高建的尸首现在大理寺。
袁恕己,阿弦等一行人回到大理寺，直奔殓房。
两个验官正在门口不知谈些什么,见许多人从廊下而来,正要转身行礼,袁恕己道：“周利贞呢？”
验官们还未回答，阿弦一步迈进了旁边的殓房。
房门是开着的，一进门,就有一股浓烈的血腥气扑面而来。
阿弦双眼发直,望向旁边桌上陈列着的男尸。
重又看见高建的尸首,已经又是一次痛彻肝胆，触目惊心了,但最让阿弦出离愤怒的,是在高建的身旁，周利贞手中握着一把小小地匕首,正想要要在高建的身上切落。
这一瞬间,阿弦几乎失去了理智：“恶贼……”她浑身颤抖，用尽所有力气才骂出了这声，然后纵身如猛虎般扑了过去。
周利贞不知如何,在阿弦冲上来的时候,手一松,那小刀子落在地上。
他自己却被阿弦飞身一脚，踢得往后倒仰。
阿弦却并没有就想这么放过他,顺势上前,挥拳狠狠地向着周利贞的脸上击落。
身后袁恕己叫了声,急忙上来阻止，那些大理寺的差官跟验官们不知如何，也纷纷赶了进来，有的人猝不及防看见了尸首，又吓得连滚带爬跑了出去。
而阿弦忽然看见了周利贞落在地上的小刀，伸手抢了过来，她的手有些发抖：“是这个吗？你是用这个……”
围观的众人多半不知道阿弦的心情，只看她攥着刀子，以为是要杀了周利贞，不由惊呼。
“阿弦！”袁恕己眼疾手快，闪身上前，握住阿弦手腕的同时将刀子小心地抢了过来。
袁恕己向后道：“拿着，看是否跟凶器对的上。”
身后差官上前接了刀子过去。
此时此刻，周利贞已经被打的满脸鲜血，在地上动弹不得，仿佛奄奄一息。
其中一名验官算是周利贞的半个师傅，见状壮胆问道：“少卿，这、这是怎么回事？”
袁恕己道：“现在怀疑周仵作跟近来的连环杀人案子有关。”
两名验官都吓了一跳，叫道：“这怎么可能？”
袁恕己紧紧握着阿弦的手，阿弦却仍是看着周利贞，怒不可遏：“是你，我知道是你！”
周利贞给她方才这暴风骤雨般的痛打，整个人昏昏沉沉，无法起身，更说不出话。
袁恕己对验官们道：“不必惊慌，若周仵作是无辜的，自然很快还他清白，各位跟他同僚，劳烦也随我一同前去录个证供。”
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底下的差官上前，将周利贞扶了起来，带了出门。
阿弦始终牢牢地盯着他，见状就要跟着出去，袁恕己死死地握着手不放，等差官们陪着验官又去了，才对阿弦道：“现在他已经插翅难逃，何必如此冲动？”
阿弦红着双眼叫道：“我要杀了他！”
袁恕己顿了顿：“我知道你的心情，但是……”
“我要杀了他！”阿弦不管不顾，只是吼道。
袁恕己对上她燃着火跟泪光交织的眼睛，不再说什么。只是看向旁边桌上高建的尸首。
阿弦也随着回头，当望见高建铁青色的脸的时候，她的嘴唇抖了两下：“为什么？为什么？！”像是堤坝终于有了一个宣泄的缺口，阿弦“哇”地哭了出声！
袁恕己轻轻地叹息了声，抬手在阿弦的背上轻轻地抚过。
“已经找到凶手了，这就好。”袁恕己安抚道，“至少高建在天之灵可以得到安息。”
“不，不，他再也活不过来了！”阿弦大哭，含糊不清地说道：“本来可以无事的，我本来可以救他的！”
袁恕己一怔：“你说什么？”
阿弦道：“我早知道周利贞心怀叵测，前几日我还梦见在桐县解决马贼案的时候，蒲俊恨我，也恨你，只怕还恨高建，是我不够警觉，才害了高建出事。”
袁恕己道：“你虽有预知之能，但毕竟不是神，无法事事周到，何必这样苛责自己。”
阿弦道：“你不懂，我只防备他害你，却没想到他还会对别人动手。”
阿弦捂住脸，又大哭起来，泪从指缝之中纷纷跌落。
袁恕己听到“我只防备他害你”，触动心头那根弦，也想起了以前阿弦曾跟他说过，要为他盯着周利贞的话。
“阿弦……”叹息着唤了声，袁恕己抬手，此刻极想要将她抱上一抱。
但是……
就在这瞬间，门外有咳嗽之声传来，袁恕己的手本能地缩紧，虽然明明没有做什么逾矩之事，可却不由自主透出了几分心虚。
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这来者正是崔晔。
原本是大理寺办差，阿弦乃目击证人，崔晔虽然想陪着她，又怕对她跟案子都有所影响。
先前虽陪着同来，却在外间等候，有人报说捉拿了周利贞以及请了一干证人，崔晔见阿弦不在，才忍不住寻了进来。
