桓彦范本想偷偷在旁边把这有趣的好戏看完,谁知卢夫人说到这里，便不动声色地将“慈蔼”的目光投向他。
小桓子何等的“冰雪聪明”,见自己无法再“隐身”下去，便笑道：“我忽然想起还有事要做，就先告辞了。”
卢夫人投以赞许的眼神：“桓司卫请，改日请去府里吃茶。”
“多谢夫人。”桓彦范拱手行礼，又对阿弦道：“女官留步。”他无视阿弦祈求的目光，倒退两步，出门去了。
此刻卢夫人上座,阿弦站着，只有玄影还蹲坐在桌边，好奇地看着这位突然到访的贵妇人。
堂下有些让人尴尬的寂静,阿弦硬着头皮问道：“不知道……夫人想说什么？”
卢夫人招呼：“来，你坐了说话。”
阿弦只得落座。
卢夫人望着她如此不修边幅的模样，道：“再有三个多月,就是婚期了，有些事我已经开始准备，你这里……我想再派些人手过来,帮着整理家宅，准备大婚当日所用之物等，不知你意下如何？”
阿弦每听一句，头就随着涨大了一圈,听到最后,思维已经混乱的失去了思考的能力,懵头懵脑地重复道：“准备？”
卢夫人伸出手来，轻轻地握住她的手道：“傻孩子，当然需要准备，难道就这样悄悄地成亲么？比如府宅的装点，所请的宾客，要用的礼服，以及使唤的人手等等，好些事呢。”
阿弦在桐县的时候，也见过不少人家婚嫁，其实也吃过些喜酒，但只是凑热闹罢了，从没有想过那样喧闹欢乐的场景底下，还得做这许多繁琐的事。
此刻她忽然间想起那被花团锦簇围绕着的新娘子，这次居然轮到她了么？不知怎么，这会儿竟没有喜悦，也不是害羞，而是恐惧。
阿弦的脸白了。
卢夫人望着她包着的伤手，似乎察觉到她的畏惧，便道：“别担心，你若不想操心，我多派些人做就是了，还有你义父家里也会帮你料理操持的……”
说到这里，卢夫人抬头，目光一动，门口众婢女会意，便走了进来，把手上之物依次放在桌上。
阿弦茫然回看，不知是什么。
卢夫人起身，引着她走到桌边：“上次给你做的衣裳，你似乎没有穿过，我也不知你现在的身量，就估摸着又叫人先做了两套试试看……”
一个锦匣打开，里头果然是一套女装，缎子的微光有些刺眼。
卢夫人道：“你把它换上，我瞧瞧看合不合适，等再做礼服的时候就有数了。”
阿弦想要拒绝。
如果现在跟她说这话的是崔晔，她二话不说即刻推开，可是卢夫人是妇人，又是长辈。
阿弦最不擅长跟妇人相处，又从来最敬畏长辈，卢夫人把这两方面都占了。
再倘若卢夫人若是歹意也就罢了，可偏偏一片慈柔，所以阿弦在她面前，竟没有还手之力。
可是这套衣裳横空出世地在面前展现，对阿弦来说简直像是最美的一副锁链，要她穿，就像是把身体套进锁链里一样，满心打怵。
卢夫人笑道：“怎么了，你难道不喜欢么？不要紧，还有两套备选的，都看一看，倘若都不中意，再另做就是了。”
“不！”阿弦自不敢想象还要再多几套女装出来的美景，“这些就很好了。”
卢夫人欣慰道：“你喜欢就好，这是我特意选的料子花样，快去换上来看看吧。”
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卢夫人叫管家娘子跟两名婢女伺候她更衣，阿弦自觉像是被赶着走向屠宰场的猪羊，要伸头去受那一刀。
两名管家娘子盛赞这衣裙如何好看，何等的名贵，又是出自什么名师之手裁剪，满口垂涎似的。
阿弦恨不得对她们说喜欢的话就拿去自己穿。
偏那两个管家娘子私下里后悔不迭，彼此小声抱怨说：“早知道夫人今日过来，就该好生收拾收拾，不过女官才起，好不容易吃了饭，又来了个桓大人叨扰，竟没有空暇时间。”
另一个道：“说的是，大意了。等会儿换了这衣裙，再好生地打理打理，夫人若看着整齐，未必会怪我们。”
“是了，快拿我的胭脂水粉来！”
“还有我的钗子！”
