沛王府邸。
书房之中，沛王李贤正坐在长桌之后,右手持着毛笔,垂头打量眼前的字。
忽然身前有人低低唤道：“殿下！”
李贤闻声抬头，却见赵道生垂头夹肩,神情畏缩地站在跟前。
李贤不以为意，仍是垂眸打量岸上笔墨,随口道：“你不是出去逛街了么？怎么回来的这样快？”
赵道生的声音越发委屈，竟道：“逛什么街,不去逛倒好，差点儿被人打死呢。”
李贤诧异，将毛笔放下：“怎么了？”
赵道生方慢慢抬头,他的左右脸颊高高肿起,赫然被人打过的模样。
李贤一惊，赵道生哭丧着脸道：“是我不争气,平白被人给欺负了，丢了殿下的脸面。”
李贤皱皱眉：“什么话,是谁欺负你，又为何而起？”
赵道生愁眉苦脸，又忿然道：“说来只怕殿下不信。”
李贤道：“说就是了。”
赵道生走到桌前,道：“先前我在街上游逛，因看到个耍猴卖艺的，我看那小猴子十分伶俐可爱，心想殿下这些日子来闷闷不乐，若是得了它回来,博殿下一笑岂不是好？因此我就想不管给多少银子都要买到那猴子，谁知道偏有人从中作梗，跳出来硬是拦着不许我买……”
李贤笑道：“原来如此，愿买愿卖，公平交易，又是什么人这样无礼拦阻，后来呢？”
赵道生道：“后来……我争不过她，她还盛气凌人地打了我两个耳光，更说了很多不堪入耳的话。”
“哦？”李贤皱眉：“说什么了？”
赵道生咬牙切齿道：“她说，有我这种一味贪图玩乐的人跟着殿下，不过是引逗殿下玩物丧志，很丢殿下的脸。”
李贤已有三分不悦：“是吗，此人到底是谁？”
“还有谁这样不知天高地厚？”赵道生愤愤道：“整个长安城谁不知道我是殿下的近侍伴随，谁见了不给我三分颜面，敢这样丝毫脸面不给反而动手打人的，无非就是户部那个来历不明的女官！”
李贤原本还只是沉着脸，听到最后，心神震动：“你说什么？”
赵道生嚷道：“殿下难道没听清？还是不相信？当然是那个十八子呢，她明知道殿下宠信我，却当街打我的脸，我看她哪里是打我，分明是在打殿下……”
李贤盯着赵道生，缄口不言。
赵道生索性走到跟前儿，握着他的手臂晃了晃，撒娇般道：“殿下，你瞧瞧我的脸，殿下你要为我做主，一定要灭一灭这贱人的气焰……”
“住口！”话音未落，李贤厉喝一声。
赵道生吓了一跳，怔怔道：“殿下……”
李贤阴沉着连看着宠奴，冷道：“不许你那样叫她！”
赵道生又惊又气，不知所措。
李贤很少对他疾言厉色，思来想去，这还是破天荒头一次。
“殿下……”赵道生喃喃，心头乱跳。
李贤瞥着他，忽然探手将他下颌抬起，将赵道生脸上的伤痕细看了片刻。
正在赵道生心虚之际，李贤撒手，淡淡道：“你出去吧。今日的事，我不想再听你提起。”
赵道生愣住了：“殿下……”
“出去。”李贤重又提笔，低头看着桌上字画，不再理会他。
赵道生身心透凉，只得应道：“是。”后退两步，咬紧牙关低头出门而去。
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西市。
阴阳师阿倍广目揣着手来至阿弦身旁，欠身行礼道：“女官大人，又相见了。”
阿弦道：“是啊，阴阳师也出来闲逛？”
“这正是大唐最热闹的时候，我自是不能错过，”阿倍广目看一眼她身旁的虞娘子跟提着年货的小厮，道：“原先我们那里是没有新春的说法，后来使者们学习了大唐的制度历法等，才渐渐有了这等习俗，只是仍不似大唐一样举国欢腾，如此隆重。”
这个阿弦倒是不知道的，惊奇问道：“原来倭国先前是没有春节的？”