当即，袁恕己先回去审讯，崔晔则陪着阿弦离开殓房，也慢慢地往前而来。
崔晔看她手上似乎有些血渍，忙先检查，她的手除了先前怒打周利贞留下了些淤伤外，并没有其他刀伤痕迹，看样子这血也并非是她的。
掏出帕子给她擦拭干净，想到方才进来的时候听见大理寺的差官们暗中说什么“女官跟发狂般殴打周仵作”等的话，便道：“有袁少卿在，只叫他行事就罢了。你这样若伤了自己该如何？”
阿弦因为将周利贞捉拿归案，且又痛打了一顿，心头那难以言说的痛楚也随之而被麻痹了一些似的。
阿弦道：“阿叔，我管不了那么多了，我、我是真的想杀了他。”
崔晔一震，继而道：“好了，不许这么说。”
阿弦流着泪道：“是真的，虽然杀了他高建也无法复活，但是……”
崔晔将她搂入怀中，摸了摸她的头：“我知道，我知道……好了，就交给少卿处置，只要坐实了他的杀人罪名，他也逃不脱一死。”
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让人诧异的是，袁恕己在审讯过周利贞以及殓房的验官等人后，却赫然发现，如果按照陈基跟阿弦所说，他们跟高建在酒楼吃酒而后遇害的时间来推断，周利贞并没有在那时候动手的可能。
因为案发的时候，周利贞人在大理寺，正在检查一具无名男尸。
有负责带他的田验官跟两名打下手的小杂役可以作证。
袁恕己一再确认，田验官道：“当时是我叫他去查那尸首的，也当作是他的练手，这孩子十分肯干，是个当验官的苗子，每天就算拖到了天晚也并没有怨言，所以我很看重他，那天也是黄昏时分，我记得很清楚，按照我教的手法，要处理完那具尸首至少要一个时辰，从酉时过半下手，戍时过半结束。”
其他两个杂役也这般说，道：“我们并没进屋，只是在外头等候吩咐，我们私下里还抱怨呢，这个时辰别人都是在吃晚饭，我们却是在这里干这个营生……我们抱怨的时候，还听见周利贞在里头笑了两声呢，我们怕他告状，就没有再说什么。”
“周利贞绝不会是那个连环杀人凶手，如果是，除非他生了翅膀，还得会隐形术、□□法，神出鬼没的那才成呢。”
而周利贞所持的那把小刀经过检验，也并不是凶器，刀口跟伤口不符，为求公正，袁恕己特意让刑部的验官亲自查验过一次，结论是同样的。
崔晔本陪着阿弦在外间等待结果，结果听袁恕己说周利贞并无犯案的时间后，阿弦整个人先是惊呆，然后怒发冲冠。
“你说什么？”阿弦向着袁恕己叫道：“明明就是他，我跟你说过了！”
袁恕己将众人的口供给崔晔看，一边对阿弦解释道：“我知道，我也相信你所说，但是他们……不过不要着急，我不会就此罢手，还会继续追查的。”
崔晔把众人的供词一一看过了，重新交还给袁恕己，他把愤怒的阿弦拉了回去，问道：“你先前跟少卿说，凶手是周利贞，原因呢？”
在崔府的时候，阿弦现身说凶手是周利贞，袁恕己向来对她的话深信不疑，一听有如此发现，立刻回转大理寺，先行拿人。
阿弦虽然并未细说原因如何，袁恕己却凭着对她的了解，心想确定了目标，再一审就能水落石出。
没想到这一次竟碰了个钉子。
此刻崔晔问起来，阿弦道：“我当然知道，我看见他了！”
崔晔问道：“是怎么看见的？是……亲眼所见，还是……”
阿弦知道他指的是什么，“在高建离开后，我看见他被害的场景，动手杀人的，就是周利贞。”
崔晔道：“那就是说，你不是亲眼所见，而是……”
“阿叔！”阿弦震惊而骇怒地叫了声。
她觉着，崔晔的意思，隐隐竟是在质疑她的话的正确性。
崔晔停了一停，才又缓声道：“阿弦，你听我说，还记得……”他眉头一蹙，放低了声音：“还记得那次闯宫么？”
阿弦微震。
崔晔又道：“还有……还有在少卿生辰的时候……”
阿弦的脸一寸一寸地雪了下来，她骇然看着崔晔，步步后退。
崔晔道：“我并不是就说你看错了，但是……有没有这个可能？现在你需要的是平心静气，仔细再想想看……”
“我要怎么平心静气！”阿弦盯着他，冲口叫道：“这次高建死了！”
崔晔心头微沉。
不错，死的不是别人，是高建。
也是能让阿弦关心则乱的人之一。
“是他，我知道是他，”不等崔晔再说什么，阿弦不顾一切地叫道：“早在高建出事之前我偶尔会看见他拿着刀对我笑，我不明白那是什么意思，只以为还像是在少卿府里那样，是我想多了的错觉。但是、但是高建真的死了！我知道是他，虽然不知他是怎么做到的，但一定是他！阿叔你相信我！”