崔府婢女听两个人嘀咕，便笑道：“不必，夫人难道连这些都想不到？那些匣子里是全套上好的呢！”
阿弦忍无可忍：“停。我自己可以穿，也不用那些东西。”
她将婢女手中衣裙接了过来，又不由分说地把这些人都赶了出去，将门关上。
沿着门扇坐在地上，衣裙也散在面前，阿弦摸过那柔滑的缎面，心里莫名地竟有些酸楚。
门外一片沉默过后，一人道：“是、生气了么？”
“该不会吧……明明是好事……”
“但是女官实在是有些……只怕夫人……”
“嘘！还说！横竖……天官是喜欢的，不说了不说了！”
声音放低下去，渐渐化无。
阿弦茫然听着外头的对白，举手用力地揉了揉头发，心底恼恨交加：“早知道这样麻烦，不应该答应嫁人的。”
这会儿，无端地竟有些恨上了崔晔。
正在心绪翻腾之时，耳畔仿佛听到OO@@地响动从身后传来，紧接着又归于平静。
但阿弦知道，有什么东西悄无声息地在靠近。
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这日中午，因彭城郡公、检校右卫大将军刘审礼的寿辰，刘公生性简朴，家中小设一桌，只宴请有限几个同朝文武。
众人正举杯饮酒，崔晔突然打了个喷嚏。
上座的刘审礼笑道：“最近开春，时气变化，天官可要留意寒温呀。”
宰相魏玄同则道：“我瞧天官气色很好，只怕跟时气寒温不相干，而是有人叨念所致。”
刘审礼会意：“户部的女官才回长安，莫非……”
户部尚书许圉师笑道：“你们越发过分了，拿这种事打趣么？阿弦可并不是那种轻薄女子。”
魏玄同道：“这个当然了，听说这次雍州之行，更是大有建树呢，皇后倒是选拔了一个极能干的人物。”
卢国公程处嗣也说：“女官对程家有恩，我倒是倾心她虽是独一无二的女官，却也得了个好归宿。”说着就笑瞥了崔晔一眼。
刘审礼笑道：“咦，不知道以后成亲了，还会不会继续当女官呢？”
大家一起看向崔晔。
崔晔恍若未闻，垂眸吃了一口酒压惊，望着透过窗户栏杆射进地上的阳光，心中想着此刻阿弦该起身了，不知吃了饭不曾，会不会出门闲逛，恨不得立刻回去陪着她。
这会儿，许圉师因开始说起雍州的局势，因先前李贤做主放了胡浩然，消息传回长安引发了一场波澜，言官弹劾之下，武后也薄有怒容，不料这么快，雍州复杂如乱麻的情势已经尽在掌握。
许圉师又道：“狄仁杰升了侍御史，倒是一件好事，有他督查百官，也可让众人更加自警些。”
忽然他看向魏玄同：“魏公，昔日那个选官落第的周兴也回来长安，还在尚书省任职，你可要小心此人。”
魏玄同道：“此人如何？”
许圉师道：“当初他来选官落第，众人都没有理他的，只有你让他离开，这人性情狭隘，又有些手段，我担心他因此记恨了你。”
魏玄同惊奇道：“我那明明是好意，见他可怜才安慰了一句，为何记恨？”
刘审礼插嘴道：“宁得罪君子，莫得罪小人，何况有些小人，你连什么时候得罪了他都不知道呢，总之小心些为上。”
魏玄同笑道：“君子坦荡荡，小人长戚戚，我无愧于心，何必挂碍。”
大家齐声赞他的胸怀，又说片刻，崔晔总觉得心潮起伏，便起身告辞。
剩下几个人见他去了，不免又彼此说笑了几句，说崔晔“外冷内热”，叫人“意想不到”。
许圉师见他不在，也高兴地同众人八卦了几句，道：“之前天官常常去户部找我，我还以为他怎么跟我亲厚起来了，后来才知道是醉翁之意不在酒。”
刘审礼跟魏玄同对于阿弦不太熟悉，刘大人便问道：“我远远看过女官几次，总觉着‘其貌不扬’，多半是内秀出众。”
“若无内秀，怎么会成为女官呢。”魏玄同接了一句，又道：“最近我听说，皇后有意把梁侯重新召回，不知你们怎么看？”
程处嗣哼道：“若论起梁侯的罪，早该判他个死了，奈何娘娘始终偏袒武家的人。我们又能如何，叫破了喉咙也没人理会。”
许圉师跟魏玄同沉默。
