猝不及防，场面如此尴尬。
袁恕己大为意外,待要行礼,又觉着不是时候，只得无声地躬身举手,低低含混道：“先行告辞了。”
他迈步往外之际，回头看了一眼阿弦。
阿弦正也因卢夫人的突然出现而无所适从,灵魂出窍，蓦地对上袁恕己的眼神,仿佛见了救星，忙也顺势低头往外。
若是在平时，卢夫人定会出声挽留,但此刻心神震动精神恍惚,竟无法开口，只顾怔怔看着。
阿弦无法面对,经过她身旁的时候只欠身行了个礼，跟着袁恕己去了。
崔晔走到门口,转身看一眼两人，就被母亲拦着。
卢夫人深深呼吸：“你，随我进来。”
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且不提夫人拦住崔晔询问详细,只说阿弦随着袁恕己径直出了崔府，袁恕己叫随从分了一匹马给她，两人上马并辔而行。
起初两人都未开口，过了片刻，因到了闹市长街,袁恕己一抖缰绳放慢了马速，回头看了眼阿弦，却见阿弦垂头似黯然状。
袁恕己回想方才的情形，心中懊悔。
终于忍不住，袁恕己道：“我先前所说……并不是有心苛责你，只是、只是你毕竟是女孩儿，我怕你吃了亏却不知道。”
他不大擅长说这些话，艰难说罢，闷闷低头。
如果没有卢夫人忽然出现，倒也罢了，这样一来，等于是他凭空又捅了个漏子出来。
阿弦仍低着头不做声，袁恕己道：“你生我的气了？”
“我没有，”阿弦低低道，“我知道少卿不是要骂我。”
袁恕己心头一动：“那你到底是怎么回事？真的那么喜欢他？”
阿弦瞥他一眼，沉默片刻轻声回答：“我是喜欢阿叔，但并不是昨天留宿在崔府的原因。”
袁恕己先前一时恼怒有些失了理智，这会儿认真想想，却也明白了几分：“是不是出了事？”
阿弦默默地点了点头，袁恕己皱眉：“跟在七枝巷发生的命案有关？”
“命案？”阿弦抬头。
袁恕己见她似一无所知，便把昨日所见现场的情形说了一遍，道：“虽看着像是两伙人殴斗至死，但那现场却像是被人伪造过了的。”
阿弦记得崔晔说过此事交给康伯处置了，但当时她中了迷药，后面的事并不太清楚，想不到居然真的死了这么多人。
如果跟袁恕己说明真相，只怕真的牵扯出李贤来，不知道还会不会对康伯有碍，但若不跟他说，他却仍不免担心。
阿弦犹豫不决，袁恕己早就看了出来，不禁道：“你现在跟我越来越隔阂生分了，之前在崔府里一心瞒着我，现在又是这样，不过……倒也不怪你，不必为难，既然你不说，想必一定有你的理由，我毕竟又非你的亲兄长，何况现在有个你贴心亲近的人，当然不必我多事了。”
先前在崔府一时怒意勃发，其中何尝没有因为阿弦不跟自己说明真相的原因在内。
跟她对崔晔的彻头彻尾亲近信赖相比，他果然什么都算不上。
袁恕己说罢，打马往前。
“少卿！”
阿弦忙打马跟上，幸而长街在侧无法放马急奔，阿弦追上前道：“少卿，你听我说。”
“还有什么可说的？”袁恕己淡淡道。
“那些人的死，的确跟我有关。”阿弦望着他的双眼，把心一横。
袁恕己一怔，然后昂首道：“你不愿意说，何必勉强。”
阿弦叹道：“少卿只以为我是跟你隔阂疏远，却不知我的心里从来都当你是知己兄长，从来都没有变过。”
袁恕己眉睫一动，这才慢慢转过头来。
阿弦道：“但是对我来说，并不是每一件事都能跟少卿说的，这其中有许多不得已的原因。如果你一定追问，我也可以告诉。”
目光相对，袁恕己笑了笑：“其实我知道这些，我就只是生气罢了，大概是生我自己的气，因为我无论如何都比不上他。”