崔晔默然看她，然后道：“我当然相信阿弦。”
阿弦回头看向袁恕己，后者回她的是个恳切凝重的眼神，道：“你只管放心。”
阿弦的鼻子一下就酸了，她强忍着喉头的哽咽，道：“我没保护好高建，我、我害了他……”
袁恕己不敢再跟她对视，忙转身，走开一步又对崔晔道：“天官、先带她回去歇息吧，这里的事交给我。”
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阿弦本来不想回府，却经不起崔晔百般劝慰。
回到崔府，迎面崔升走来道：“哥哥总算回来了，老太太那边等着你回话呢。”
崔晔看一眼阿弦，本想陪着她，但是昨日阿弦在案发现场昏厥，被袁恕己亲自送回，后来传出是高建出事，众人又知道高建跟阿弦的关系，阿弦且又昏迷不醒，崔老夫人跟卢夫人焦急万分，在阿弦昏睡之时已经来探望过三四回，好不容易等她醒了，突然又随着大理寺的人出去了，叫两位长辈如何能不操心。
这件事的确是得崔晔亲自去回才好。
崔晔先送阿弦回屋，牵着她到榻边儿坐了：“你好生休息，不许乱动。等我回来，知道么？”
阿弦静静看了他片刻，终于点了点头。
崔晔又交代虞娘子让她好生留在屋内照料阿弦，这才起身，前去上房回话。
捡着能说的脉络，向祖母跟母亲交代清楚，一刻钟已过。
崔老夫人听的惊心，其实早听说了高建的事，此刻忍不住又道：“真是骇人听闻，怪不得阿弦那么伤心，她好些了么？”
崔晔道：“您放心，所以之前才跟着去大理寺作证了。”
卢夫人道：“受了这种惊吓，务必多休息几日才好，这种凶险的案子就交给大理寺跟刑部的人去理会就是了，千万不要再让阿弦插手。”
崔老夫人道：“如果被害的是别人还罢了，那可是阿弦的乡党……唉，可怜这孩子，本来在长安就没几个昔日的同乡相识，好不容易多了个人，又偏遇到这种飞来横祸，玄ツ闱一厝グ桑好生守着她……她再怎么能能干通天的，也毕竟是个女孩子，年纪又小，又格外重情重义，可不要过不了这个坎儿，年纪轻轻太伤了心就不好了。”
崔晔忙应承了，当即就辞了两位，自行回屋。
很快，凶手被疑为大理寺仵作的消息便传开了，瞬间传的沸沸扬扬，都说什么“监守自盗”，但又有人说真相并非如此，因为那仵作是有人证并未去过凶案现场的。
次日，突然又有消息说，那仵作被无罪释放了，原因是监国太子李贤过问了此案，发现人证确凿，的确证实那仵作不在现场。
崔晔先前已用熨帖手段安抚住了阿弦，经过一夜的休养，看着她比先前要平静许多。
但在听说李贤放了周利贞后，崔晔心里有种不太好的预感，正要回府，就见一名侍从飞奔而来，道：“家里来人，说是少夫人……之前匆匆出门去了。”
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阿弦在哪里？
答案是大理寺。
阿弦当然也知道周利贞被无罪释放，但她急忙来到大理寺，主要原因却不是因为周利贞。
而是因为袁恕己。
曾经在桐县所见的有关袁恕己的那些幻象，又开始频繁地出现在她眼前。甚至有些景象，跟她所亲眼见到的高建案发现场的情形开始逐渐重叠。
她甚至看见周利贞手持匕首，向着她狞笑，滴滴答答地鲜血从匕首上跌落。
她已经大意过一次了。
这一次绝不会再犯同样的错误，何况她曾答应过袁恕己，也曾警告过周利贞。
可阿弦找来的时候，袁恕己却“正好不在”。
阿弦的心有些空，她忙抓住跟随袁恕己的侍从，询问他去了哪里。
连问数人，都说不知，只有一个路过的小吏道：“先前看少卿往殓房的方向去了。”
虽然并未下雨，但天色阴沉，一层层乌云仿佛要直接从天上跌落下来。有种不祥的预感在阿弦心头徘徊，充满了浓重的血腥气。
她失去了所有言语，只本能地转身往殓房而去。
这短短地一段路，对阿弦来说，却仿佛是从桐县到长安，又从长安回到桐县，整整地一个轮回。
心底的恐惧也在排山倒海。
“不、不要……千万不要……”从心到身，双耳到身体里，统统是这个声音在尖叫。
阿弦冲进殓房的时候，正看见周利贞背对着自己，不知在做什么。
随着阿弦迈步而入，周利贞动了，他的左手擎起，刀上血随着倾落，右手抬起，竟是握着一簇头发，轻轻一拽，那头颅就被缓缓拖出。
“少卿，少卿……不，不！”两耳轰鸣，双眼充血。
阿弦眼前一黑，心跳仿佛停了。