阿倍广目笑道：“是，相比较大唐，我们也算是‘蛮夷之地’了，所以我们一直遵大唐为天国上朝，竭力效法天朝的律法制度，行事等等。”
阿弦知道倭国来大唐需要渡海，海上风浪无常，期间艰难波折无数，自隋到如今，前来大唐的遣唐使不知有多少葬身路上，但就算如此，仍是无法阻止倭人前来“朝圣”的决心。
阿弦凝视阿倍广目，不知为何心里竟有些很不舒服。
虽然阿倍广目用词谦逊，又自比蛮夷之地，但正是这样远在海外的蛮夷，会乘船渡海来大唐学习，也会乘船渡海去高丽侵略，甚至跟大唐开战。
他们一面儿承认自己的不足，一边拼命学习效仿大唐……这个民族是矛盾而令人不得不忌惮的。
就好像是一个天生羸弱不足之人，将另一个才能出色者视作“神祗”，拼命效仿对方的所作所为让自己壮大，但等到他的能力强大起来之时，他也许会毫不犹豫地给昔日的神狠狠一刀。
如此决心坚定，而又卑鄙凶残，这才是让人最不悦的。
见阿弦不做声，阿倍广目道：“女官在想什么？”
阿弦道：“想到令人不快的一些事。”
阿倍广目仰头一笑，道：“是不是跟我有关？”
“阴阳师也有窥视人心的能力吗？”阿弦想到先前在驿馆那幕。
“我哪里能跟女官相比，”阿倍广目笑得泰然自若，道：“我只是担心自己会令女官不快而已。”
四目相对，瞬间两下沉默。
虞娘子在后，虽看着阿倍广目容貌俊秀，谈吐文雅，倒是个讨人喜欢的样貌举止，可是听阿弦的言语，却仿佛不喜欢这人。
虞娘子便道：“时候差不多了，咱们也该回去了。”
阿弦正因为心头不快，不想跟阿倍广目多言，当即告辞。
才要阿倍广目忽然道：“女官……”
阿弦回头。
长长地集市街道，川流不息的人群，就好像是穿梭在河道中的游鱼，熙熙攘攘，挨挨挤挤。
阿倍广目却是游鱼中格外凝滞的一道影子，他敛着袖子，静静地凝视阿弦道：“虽然大概不必我多嘴，但是照我看来，女官好像犯了小人，可要提防被小人所害才是。”
一怔之下，阿弦道：“多谢提醒。”
直到阿弦同虞娘子众人离去，阿倍广目仍揣手立在原地。
他目不转睛地看着那道看似单薄的身影，胸口揣着的古镜之中仿佛有涟漪荡动，什么东西呼之欲出。
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阿弦同虞娘子等回到怀贞坊，才下车，门公便递了一份请柬。
打开看时，却见竟是沛王李贤下的请帖。
阿弦很是意外，反复看了几遍，问道：“什么时候送来的？”
门公道：“一刻钟前才递到。”
虞娘子探头看了眼，本来十分欢喜，可因想到一事，反而有些忧虑，便问阿弦道：“怎么殿下在这个时候送请柬来？”
阿弦问道：“怎么了？”
虞娘子悄悄道：“方才你才在集市上教训了败坏殿下名声的那个小子……这时机是不是有些凑巧了？”
阿弦看着那请帖，道：“我又没做亏心事，不对的是那个赵道生，我早跟殿下说过要远离他了……如果殿下是因为我教训他而生气，也不必用送请帖这样的方式，难道是要请我过去教训我么？”
虞娘子仍有些担忧。
阿弦笑道：“姐姐若担心如此，我不去就是了，只说病了。”
“呸呸！”虞娘子啐了两口，“大年下的，口彩要好一些才是……大概是我多虑了，殿下跟你素来交好，怎会因一个宠奴跟你生分？何况殿下请酒一定是早就定好的日期，一应赴宴的人也该早定下，总不会是因为你前脚教训了那人，后脚才决定请你……必然只是凑巧了而已。”
阿弦见她说的头头是道，便笑道：“不错不错，言之有理。”