“少卿为什么要跟别人比？”阿弦蹙眉道，“你就是你，于我而言，是无法取代独一无二的少卿。”
袁恕己眼中光芒闪烁。
天气极冷，清晨的空气尤其冷冽，口中呼出的气息都变成了白雾。
但虽是清早，长安街头已经人声鼎沸，各种不同的口音，不同的气息充斥耳畔身遭。
袁恕己的心里有一种极鲜明的感觉，半酸半甜，半痛半慰。
对她而言，他是无可取代的知己兄长，或许他该觉着高兴，但这也正是让他痛恨的。
他也知道不该跟崔晔比，但……仍是会忍不住。
袁恕己长长地吁了口气，抬头看看湛蓝的天际，眼神几度变幻，终于说道：“那些人，是被谁所杀？总不会是崔晔吧？”
阿弦道：“不是，是康伯。是阿叔叫康伯暗中保护我的。”
袁恕己哑然失笑：这点儿上他就比不上崔晔用心了。
忽然心头凛然，崔晔所派的人，当然不会是个轻易滥杀的，从事后对现场的安排足可见得。
可是数人身死，情形惨烈，那么问题来了，到底是发生了什么，会惹得崔晔的人不惜一切大开杀戒？
“那些人为何要袭击你？他们……”袁恕己的心悬了起来，看出了事情蹊跷之处，“他们对你做了什么？”
阿弦心头透冷，想不到他这么快就怀疑到这上头来了：“没……有惊无险罢了。”
“如果有惊无险，康伯只管将你带回怀贞坊就是了，怎么……”袁恕己毕竟深知她的为人，见她说的轻描淡写，他却更加惊心：“怎么会把你送去崔晔那里？”
阿弦咽了口唾沫，说了一个谎言，便要用许多小谎去弥补，阿弦脸上微热，道：“我也不知道，大概是怕还有人伏击，送到阿叔身旁安稳些。”
袁恕己皱眉打量着她，忽然探手过去，将她的袖子掀起来。
却见手腕上几道青紫指痕仍未消退。
阿弦一惊，忙把袖子扯下来。
袁恕己却并未追问，只是深深地看了阿弦一眼，最后道：“我送你回去吧，虞娘子怕也提心吊胆着呢。”
阿弦见他并未再问，略微松了口气：“是……”忽然又道：“我们方才所说的，少卿别告诉姐姐，免得她担心。”
袁恕己微笑道：“我知道。”停了停，轻声道：“先前你不想告诉我，是不是也怕我担心？”
阿弦道：“有这个原因在内。”
袁恕己笑道：“傻瓜。”
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将阿弦送回了怀贞坊，袁恕己并未逗留。
他策马而出，穿街过巷，不多时来到一处宅邸，却并不是别处，正是桓府。
门人入内禀报，不多时桓彦范快步而出，迎了袁恕己，笑道：“少卿今日勤快，这么早来总不会是有事吧？”
“找个地方说话。”袁恕己道。
桓彦范见果然似说中了，因请他去了自己的小书房里，将房门掩起：“怎么了？”
袁恕己道：“昨儿你看了那现场，神色不对，你是不是看出什么来了？”
“这……”桓彦范心头一凛，蓦地问道：“小弦子怎么了？她不是在崔府么？”
“她没事，我只是怀疑那凶杀案子而已。你知道什么只管告诉我，万万不要隐瞒。”
桓彦范看着他隐带焦灼的眼神，终于忖度着说道：“其实倒也没什么，只是……有一处叫人想不通的，当时我看那现场地上有些血色印记，看着倒像是……”
眼前出现那地上沾血的仿佛梅花状的印痕，迟疑不便说出口。
“像是什么？”袁恕己问道。
桓彦范道：“你别着急，也不要先动怒，免得自乱阵脚……我看着那印记，有些像是兽类的脚爪踩出来的……”
“兽类？”袁恕己一惊，心头生寒，“什么意思？”
