季景澜带着沈岁宁回到季府时，弦月已高挂树梢头。季景澜把她送回房，派人去请了大夫。
紫玉看到沈岁宁这番模样，大吃一惊，眼眶一红，眼泪簌簌直落。一旁碧荷戳了戳她的肩，吩咐她打盆热水，擦干眼泪，有委屈憋在心里，不要给小姐看到。
沈岁宁换了衣衫，就着紫玉打来的热水洗了脸，脖颈上伤口已然结痂，血迹已经干涸，碧荷避开伤口替她小心擦洗，眼睛看着那道伤口心疼不已。
“没什么大碍，不会留疤。”她二人心疼的神色全都被沈岁宁收入眼中，心里流淌过一阵暖意，轻声安慰道。
她从镜中看到伤口，伤口不深，养段时日便可恢复。
“大夫来了，直接进来还是？”紫玉收拾水盆，拧干了帕子问。
“直接进来吧。”沈岁宁瞧自己气色恢复正常，没多少扭捏，直接将大夫请到屋内。
季景澜引着大夫进屋，见沈岁宁神态自然悄悄松了松气。大夫看了眼她脖子，伤口细长，索性不深，没有伤到脖间动脉，嘱咐近日饮食清淡为宜，勿触碰抓挠，平日里抹点养颜祛疤霜，便可痊愈。
季景澜担心询问：“可会留疤？”
大夫瞧着他神色不明，讪笑道：“夫人皮肤底子好，伤口细浅，不会留疤。”说完，又看了眼沈岁宁，回头对着季景澜犹豫道：“女子向来重貌，公子平日里轻柔些才是。”
沈岁宁愕然，蓦然抬首，和季景澜的眸光撞了个正着。
她刚想解释些许，就见男子低头说了个“是”。
宛如晚霞铺天盖地蔓延，沈岁宁的脸颊弥漫着霞光绯红，为了掩盖这份尴尬，她只能缩着头听季景澜问三问四。
好不容易送走大夫，季景澜仍坐在房里不走。
大夫走了，沈岁宁松懈下来后顿感疲惫，这份疲惫犹如干涸的泉眼，幽深、沉重，毫无生机。
她昏沉着等他离开，而他岿然不动。
两个人彼此较着劲，谁也不开口，沈岁宁心底的疲惫越发深重，她实在没有精力再应付面前的人。
哪怕，这个人并不需要她应付。
季景澜看出她的疲困、倦怠，但他狠了心不走，或者不能这般轻易走。
祛疤霜府里有，碧荷取来后季景澜伸手要了过来，眼神示意她退下。
碧荷望了眼自己的主子，见她反应淡淡，没多犹豫便退了出来。
季景澜指尖敲了敲药瓶，终是无可奈何，闷着气把人拉椅子上坐好。
他拧开盖子，食指沾了些药膏，沈岁宁侧开头，把受伤的地方露出来，任他上药。
药膏微凉，沈岁宁缩了一下，男子停下动作，垂眸看着她。沈岁宁察觉他心情不佳，实在不想在这时再与他斗嘴，只想赶快睡觉，咬咬牙又将脖子伸向他的指尖。
男子轻笑，似有被她的行为取悦，指尖动作，开始细致为其抹药。男子的指腹比女子粗糙，来回摩挲中，酥麻从脖颈传向背脊，再从背脊爬上心尖。
沈岁宁忍着这份酥麻，默默祈求他赶快把药上完。
可是男子存心与她作对，慢条斯理，轻涂慢抹，就是不给她一个痛快。
沈岁宁昏昏欲睡，她强撑着精神陪他抹药，眼皮即将打架时，脖颈传来一阵刺痛。
“疼——”
季景澜指腹压着她的伤口，疼痛使她瞬间神清气爽、精神抖擞，沈岁宁疑惑地望着他，只听他沉着嗓子问她：“既然疼，为何不说。”
不等她回答，季景澜便收回手，将药瓶盖上放桌上，转身离开。
沈岁宁望着他离去的背影，直到与夜色融为一体，方才低头看着桌上的药膏，黯然伤神。
是她一厢情愿以为，这个人给了她安心，哪怕不说、不解释，他也应该能懂。
即便不懂又能如何，就他们目前的关系而言，她有什么向他解释的必要呢。
不过是一场政治婚姻而已。
对敌国的和亲对象动心，这是在自断退路，虽然她无甚退路可说。
沈岁宁轻蔑一笑，年幼时遭竹马背叛，婚嫁后动心之人是政治敌人。
前路突分，哪条都是绝路。
家是大瑶，国是大瑶，她也是大瑶的。
她若不背叛家国，那便注定了，她和季景澜今生只能是仇敌。
沈岁宁拿起药膏，拧开盖子，淡淡药草味散开，她探指挖了一指尖，凑在鼻尖下闻。
“还想擦药？”
沈岁宁指尖一顿，望着门边的人，“你——不是走了吗？”
季景澜抬了抬手上的餐盘，向她走来，解释说：“去了趟厨房，给你煮了安神汤。”
沈岁宁看着他把碗具放下，盛汤，烛光下他的五官朦胧、柔和，嘴角噙着的笑意不散。
世家男子无一人愿下厨，皆以君子自称，为远庖厨找借口。
可是，这个人——
