见雪下得急，虞娘子早将火炉烧得旺旺的,铺好了床,又炖好了燕窝，只等阿弦回来。
正在堂下抱着一只新捡来的小狸猫打瞌睡,火炉旁的玄影“呜”地起身。
虞娘子一惊，旋即反应过来一定是阿弦回来了,忙将猫儿放下，也从廊下转到门口。
那看门的老门公因为雪天,又近年下，心里高兴，晚上多喝了几杯酒,竟酣睡起来,并没听见外头的动静。
虞娘子知道他年高，也不去叫他,自己小心翼翼地避开湿地走到门口。
玄影已迫不及待昂首等候，虞娘子还未开门,隐约听见外头有人叫道：“阿弦……”
听了这个声音，虞娘子一惊，那要去开门闩的手蓦地停住。
玄影等的着急,见她忽然又不动了，便疑惑地昂首打量，正要叫一声，虞娘子忙捏住它的嘴。
“嘘……”虞娘子示意玄影噤声，她心念转动,且不忙开门，只小心地将脸贴在门后侧耳倾听。
隐约果然听见阿弦问话，而那人道：“……你的牡丹。”之类。
然后门外就悄无声息了。
这一刻，门内门外，皆都寂然静谧，静的连雪片坠地的声音都隐隐听得见，让人心情惶恐，却又隐约带一点难以按捺地悸动。
玄影等不及地摇了摇嘴。
虞娘子手按着胸口，左手轻轻压在玄影头上，示意它稍安勿躁，如此又过了片刻，才听那模糊的说话声复又响起……虞娘子听不真切，只是隐约听说“吃酒，不醉无归”之类。
直到阿弦抬手轻轻地叩门，门内的虞娘子还在仔细偷听，阿弦的叩门声虽轻，却仍是把她吓得几乎窜了起来。
玄影其实早听见阿弦到了门口，正不安地躁动想跑出去迎接，猛然见虞娘子如此，也把它吓得往后一跳，不知发生了何事。
虞娘子哑然失笑：“真是没有做贼的胆量。”忙将门打开。
门口处，阿弦还正回头望着那正要离开的马车，车里的人掀起帘子，向着她一挥手，示意她入内去。
阿弦一笑，这才又转身，低着头迈步进门。
见她入内，那马车才去了。
阿弦心神恍惚，只顾傻笑，竟没留意开门的是虞娘子，还当是老门公而已。
又见玄影摇尾迎接，阿弦俯身揉了揉它的毛脸，抱起它，只顾笑着往里走。
虞娘子在旁瞧着，见她是这般打扮，女孩儿家的大氅，又撑着花伞，从背影看，活脱脱是谁家的娇娇小姐。
虞娘子又惊又笑，又有些喜欢：“一定是有事儿了。”
阿弦抱着玄影进了堂下，见左右无人，还以为虞娘子睡去了，她轻轻放下玄影，又小心地掸去伞上的雪，正若有所思地打量那上面的牡丹花，忽然听见身后一声咳嗽。
回头看时，却见虞娘子倚靠门口带笑凝视，头顶还有未曾融化的雪花。
阿弦忙将伞收了起来，问道：“姐姐去哪里了？”
虞娘子忍笑：“我给你开门，你却理也不理，自顾自走了，现在竟问我？”
阿弦这才回神：“是姐姐开门？我还以为是门公阿叔，是我大意疏忽啦。”
虞娘子先去倒茶给她漱口，道：“我看你不是大意疏忽，是魂不守舍呢。”
阿弦把伞放在桌上，接过杯子暖手，傻笑道：“我哪里魂不守舍，一时没看见罢了。”
虞娘子打量着她的打扮：“这衣裳哪里来的？”
阿弦这才醒悟，忙放下杯子去解大氅。
虞娘子走了过来，帮她接了，细看这做工剪裁，虽不算上乘，却也是中上难得：“方才外头送你的，是天官？”
阿弦无端地脸红：“嗯。”
虞娘子笑道：“你今晚上不回来吃饭，原来是去跟天官有约了？”
“不是，”阿弦有些窘迫，“偶然遇到的。”
虞娘子道：“这衣裳是他送的？伞……也是？”
阿弦忙道：“衣裳阿叔怕我着凉才给我买的……”
虞娘子道：“你先前去户部，我都给你备了的，你怎么不穿，反叫天官破费？”
阿弦语塞，白日她为躲避崔晔，跑的飞快，哪里还顾得上穿大氅。
虞娘子笑道：“幸而天官细心体贴，只是这伞……”
阿弦见她微微皱眉，便问道：“伞怎么了？”
虞娘子道：“做什么让他送你伞，明儿拿两文钱算给他。”
“阿叔不会要钱的。”阿弦不以为意。
