阿弦在车内打量的时候,那边儿周兴不知跟陈基说了些什么,他身后那人便走前一步,向着陈基拱手做行礼的样子。
陈基笑了笑，示意他免礼。
阿弦还要细看,马车却已经走了过去,周兴跟那人的身形便被抛在车后，越来越远了。
狄仁杰见她皱着眉头,便问道：“如何看的这样认真？”
阿弦道：“狄大人,你可知道周兴身边的那人是谁？”
狄仁杰道：“你说那个身形偏瘦的年青人？我也不认得，第一次见着。”
因见阿弦上心,就道：“你若真想知道，回头我们问一声陈大人即刻就知道了。”
阿弦一点头，心里那股不适之感挥之不去,还想再看一眼那人，在车窗边侧目之时，却依稀看见那人也像是正望向马车的方向。
隐约间只有一双微寒的眼睛从她面前一闪而过，仍旧有几分难以言说的熟悉之感,却说不出是在哪里见过。
不多时，身后马蹄声响，是陈基告别了周兴，追了上来。
狄仁杰看向阿弦：“我帮你问问？”
阿弦正在想该如何跟陈基开口,闻言正合心意，忙点头。
狄仁杰便打开车窗，含笑招呼：“陈大人。”
陈基勒住马儿：“狄大人,何事？”
狄仁杰道：“方才跟你说话的那位，看着像是昔日在大理寺听差的周兴周大人？”
陈基道：“狄大人好眼力，正是他。新又从河阳调回。”
狄仁杰呵呵笑了两声：“这一次该是会在长安当差，不会回去河阳了吧？”
陈基道：“听他的话里是这个意思，不过应该不是在大理寺了。”
“哦……”狄仁杰沉吟，忽然问道：“他身旁好像还跟着个年青人，却不像是他的跟班。”
陈基笑道：“您是说那个人，那是他认的义子。”
“义子？”狄仁杰诧异。
车内的阿弦正聚精会神听着，此刻也有些愣怔。
只听陈基道：“是，看着像是个很机灵的小子，叫什么……周……”他琢磨了会儿，道：“周利贞！”
狄仁杰听见这个名字，回头看了阿弦一眼。
却见她脸色微白，缄口默然。
狄仁杰不由问道：“是不是车马颠簸，觉着不适？”
阿弦摇了摇头，却无法回答。
胸口忧愁烦闷，心头窜窜跳动，难受的很，却绝非因为车马颠簸。
而是因为这个突然跃入耳中的名字。
她有一种强烈不悦的预感，就像是看见了刽子手高举的利刃上，沾满死者头颈上的鲜血，参差不齐的血渍蔓延，像是猛兽才吞噬完人后的牙齿。
这时侯，就算是有未卜先知之能的阿弦，也无法预料“周利贞”这三个字，意味着什么。
这个听来好似十分平常的名字，却像是每一道撇捺横竖，都蘸满了许多忠烈之士的血肉。
而其中就包括她视为亲爱、无法或缺的那些人。
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雍州，沛王府。
早在听说朝廷派户部使者之时，沛王李贤便有所预感，当确信是阿弦前来，沛王的心中有一种冥冥中早就注定之感。
这日听属官来报，说是是使官车马进城，李贤整了整衣冠便欲往外，王府长史房先恭进言道：“殿下身份尊贵，大可不必亲自出迎，何况因雍州属地发生了这些事，暗中又有谗臣说了好些不中听的话，殿下若如此谦恭，或许叫人以为己方心虚。倒不如等他们前来拜殿下”
李贤笑了笑，道：“我自然问心无愧，怕什么流言蜚语，使官前来，是帮着解决人命官司跟田产纷争的，我身为雍州牧，当要谢谢他们来帮我排解难题，恭迎又有什么不对？”
众人闻听，这才没了言语。
李贤出王府之时，正朝官的车马在雍州刺史府前停住，陈基先翻身下马，等候狄仁杰跟阿弦。
两人还未下车，李贤的车驾已经来到。
陈基忙先上前行礼，李贤笑看他一眼道：“郎官免礼，一路可好？”