面上虽笑吟吟地，心里却也有些忐忑：虞娘子只当李贤素日跟阿弦极好，但她却不知道曾经在马车里的那一幕……甚至连阿弦自己都不敢仔细回想。
不过，自那件事后，她一直惦记着要跟李贤说开些……只是不得机会，也没有勇气见他，如今恰好得了这样一个时机，若是推脱不去，反而真的跟李贤生分隔阂了，这才是她所最不乐见的。
年二十七，阿弦前往沛王府邸赴宴。
虽然在来之前阿弦一度惴惴不安，但见到李贤的时候，沛王却是温和如昔，丝毫看不出任何异样，如果不是那天马车内他惊伤的脸色仍鲜明地印在阿弦心底，阿弦必也会以为什么事都没有发生。
如果真的什么都没发生过，那该多好。
毕竟，虽然身世不可告人，但在阿弦心里，早就小心翼翼而暗怀喜欢地当李贤是手足弟兄一般看待。
今日来府邸赴宴的，除了三省六部的几位大人，也更有许多阿弦熟识之人，譬如许圉师，袁恕己，桓彦范，以及崔晔。
前几位倒也罢了，只是在望见崔晔的刹那，阿弦的心又不由自主地狠狠颤了颤，好好地宴席，在她心底就像是暗潮涌动的修罗场。
崔晔的脸色仿佛比平素更白皙一些，隐约透出些憔悴之意，但却仍是眸带星光，温和宁静的，让人看一眼，便觉着心境也随着恬静起来……
当他来到的时候，在座已经到场的大人们都纷纷起身相迎，有的眺首张望，言笑晏晏。
阿弦站在人群中，也偷偷地昂首打量，只是有些不敢多看，自觉目光像是忽闪着翅膀的蜜蜂，见道他的时候就像是见到了糖，黏着不愿意移开。
幸而她身材矮小，头一低，又被几位大人挡了挡，看着就很不起眼了。
隐隐听见崔晔在跟众人寒暄，阿弦格外挪动脚步，转到以为身形较胖大的大人身后。
忽然身旁桓彦范道：“你做了什么亏心事了？”
阿弦吓了一跳：“说什么？”
桓彦范低着头，悄悄说：“如果没做亏心事，怎么不敢见天官？”
“谁不敢了？”阿弦压低了嗓音，“你又来嚼口。”
桓彦范笑道：“是我嚼口，还是你根本就心虚？”
阿弦探手握拳，在他面前晃了晃。
桓彦范只觉得大腿上隐隐做疼，便抱怨说道：“先前你拧了我一把，至今那青紫还没有退呢，手不大，劲儿却狠足呢。”
阿弦笑道：“不如给你凑个对称。”
桓彦范才要笑回，忽然察觉一道凌厉的目光从前方射来，他噤声抬头，却见并没有人往此处端量，只是崔晔身影微晃，侧着脸在同一位大人交谈。
顷刻寒暄完毕，众位又行落座，吃了两巡酒，忽然听到有人惊呼。
桓彦范昂头看了眼，笑道：“好耍子，沛王殿下怎么竟弄了这种好玩的？”
阿弦正缩着头默默地喝茶，――却是不敢吃酒的。听桓彦范赞叹，便也抬头大胆看过去，谁知不看则已，一看，顿时脸色变了。
原来此刻，竟有一名王府下奴，牵着一只猴儿走了进来，那猴儿随着下奴的动作，翻跟头，竖蜻蜓，十分伶俐，引得众位大人呵呵而笑。
但是对阿弦来说，如此刺眼。
因为这只猴子，赫然竟如那日在街市上，赵道生欲强买而不可得的那只。
桓彦范笑看了会儿，回头看阿弦，却见她脸色难看之极。
此时那小猴子在地上拐来拐去地走动，扮出各种姿态，引得满堂喝彩，阿弦却眉头深锁，越看，她越发笃定，这只的确是那只极有灵性的小猴子。
阿弦转头，目光越过人群，看向沛王李贤的方向，却见他也笑吟吟地看着那小猴儿戏耍。
终于，忍无可忍。
阿弦手捏成拳在桌子上震落，旋即一言不发地起身，竟是往外走去。
桓彦范见她脸色不对，本正要询问，谁知竟见她如此，他关心情切，才要追出去，不料稍微起身之际，就见有个人已经先他走了出去。
