大理寺。
公房之外有一棵老槐,此刻已经绿荫摇曳,昨夜洒落数点微雨，早上地面微湿。
袁恕己从树下经过的时候,忽然听到鹊声聒噪，他抬头看时,见一只黑白羽毛乡间的喜鹊站在枝头，娼腥隆
喜鹊是吉祥之鸟,传说喜鹊登门是为报喜，袁恕己盯着那只鹊儿看了片刻，却并未觉着心喜，反倍感忧愁。
自从搜查过武三思的府邸，坊间传言纷纷，因都知道武三思是皇后偏爱的侄子,在朝堂上更是甚吃的开，几乎无人敢惹。
故而袁恕己这一番闹腾,竟是街知巷闻,听闻此事者，无不对这位“新”任少卿刮目相看，同时也为他的个人安危担心。
谁不知梁侯为人最是偏狭记仇，当初卢照邻之事就是一个惨痛例子,――卢照邻因入狱而身染风疾更是民众百姓之痛，何况又听说袁恕己这一次搜查无功而返……是以人人忧虑。
可这位少卿却的确是个性情坚决果断、并不轻言放弃的人，在搜查过梁侯府之后，并未就此败退,反派了公差日夜守在武三思的府外，暗中监视。
虽然此举收效甚微，武三思也不会在这风口浪尖上有什么异样举动，但毕竟没有人喜欢自己的一举一动都被人盯着。
武三思几次三番都忍不住大发雷霆，但大理寺差官们对此的反应……不过是后退了百步而已。
其实大理寺的差官当然也不敢跟武三思硬碰硬，除非是不要命了，怎奈他们身后还有个的确有点像是“不要命”的袁恕己。
梁侯虽然可怕，到底不是顶头上司，所谓“县官不如现管”，没奈何，只能硬着头皮上。
但案子悬而未决终究不是法子，可明明知道案发现场就在梁侯府，却偏偏找不到关键的案发之地。
大理寺卿已经就此问过多次，甚是“关切”，几次言语中暗示袁恕己放弃，袁恕己只当听不出来，仍然我行我素。
看了鹊儿半晌，袁恕己负手往内。
还未落座，门外便报说：“大人，十八弟来了。”
袁恕己又惊又喜，一扫胸中郁闷，忙道：“快叫进来。”自己也迫不及待地往外走去。
才出门口，就见廊下一人一狗向这边儿走来，正是阿弦领着玄影。
袁恕己望着那道娇小的影子，已是情不自禁满面笑容：“怪不得先前的喜鹊聒噪，原来是因为你要来了。”
阿弦道：“少卿，我们进去说话。”
袁恕己会意，便请她入内，又叫侍从奉茶。
两人转到内室，玄影便尽忠职守地守在门口。
阿弦遂把昨夜梦中所见同袁恕己说明，袁恕己听罢，怔道：“你是说……你看见了那只老鼠叼了牡丹花籽进梁侯府密室？”
阿弦点头。
其实确切地说，阿弦并不是看见了那只老鼠，而是从那老鼠的眼中看见了一切。
当那只老鼠被人头吓得扔下花籽逃走之时，阿弦也惊的醒来，然后发现自己的双手蜷凑在胸前，正如梦中所见那只鼠类一样。
啼笑皆非。昔日庄周梦蝶，如今她竟梦变成了一只老鼠。
难道真应了之前对崔晔所说的“蛇蛇鼠鼠”之论？
袁恕己又让阿弦将那只老鼠所走路线又说了一遍，皱眉回想，沉吟道：“我的人当时搜查的十分仔细，那假山洞也曾去过，却并没有发现什么暗门密室，既然你这样说，这其中一定有什么蹊跷被我们遗漏了。”
阿弦道：“这么长的时间，梁侯一定早把所有线索跟证据都清理妥当了，就算找到了密室，我担心也找不到治他罪的证据。”
袁恕己正也在忖度此事，倘若是个寻常人家，这会儿他当然立刻点齐了差兵，立刻杀过去再搜查一次，可是这人是梁侯武三思，上次已经闯入已是破例，大理寺卿还担着干系，却偏无功而返，故而这回再登门……恐怕极难。
自己冒险倒是无碍，若连理上峰，却有点说不过去。
听了阿弦所说，袁恕己道：“可惜上次我去打草惊蛇，也许他受惊之余，真的会将所有证据都毁尸灭迹，但……”
他想了会儿：“不过除了证据，还有当时参与之人。”
阿弦回顾梦中所见：“当时刑讯宋牢头的，有个叫张四哥的人，可他们是梁侯的人，纵然找到只怕也不会轻易反叛。”
