这日,高宗传召数位朝臣，包括三省六部的几位大人。
――这在本朝来说是有些罕见的,因为自从朝政大半都交给武后处理后，高宗便每日悠闲自在,醇酒美人、修身养性而已。
他极少主动在上朝之外面见臣子,甚至就算是臣子们有要事求见,一再恳求进宫面圣，都会屡屡遭到皇帝的“避而不见”。
其实不仅是大臣们，连武后也不免惊动了。
高宗传唤大臣，先前竟并未跟她商议过，对武后而言这也是个不同寻常的讯号。
但是事后，在武后旁敲侧击问起的时候,高宗却只轻描淡写地说道：“倒也没什么,正是年下，这些又多半是老臣，倒要见一见他们笼络一下君臣之情。”
而据武后派人暗中调查,果然也跟高宗所说没什么两样，只是在麟德殿内跟几名臣子赏花吃茶，吟诗作赋,多半闲聊家常而已，丝毫未曾涉及军政大事。
但是武后所派之人却忽略了一件事，――在高宗召见群臣的间隙,他单独见了个人。
崔晔。
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那时,高宗召集几位大臣们,一起赏玩那据说来自域外的一盆金盏银台，又称水仙。
当时在唐来说是极少见的花卉，生在水中，亭亭秀丽，在座的大臣们几乎都未曾见过，围绕周遭，啧啧赞叹。
高宗道：“朕知道爱卿们都是饱学之士，也不乏才高八斗诗情纵横之能人，今日年岁正好，又得此佳惠，不如众卿就以这水仙为题，为朕做一首应景的诗赋如何？”
众位大臣虽觉意外，可见高宗兴致如此高昂，连脸色也比平日的好，可见龙颜欢悦，龙体康泰，因此群臣彼此甚是欢喜，忙都躬身领命。
高宗又命宦官将众位大臣领开，一人守着一张桌子，准备了笔墨纸砚等，令他们静静寻思。
进宫的群臣之中，崔晔也自在列，随着宦官来到下手，正要提笔酝酿，却见高宗贴身的内侍向着自己使了个眼色。
因这会儿群臣都聚精会神地想自己的题目，好在高宗面前一展所长，因此均都不曾留意周遭，只默默苦思冥想。
崔晔悄然搁笔后退，随着那宦官到了内殿，却见高宗上座。
正欲行礼，高宗抬手道：“爱卿不必多礼，你上前来。”
崔晔走前几步，躬身站定：“陛下传召微臣，不知何事？”
高宗道：“并无大事，只不过朕格外惦念爱卿而已……对了，那夜宫中宴请，爱卿竟无故缺席，可是身体有碍？”
“回陛下，当夜是有一件急事，还请陛下恕罪。”
“哦……”高宗从太平口中得知那夜内情，也当然猜到他缺席何故，见他不说，也并不怪责，只道，“朕先前听皇后屡屡说你得力，想你是士族大家出身，为人品性自是不必多说了，崔家有你，也算是光耀门楣。”
“多谢陛下，臣实不敢当，只是为陛下尽忠，为我大唐竭力而已。”
高宗复笑了笑：“说的好。”
他端详了崔晔半晌，才又缓慢开口：“爱卿的原配夫人已经去世多时，你正当盛年，怎地还不再另娶一房？”
崔晔哑然。
高宗笑道：“莫非是眼界过高？倒也不怪你，卢氏朕也是见过的，委实是个神仙中人。但……先前朕隐约听说，有一位朝臣之女，有些类似卢氏，难道已经暗中选好了么？”
崔晔摇头道：“回陛下，并不曾。”
高宗挑眉，试探道：“虽然不曾，想必是心中有意了……不如……朕为你们赐婚？”
“陛下，”崔晔拱手，顿了顿道：“陛下，臣心中已有所爱。”
高宗扶着椅背，略坐正了些：“哦？你……你心悦那人是……”
“回陛下，”崔晔温声而正色：“臣心悦那人，是户部女官阿弦。”
内殿一瞬间的静寂。
然后，高宗带笑道：“爱卿可是玩笑话？十八子……她可跟卢氏有天差地远之别。且她出身寒微，性情跳脱，所作所为又惊世骇俗，同崔府简直是格格不入，跟你的性情和品味也……”
高宗咳嗽了声：“你又怎会看上她？”
崔晔道：“臣在跟阿弦相遇之时，也绝想不到会有如此一日。”深吸一口气，崔晔道：“其实也曾有人如陛下这般问过我。”
“哦，那你是怎么回答的？”
崔晔道：“陛下其实该问，是谁也如此问臣这个问题的。”
高宗意外：“是谁？”