“不是钱的事儿，”虞娘子笑看阿弦道，“好端端地，别送伞，意头不好。”
阿弦本不懂，想了想，恍然道：“姐姐是说伞跟‘散’同音？是这意思么？”
“呸呸，非得说出来，”虞娘子双手合什，“童言无忌，大吉大利。我就是这样说，明儿你把钱给天官，就当是你自个儿买的伞，这忌讳就破了。”
阿弦想了想，竟认真点头道：“好，明儿我给他。”
虞娘子盯着她，忽然噗嗤笑了出来。
阿弦诧异：“姐姐笑什么？”
虞娘子含笑看着她：“你老实说，你跟天官怎么了？”
阿弦的脸顿时红若灯笼：“什么……怎么了？”
虞娘子道：“如果是往日，我说这种话，你一定会满不在乎地笑我多心，现在却一本正经地认了真，显见是不愿意跟天官‘散’，既然不愿意散，那就是要‘和’了，你是不是跟他……”
阿弦这才知道上了当，脸上冒着热气，无法反驳。
虞娘子见她浑然不似平日那样惫懒口滑的模样，显然是动了真心了，她反没了玩笑之意，忙敛笑道：“好了，不同你说笑了，快坐着，我把燕窝端来你吃了再睡。”
阿弦讷讷坐了，虞娘子将去，回头又道：“我倒不是故意要拿这件事说笑，实在是我盼着这一天……心里替你高兴呢。”眼中水光浮动，方低头去了。
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这一夜，阿弦吃着燕窝，这向来对她而言黏糊糊又且昂贵的东西，今夜也有些香甜口顺起来了。
虞娘子却牵挂这件事，紧着问：“天官是怎么说的？”又问：“他家里是怎么想法？那种高门大户，很在意门第……不过既然老太太跟夫人都喜欢你，该是没有关系的，何况阿弦自己也是女官，不会辱没他家的门庭的。”
阿弦才只动心而已，哪里会想到这许多，身不由己听着虞娘子打算，一颗心也随着起起伏伏。
虞娘子想的深远，又喃喃说道：“以后成了亲，是要搬去他家住，还是仍在这里住？照理说是该搬过去的，我们这些人当然也要一起过去。大家子人多事杂，一定得好好相处……对了，我得开始准备嫁妆了……”
阿弦被她说的毛骨悚然，忙叫停，好歹把她撵了回去睡觉。
掩了门，阿弦沉默想了片刻，蹲下身子，摸了摸玄影的头：“姐姐怎么想了那许多，听起来实在可怕，你怕不怕？”
玄影舔了舔她的手指，阿弦道：“罢了，不想了，八字还只有一撇呢。再想头都疼了。”
夜渐渐深沉，阿弦在榻上翻来覆去，难以入睡。
外间的雪一直都未停，夜深人静，隐隐能听见雪压竹枝发出的脆响。
阿弦的眼前心底，却总是闪现这一夜同崔晔相处的种种，时而是他说话专注的模样，时而是他将她抱住那种温暖入骨的感觉，他的一颦一笑，一言一行，像是着魔般在她心底反复。
阿弦捂住脸，翻了个身。
次日将出门前，虞娘子拉着她道：“昨儿晚上你穿那件衣裳回来，实在好看，眼见年下，要备新衣，我原本打算给你备两套女装，怕你不高兴，现在……是不是得打算打算？”
阿弦坚决摇头：“我不要。”
虞娘子笑道：“以后若是嫁了人，难道还是这个打扮？”
阿弦一听她又来这个话题，忙跟长了翅膀般飞也似地逃出门去。
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这一日，各部的属官前来户部领俸禄跟年利等物，度支部热闹非凡，各部官吏，勋爵等来来往往，空前繁盛。
阿弦听到消息，心头一动，故意转出来，远远地站着打量，袖子里的手紧紧地捏着五文钱。
然而伸长脖颈看了半晌，都没有瞧见崔晔的影子。
想来也是，他是侍郎，本不必亲自来请年俸，阿弦有些失望，正要转回本部，一转身，却见隔着四五步远，那人正站在彼处，似笑非笑地看着她。
阿弦又惊又喜，正要上前，崔晔向着她使了个眼色。
原来两名工部官员领了俸资跟年物等，正说笑着从庭前经过。