袁恕己点头：“只要找到了，我就有办法。”
阿弦的话已带到，但现在的情形却仍不容乐观，毕竟梁侯府不是自家后花园，并非说再查一遍就查一遍的。
何况就算冒险再去查探，若还一无所获的话……那可就是真把袁恕己栽了进去了。
袁恕己却不愿让她随着忧心，便故意道：“昨日周国公大婚，你跟着乐了没有？”
阿弦一愣，继而想起在新房门外所听，不安道：“又乐个什么？”
袁恕己笑：“我怎么听说阖府上下人等都有酒吃？不少人喝的大醉。”
阿弦才松了口气：“我若喝醉，才是自讨苦吃呢。”
既然提到了这一节，阿弦便顺势道：“我也有一件事要跟你说。”就把许圉师请她去户部之事说了。
袁恕己听罢，同虞娘子似的大喜：“这是在是太好了！许侍郎真有眼光。”
阿弦本有些忐忑，毕竟事情尚未成，若有变数又当如何？只是近来她看袁恕己也越来越觉亲近，是以竟不瞒着他。听袁恕己大赞，阿弦不由挠了挠腮，有些不好意思。
袁恕己又叹道：“可惜，可惜。”
阿弦紧张：“可惜什么？”
袁恕己道：“可惜我晚了一步，没抢在许侍郎之前把你抢到跟前儿来。不过无妨，等我站稳脚跟，立刻就把你要过来。”他笑嘻嘻地用肩膀推了阿弦的肩膀一下。
阿弦被推的往旁边一歪，这一刻忽然想起自己的身份已经给袁恕己知道，脸上的笑慢慢地收敛起来。
袁恕己察觉她色变，忙问道：“怎么了？”
阿弦从小儿就被老朱头当男孩儿养，心里也从没把自己当成女孩子，在桐县当差的时候也从来都泰然自若，并无任何心理负担。
她是从小儿惯了的，是以上了长安之后，窜上跳下，也从没半分女孩儿的自觉，不管是在京兆府，大理寺，周国公府，还是听说要去户部，也都觉着是自然而然之事。
但如今忽然想起袁恕己知道自己是女孩儿，才略觉几分别扭。听他问起，阿弦便道：“你、你会不会觉着……我这样很怪？”
袁恕己道：“你哪样儿？”他特意把阿弦从头到脚又打量了一遍。
阿弦道：“我是说，你会不会觉着我……我这样当差、或者去户部会有些怪，毕竟我不是……”这一句却更加别扭，无论如何说不出来。
袁恕己愣愣看了她片刻，才后知后觉地明白：“你是说……哈哈。”他大笑两声，以手加额，“小弦子，你终于醒悟了么？”
阿弦心头一沉：“你、你也这么觉着？”
袁恕己本是七分玩笑，三分私心，见她紧张地望着自己，才敛笑正色道：“平心而论，我并不觉着有任何古怪，若天底下多些如你一样的公差，或者部官，那才是绝好之事，也是极正的道理。”
阿弦睁大双眼：“少卿……”
袁恕己道：“而且我知道你能、你也担得起，你同样也会做的很好。”
起初在桐县的时候他还有些半信半疑，甚至在崔玄ジ他说阿弦的路不止在桐县的时候，他还本能地有些不以为然。
但是直到现在……在他面前的阿弦，越来越耀眼了。
他已经无法忽视她身上那引人注目的光芒。
心竟软软的。
阿弦做梦也想不到会从他嘴里说出这些，心里的感觉已经超出了“感激”跟“喜欢”。
两人相视之间，阿弦举手在额角轻轻一抓，低头讷讷道：“……我该走了。”
一眼看见玄影正仰头看着两人，阿弦又道：“玄影还是留在这里，等我去了户部……再跟着我。”敏之那句送玄影去喂狮虎，给阿弦留下挥之不去的阴影。
阿弦转身要走，袁恕己忽道：“小弦子……”
对上她闪闪地双眼，袁恕己温声道：“只是，有时太能干了未必是一件好事，我只想你知道，我不想你太劳累、或者把自己置身险境。”
阿弦眨了眨眼，然后展颜一笑：“嗯。”她用力点了点头，“我知道啦。”
袁恕己看着她烂漫的笑，犹如朝阳初升，春风扑面，一时叫人沉醉无言。
等他醒神之后，门口人影一晃，是阿弦已经去了。
身旁“呜”地一声，袁恕己低头，才发现玄影歪着狗头，眼睁睁地仰视着他，仿佛不知此人正在呆呆地陶醉个什么。