桓彦范苦苦一笑：“你记不记得昨儿在沛王府里，那只耍把戏的小猴子？我看那血色印记，跟那猴儿的脚爪倒像是差不许多。”
袁恕己深深吸了一口冷气，然后屏住呼吸。
他忽然想通了阿弦不肯将事情内详告诉他的另一个原因。
那就是这件事跟沛王李贤相关。
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且说阿弦回了家中，应付了虞娘子后，正欲回房洗澡更衣，就见康伯从夹道拐了出来。
阿弦站住脚，见左右无人，便道：“昨天多谢康伯及时相救。”
康伯面上无惊无喜，淡淡道：“很不必。”
他正要走开，阿弦叫了声：“康伯。”
康伯回头：“还有何事？”
阿弦小声问道：“昨日你为何把我送到崔府？是因为阿叔能救我吗？”
康伯盯着她的眼睛，忽地冷笑：“是啊，我觉着他是最适合的人了，谁成想……”
阿弦不懂：“什么？”
康伯道：“没什么，只不过白忙一场而已。”
阿弦疑惑：“怎么是白忙一场？”
康伯本已经转身走开数步，听阿弦追问不休，便索性回过身来，道：“这有什么可问的，你中了那种药，最好的解决方法就是找个男人，除了他，你还想找谁？”
毫无防备听了这样赤裸裸的一句，阿弦满脸通红。
康伯却继续说道：“何况我也早就看不过去了……没想到，他竟然……”
“竟然？”
康伯哼了声，仰头想了片刻方道：“我想不通他是怎么想的，明明早已经动情，现成的机会又送到嘴边，是个男人都会选择得偿所愿为所欲为，他倒是好，宁肯大费周章的……哼，所谓‘情’这种东西，难道都会让人变得愚笨不堪么？”
康伯说罢嫌弃似的瞥了眼阿弦，径直出门而去。
阿弦却怔怔地立在原地，灵魂出窍。
耳畔忽然响起一声声婉转的呻吟，跟泼喇喇地水声四溅。
她似乎看见自己人在浴桶里，满面通红，竭力挣扎，拼命地想从水桶里逃出去。
浑身湿透，衣裳湿淋淋地贴在身上，连头发都在挣动间散乱，被水打湿，海草般飘浮乱舞。
一双有力的手却牢牢地握住她的手腕。
“放开我……”她哭着叫，“很难受……阿叔，阿叔救我……”
她想要从浴桶里出去，又像是要爬到他身上去。
冰火两重，甚是煎熬。
双手腕仍被紧紧地握住，不许她乱动，亦无法逃脱。
那人的声音有些暗哑，在耳畔低低道：“阿弦忍一忍……再忍一忍就好了……”
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崔府。
卢夫人盯着面前的崔晔：“你说实话，你跟……跟女官到底是怎么样？”
崔晔垂手，脸色平静道：“我……的确喜欢阿弦。”
“说明白，”卢夫人竭力平复有些狂乱的心绪，“是哪种喜欢呢？”
原先卢夫人当然也知道崔晔喜欢阿弦，毕竟连她跟老夫人也都十分喜欢。
但本以为他只是钟爱“小辈”般的心理，何况阿弦从来都未穿过女装，身份且特殊，卢夫人再想不到崔晔竟会对她动心。
且还有一件：之前以为阿弦是男孩儿，错以为崔晔有断袖之癖，等误会解开后，卢夫人自惭，从此更是不敢随意猜疑了。
哪想到竟如此冷不防。
崔晔性情内敛，就算是至亲之间，也极少放开心怀，且是事关这种儿女之情，更是超乎想象。
毕竟对曾经的他来说，所谓终身大事，无关私情，只是父母之命跟媒妁之言而已。
此时此刻，面对于卢夫人的询问，崔晔用了一句最为简单的话解释了一切。
他道：“我会娶她，我……会娶阿弦。”
卢夫人觉着自己要胸闷气短，呼吸困难，将要晕过去。