南方三国并立，扶华在西，地势险峻。洪泽正东，百姓富庶。大瑶居中偏南，物产丰富。
北部是幅员辽阔的圣京。
十八年前，三国结盟，攻打圣京。圣京疏于防守，这场战争结盟国取得了绝对性胜利，圣京被迫与三国签订协约，疆土北退百里，向三国各赔款纹银百万，并将自己的皇子陆续送入各国为质。
然大瑶作为先锋军，全军北进，死伤最重。
第二年，洪泽国单方面撕毁合约，攻打大瑶。瑶东战况激烈，国内遭受重创。后方扶华更为卑鄙，趁机捅了大瑶一刀，大瑶背腹受敌，不得不调军西守。
将军百战死，战士马革归。
这场战争，直接导致大瑶数万百姓妻离子散、家破人亡。
如果情报属实，扶华帝驾崩，必会引起扶华内政动荡。
扶华太子畏首畏尾，将近六十岁的人，做了几十年太子，早就磨平了心志。余下那几个，要么年龄太小，要么无甚可用。
不过，这老太子倒生了个好儿子。
那人，若能继位，必定是大瑶最强大的劲敌！
“有的是仗给你打，齐定汝，好好给我等着。”沈子陵目光沉静，给好友斟上酒，“不过，你得帮我一件事。”
齐远小酌了一口，得意说道：“你说。”
“借几个人给我。”沈子陵泰然自若，笑道：“最好是熟悉扶华，有巧舌之人。”
“你要做什么？”
“给你的军功开路。”沈子陵剥起了碟子里的花生，把花生粒送到桌对面，低声道：“我要让华元白，死！”
齐远刚吃了几粒花生，还没来得及吞下，听到这话吞也不是，吐也不是。
华元白，沙场阎罗华元白！
扶华西线，近十年来，未曾有过败绩，只因为有华元白镇守！
此人是扶华子孙中最具威望之人，连扶华太子都唯这个儿子是从。
几年后，若是华元白上位，扶华必定东出，与大瑶之战无可避免。
若扶华和洪泽结盟，一同围攻大瑶，十七年前那场战争怕是要重新上演。
沈子陵把桌上装满花生壳的盘子推一旁，从齐远面前的花生堆里拾起一颗，摆在桌子中央。
“这盘棋，这次我们先下。”
瑶东之战，差点令他失母失妹，这仇他一定要报回来。
“可是，华元白不是一般人啊。就凭他战无一败的辉煌战绩，你能有多大把握。”齐远问。
“一个没有战败过的人，就会无比骄傲！”沈子陵哼了一声，悠悠说道：“越是骄傲的人，才越好对付。”
齐远皱了皱眉，摇摇头，继续吃着花生，“你这太高深了，小爷我听不懂。你只要告诉我，这事你有多大把握。”
“暂时还没把……”沈子陵话未说完，就被对面的人喷了满脸花生沫。他握紧了拳头，使了很大劲才控制住自己没有挥拳。
对方哈哈大笑，拿着手绢给他擦拭，边擦边说“对不起”，可语气里除了幸灾乐祸还是幸灾乐祸。
他冷着脸抢过手绢，胡乱擦了几把，睨着对面的人，笑着说，“齐定汝，明天送你个礼物。”
第二天，大瑶坊间故事有了新素材。
主角从季质子和沈小姐，换成了沈家大公子和齐家少将军。
沈家大公子给齐家少将军，送了八名教习嬷嬷。
沈公子特别强调，这是一次礼仪教学。
没几天，流传很广的季质子和沈小姐的故事，在市井街头绝迹了。
听到这个消息，沈岁宁以为，是她和季景澜的新鲜期过了，故事老掉牙比不上长江后浪。
季景澜却磨了磨牙，对自己这个大舅子抢热度的行为，颇为不满。
却不知道，是沈子陵连夜处理了一众故事参与者。
所有参与的商家，各罚一千两纹银，闭门整顿三个月。所有话本的撰写人，说书先生，各罚一百两纹银，强制赋闲一个月。所有参与的百姓，闭门三日，呈反思书一封；情节严重者，有言语粗鄙，行为轻佻者，拘禁十五日，并罚款五十两纹银。
于是，质子和沈三小姐的恩爱故事，在大舅哥的好心帮助下，熄了火。
有人艺高人胆大，顶着最后的倔强，问沈子陵，“那我们除了不能写沈三小姐，其他的还能写吧？”
沈子陵愣了愣，答道：“可以。”
于是，在沈公子不知情的情况下，他的故事，代替了妹妹的故事。
“你哥又给齐小将军送礼仪嬷嬷了。”质子府书房里，季景澜躺在榻椅上，翻着新话本，捧腹大笑，“就因为被齐小将军喷了一脸花生碎，你哥就给人送了八个教习嬷嬷，齐小将军忍了几天，嫌她们老得没法看，退了回去。第二天，你哥就给送了几个如花似玉的，哈哈哈，我猜齐小将军脸肯定都绿了。”
“话本上编排的可信度太低了，我哥和齐远那是十几年的好友，关系——嗯，比我和我哥差了那么一点点吧。”沈岁宁坐在书房另一边，桌上摆了几个花瓶，她认真挑选着。
书房门前种了一片芍药，正是开花的季节。碧荷摘了几支将开未开的，带到书房里。沈岁宁心想，正好插上，给书房带几分生趣。
“他们是同袍战友。”沈岁宁挑了个蓝釉开光粉彩花卉图六方瓶，“小时候，工部左侍郎苏良家开宴，我们全家都去了。他小儿子骄横，见我二姐脾气好，上来就扯我二姐发辫。”