袁恕己叹了声，道：“我怎么觉着小弦子比先前长开了，是不是比在桐县的时候好看多了？”
玄影斜视了袁恕己一眼，“汪”地叫了声，仿佛在说它的主人从来都是最好看的。
这日，贺兰敏之带着夫人杨氏进宫拜见二圣。
除了太子李弘不在场外，魏国夫人贺兰氏，沛王李贤，太平公主，武三思等都在席上，只不过虽似家宴，气氛却有些莫名尴尬。
魏国夫人像是很满意自己的这位嫂子，对高宗李治道：“皇上，你看哥哥跟嫂子是不是郎才女貌，天作之合？”
李治笑着点头，魏国夫人又对杨氏道：“记得我小的时候，哥哥还常带我去府里玩耍，只是越发长大，彼此就越发生疏了，不过到底老天自有安排，到最后还是一家人。”
杨氏垂着眼皮，只是淡淡一笑。
太平忽然道：“如果表嫂嫁给了弘哥哥，其实也是一家人。”
武后转头：“太平，不要乱说。”
太平道：“我并没说错呀。”
贺兰氏便笑说：“公主，这就是命了，该谁的始终就是谁的。这也是缘分的事儿。”
武后目光微变，却仍不语。
贺兰敏之却举杯道：“敏之还要多谢皇后娘娘成全。”
武后方笑道：“不必谢我，可知我也乐见你们‘但成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙’。”
贺兰氏皱眉，有些不快之色：“大好的日子，娘娘怎么又提那不吉利的字儿。”
武后满面无辜，仍是轻笑道：“哪里有不吉利了？卢照邻这一句诗，可谓家喻户晓，写尽了世间痴男怨女的情缠之状，用在这一对小夫妻身上难道不贴切么？”
敏之则笑看武三思道：“这个当然是极贴切，梁侯最懂这诗，你说是不是？”
前些日子因为卢照邻患病离开长安，民间对武三思的恶誉如潮，更有大胆之人替卢照邻不平、做出暗中袭击武三思的车驾等举动，虽无性命之忧，到底也深受其苦，这会儿敏之故意提起，武三思当然知道他又是在挑衅自己。
武三思也笑道：“你们夫妻之间到底是怎么样儿，是好是歹，真心假意，只管问我做什么？那也不过是如人饮水，冷暖自知。”
贺兰氏咳嗽了声。
武三思才又笑道：“不过我还是要祝周国公夫妻琴瑟和谐，白头到老。”
一场宴会，暗潮汹涌。
很快武三思先行告退，然后沛王李贤也起身告退。太平见李贤出外，便也偷偷起身，趁人不注意跟着跑了出去。
高宗身子倦了，魏国夫人陪着离席，不多时，殿内只剩下了敏之跟杨氏。
敏之正也要告退，武后吃了一盏茶，忽道：“敏之，你身边儿那个叫十八子的，今日可跟着来了？”
贺兰敏之道：“他在丹凤门等候。”
武后笑道：“我正有件事跟你商议，我想跟你要了这孩子。你可答应？”
敏之诧异：“娘娘要小十八做什么？”
武后道：“不是我要，是朝廷要他，这孩子能干，入了许圉师的眼，他三番两次在我跟前儿提起，没奈何，我只好答应了他。正好儿你如今娶亲，你也算是心满意足了，索性就把这孩子让出来，如何？”
敏之本心是不愿答应的，但武后既然开了口，又是在这个新婚燕尔的时候，直言回绝似乎不好。
正在迟疑着想如何拒绝，不料杨氏从旁说道：“殿下身边儿的人能入户部侍郎的眼，正是莫大的幸事，若这十八子真有才干为国效力尽忠，也算是殿下的一点忠心了。”
敏之皱眉回看，杨氏微微一笑，柔声道：“殿下觉着臣妾说的对么？”
沉默过后，敏之方道：“你这样的口齿伶俐，舌灿莲花，我又怎么能说不对？”
武后在上深看杨氏一眼，笑道：“好，难得你们夫妻同心，深明大义，既然如此，此事就说定了。”
与此同时，丹凤门内，梁侯武三思陪着李贤往外而行。
两人且走且说话，武三思因道：“殿下这样着急，是要去哪里？”
――好端端地太子妃忽然许给了别人，纵然李贤并不在长安不知详细，也猜出其中必有蹊跷，何况因李弘病了，李贤心里牵挂，便想去东宫探望。
