因为欣喜表妹觅得良缘，这才欢喜得失了分寸。”
前段时日五皇子被刑部侍郎提醒，得知陈游礼家中意外走火，没了。
五皇子一心和太子作对，时刻派人关注着对方，自然知道太子最近提拔了一位叫陈游礼的谋士。
那场火一瞧便知藏着内幕，陈游礼究竟是死了还是失踪都未尝可知。而器重陈游礼的太子却并未出面调查，五皇子敏锐地察觉到异常。
除了他们几人和父皇，没有人敢对太子的人下手，除非太子自己……
而根据刑部侍郎所说，陈游礼失踪前日，曾跟永安侯府家的姑娘发生过争执，在街上闹得很不好看。
虽然不知道陈游礼身上到底藏着什么秘密，但五皇子却已经因为此事盯上了关语灵。
自从知道永安侯府在自己谋逆一案中的动作，五皇子和对方便已是不死不休的结局。
若不是陈皎这小子油滑道让人抓不住把柄，且自己母族被抄家后在朝中地位大降，需要蛰伏，他早就动手弄死对方了。
而现在，他决定给对方添点堵，若是能趁此挖出陈游礼的信息就更赚了。
五皇子这话一出，其他人也跟着笑了起来：“是了。陈世子一片爱妹之心，大家多多体谅。”
五皇子他们今日是故意在陈皎回府路上等对方，此刻便故意拿这件事取笑，说得越发不堪：“听说她表妹被救上来时，衣衫不整，说不定早与此人互通有无。”
“对啊，陈世子你可别棒打鸳鸯。听说你表妹宴席当时私自立场，说不得便是为了去赴情郎的约会……”
大家相视一眼，纷纷哄笑起来。
下一刻，说话那人便挨了重重一拳：“啊！陈皎你做什么！”
“听说听说，听你娘个大头鬼！”陈世子撸着袖子就冲了上去，趁着对方猝不及防，将对方按在地上捶，“我打死你这个乌龟王八蛋！”
“诶陈世子！陈世子你疯了！”
“怎么打人啊！！”
“打的就是你这老王八！”
“住手！！住手！”
陈皎动手了，王时景作为对方的最佳损友，当然也义不容辞地跟着上。王时景自幼习武，其他几位大人根本不是他的对手，纷纷被打得抱头乱窜。
这群人身边的侍卫和小厮要帮忙，陈皎和王时景身边的小厮当然也不是吃素的，一群人乱成一团。
在这个关键时刻陈皎也没有丧失理智，大喊道：“保护五皇子！！”
所有人：……？？
你保护个屁啊！就是你这个孙子在动手好不好！
陈皎一边打五皇子手下的人，一边对身后高声喊道：“大家记得保护五皇子！！五皇子便是穿着红色衣袍，还带着玉扳指，头戴玉冠，穿着奢华那位！！”
所有人：……？？
靠！你小子描述得这么详细，连五皇子身上细节都说了，你是给自己的人指路呢？！
一瞬间大家都觉得猜到了陈皎的险恶心思，眼见陈皎和王时景的人正在往前冲，五皇子的侍卫顿时不敢走了，生怕护驾不利害主子被打。
五皇子的属下也纷纷前仆后继地朝着五皇子涌了过去，纷纷大喊道：“保护五皇子！保护五皇子！”
大家护驾心切，纷纷拦在五皇子外面，阻止陈皎和她的人靠近。
陈皎和王时景的下人也不知道什么情况，只知道自家主子和对面的人打起来了，理由还是保护五皇子。
他们不明所以，但见陈皎在那大喊，他们坐下人的自然也跟着喊道：“保护五皇子！！”
王时景一人打好几个，见此也茫然了：“我们保护他干嘛啊？”
他们和五皇子不是有仇吗？
陈皎义正言辞：“保护五皇子不是应该的吗！！”她顺势举起拳头，王时景不明所以，便也跟着喊了几句口号。
于是在陈皎的节奏下，整条街上混乱不堪，你打我我打你，所有人都在喊：“保护五皇子！！”
五皇子：……我真是草了。
等五皇子回过神来，便发现自己被人群堵在最中央，根本出不去。
他喊道：“让开！！”
众人打得激烈，口号喊得响亮，根本没人理他。
五皇子气得额头青筋直蹦，努力推了一把前方的人，提高声音：“放我出去！我倒要看看今天谁敢动我！！”
他身为皇子，谁敢动他一下便是杀头大罪！即使陈皎再猖狂有太子维护，他也赌对方不敢！！
被他推了一把的臣子正在跟人互殴，回过头，根本没听清他在说什么，劝道：“五皇子您且稍稍忍耐些，待我们解决了这群小人便护送您离开。”
陈皎眼尖地看见他们停了下来，顿时也跟着喊道：“你们离五皇子那么近做什么？你们不会要对五皇子动手吧！你们离五皇子远些！”
陈皎说得义正言辞，口号喊得铿锵有力，她身后的众人打得激烈，不明所以之下，也跟着喊道：“保护五皇子保护五皇子！”
所有人：……
五皇子：……
五皇子的人莫名其妙，忽然意识到他们被污蔑了，顿时又气又激动：“胡说八道！你们才是想要害五皇子！”
为了证明他们是真的要保护五皇子，大家顿时齐心协力，把五皇子围得滴水不漏，周全护在里面。
那名最初跟五皇子说话的大臣道：“五皇子您小心些！在拳脚无眼，要是被奸人害了就不好了！”
陈皎见这群人又将五皇子团团护了起来，确保无论如何都没办法伤到对方，这才继续放心打人了。
只是臣子间动手便问题不大，可若是涉及到皇子便又不同了。所以她从一开始就喊出了这句话，担心下人认不出五皇子是谁，还特意说出对方的特征，还点出了对方皇子的身份。
侍卫和下人又不是傻子，怎么敢听见皇子还敢往上冲着打人。
五皇子这群下属也是傻子，居然还真以为她会指示下人动手，傻乎乎地围住五皇子充当人肉沙包。
有这么一群不机灵的谋士，难怪斗不过太子。
如果她是五皇子的下属，她这时候肯定退开，让对方狠狠挨一顿打，以便告御状和找证据。