一片浩荡湖泽在一处拔地而起的荒山处逐渐成了河道，河道也越走越窄。连竹木舟都不可行过，只得在密林迭起的荒郊泊船。
“二位呵，我可先走了，梅小姐等着我呢，回去还得绕窄道嘞。”
“慢些。船家，若你能有空回寨子里看看，烦请您向我阿爹阿娘捎个口信，：‘等找到生门沙，寻到那寄信的人，便回去准备祭宴……若长乐归寨，来让他见我。’”
“还有要托的话么，阿姊？”
我摇摇头，让他登船回去了。
不知干粮带够了没有，我便同白姊照着绣像寻那处古寺，越往前走，景致同所谓徽州差别愈发大了。徽州，听长乐提过，应是旧时东南之地的一个行省，但有了紫角镇的先例，即仿江南的样式而建的水镇，我想徽州兴许也是如此。都得怪我先前从未出过寨，消息颇为闭塞了。
我的手还在疼。白姊又掏出那北方来的东西准备倒下了。
“白姊，这是米酒罢？”
“你见过这么清的米酒？”
“那这究竟是……”
“若我能看得懂这上面写写画画的一堆符咒似的东西，我早该告诉你它名何物。梅小姐看得懂，我之前问过她，她念了一句咒样的话，我也听不懂。我一直想去北方看看，若有一日有舟车能到那处，我非去不可，你也得去。”
兴许梅小姐告诉过她，北方的人都念些奇怪的咒罢。我忽而想到那个蓝眼睛的人，他定是北方来的。
拨开一处青藤，竟真有一处古寺藏于山中。
寺中的诵经声让人昏昏沉沉，有几个人边念经边磕头，以头击地之声脆响，不知曾有过何罪业。
一人见我们迈进寺门，撩起僧袍对我二人下跪，问到：“二位可是天子使臣？”
“天子不坐龙庭已十八年有余。”我答道。天子不坐龙庭时，我与白雪图还未曾降生呢。
“佛前不打诳……二位，来此有何贵干？”
“无事，云游至此，况且我二人自西南而来，不曾受过天子什么恩泽。”我定不得说明为生门沙而来，只得捏造个“云游”的说辞来。
“嗯……天子不坐龙庭这样的话，可不能随意说啊，施主……留些口德。”
“天子早不坐龙庭了，我二人何必佛前诳语。”白雪图接过他的话，问他法号为何。
“尘尽。”
二人随尘尽过了佛堂，听着佛前木鱼声断断续续，时有时无。我见尘尽将僧帽扣在头上，扣得紧紧的，便觉稍有些异样。
暮色渐浓，白雪图将肩膀靠在寺院长廊的上漆木栏，周围密林丛生，只剩这一片低洼处的古寺独立山中。出了我二人所居小舍后，一排僧侣低着头，排成一列，从寺院正殿而来，说是太后将至。然早已无所谓太后，兴许只是有人大张旗鼓登岸罢了。不过我们此行而来全因绣像与“生门沙”，那太后身上多少有些线索罢。
“施主，快些上前殿来！”
二人又穿过长廊奔向前殿，只见一群人身着旧时的衣裳，抬着一口略显宽阔的朱红雕花大轿，轿夫掀开轿帘，一女子被搀扶下轿，身上所着确是十余年前款式的华服。阿爹曾出外买过一件给我阿娘，却因阿娘未曾见过此种衣裳白送了三两银子。
前面一排的僧侣早已叩首不断，一小僧见我二人不曾下跪便捅捅我脚后跟，示意我与白雪图都跪下。跪下之后我根本不知该说什么。
“让他们回去。”太后摆弄着铜护指对一旁尘尽施令。
我们随着一众僧侣回了小舍，行至连廊，白雪图问方才的小僧太后所来为何。
“……小僧不明，这些事恐怕只有前殿那些人知道罢。施主若是饿了，不妨让小僧为你们拿块饼来。”
“你们居于山中，粮草从何而来？”我问到。
“……小僧不明。”
我不再追问，只是让他先回小舍，随即与白雪图往前又走了一截。刚巧碰上前殿而来的太后。虽深知早已没有什么太后，我也是照例行了礼。
“天子早已不坐龙庭，何来太后之说？”
“聪明。兴许你见过我的名字。”
“周氏，离火？”
“聪明。你们也是为生门沙而来？可是受梅小姐之托？”
“这可就说来话长了。是白姊拉着我去的，本来此事与我无关。只是那夜有人递了绣像给我和白姊，我本也不想来。”我答到。
“商，话不能这么说，有什么事回房再叙，周小姐，告辞。”
白雪图一路拉着我回了小舍，向我道明原委。两月前梅小姐来找过她，叫她带着我来找“生门沙”，这才生了闹剧，我只是得了一幅绣像，白雪图就拽着我来了。
我提议自己去与周离火谈谈，白雪图竟答应得干脆利落，不过那周离火定然还在寺中享受太后的待遇，还是先不打扰为好。白雪图拍拍我，让我随着她去寺逛逛。
山寺竟比我们想象中的大上许多。四面绿树环抱，只有我们来的地方有一片薄薄青藤，还随着风将外边来的光打得零碎。而我未带定向的罗盘之类，日头被烟熏似的云遮蔽得不见踪影。
寺侧是我们刚走过的连廊，寺后有一处高塔与最低的山头平齐。而寺最让人不解的地方是：一般来说不管是山中还是平地，院墙与塔壁总漆成玄黄色，此寺却是玄白的墙，只有塔是玄黄色，不仅让人联想到“生门沙”在其内，或塔中藏了些什么其他的秘密。
我刚问白雪图“生门沙”究竟为何物，便被她制止了，缘由是——她也不清楚，只知是受委托而来。
我挽着白雪图走到玄黄的塔前。打量片刻，二人才发现开口在对着山的那面，很难被找到。我们从后面的开口进入塔内第一层。塔里边很暗，但白雪图生的火尚可燃烧，至少是通气之处。
二人搜索四近，无人踪影，才放心迈进更深的地方。墙上有悬挂的残余蜡烛，正巧用白雪图生的火点燃，我们这才发现塔角落的地方倚着一具枯骨，枯骨上没有任何残缺，他身上穿的绝不是我们所见过的衣服，不像汉人穿着，亦非百年前所说“胡人”所着。
……（见下文）