“这人，”崔晔回答：“正是阿弦自己。”
高宗诧异：“哦？”
而崔晔回头，他看了一眼沉静无声的前殿，终于沉声道：“我想跟陛下……从羁縻州遇袭之时说起。”
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是夜，武后陪着李治用了晚膳，因笑道：“陛下这几日好兴致，听说赏玩水仙花的时候，从大臣们那里得了几首好诗，不知却是谁的魁首第一？”
李治道：“有道是文无第一，武无第二，不过是陶冶怡情的东西罢了，若这也要争出个第一第二，以后那些朝臣们只怕就忌惮玩了。”
武后笑道：“若是不分好次，那陛下就不怕他们以后随意搪塞？”
李治道：“这倒是不至于，总不会有人会故意做出劣诗来自贬名头的。”
武后眯起双眸：“陛下倒是很清楚这些人的心思。”
“这也是人之常情罢了。”李治似心不在焉。
宫女奉茶上来，武后亲手传了，又笑问道：“对了，前日跟陛下说过的，有关承嗣亲事的那宗，不知陛下想好了不曾？”
李治点头：“朕也正想跟皇后说此事呢，朕觉着，承嗣跟十八子并不相称。”
这答案突如其来，武后讶异，忙道：“陛下怎地如此说？但是臣妾觉着……”
高宗微笑道：“皇后不必着急，这十八子毕竟是皇后亲自看中的女官，朕也是花了点心思去想的，承嗣么……他是皇亲，又才被皇后调回京不久，在这个时候，该给他配一个能助力他的世族大家的名媛淑女才是。十八子出身却有些微不足道了。”
这两句话让武后心头忐忑，高宗如此说就是首肯了以后要重用武承嗣之意，但是……
武后道：“那十八子……”
李治道：“当然，因为她是本朝头一位女官，当然也不会委屈了她，朕想她的出身卑微，但却如此有能为，因此一定要给她配一个出身大家、极出色的人才妥当，这也足以让天下百姓们知道，当女官是极有出息的。”
武后有些哭笑不得，高宗这些话，听来竟似无懈可击，同时她又隐约猜到了高宗的意图：“陛下指的是……”
“朕觉着崔天官甚好，足配女官。皇后觉着呢？”高宗抬眸，淡定和蔼地看着武后。
果然。
武后情不自禁地咽了口唾沫：“崔晔？”
“正是崔晔。”
“陛下……怎地会想到他？”
“崔晔是朝中重臣，出身显赫，且他的夫人之前正好亡故，”高宗娓娓说道，“且据朕所知，当初是十八子救了崔晔一命，两个人倒也算是有些缘分。如此一来，岂不是两全齐美，相得益彰？”
“陛下这是……已经拿定主意了么？”武后心惊。
“朕着实觉着他们两人极为相衬，当然，也要听听皇后的意思。”
两个人目光相对，武后笑了两声：“十八子真是何德何能，竟屡屡让陛下为她操心不已。”
高宗眼神微变：“皇后莫非不同意么？”
他的声音有些暗沉下来，武后缓缓敛笑：“陛下如此热心，臣妾怎么敢反对呢？”
高宗才又一笑：“既然这样，朕就放心了。朕从来不曾为人做媒赐婚，倒也好趁此过过瘾。”
武后嘴唇翕动，最终却并没有说什么。
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武后离开兴庆殿后，并未就回含元殿，反去了太平公主的住处。
太平正在给那只狮子犬梳理毛发，见武后来到，忙跳起身见礼，才叫了声“母后”，就发现武后的脸色不对。
此刻武后将周围的宫女内侍驱散，因对太平道：“上次，我让你去跟你父皇打听……他两次召见十八子都说了些什么……”
在李治连续召见阿弦后，武后虽叫牛公公细细询问过伺候的宫人，但仍未得详细，因此就暗中唆使太平前往打听。
太平见她提起此事，有些心虚：“我按照母后说的问过了，也都跟您说了的。”
武后走到她跟前儿，望着她道：“太平，不许欺瞒母后，你告诉母后，你是不是多嘴……又跟你父皇说什么了？”
“我没说什么！”太平摆手，不敢同她对视。
“你还敢说谎！”武后面露恼色，“若不是你告诉了他十八子跟崔晔的事，他怎么会想给这两人赐婚？”