陈基道：“多谢殿下关怀，平安无事。”
这会儿狄仁杰跟阿弦也相继下车，两人也忙过来见礼，李贤将狄仁杰的手臂轻轻一扶，甚是谦和说道：“少丞不必多礼。”
又看向阿弦，眼中是掩不住的温温笑意：“女官许久不见了，别后无恙？”
阿弦微微低头，恭敬地谢过，别的话更不多说。
雍州刺史贾昱请三人入内，其他队伍中的众人自有雍州的属官一一接洽。
狄仁杰先前同阿弦说起过，李贤虽是雍州牧，又是皇子，他们前来雍州自然是要拜会的，可对他们而言，首要的任务却是查案，如果先跟沛王亲近，只怕会让人先入为主地觉着他们是唯沛王马首是瞻。
所以他们并没有一进城就直奔沛王府，而是往雍州刺史府而来，谁知李贤竟亲自前来迎接，这倒是很出乎众人的意料，连刺史贾昱也大为意外。
刺史府堂中落座，照例先寒暄了几句，贾昱道：“列位大人一路劳累，我已经准备了酒食，正好殿下也在，不如就先用了饭食稍事休息，再行公务不迟。”
陈基不言语，他虽是同行，却是负责护卫之职，且他又是个机变之人，便不多嘴，只看着狄仁杰同阿弦两人如何行事。
果然，狄仁杰道：“多谢刺史大人盛情，只不过我们是奉旨行事，旨意压得甚紧，限期查案，过是办的不妥，天后怪罪下来，谁也当不起，何况我们初来乍到，并无尺寸之功，先吃一顿饭，却是有些过意不去的，少不得就省了这些，先办正事要紧。”
贾昱道：“然而雍州的众同僚跟士绅们因向来敬慕狄大人威名，又倾慕女官的能为，皆都想要借机一睹两位大人风采，这样岂不是让他们白等了一场？”
“呵呵，”狄仁杰笑道：“那就有劳使君，请众人散了吧。”
像是碰在一个软钉子上。
贾刺史眨了眨眼，不免看向阿弦，本想看她的意思，却见阿弦坐在狄仁杰身旁，手里握着先前奉上的越窑青瓷碗盖，不停地让那碗盖旋转，而她旁边，是那只貌不惊人的黑狗，正一眼不眨地望着这把戏，一人一狗似乎颇为得趣，好似这并非是在威严的刺史府，而是什么市井街头。
刺史满心失望，又觉着这两人很不识抬举，只是不便发作，于是又把求救的目光投向沛王李贤。
谁知沛王并没在意他的不满，眼皮微垂，看似含笑不经心的模样，然而目光却是瞟向那正在把玩茶盅的阿弦身上。
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最后还是陈基站出来替刺史解了围：“使君若不嫌我是个无事闲人，不如让我去跟众位大人、士绅们道个不是，且让狄少丞跟女官自先去办正事，如何？”
看着对方笑容可掬满面春风的模样，贾刺史落了一地的脸面终于又飞了几片上来：“如此自然甚好了。”
沛王李贤却并没有同往的意思。
贾昱暗中打量他的神情，于是道了声“失礼”，就先跟陈基去了。
刺史府的卫尉前来领了狄仁杰跟阿弦前往公房查看涉案的卷宗，李贤也随着前往。
狄仁杰同沛王浅浅说了两句，就跟那卫尉走在了一处。
李贤终于得闲，便跟阿弦道：“上回听说你回了长安，我本是要去见的，在崔府里等了半夜，谁知道偏偏错过了。”
阿弦本不是个讷言之人，然而面对李贤，却觉着心枯口干，找不出什么有用的话来。
李贤见她脸色奇异，便又说道：“你不必这样避忌于我，我当然知道你将成为我的师娘，可就算如此，难道就不能跟你说话了吗？”
“当然不是。”阿弦忙道。
李贤笑了笑，脸色很是温和坦然，道：“其实我只是担心你，不知那次你离开长安后……一路如何，如今见你无碍，一颗心总算放下了。”
如果不知道他的心意，这一句话必然会让阿弦深觉暖心。