阿弦只得放慢了脚步，走到崔晔身前，拱手行礼道：“天官。”
崔晔方微笑道：“你在这里做什么？难道也是来领钱的？”
阿弦摇头，崔晔问道：“那是来做什么的？”
阿弦自觉那五文钱几乎给自己捏出了火来，忙从袖子里撤手出来，边捉住崔晔的手，将那钱塞进他掌中：“给你的。”
崔晔一怔，眼神微变，见阿弦要走，他人不动，手腕一抖，将她拉住：“这是做什么？”
阿弦咳嗽道：“昨儿买伞的钱。”
崔晔皱眉：“那伞是我送你的，谁要钱了。”
“总之你得收着。”因此处人多眼杂，心里又不自在，阿弦用力抽手，头也不回地去了。
“阿弦！”崔晔唤了声。
谁知阿弦听见他的呼唤，更跟有什么要咬她似的，跑的更快了，一会儿的功夫就转出廊下不见了踪影。
剩下崔晔立在原地，看着掌心的五文钱，也不知她握了多久，这钱都被汗浸的湿漉漉地。
崔晔看了半晌，终究不明白，苦苦一笑，只得先将钱袖起来。
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是日休班，阿弦乘车往回走，眼见将到怀贞坊，忽然改变了主意：“去东市……赵监察府上。”
监察御史赵彦听闻女官来到，不明所以，但赵彦为人爽直洒脱，又素来知晓阿弦所做的那般般件件叫人赞叹惊啧之事，便忙叫请。
阿弦将点心盒子交给下人，赵御史笑道：“女官前来府上，蓬荜生辉，怎还带手礼？”
阿弦道：“一点心意而已，还望御史不嫌弃。”
两人对坐，赵御史打量着她，见她容貌秀丽，言谈举止毫无忸怩猥琐之意，反而清爽明白，虽看似年纪不大，气质却已比许多朝中官吏都端方大气。
赵彦啧啧称奇。
两人略说了两句，赵彦打量她必然是有事而来，便问道：“我跟女官向来没什么交际，不知今日所为何来？”
阿弦方道：“大人容禀，我昨日偶遇小姐，承蒙招待，只是中途有事先行离开，因此今日特来贵府，想当面向小姐致歉。”
赵彦一怔，然后释然笑道：“原来是因为小女……也好，她正要个能说话的人呢，女官却如及时雨一样来的正好。”
阿弦诧异，赵彦道：“小女从小儿娇养，性情有些古怪，平日她相交的人也屈指可数，难得她跟女官相厚。昨日她回府之后，便怏怏不乐，我问她有何事，她也不提，我正忧闷呢，就多劳女官了。”
当即叫了一名丫鬟前来，领着阿弦往后宅而去。
且说在赵府后宅，赵雪瑞也早听说了女官来府里的消息，毕竟阿弦身份特殊，她才进府，消息便立刻传遍了整座宅邸，阿弦往后院而行之时，府中的那些丫头小厮们，便都偷偷地或在屋内，或在墙边，或做偶遇，像是看奇景般打量。
阿弦早已习以为常，目不斜视，一路似笑非笑的模样，却引得许多丫头在啧啧之余，有些心头乱跳。
不多时来到了赵雪瑞的居所，却见是极为雅致的宅院，中间鹅卵石铺出小径，两侧有芭蕉，翠竹等，有仙鹤在残雪仍存的白沙之上独脚伶仃，探头缩脑。
前头丫鬟早忙不迭给阿弦开门，进门就嗅到一阵暖香扑鼻，令人陶醉。
阿弦心头一动，忍不住竟想：“好香，这才是姑娘家的住所呢。”还没打量布置，已经先醉了半边。
阿弦才走进里头，就见赵雪瑞迎了出来，两只眼睛红通通的微微肿胀，略行了礼，叫丫头们奉茶，便领着阿弦到了里屋。
这还是阿弦头一次进大家小姐的闺房，赵雪瑞的房中虽不似寻常官家女孩儿般华丽，但胜在雅致，里头一整面的靠墙书架子，对面又有一面博古架，上头放着如意，佛手，宝镜等物，墙角靠窗还摆着一张古琴，旁边的博山炉里有袅袅轻烟。
从此处依稀看到里间的卧房，淡烟紫的帐子被金钩挽住，上头还垂着几个吉祥结的缎子香囊。
赵雪瑞道：“你怎么来了，是特意看我来的？”
阿弦定了定神：“我不放心……你的眼睛怎么这样，是不是发生什么事了？”