圣京朝的皇子，却愿意在这已经深了的夜里，在这被她视为仇敌的夜里，为她下厨，做一碗安神汤。
“可以让紫玉做的。”沈岁宁把狂跳的心按压回胸腔，在明暖的微光中接过他递来的汤。
红枣的香甜从齿间漫开，沈岁宁咀嚼着红枣，枣核被贴心地处理了，她含着这份贴心，心里酸酸甜甜，涨得发苦。
“我想做。”季景澜眼底泛着幽幽的光，仿佛要把她卷吸在其中，“做些事，弥补你。”
“今天是我没有保护好你。”
“你自始至终也没有想过，让我保护你。”
“你骄傲，你理智，任何时候，都把我排除在你生命之外。”
季景澜哂笑，见她喝完，一股脑将餐碗收拾干净，“早点休息，等伤口养好了再回沈府。”
齿间还留有香甜，沈岁宁意外他会将今日之事责任揽在自己身上，这本是她自己的感情债，如今却要牵扯他进这纠葛中来。
她换嫁，想过自己，想过萧渊祈，想过沈宛宁，想过沈家。
唯独没有想过他。
她和沈宛宁有沈家做依靠，沈家如今稳坐朝堂，萧渊祈断然不会与沈家因此事生嫌隙，反倒是沈家会因她所做之事越发臣服。
三方得利。
而季景澜不同，他是圣京质子，在大瑶无权无势无倚靠。
他的人生无非两个选择，一是留在大瑶，做终生的阶下囚。二是回到圣京，搅动风云争权夺位。
可惜，他没有选择的机会，没人给他这个机会。
所以，对沈岁宁而言，季景澜是个受制于人的质子，任何时候她不想将其牵扯其中，自然也不会生出让他保护的念头。
“不是你的错，不用弥补我。”沈岁宁伸手拽住他的袖子，阻止他的离开，“今天，确实是皇后约见我，我并不知道皇上会来。”
季景澜脚步一滞，似乎没想过她会向他解释，毕竟他们成亲以来，她做任何事，独立独行，毫不在意他的想法。
他身体微僵，大脑还没反应过来身体已经转了过去，他放下餐碗，食指轻轻勾起沈岁宁的下颌，拇指抚摩着上面的红痕，“当时，怕吗？”
“怕。”沈岁宁忆起白日的萧渊祈，陌生得仿若不识，“我和皇上是表兄妹，他的母亲也就是现在的太后娘娘，曾经带着大瑶皇子入圣京为质，到他十四岁接回母亲弟弟前，他大多时间是住在丞相府。”
沈岁宁抬眸看着他，见他神色自然没有波动，便大着胆子继续说：“我们年少时朝夕相处，自然比旁人多了几分亲密。”
他们都曾认为，长大后他要娶的人，一定是她；她要嫁的人，也定是他。
“皇上封沈家嫡女为后，沈家女赐婚于你。”沈岁宁平静地回忆，“这场婚姻犹如刀山上火海里走，我自认我比我二姐更合适嫁给你。”
“那时，我告诉你我对你一见钟情，是骗你的。大婚前，我从来没有见过你。”
“于是你冒天下之大不韪，冒着欺君杀头的风险，替你二姐走这刀山火海？”季景澜松开手，拿起药膏拧开，给她下颌上药。
“当然还有一些无法言说的原因，但决定与你成婚，我便不会再对皇上动心思。这点，我可以向你保证。”沈岁宁被逼微扬着头，下颌被人钳制住，冰凉的触感令她分神，她颇为费力地说道。
“这点我可以相信你。”季景澜收了药，平视着她，“我是心疼你，我怕我没有保护好你，让你受到伤害。我知道我现在能力不足，无法与任何人抗衡，甚至……”
季景澜微微摇头，眸中盛满伤痛，他吐出一口浊气，“我不想因为没有能力，而失去想要保护的人。”
“你想保护我。”沈岁宁心悸。
季景澜颔首，言语中略为沮丧，“我是圣京的嫡长子，亲兄亲弟天下四散，故国只留下一垂垂老矣的父亲。他们都是我想保护的人，然而家不家，国不国，我的一腔真诚只是空谈，世人看了顶多说句可怜。我那小弟，扶华为质十五年，好不容易能归国了，却遇山洪，鲜活的生命就这般葬送了。”
沈岁宁不语，此事于她而言不过是政事一桩，于季景澜来说，却是失去至亲却不能说出口的痛。
“你看，我们命如草芥，这般轻微的人，想要保护一个人，难如登天。”季景澜轻呵，继续说：“我是嫡子，本不会被送往他国，是我自愿入瑶为质。”
沈岁宁大震，遽然看向他，破着声问：“为何？”
“为了一个人。”季景澜眸中星光璀璨，“一个同我指腹为婚的人，我要找到她，保护她。”
“她是谁？”
“我还没找到。”
“若是找到了呢？”
“爱她，敬她，怜她，护她。”