而就算如此，听了李贤这句，仍是禁不住地有宽慰之意，想了想，便说：“怪不得陛下常常说殿下你秉性仁厚，赞不绝口呢。”
李贤道：“父皇是对你这样说的？”
阿弦一怔：“呃……”
当初父女相认后，高宗召阿弦进见，闲谈之中自然也曾提起过李贤，不免也说起李贤钟情于她的事。
高宗叹道：“如果贤儿知道你是他的姐姐，还不知会如何呢……不过这样一来，也解释了为何他竟对你情有独钟，大概是血脉天性，所以他才喜欢你，只是错把这种感情当作了喜爱，也是有的。”
阿弦道：“沛王殿下是极好的人，当初我才到长安，跟李义府的儿子起了冲突，还是他及时救了我，后来在府衙里被责打，也是他出手援助，我心里对他又是感激又是喜爱，只是……”
高宗道：“我知道你的意思，不碍事，贤儿虽然不知道实情，但他秉性仁厚，就算求而不得，也不会怎么样……当然，假如告诉他真相是最好的，我猜测……贤儿应该是会很高兴有一位长姐的。”
阿弦被高宗的这两句话说的心动，当然也不乏欣慰。
但是这会儿面对李贤，那真相仍变成了巨石，压着她的舌头，叫她艰于言语。
说话间，已经到了地方。
两人暂且停口，进了房中，书吏已经在恭候，指引两人去看那些等待查阅的档册。
两人来之前，就已经翻阅过了涉案的卷宗，但雍州这边的档册更加多且细密，此刻分头检看。
不多时，狄仁杰回头，问底下侍立的书吏一应涉案人等何在，书吏道：“首恶一名在押，还有几名带头闹事者，前几日才从其他三郡押了过来。”
但相比狄仁杰要查的命案官司，阿弦这里却复杂的多了，两名户部的副手同她一起检看卷宗，半晌才只翻了几卷。
雍州城虽然离长安不算太远，但管辖的郡县极多，田地纠纷最严重的是甘宁，其次是弘化跟平凉两地，阿弦越看，眉头已经不由自主地紧皱。
忽然耳畔传来李贤的声音：“很难料理是么？”
阿弦抬头，却见他不知何时已经来到身边。阿弦道：“殿下，我先前在长安查看卷宗，就见过甘宁的胡氏因田地纠纷打死人，人命官司，又有人证，尸首，原本是最容易断案的，怎么迟迟悬而未决？。”
此刻狄仁杰抬头看过来，却并不言语。李贤道：“你知道胡氏是什么人吗？”
阿弦摇了摇头。
李贤道：“狄大人大概是知道的。”他回头看一眼狄仁杰，却并没有让狄仁杰接口的意思，只又回头对阿弦道：“甘宁先前是属于安定郡，而安定胡氏，却是天下闻名的门阀。”
一提起“门阀”，不必更多言语，阿弦顿时就了悟：“难道是因为胡氏势大，所以不便下手料理吗？”
李贤道：“也不能尽如此说。”
此刻，狄仁杰才也说道：“势大，未必理壮，势大也未必就理亏，扑朔迷离，所以才需要我们来处置啊。”
阿弦苦笑，把手头的卷宗扔回了桌上，叹道：“我看得头都晕了。”
李贤望着她面上流露的一丝疲惫之色：“先不要看了，且歇息会儿。”
狄仁杰道：“我先去牢房一趟，看看凶嫌是何许样人。”
阿弦忙睁开眼：“我跟你一块儿去。”又回头对李贤道：“殿下，监牢地方龌龊，殿下且在此等候就是了。”
李贤却道：“你都不怕，难道我还忌惮这些吗？而且我也好奇，想看看你们是如何行事的。”
两人见他如此坚决，便不再规劝。
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原本在见过那人命官司的卷册，又听李贤透露了胡氏门阀的话后，阿弦心里先入为主，便以为自己将见到的凶手，多半是个跋扈凶恶之人。
谁知当在大牢里看见那被囚禁者后，完全出乎意料。