“什么？父皇要给崔师傅跟小弦子赐婚？”太平又惊又喜，失声叫了出来。
对上武后含恼的眼神，却忙又低下头去，不得已解释道：“母后，我当时……当时是一时说漏了嘴，还是父皇逼问我我才说的，不是故意的。”
太平说着便去拉武后的袖子，撒娇恳求。
武后垂眸看着小女孩儿，良久，才长长地叹了口气：“母后知道你喜欢十八子，但是……让她嫁给你承嗣表哥不好么？好歹还是自家人。”
“但是小弦子不喜欢表哥呀，”太平回答。
“这世间哪里有那许多情投意合，”武后皱皱眉，“如今让我怎么跟你承嗣表哥说去？”
太平低低道：“就照实说罢了，其实他也知道小弦子对他无心的……他应该心里有数。”
武后啼笑皆非：“我真想不到，竟因为你而坏事。”
太平吐吐舌：“母后，我以后再不敢了，您别生气。”
武后见她扭来扭去，憨态可掬，可爱无匹，心头不由一软，“行了行了，又没说要怪你，不要做出这可怜样儿来。怪只怪……”
武后皱皱眉，并未说下去，眼中悄然掠过一丝冷意。
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年后，朝堂上进行了一次声势浩大的拔黜变动。
其中变化最大的自属几位武氏宗亲，其他几位不必赘述，其中尤以尚书奉御武承嗣最为醒目。
从刚回朝时候的区区奉御，武承嗣被提拔为从三品的秘书监，且又袭了周国公的爵位。真可谓是“一步登天”。
但只有武承嗣跟武后等少数几人知道，之所以如此明目张胆地提拔武承嗣，一来是武后想要重用自己的侄儿，二来……却也是因为高宗授意，毕竟他做主把阿弦“虎口夺食”，所以有意在朝堂方面多补偿一些给武承嗣。
这样，勉强也算是皆大欢喜。
除了朝堂上的人事任命外，高宗还颁布了一道旨意，这一则，却是赐婚的旨意。
但是，这旨意却偏偏并未送到该得的人手里。
户部侍郎许圉师疾步如飞，匆匆地进入含元殿，躬身递上一封辞呈。
武后打开，飞快地浏览了一遍，勃然大怒。
“好大的胆子！”武后握拳，“她这真是有恃无恐了么？”
一路小跑而来，对许侍郎而言并不轻松，许圉师擦了擦额头上的汗：“娘娘，女官应该并不敢如此想，她突然辞官，一定是事出有因。”
武后道：“有什么原因？我倒是想知道，是什么纵容的她如此肆无忌惮？！”
许圉师听到皇后发怒，正不知如何回答，武后喝道：“来人，派兵前去怀贞坊，将十八子的宅邸看押起来，所有人收监……”
许圉师忙道：“娘娘，方才臣已经去看过，据说女官前夜遣散了所有人……”
武后语塞，脸色变得更难看了，哼道：“她倒是斩草除根，做的干净利落，只可惜普天之下莫非王土，她又能跑到哪里去？”
遂叫了丘神蘩矗命即刻派兵严密追踪。
丘神耷敖挪抛呖，门外有人道：“陛下驾到！”
武后诧异，当即起身相迎，却见高宗快步自殿外而入，进门便目不斜视地喝道：“都退下！”
牛公公在内的所有内侍宦官都鱼贯退了。
武后忖度其意：“陛下怎么突然前来？”
其实她隐约猜到高宗来此多半是跟阿弦辞官有关，只不先说破。
果然，李治道：“朕听说皇后先前派人出城？不知是想干什么？”
武后胸有成竹，不慌不忙道：“臣妾正要跟陛下禀报……陛下大概已听说了，十八子竟弃官而逃。”
李治的脸色极为难看：“弃官而逃？那皇后想如何处置？”
“臣妾已经派丘神薮人出京，务必找到十八子，”武后道：“臣妾原本是爱才之心，陛下更是对她关爱有加，还亲自为她赐婚，不料她竟如此不识抬举，如此行为已然是抗旨了，她若是肯安生回来……自当从轻发落，倘若……”
“难道皇后又要杀了她吗？”高宗冷冷地问。
武后觉着高宗的态度很是古怪，不由也动了真气：“陛下为何这样问臣妾，抗旨本已经是死罪，且还有弃官而去……臣妾如此处置难道有错？陛下为何竟是质问的口吻？”
“按律例而言皇后当然没有错，”高宗的眼圈发红，几乎是咬牙般说：“但是，她好不容易死里逃生，如今竟无法避免又要再度死于皇后之手，到底是何道理！”