忆及沈宛宁，沈岁宁满是涩然，她笑了笑，继续说：“我冲上去把他打哭了，好像还打掉了颗牙。他和他爹当着众人面找我爹讨说法，我那时候才六岁，不敢承认，吓得往我哥后面躲。我哥怕我爹罚我，也为了维护我在众人面前的名声，站出来承认是他所为。”
“这么顽皮。”季景澜听得很认真，想到一个小小的姑娘，揍得另一个小男孩哇哇大哭，心情莫名愉悦。“然后呢？”
“我爹当然不可能当众责子啊，但苏家父子，特别是苏小公子，满嘴鲜血在那不停地哭，我爹被哭得心烦不已。这时候，齐远站了出来，把事情经过一一向大人道明。”沈岁宁突然想到什么，笑出了声，“而且，这人特别仗义，全程都说是我哥揍的人，把我摘得干干净净。”
“后来我哥被我爹罚了一顿，三个月不许踏出府们半步。”她用剪子剪去花枝上多余的枝丫，“从那以后，我哥开始和齐远走得很近。”
“三年前，苏家小公子养男倌之事被爆出，更被衣衫不整的扔在苏府门前。苏家丢尽了颜面，苏良直接把这个不争气的儿子发配到了南边老家，至今还未接回。”沈岁宁放下剪子，“我寻思着，我哥近日心情欠佳，齐远这阵子有得受了。”
“你们沈家人，都挺记仇啊！”
“你这句话说得很对。”听到季景澜说他们记仇也不恼，她将剪好的花枝插进花瓶，回眸一笑，“我们沈家人，都挺记仇。”
欹红醉浓露，窈窕留春闺。
季景澜夹着纸张，低头轻笑，“那我惹了你，记仇吗？”
沈岁宁拾起桌上的闲枝把玩，指尖在花瓣上摩挲，感受着花瓣的柔软，“花，美吗？”
窗外殿春开得热烈，映在女子身上，霞光绯绯，盛大又美好。
“翦刻彤云，妍丽灼灼。”季景澜望着她，笑意畅然，“美不过持花人。”
沈岁宁摩挲着花瓣的指尖僵住，继续也不是，放下也不是。成亲以来，季景澜说起情话来一套一套的，她当逗趣，却被这句“持花人”拨动了心弦。
季景澜见她无措，心下一动，建议道：“我们明天去踏青吧！”
“好！”
翌日，沈岁宁一行人浩浩荡荡朝城南郊行去。
南郊人烟稀少，有一座俊秀之山，因面瑶城之南，故名曰南门山。山上长满茂盛的树林，青翠的竹子，山脚碧溪环绕，溪旁百花成林。
夏赏水，冬观雪。秋游山色，春踏百花。
芳草鲜艳美丽，落英洋洋洒洒。每到春天，文人墨客便汇聚于此，喝点酒作点诗，揽物抒怀。才子佳人相伴而行，踩水赏花，互诉衷情。
“你以前出门，也是这么多人跟着吗？”沈岁宁看着后面跟着的卫兵，皱了皱眉，放下帘子问车厢里的另一人。
“不喜欢？”季景澜稍稍侧了侧身子，掀开自己这边的帘子，无奈笑道：“我八岁质瑶，头先几年被刺杀过，先帝便派他们来保护我。人要少了，有人会不放心。”
刺杀？沈岁宁皱眉，她知质子生活不会太好过，却没想到，那么小的时候就被刺杀过。
至于他口中的“有人”指的是谁，无非是尊贵的皇上，文武大臣，还有她的父亲和大哥。
这些卫兵，名为保护安全，实则监视二人一举一动。
“不太习惯，这阵仗太大，我怕吓着旁人。”
季景澜沉沉地看着她，手指捏着帘子还未松开，突然朝外喊了一声，“停车！”
马车稳稳停下，队伍前面的周守卫驱马停在马车前，问：“季公子，何事？”
“周守卫，后面的兵原地等待，你派两三名卫兵乔装跟随。”
“这……”周守卫迟疑，今日二人外出赏春，南郊山势复杂，以防万一，周守卫不得不多派些卫兵跟随。现下质子提出减人要求，他不敢做主。
“你怕什么？”季景澜笑，索性把帘子拉得更开，让周守卫看清他整个人。“我夫妻二人第一次出游，我自然多上心些。夫人不习惯这么多人跟着，若影响了赏春心情，这门就白出了。”
说完，他又向周守卫挤了挤眼，“本公子答应你，什么事都不会发生，你就放一百二十个心。”
周守卫沉默了一会，朝守卫兵说道：“后面的卫兵原地休整。”然后指了指几个，“你们几个乔装成仆人，跟着我们出发。”
马车继续前行，沈岁宁渐觉春光好，没想到季景澜竟会为她随意的一句话，言语伏低，和卫兵说话带着商量。
“你和周守卫关系很好吗？”
“你在打探军情？”季景澜睨了她一眼，笑着打趣，见人耳垂泛起了红潮，才说道：“周守卫救过我！”
“嗯？”
“就是天黑路滑，不小心掉进了湖里，被周守卫抓了起来。”季景澜笑，“他救我一命，我自然和他亲近些。”
沈岁宁身子往前一撞，马车突然停下，旁边人眼疾手快，抓住她的手腕往后一拉，“砰”一声撞进他怀里。沈岁宁感觉到心口在扑通地跳动，声音越来越急，还没来得及开口，就听到外面传来怒斥声。
“保护公子！”
“你是何人！”