九云巷人口简单，大多是老实巴交的底层小百姓，查问起来非常容易。问了整条巷子，却没有一人看到昨夜巷子里发生的事。
季景澜面色发青，绝望像大山压在心头，沉重得让他喘不上气。
他不敢耽搁，多浪费一分时间，沈岁宁便危险一分。
他命令车夫解开车马套绳，翻身上马欲走。
“您是在找昨天马车里的人吗？”
耳边传来一个苍老的声音，季景澜动作瞬间停滞，他猛地转头看向后面。
一个老乞丐，站在路中间，杵着拐杖，哆哆嗦嗦问道。
“你——你知道什么？”季景澜眼圈发红，突然意识到自己还在马上，跳下马疾走到乞丐面前，修长的五指一把钳住乞丐的肩，期待已经占领他的内心，他再次问：“你知道什么？”
乞丐因为害怕吞咽着口水，好一会儿才开口，“他们杀了人，带走了那个姑娘。”
“他们是谁？把那个姑娘带去哪儿了？”季景澜一肚子想问，又怕过于急切吓到这乞丐，他缓了缓呼吸，耐心等他回答。
“是一群黑衣人。”乞丐说着指着墙上的血迹，用手抹了抹脖子，“他们杀了那个车夫。”
“还有呢？”
“他们往柳芳街去了。”
“你如何得知？”季景澜面露疑色。
乞丐挣开季景澜的钳制，转身从墙角的柴堆下拉出一个七八岁的小女孩，向他解释说：“我们是雅南人，这是我囡囡，雅南洪灾时囡囡高烧，是沈家小姐赏银请大夫救了她一命。我们沿途乞讨到了瑶都，本想投靠亲戚，谁知亲戚势利，我只能带着她沿街乞讨，夜里就在这里落脚。”说着，乞丐指了指女孩刚睡的地方。
“昨日之事我亲眼所见，沈小姐当时出了车厢，拿着匕首和他们对峙，她的身影老乞丐一眼就认出来了，但是——”乞丐低下头，羞愧地说：“但是我囡囡小，我不敢出来。”
拿着匕首和他们对峙。
当时，到底有多危险，逼她一个小女子，要这般。
季景澜闭眼，把心痛藏在眼底。
他不计较此人是否有出来相救，凭他一个老乞丐带着个孩子，出来也是送死。
“然后呢？”
“我偷偷跟着他们的马车出了九云巷，路过质子府——”乞丐说完，抬头看了一眼季景澜，“我有去敲贵府的大门，告诉他们沈小姐被劫，可是——”
乞丐说到这里，眼睛发红，压着怒气说道：“没有人相信我！”
季景澜睚眦欲裂，他盯着眼前的老人孩子，恨不得一掌劈死自己。
载着沈岁宁的马车，堂而皇之从季府门前驶过。
而他，毫不知情。
“没人信我，可是我放心不下沈小姐。”救命之恩，若是眼睁睁看她命丧歹人，他岂不是活在悔恨中一辈子不得释怀。
“天没亮，我就到处问那一片的乞丐们，总有几个看到的。”乞丐眸中闪着光，“那辆马车，往柳芳街去了。”
季景澜从怀中取出现银，一把塞在乞丐怀里，感激说道：“你带着孩子换个地方，等我找到我夫人，你们来找我，我给你安个家。”
说完，马蹄扬尘疾驰而去，只留下一老一少两个乞丐，面色凝重地望着他的背影。
季景澜策马回府，点了府上所有的卫兵，朝柳芳街奔去。
柳芳街沿河，一株老柳树将街道分为东西两道，季景澜伫立于柳树之下，树荫浓密，将他覆盖在黑暗中。
卫兵家家户户搜查，久没消息让他感到焦躁，他看着河对岸，柳条摇曳河心，大红灯笼高挂，沿河街上，马车进进出出。
季景澜问：“那是哪里。”
卫兵瞅了一眼，红着脸说：“河对岸是青楼，瑶都所有的青楼都在那里。”
瑶都出了名的消金窟，马车上乘着的是达官贵人的逍遥夜。
有的人，就爱夜里把自己喜欢的青楼女子接走，翌日一早再送回来。
季景澜望着对岸，陷入沉思。
“公子，有位姑娘求见。”
卫兵打断季景澜的思绪，跟在卫兵后的是一个年轻秀气的少妇，怀里抱着一个婴孩。
季景澜被她颈上玉锁吸引，不由多看了几眼。
“民妇见过公子。”面前少妇正是秦嬷嬷的儿媳云芳。
“你是？”
“民妇是秦嬷嬷的儿媳云芳，公子可是在寻什么人？”云芳问。
季景澜凝眸，秦嬷嬷。
那个拦截马车送鞋子的嬷嬷，眼前这个是她的儿媳，那她戴的定是沈岁宁送的子母平安锁。
难怪他盯着看了好几眼。
“昨夜，你可有听到什么动静，人声或者马车声。”季景澜问。
云芳怀中孩子哼唧，像是要哭，云芳拍了拍他的屁股，孩子安静下来。
“没有。”云芳摇头，继续说：“昨夜小儿啼哭，我整夜未眠，抱着他在院子里和房间走，没有听到什么声音。而且——”
云芳眉间微蹙，转头望着柳芳街道：“柳芳街这头道路狭窄，一般马车过不去。”
季景澜顺着她的目光望去，柳芳街只容得下两人并行，哪里能通马车。
“除了这里，哪里还是柳芳街？”
季景澜心里已有答案，仍旧不死心问道。