武三思看出此情，故意发问。不料李贤也知道武三思跟敏之向来有嫌隙，便只搪塞道：“想往崔府拜会崔师傅。”
武三思“哦”了声，他本料定李贤要去探望太子，正想趁机诉说贺兰敏之种种胡作非为之举，谁知李贤并不上当。
正有些怏怏地，身后有人叫道：“贤哥哥！”
李贤止步回头，却见是太平追了出来，身后还有几个宫女跟宦官，一个个鸡飞狗跳地追在身旁。
李贤忙止住太平：“你身子才恢复，怎么就这么急脚鬼一样，给母后知道了又要担心了。”
太平因为上次那一场惊恐，连日都被拘在大明宫中，更是不许她出外半步，连贺兰敏之成亲这样的大事都未曾许她去看热闹，太平心里实在闷的很。
何况李弘又病了，太平好不容易盼了李贤进宫，正要多亲近亲近，谁知他立刻又要走，这才依依不舍追了出来。
太平便问：“哥哥怎么这么急着走？是去哪里？”
当着武三思的面儿，李贤只得又说去崔府，太平闻听，满面失望……上次她出事，多少跟崔府有些关联，就算此时她要跟着去也是不可能的。
李贤看出她的心意，便道：“好妹妹，等我拜了崔师傅，立刻回来陪你说话，你安心留在宫内可好？”
武三思在旁道：“公主一定是因为在宫内闲着无聊，所以想出宫透透气？不如去我府里如何，我近来得了好些有趣的小玩意儿，保管你喜欢。”
原来武三思自诩最近运道不佳，之前又见恶于武后，幸而太平是武后的心肝肉，如果哄的太平高兴了，武后“爱屋及乌”，当然也是美事一桩。
太平本兴趣缺缺，听到“有趣的小玩意”，眼中才放出光来。
李贤便笑道：“还是不要让她出去，免得母后不放心。”
武三思道：“怕什么，我哪里又不是别的等闲之地，绝不会让公主出事。”
太平的心便动了，又听李贤动辄抬出武后来，她便也有些逆反心理，当即道：“既然这样，我就去梁侯府里逛逛，料母后也不会怪责。”
这一句，只苦了跟随她的众宫人们，又知道劝不住公主，何况还有个武三思在旁盯着，不住撺掇。
当即有个脚快的小太监发疯似的先回去报知武后。
话说这边儿，李贤因劝不住太平，只得随她。
三人将到丹凤门，太平先看见门边儿有个熟悉的人影，仿佛在跟谁说话，因被柱子挡着，看不清对面是谁。
太平当即叫道：“小弦子！”撒腿跑了过去。
李贤定睛一看，不由也笑了，跟着走了过去，武三思见他兄妹如此，只得跟上。
太平跑到阿弦跟前，忽然见她面前并无任何人在，太平疑惑地左顾右盼：“我明明看到你在跟谁说话，人呢？”
阿弦咳嗽了两声：“我方才是喉咙疼，大概殿下错以为我在说话，其实并不是。”
这会儿李贤也走了过来，他跟太平一样，看阿弦跟前无人，有些诧异，却并未发问。
阿弦行了礼，李贤知道之前太平能被找到其中也有阿弦一份力，便笑看着她道：“十八弟不必多礼，我才回来，等得闲了倒要跟你坐一坐。”
阿弦本不大肯面对李贤太平等人，但她既然下定决心留在长安，自然抬头不见低头见，难道次次都要避让退缩？
崔晔的话又在耳畔响起。
阿弦鼓足勇气，抬头对上李贤双眸：“殿下的好意心领了，只怕我当不起。”
李贤笑道：“我说当的起就当的起。”
武三思心不在此，又知道内侍们入内禀告武后，生怕太平又被叫回去，让他无法大献殷勤，于是便催太平上车。
太平正要走，忽地心血来潮，回头对阿弦道：“你在这里等表哥么？他被母后留下了，一时半会儿出不来，我正要去梁侯府，你要不要一块儿去？”
阿弦正要拒绝，蓦地想起之前大理寺中跟袁恕己一番话，心头转念，阿弦便道：“公主有命，我哪敢不从。”
太平本是随口一说，并没指望阿弦答应，忽然得她应允，一怔之下，大喜过望。
李贤也觉意外，不由看向阿弦。
武三思同感意外，但是他知道太平公主孩子心性，倒也罢了，只不过阿弦是敏之“得力”的人，武三思不由多看了她几眼，却并没有出言阻止。