城墙下是杀戮与阴谋来临前的宁静。
沈岁宁脖颈发寒，头皮发麻，耳后像有一条冰冷的蛇吐着信子，盘踞在肩头，虎视眈眈盯着她。
城内传来了动静。
“季景澜”前脚派人通知藏在瑶都城里的探子，后脚就被萧渊祈的人跟踪抓获，这些人被安插在瑶都各处，身份众多，下至贩夫走卒，上至朝堂官员。
此时，他们被羽林军捆绑押送到城下，黑压压跪倒在地，锃光发亮的钢刀架在他们脖子上，真似待宰的羔羊。
不知是谁，点燃了火把，紧接着，火光烧红半片夜空。
沈岁宁的容颜，露在火光下，即便站在城墙上，也能从城下看得真真切切。
众人仰头，目眦欲裂，原来如此。
他们——被出卖了。
“是你出卖了我们。”他们大喊，声嘶力竭，振聋发聩，充满愤怒和不甘心。
声音穿透耳膜，直击心底，骤燃的光芒，照亮他们的脸。
沈岁宁看清了跪在底下的人，其中有两人，她白日刚见过。白天，他们的眼神充满信任与尊重。晚上，那些人的眼睛里，□□裸的恨意，想杀死她的恨意。
欲取故予，一石二鸟。
利用她抓住藏匿在城里的探子，坐实她背叛季景澜的罪名，彻底将她与季景澜划分开来。
萧渊祈这一招反间计在她身上用得淋漓尽致。
帝王谋算，沈岁宁自叹不如。
“你到底想干什么？”沈岁宁无视他们的恨意，薄唇轻启，问他。
萧渊祈松下掐着她面颊的手，搭上她的肩头，看着跪在城下的人目光如看蝼蚁般漠然，“朕许他们高官厚禄，给他们太平盛世，他们却不懂感恩戴德，一心一意只想做圣京的探子，敌国的细作。贪心不足蛇吞象，岁宁，如果你站在朕的这个位子，你会怎么做？”
萧渊祈问她，似真心诚意想听她的建议。
沈岁宁神情木然，这是萧渊祈的试探，底下几十条人命，皆在她一念之间。
许久，空旷的城墙上响起她的声音，“他们是大瑶的官，大瑶的民，皇上为了对付季景澜，坐实季景澜的罪名，处心积虑布了这场局，抓了这些人。皇上又如何证明他们是探子？”
沈岁宁想不到救他们的办法，拖延时间也不是上策，此时此刻她只求季景澜莫要归来。
“证明？朕是皇帝，何需证明。”萧渊祈偏头审视她、探查她，嘴角勾起淡淡的笑意，“季景澜培养这些人，插入我大瑶各处，朕时时担心，夜夜不能寐。朕疑惑，这是他的主意还是圣京皇帝的主意，不过这都不重要，季景澜试图挑起两国战争，哦不——”他摇摇头，“大瑶有圣京的细作，你说扶华和洪泽会不会也是一滩浑水。十八年前三国联合攻打圣京，十八年后历史再次上演，是季景澜给南方三国的机会。”
话语森然，沈岁宁打了一个寒噤，她无言以对，索性一言不发。
“这一次，朕要一雪前耻。”
天边黑森森一片，又被火光烧成诡异的红色，红光穿透黑暗，把人也染成嗜血的颜色。
“你想北进，父亲想北进，大哥也想北进。”沈岁宁说，“可你们是否想过，百年战火不断，苦的是天下百姓。”
“朕是天子，民心归顺，一统天下才是解决这百年战火的唯一选择。”萧渊祈打断她，“你知道我的抱负，瑶东之仇朕刻骨铭心，时时刻刻不敢忘，只有统一各国，才能结束百年乱世纷争，开创海清河晏之盛世。这个道理，你比谁都懂。”
圣京百年前从内部瓦解，南方分裂成如今的三国，百年来大小战争不断，百姓受其乱，民不聊生。
沈岁宁自然明白，只有大一统，才能结束百年战乱。
这是父兄的抱负，也是萧渊祁的抱负。
“季景澜安分守己在质子府，从未有出格之举，你想要师出有名，也要让天下人信服。”沈岁宁蹙眉，掷地有声。
萧渊祁嗤笑，原本带着凉意的眉眼骤然暗沉，“狗都抓住了，怎么能少了他们的主人呢？”
沈岁宁愕然失色。
她焦心如焚，一时忘了，萧渊祁既然抓了这些人，如何会放过季景澜。
沈子陵不知所踪，朝廷派了人前去寻找，风影前去后，季景澜又派了自己的手下前往边境，第二日亲自出了城。
因祸得福，沈岁宁庆幸季景澜将他的人大部分调出了瑶都，也庆幸自己当初没有拦着季景澜，不让他去寻找沈子陵。
质子府里的季景澜，是假的。
现下情势紧急，看萧渊祁的情况他应当不知质子府里“季景澜”的身份，只要能让“季景澜”活着，便还有周旋的余地。
沈岁宁得想办法，尽量拖延时间。
“皇上是要杀了季景澜么？”沈岁宁尽可能平心静气问道。
萧渊祁伸手掐住她的下颌，微微抬高面向他，沈岁宁的目光已然平静，看进去就像看今晚的夜色，又静又黑。
远处的街道上传来马蹄声，以及沉乱的脚步声。
是羽林军。