那是个上了年纪、看着像是弱不禁风的老者，容貌憔悴而苍老，看这架势似乎站都站不稳。
就连狄仁杰也不禁意外，他跟阿弦一样，所知道的这杀人凶手，年纪才到五十岁，可是面前的老者，看着却像是七老八十，不应被囚禁在此的年纪。
狄仁杰道：“你可是胡浩然？”
老者抬眼，却并不回答。旁边的书吏道：“这两位是长安特派来的使官，问你话的是大理寺的狄少丞，旁边这位是户部的主事女官。”
此刻李贤因不想妨碍他两人做事，便在旁边的房间中等候。
胡浩然听狱卒报了姓名，脸上才露出了惊动之色，有些深邃的眼窝中枯干的双眼转动，先是盯着阿弦看了半晌，才又看向狄仁杰，问道：“你就是那个、一天里处理了百余件案子，却没有一件案子断错的狄仁杰狄大人？”
狄仁杰道：“我便是狄仁杰。陛下跟皇后特意派了我跟女官前来查理此案，你若是有什么供述，便趁此机会，说个明白，是非曲直，我跟女官自会断定。”
胡浩然定定地看着他，然后伸出双手，望着那同样枯瘦如树枝的双手，喃喃道：“还有什么可说的？我并没有任何冤屈，的确是我杀了人，如此而已。”
狄仁杰跟阿弦对视一眼，都觉着诧异。
在狄仁杰看来：这胡浩然看着绝不像是一个穷凶极恶的杀人凶手，但他供述时候的神情甚是坦然，也的确不似是有冤屈的样，难道这案子如此简单就能了结了？
忽然阿弦道：“那你为什么要杀人？”
胡浩然叹息说道：“那人本是流民，却强占了我家族耕地，我同他理论，他却出手打人，把我家中上下族人都打伤了……我气不过，那夜，便……”
他的声音有轻，显得十分气弱，神情有些麻木，但从头到尾却说的很有条理。
只不过说了数句，身体有些支撑不住，连声咳嗽，狱卒上前把他扶住，才不曾跌在地上。
狄仁杰见状，只得暂时让人将他带走。
众人退后，阿弦脸色凝重，道：“这位胡先生所说不错，人的确是他杀的。”
狄仁杰虽然意外，却因知道她的能耐非同一般：“你……确定？”
阿弦道：“我确定。”
原来方才胡浩然跟他们讲述案情发展经过的时候，阿弦一边听，眼前却也看见了整个的案发重现。
虽然事情经过惊心动魄，远非胡浩然的口吻这般木讷无波，但事情的确如他所说，并没有什么出入。
的确是胡家之人跟那被害者口角，被害者仗着孔武有力，出手打人，这胡家众人偏偏都是些妇孺老弱，又是读书之人，哪里能够跟他相抗，顿时被打的七零八落，倒地不起，看着甚是凄惨。
当夜，这胡浩然因气不过，便提刀潜入被害人梁越家中，将他砍杀……
两人出了牢房，李贤迎过来问道：“如何了？”
阿弦因见了案发经过，加上这牢房里的气味不好，她身心更加不舒服，便道：“我想回驿馆先休息会儿。”
狄仁杰道：“你先回去，我再看一看卷宗。”
李贤道：“我陪你。”
阿弦待要推辞，又觉着太过冷待了他，便未曾做声。
李贤便同她往刺史府外而行，才出门，迎面却见十数个人远远地站着，看他们出门，便大声叫道：“冤枉，大人，冤枉！”
又有人道：“我们老爷并没有杀人，冤枉！”一边叫嚷，一边呼啦啦地跪倒在地，向着此处磕头起来。
阿弦止步张望：“这些是？”
李贤因知道底细，便道：“他们就是胡家的人，之前也曾来过数回，这次大概是听说了京官抵达，所以又来喊冤。”
阿弦望着这些人悲戚而焦急的神情――其中除了妇人外，还有几个小孩子，跪在中间啼哭不已。
眼前顿时又出现方才所见胡浩然提刀杀人的样子，跟他现在的这幅老朽木然之态很不一样，怪不得这些人如此不信，如果并非亲眼所见，连她自个儿也是不信的。