道阻且长,去往鸣沙郡便是只余百里路也并不顺畅。
余则俊死了，死状极其悲惨，被人划花了脸,乱刀砍死,丢在了瓦山脚下。
那瓦山便是昨夜掳走余则俊的劫匪老窝。
连同一起赶马车送箱子的十来个余家下人一并遭了难。
余家老管家还是阿大拼死救了回来的。
阿大说着今日随同余家一起去送东西的情形，神情间很是阴郁。
原本三十来人的商队，到此刻,只剩下威武镖局的人及余家老管家，并那马车中不知底细的两女子，以及宋真清一行六人。
死了这么多人，不止宋真清,其他众人也都觉这些劫匪甚为歹毒。
话说家有家规,道有道义，劫匪不但得了银钱，竟还将人质杀了，这多少有些不讲道义了。
虽同行好几日,但宋真清和余则俊接触并不多,只记得他略有些柔弱的身体与彬彬守礼的性子。
不过,宋真清对余则俊的印象还是不错的,此刻见他死状如此凄惨，也难免唏嘘不已。
“对了,那瓦山贼匪曾说,顺子是他们的兄弟,”阿大突然道。
“顺子？”宋真清一惊，“顺子也是山贼？”
“应该是,”阿大点头,“他们之所以杀害余大爷,怕是为顺子报仇。”
阿大猜测着。
韩镖头却无法镇定了，他“唰”的一下起身，抬脚便朝外走，边走边愤愤道：“冤有头债有主，要报仇寻我便是，怎能连累无辜？”
“韩镖头，你去做什么？”宋真清忙拦住他。
“我去将那些劫匪剿了，”韩镖头狠道。
“你可知瓦山多少贼匪？那贼匪功夫如何？”
宋真清收了手，冷声问道，说着她又指了指另一间屋子，“你若是走了，谁来护送她们？”
韩镖头一愣，想了想，还是立住了脚。
宋真清松了一口气，事到如今，他们决不宜再节外生枝，得尽早离开此地才是上策。
谁知道那瓦山贼匪是不是还会来第二回？
她之前从老奶奶嘴中得知，那瓦山原是兴隆郡与鸣沙郡之间绵延百里的沙砾岩山，数十年前，常有山贼出没劫掠沿途商队，但近些年许是畏惧燕城威势，瓦山山贼已老实多了，许久都未曾听闻有劫掠商旅之事发生了。
所以他们便是要与劫匪算账，也得是到了鸣沙郡请了官军来，他们这几人还不够人塞牙缝的。
而瓦山山贼此次来沙棘村明显是有备而来，且是冲着余家商队来的。
宋真清想起在兴隆驿被挟持的遭遇，很难说，她不是遭了无妄之灾，因为那顺子之所以假冒小二或许本就是为了余家商队而来？
不外是余家来往鸣沙郡被瓦山山贼盯上了，此次特意派了顺子在兴隆驿放哨，专等着余家商队经过，但却不知何故，当夜瓦山山贼并未如约而至，所以顺子不得已之下准备去报信，但是他白日里觉得遭了气，所以才夜里到宋真清房中想教训她一顿，可却阴差阳错的丢了性命。
那瓦山山贼得知顺子被杀，又觊觎余家财富，才又夜袭沙棘村，顺便掳走了余则俊。
所以，对余则俊来说，恐怕在被掳走时，就注定了要被杀害的。
宋真清思前想后，顿觉这么一解释，似乎便可将来龙去脉理的清楚明白了。
殊不知，在她以为自己已经猜到事情始末时，却早已陷入了一个虽不是专门为他们而设，但他们却误打误撞入了局的局。
所谓道高一尺魔高一丈，她便是小心翼翼又如何，还不是着了别人的道？
多年后，宋真清每每想起此间事，犹觉他们几人能得命存活下来，当真是侥幸之至。
余则俊的尸首被放进了马车里，只等着明日启程前往鸣沙郡。
依老管家的意思，总得为余则俊置办个像样的棺材才是。
宋真清觉得是这个理，毕竟都道落叶归根，客死异乡已是不幸，若是再被掩埋在这不知名的小村子里，那更是可怜。
所以便是具尸首，也得带回去才行。
眼看着又将至夜晚，若是走夜路，还不知会遇到什么风险，这沙棘村看来虽然不太安全，但相比走夜路，他们还是选择在沙棘村再住一晚。
他们来时一行多人，此刻却只剩下这十来人，实在不宜再分开住了。
所以几人商量了下，最终还是决定到先前宋真清几人暂居的老奶奶家凑合一晚。
也因此，韩镖头才不得不将余家另一辆马车上的女子引荐给了宋真清几人。
据韩镖头说，女子姓朱，名小棉，并非余家人，而是前往鸣沙郡探亲的。
朱小棉身边的妇人是她的母亲，因江南距鸣沙郡路途遥远，不得已之下这才与余家商队结伴同行。
宋真清与朱小棉打了个招呼，并未谈及其他，在朱小棉略略松了口气的同时，宋真清却忽然发觉了某些异样。