“来了。”萧渊祁温柔一笑。
沈岁宁轰然望向来人。
马蹄疾驰，马背上坐着的是一位身形魁梧的中年男人，他勒紧缰绳，不顾嘶鸣的马匹，越身下马，跨步上城墙禀报。
“质子府人去楼空，没有质子的影子，包括下人，一并失踪。臣严格搜查季府，并未发现任何蛛丝马迹。”来人正是羽林军将军温严，他单腿跪在地上，咽了口唾沫，“质子府守卫军首领周康良，正在城下等候皇上传召。”
人没抓到？
沈岁宁心想，萧渊祈或许并没有把握对付季景澜。他们离开，必是通过书房密道，而羽林军却没有发现书房中的异样。
忽地下颌一疼，她眉头紧锁。萧渊祈使了劲，他头也不抬，“把人带上来。”
温严退下，萧渊祈一把扯过沈岁宁，沈岁宁脸色白了几分，她觉得痛，又不愿意喊疼。她强忍着萧渊祈的暴行，承受他的怒意，眼睛瞪得大大的，眨都没眨一下。
她害怕么？季景澜无事，她没什么好怕的了。
今日，她站在这里，不为国家，不为天下，只为一个他。
季景澜不能死，她不能让他死。
“开心了？”萧渊祈深沉的目光凝视着她，过了许久，久到沈岁宁在他目光中看到失望，看到痛苦，看到恨意，他才对旁边人说：“送三小姐去车上，派人围着，寸步不离守着她。人要是丢了，你们的脑袋也没用了。”
他松开手，甩开她。
沈岁宁从城墙上下来时，迎面遇上了温严带着周守卫，二人见到她，停在原地，沈岁宁顿了半步，与他们点头示意，趁机瞥了周守卫一眼，试图从他身上瞧出些什么。
周守卫低头，并未看她。
沈岁宁收回目光，绕过二人，向马车行去。
城下无风，火光亮堂堂一片，刺得沈岁宁虚起了眼睛，她刚一转身，背上猛地传来一阵疼痛。
还未反应过来，她已扑倒在地。
痛！
她的脸贴在坚硬冰冷的石板上，骨头连着胸口，痛意蔓延开来，额间霎时冒出冷汗，原本苍白的面颊上更是血色全无，她忍不住咳起来，咳嗽拉扯着心口背心，痛得她眼泪簌簌掉。
季景澜，好痛啊。
一切发生得太突然，电光火石之间沈岁宁已经受伤倒地。没人想到被捆绑的人，竟然能避过脖颈上的刀刃，起身飞出一脚。
待回过神，几名羽林军已将那人压翻在地，拳打脚踢。
身后传来喧哗，声音越来越大，谩骂声中夹杂着踢打声，沈岁宁想爬起来，却痛得动不了，没人敢上前扶她，她费力地转动着脖子，忍着剧痛，哑声道：“住手。”
对方似乎听到了她的声音，停下了踢打的动作，朝地上啐了口，站在一旁。
“怎么回事！”怒气勃勃的声音响起，萧渊祈疾步到她面前，一时间慌了神。
明明前一刻在城墙上活生生让人生恨的人，此刻却像碎了的玉，让人心疼。
他蹲下身，指尖微微发抖，小心翼翼将她抱起。
沈岁宁吃痛，哼了哼，眉头拧在一处。
萧渊祁想，若是能痛在我身上，就好了。
他听到城下动静，看到沈岁宁摔倒在地，心跳剧烈跳动，险些停止。
他捧在手心里宝贝的人，他都只敢口头上欺负几句，谁敢这般放肆。
沈岁宁倒吸一口气，她只觉痛，痛得没有一丝力气，痛得浑身颤抖。
她在剧痛中保持最后一丝清明，事态不能再严重下去了。
羽林军见龙颜大怒，骤然跪地，靠得近的一人解释道：“正是此人，一脚踹倒三小姐。”
萧渊祈闻言怒火中烧，目光冰寒盯着那人，沈岁宁中毒身子将将调养好，又受了这么一脚，她一个姑娘家，如何承受得住。
他本就因为没能抓住季景澜心有不甘，怒火压在心头找不到发泄的地方，这人好死不死正正送了上来。
如果目光能够杀人，那人此时早已骨血不存。
“我呸，老子不杀女人，否则你早就见阎王了。”那人生得壮硕，他方才的一脚，几乎要了沈岁宁的命。
萧渊祈一脚将人踹翻在地，却引来沈岁宁无意识的痛吟，“痛……我好痛……”
沈岁宁微阖着眼，额上豆大的汗珠流下混着忍不住的泪珠，整张脸充满痛苦。
萧渊祈目光从男人身上移到她脸上，随即抱着人大步离开，只留下一句话，“打断他的腿。”
萧渊祈将人抱上马车，马车内宽敞舒适，他不敢动，稍微一动便会弄痛沈岁宁，他也不敢将人放下，即便车内铺得很软。
他维持着一个姿势，轻轻将人抱着，拿着帕子擦她额上面上的汗珠，或是泪珠。
“乖，不痛了，不痛了。”
他低声哄着，好似她能听到，好似这般说能安抚到她，真的不会再痛了。
沈岁宁浑浑噩噩，感觉自己走了好长好长的路，背上的痛意牵扯着心脏，随后五脏六腑跟着一块凑热闹，痛得她不知今夕是何夕，今人是何人。
她拽着人的袍子，轻轻呢喃：“六哥，我好痛。”