赵雪瑞闻言，眼里又浮出泪来，正丫鬟进来奉茶，两人一时不语。
等丫头去后，赵雪瑞方掏出手帕：“你今日不来，我已经想好了主意，我想出家当女道士去。”
阿弦大吃一惊：“你瞎说什么？”
赵雪瑞掩面哭道：“他瞧不起我，我生平第一次被人那样羞辱，还活着干什么……”又不敢高声，只呜呜咽咽地委屈低语。
阿弦看着她伤心的模样，不由也跟着心痛，居然想起了第一次鼓足勇气告白，却给陈基拒绝的自己……那时候她岂不是也是同样的万念俱灰？
“是少卿欺负了你？”阿弦问，又有些愤怒。
“不是！”赵雪瑞吸了吸鼻子，正色道：“我并不怪他，昨晚本也是一时冲动，失了章法……大概是我跟他没缘而已，我也想透了，若如此，倒不如去当道姑清净。”
“不许胡说！”阿弦叫道，“你告诉我，他怎么你了？我去找他！”
赵雪瑞忙握住她的手腕：“我不怪他，也不许你去找他。”
阿弦一怔，看着她泪汪汪的样子，心顿时软了下来，懊悔道：“是我的错，是我不该自作主张。”
“你是为了我好，我很明白。”赵雪瑞停了停，认真看她：“不管现在如何，我都感激你昨夜帮我之情，若不如此，我怎会知道他无心，由此及早收了痴念，倒也好。”
阿弦心中难受之极，大概是因为自己尝过这种爱而不得的滋味，所以更体恤赵雪瑞此刻的心：“你别太难过了。”
她想了想，握住赵雪瑞的手：“赵大人很担心你……那做什么女道士的话，千万不要再说了好么？”
赵雪瑞抬头看她，阿弦道：“我明白你的心情，但是再怎么也好，别为了为情所伤就说要丢天弃地的，你还有家，还有疼爱你的父亲，你若为了一个外头的男人一意孤行，让从小养大你的赵大人作何感想？”
赵雪瑞一怔，泪如泉涌：“我……”
阿弦忍不住叹道：“你那样聪慧的人，比我更豁达百倍，也能钻这牛角尖，唉，可见情之一字，真是害人不浅。”
赵雪瑞哭笑不得：“你又在发什么感慨了。”
阿弦道：“我只是有感而发罢了。”她细细又一想，肃然道：“你且听我的，一时的挫折不算什么，千万不可因此而自暴自弃的，有时候……因缘是很奇怪的，今日你觉着已至绝境，他日……也许会柳暗花明，那时候你才知道，先前的那些挫折实在不算什么，一切都是很值得的，最好的……”说着说着，眼前又浮现昨夜雪中那一幕。
赵雪瑞怔怔听着，若有所思地点了点头，忽然道：“你怎么会懂这许多？”
阿弦一愣，忙喝茶掩饰：“总之你听我的就是了，绝不骗你。”
赵雪瑞毕竟聪明，仔细打量她的脸色，迟疑问：“你……你是不是跟天官……”
“咳咳！”阿弦一口水呛在喉咙里。
赵雪瑞看她这个反应，心中通明，情不自禁“哈”地笑了出声，转忧为喜。
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虽赵雪瑞看似释然，但离开赵府的时候，阿弦的心却并未轻松多少。
难道袁恕己当真不喜欢赵小姐？但是……这样出身官宦世家的小姐，美貌，高才，善解人意，浑身上下没有一点儿不好，如果她是个男人，一定会喜欢上。
阿弦捶捶脑袋：“别人想要都得不到，怎么偏有人不开窍。”
袖子摇晃之时，鼻端又嗅到淡淡地馨香，阿弦举起衣袖仔细闻了闻，这才发现是自己手上的香气，想必是先前握赵雪瑞的手沾上的。
阿弦摊开掌心，不由又叹道：“真不愧是养尊处优的娇贵小姐，连手都这样香。”
她忍不住凑过去又嗅了半晌，忽然发现自己这般行径，竟像是个登徒子，忙拉着衣袖停住。
车轮滚滚，阿弦瞥着衣袖衣角，又打量自己通身的打扮，伸手在胸前摸索了会儿，忽然又道：“停车。”
马车才停，车夫来不及问要去哪里，阿弦已经跳下车，她左右打量了片刻，道：“且在这儿靠边等一等。”
车夫按照吩咐，靠边停了才有两刻钟，就见阿弦抱着一个包袱，鬼鬼祟祟地跑了回来。