桓彦范凝视那人，略一犹豫，仍是缓缓落了座。
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且说阿弦起身，闷头往外，疾步行过廊下，才要出月门，身后有人道：“阿弦。”
阿弦止步回头，皱眉看了来人一眼，仍是转身往外。
那人已紧走几步，在她将出门的时候举手拦住：“怎么了？”
阿弦听到这声问话，几乎笑了出声：“殿下问我怎么了？”
原来这追出的正是沛王李贤，李贤若有所思道：“你难道……是因为那只小猴子而生气？”
“小猴子？”阿弦哑然失笑：“这猴子是从何而来？”
李贤缓声道：“我知道那日在集市上你跟赵道生闹得不快，但是这只猴子，是我正经花钱买了来的。”
这便是承认了，的确是那一只。气怒交加，阿弦不禁心跳加快：“殿下为什么要买这猴子？”
李贤道：“自是因为它机灵好玩。”
“不！”阿弦愤怒之极，失声道：“那日赵道生在集市上强买，又拿你的名头招摇压人，是我看不过拦住了，谁知……殿下后脚就买了这猴子，你叫我做何感想？你是觉着我拦住赵道生是多此一举，所以才特意用这猴子来告诉我么？还是你已经宠信那个人到了这种地步？他喜欢什么你就不顾一切？”
李贤只是默默地看着她，并不回答。
目光相对，阿弦失望之极，终于涩声道：“也许是我太过在意殿下的为人跟名声，也许的确是我多此一举，如果殿下真的非他不可，那么……我已经明白，从此再也不会再多事了。”
阿弦低头欠身，正要后退，李贤道：“如果你真的这样在意我的为人名声，为什么那日你那么对我？”
阿弦一怔，李贤道：“你明明一心为我，对我极好极真，为何那天看着我的眼神像是看着……”
李贤的面上重又露出了难堪而近似屈辱的神色。
当时被阿弦的目光注视，在她眼中，他觉着自己像是什么不堪而肮脏的虫豸，无地自容，无所遁形。
阿弦听到这里，心头惊震！
温和的李贤，貌似无事发生的李贤，果然都是假相。
那天马车里的事，对他的确伤害极大。
一念至此，阿弦重又慌了起来，愧疚，害怕，迅速地让她窒息。
本来，她有个极为直截了当的理由，但是偏偏无法告知。
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一枝腊梅从屋檐顶上斜垂下来，淡淡香气在庭院中飘舞。
月门旁的竹子在风中轻轻摆动，簌簌之声，像是谁人情不自禁地颤抖。
随风却又送来酒席上喝彩叫好的快活声响。
而李贤望着双目泛红的阿弦，微微颤声道：“你、明明也是喜欢我的……对不对？”
他不由自主地探臂，想要握住阿弦的手。
“是，”退无可退，阿弦深吸一口气，道：“我喜欢你，但并不是男女之情。”
此时，有一种绝然而然之感。
就算是将那个隐秘抛出来……也不能再伤害李贤。
李贤一愣：“你……说什么？”
阿弦道：“我、我是……”
阿弦闭了闭眼，正要说出那句话，有个人却先她一步开了口：
“她是……把殿下当作‘晚辈’来看待的。”
李贤回身，而阿弦睁开双眼。
廊下徐徐走来一人，过于白皙的脸色，清雅沉静的气质，唇边一抹极浅的笑意。
李贤怔住：“老师？老师……是什么意思？”
崔晔走到两人身旁，他的目光从李贤面上转开，垂眸看向阿弦，然后，举手在她腰间轻轻一揽，让她靠在自己身上。
阿弦仰头，只顾盯着他看，心里似懂非懂。
“阿弦同我……早就两心相许，”崔晔微笑着，目光平静道：“殿下，请恕我失礼，将来……您只怕要叫她一声‘师娘’了。”