云芳指着柳树东街比划，迟疑着说：“从这头过去，过桥，对面也是柳芳街。”
对面。
瑶都青楼聚集地。
“走，去柳芳街。”季景澜翻身上马，挺拔的身姿风驰电掣向河对岸去。
季景澜带着一路卫兵，声势浩荡，全城震惊。
有几家青楼见来的都是官府中人，得罪不起，忙敞开门随他们搜查。
遇到几家骨头硬不配合的，季景澜抽出卫兵的佩刀，白光一闪，刀尖直抵老鸨脖颈，眼神冰冷得仿佛地狱杀神。
“我说——滚开。”
季景澜握着刀，挟持着人，一家一家找过去。
日头高升，季景澜肉眼可见地越发急切烦躁。
他大肆搜寻青楼，当街持刀引起了轰动，没过多久，京兆尹便带着官兵前来。
“季公子。”京兆尹行礼，他姓吴名永，曾是沈府学生，对沈天华倍为推崇。眼前人是圣京皇子，虽质瑶数年，但现在成了丞相贵婿，他自以礼相待。
可现下——
吴永面上无痕，瞥了眼季景澜手上的刀，“不知公子为何当街持刀，擅闯——”
吴永似没想到合适词语形容此处，斟酌言辞说：“擅闯民居。”
“呵。”季景澜轻笑，笑声中满是讽刺，“若是京兆尹恪尽职守，做好本职工作，本公子何必闯这污秽之地。”
“你——”京兆尹面红耳赤，季景澜言语中满是轻蔑，不仅是对这地方，更是对他。
他自问在岗位上兢兢业业，如今却被个质子明里暗里嘲讽玩忽职守。
“不知道季公子在搜什么？”京兆尹好心劝道：“这里是大瑶国都，天子脚下，公子这般做怕是不合适。有什么事……”
“沈三小姐——我的夫人，被绑架了！”季景澜冷声打断他的话，“在九云巷，天子脚下，京兆尹的管辖下。”
“这、这……”字字斩钉截铁，吴永大惊，他眸色一转，严声吩咐道：“搜，不配合者一律抓捕，翻个底朝天也要找到人。”
季景澜刀锋一收，朝吴永弯腰拜礼，“烦请大人，立刻封锁各处城门。”
“那请公子在此处搜寻，本官立刻安排关闭城门。”吴永双眉紧锁，说道：“如有必要，本官会向上申请，全城搜查。”
得了京兆尹的命令，季景澜如入无人之地，长驱直入，把柳芳街的青楼搜了个底朝天。
可是，没有。
季景澜靠在红漆圆柱上，伸手揉了揉疲倦的眉头，失望就像潮水，随着时间推移，一点一点将他淹没，最终汇成了绝望。
早知今日，当初他就该强制将她带回圣京。
不管她愿不愿意。
“还有几家。”他问。
“这是最后一家。”京兆尹官兵禀报。
最后一家。
季景澜心下越发沉重，恨恨想到：那个乞丐明明说往柳芳街来了。
“去城门。”
瑶都有四座城门，东面永安门，南面正阳门，西面丽景门和北面的福宁门。
永安门外是坦荡通途，车马络绎不绝。丽景门外重山叠林，远处山势蜿蜒，鲜有人行走。正阳门外是南门山，山下江河横流，水流湍急。
北面福宁门外。
季景澜一顿，猛地拉紧缰绳，调转马头。
福宁门往北，水路发达，北通圣京，东极洪泽，西抵扶华，是天下四国的水上交通枢纽。
对方绑架沈岁宁，若是出城，必会选择北上，乘船离开。
天下这般大，那时，茫茫人海他该去哪里寻。
“驾！”
马鞭快狠抽打在马匹身上，马不停蹄朝福宁门跑去，扬起一路尘灰。
京兆尹吴永效率极高，福宁门已关闭，官兵整齐守着城门，不允许一个人通过。
百姓人头攒动，不解今日为何紧闭城门，纷纷议论时，忽然听到狂奔的马蹄声及斥马声，骏马像闪电般在大街上疾驰，马上男子英气俊美。
大家默契地给一人一马让出一条路，猜测：这是哪家公子。
“季公子。”官兵头领双手抱拳行礼。
“可有发现。”季景澜拉绳，长腿一跃下马。
“暂时没有。”头领回道：“我们接到命令后，第一时间关闭了城门。”
“城门开启到你们关闭，有多久？”季景澜问。
“大约两个时辰。”
两个时辰，他去丞相府接她时，城门还未开；他到九云巷时，城门开。他搜查青楼，花了两个时辰，过来又是半个时辰。
城门关闭到他前来，有一个时辰了。
那便是三个时辰。
“今日出城人可有异常？”
头领垂眸思索，恍然说道：“有一辆马车，出去时车厢里咚的一声，我们还特意盘问了一番。”头领指着城墙脚下，“当时就停在那里，说是家里夫人身体不适，送庄子休养。”
季景澜心思不在话上，眼光跟着头领手指一瞥，倏尔定住。
那是——
他疾步上前，颤抖着捡起地上的东西，双眸被震得四分五裂。
一条五彩绳。
青、黄、赤、白、黑五色结成一串，玲珑夺目，他手腕上戴了条一模一样的。
“开城门，我要出去。”季景澜指节泛白，眼底怒意分滚。他紧握彩绳，腾空上马，对着阻拦的士兵大吼道：“开门！”