刘审礼道：“原先是因为陛下不理政事，不过最近看陛下气色不错，以后也许会重新理政，未必让武氏坐大。”
在座几人面面相觑，最后程处嗣道：“大好的日子，还是不去操心这些了，我们来敬刘公一倍。”
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崔晔离开了刘府，乘轿往怀贞坊而行。
走到半路，忽然听到轿子外有人念道：“杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归。”
崔晔听了这句，便道：“停轿。”
轿子在路边缓缓落地，侍从掀起帘子，崔晔俯身而出，抬头看向那声音传来的方向，却见前方酒楼二层，有个人靠在栏杆旁边，手中举着一杯酒，向着他遥遥地敬了敬。
这人身着白灰色的儒生袍子，头戴儒士巾帽，显得风度翩翩。
虽然眼角鱼尾纵横，两鬓微白，看似有些憔悴倦意，但双眸却暗藏锋芒。
这人，赫然正是无愁山庄风雪迷夜之中消失了的萧子绮。
两个人的目光隔空相对，崔晔脸色凝重。
他吩咐轿夫暂停等候，自己则往前进了酒楼。
缓步拾级而上，栏杆处的那人回过身来，向着崔晔缓缓一笑：“好久不见了，玄ァ！
崔晔不答，径直走到此人身前三四步远：“你好大的胆子。”
萧子绮道：“怕我被人认出来么？放心，我这幅落魄模样，没有人认得出来。”他落了座，伸手示意崔晔：“暂坐片刻如何？”
崔晔在他对面坐了：“为何回到长安？”
萧子绮转头望着栏杆之下，淡淡道：“想念这个无情的地方，故地重游，温一温旧梦。”
莞尔一笑，目光有转向崔晔：“那夜我留的礼物，你可满意？”
崔晔皱眉：“阿弦不是你的礼物。事实上，你不该在那种地方以残杀无辜为乐。”
萧子绮连连摇头：“怎么这么多年，你还是这样爱说教的古板性情，那个小丫头竟受得了你？”
崔晔欲言又止，垂眸道：“我答应过她，一定会阻止你。你……尽快离开长安。”
崔晔说完起身，萧子绮道：“若我不肯离开呢？”
“你总该知道，迟早会有人发现你的身份，”崔晔回头：“为了萧家着想，你该悬崖勒马。”
“萧家……”萧子绮冷笑：“还存在吗？”
崔晔心头一窒，萧子绮却又转恼为笑：“你看你，枉费我一片心意，我是听说了你的好日子将到，特意选在这个时候回长安，好为你道贺的。”
崔晔不语。
萧子绮轻描淡写地又说道：“而且小弦子那边儿，我也送了一份礼物，只不知道她会不会喜欢就是了。”
他挑唇一笑，依稀露出底下雪白牙齿的影子，但这个笑容在崔晔看来，便有几分阴森可怖。
“你……做了什么？”他竟心悸，猛然往前一步。
萧子绮道：“哟……你还真对她一往情深到这种地步？”
崔晔对上他探视的双眼，然后道：“你已经伤害过她一次了，若是再……我绝不会再念旧日的情分，这句话你要记得！”
崔晔说完，深看萧子绮一眼，拂袖转身，风一般下楼而去！
萧子绮凝视着他的身影消失眼前，半晌，突然笑了起来，笑着笑着，“啪”地一声，原来手中的杯子居然被捏碎了。
崔晔下楼，也顾不得乘轿，幸而此地距离怀贞坊不算太远，他赶到之时，却发现熟悉的自家车驾停在门首。
来不及询问，崔晔已先进门。
将到内堂，却发现自己的母亲端然坐在桌边，正笑吟吟地在看玄影吃东西。
这会儿外间的婢女们已发现了崔晔，忙向夫人通报。
卢夫人诧异起身，还未开口询问，崔晔劈头便道：“阿弦呢？”
夫人道：“在她的房中换……”一句话没问完，人已经不见了。
阿弦的房外，管事娘子跟两个丫鬟站着等候，见他来到，慌忙行礼。
崔晔不理众人，只举手推门，门却不动，因被阿弦从内关了。
管事娘子忙道：“女官在里头更衣……”
崔晔手上略催几分内力，房门应声而开。
他不顾一切地掠到里间，面前的一幕正映入眼帘，竟令他呆立当场。