但她什么都没说。
男人们轮流在外守夜，而女人们却幸运的多，在这寒冷的夜晚，宋真清几人依旧有火炉相伴。
而经历了昨夜之事，谁也没心思睡觉也睡不着。
村民们为了怕受他们连累，他们也唯恐老奶奶受到伤害，好说歹说劝走了老奶奶，让老奶奶暂居在另一户村民家中，所以此刻，老奶奶的院子里只余他们这一行人了。
纵然那些劫匪再来，他们也能放开手脚拼上一拼。
是夜，温暖的火炉照映下，宋真清与姜木子说了会话后，竟生了几分倦意，她打了个呵欠，一抬头，就瞧见朱小棉在油灯下做绣活，朱小棉的母亲撑着额头在一旁假寐。
朦胧光影下的朱小棉安静秀美，她时而蹙眉，时而抿唇微笑，仿佛外头的激潮暗涌都与她无关一般，她只一心一意一针一线的做着自己的事情。
宋真清微微眯眼，悄悄凑了过去，朱小棉左手是一只粉白的荷包，右手的针尖上穿着一根大红丝线，丝线一针一针的穿过荷包，一个红彤彤的“小”字渐渐有了轮廓。
只是，那“小”字被朱小棉绣的着实有些花枝飞舞，一撇一捺十分修长，像似蝴蝶的翅膀一般，一竖一钩险些便要划穿荷包底部。
宋真清唇角抽了抽，怎么看都觉得朱小棉的绣活不怎么样，倒是有些像她这般没做过绣活的新手。
可这怎么可能呢？
韩镖头也说了，朱小棉既能与余家商队同行，想来也是有些家底的，且看朱小棉的穿着打扮，更像是富贵人家的小姐。
而且据她所知，这太秦朝的大家小姐，便是琴棋书画不学，绣活理家这些本领却是必不可缺的。
那为何朱小棉的绣工如此糟糕呢？
宋真清心念微转，低低问道：“小棉姑娘，你这绣的是什么？”
朱小棉一直低着头，并没察觉宋真清的靠近，此时忽然听到宋真清的声音，才惊慌抬头，小鹿般的杏眼先是不自觉的朝她母亲的方向瞥了一眼，见妇人撑着下巴头也未抬，再看一眼自己手中的荷包，她脸上多了几分潮红，紧紧攥起荷包，颇有些不自在的道：“我……我绣的不好，让姐姐见笑了。”
宋真清嘿嘿笑了，“哪能啊，我连针都不会拿呢，小棉比我绣的好多了。”
朱小棉见宋真清神情不似嘲弄，遂渐渐松开了手中的荷包，将右手的针在头发上蹭了蹭，低头又绣起了荷包。
只是在她低头的瞬间，眼中闪过一抹异彩。
当然宋真清并没瞧见，她只看着朱小棉又低下去的额头且人家似乎没有想与她交谈的意思，又被朱小棉发间的步摇晃了眼，她不自觉揉了揉双眼，又打了个呵欠，这才知趣的回了原来的地方。
“也不知何时了，”她模模糊糊的对姜木子咕哝了一句，还不待姜木子回应，她便一歪头倒在了姜木子身边。
而她旁边的姜木子在同一时间，也闭上了眼倒了下去。
一片死寂，风声呼啸里，门外守夜的男人丝毫未意识到屋中生了变故。
忽然只听一声“扑通”巨响，屋内本就微弱的油灯骤然熄灭，火炉里火星四溅，烟气弥漫里，一声痛苦的闷哼也渐渐消弭于无形。
厚重的土坯泥墙竟然塌了一角，泥土灰尘被北风一吹，呛的着急忙慌推门进来的男人睁不开眼睛。
漆黑的混乱里，有黑影在墙外一闪而逝。
韩镖头持剑追了上去。
待屋中再次燃起灯来，只见宋真清姜木子倒卧在床上，朱小棉与其母亲却横卧在倒塌的墙根处。
宋真清姜木子与朱小棉的母亲中了迷药但并未受伤，而朱小棉右肩处却被刺了一刀，刀伤虽无大碍，但刀上却淬了毒。
便是见多识广的金不换也摇头叹息，此毒，他闻所未闻。
“中了毒？”
韩镖头并未追上那黑影，又恐中了那人调虎离山之计，所以在追丢了那人时，便顷刻赶了回来。
待听金不换说朱小棉中了毒时，他竟面色大变，甚至比听闻余则俊死了还要震惊。
金不换拿东西盖住了火炉里的烟气，又给宋真清并姜木子朱小棉的母亲喂了一粒药丸，才又道：“是，那人还在火炉里下了迷烟。”
“是谁？是谁要害小棉姑娘？”
韩镖头脸色狰狞，阴狠无比的瞧了一眼黑漆漆的夜色，“到底是谁？”
宋真清悠悠转醒，听了韦无冕的一番叙述，这才知晓了方才发生的事。
她除了脑袋有些眩晕外，身体并无异样，她使劲晃了晃脑袋，却发觉脖子处似正被什么东西撩刮着，有些痒又有些疼。
她伸手探向自己领口，却忽然触到一个小手指粗细被卷成筒状的纸条，她心里一个咯噔，又悄无声息的收回了手。